樂閑人
幾方田畝，耕耘不輟，樂在其中
本性
一日，化工批發商打了個電話給李延祚，說市場上新近出現一個叫光彩的塗料新品種，可以用物美價廉來形容，因此銷售很搶手，希望他加緊研究對策，在競爭者銷售網還沒形成的時候，盡快地推出能與之抗衡的產品，否則，天源的產品會被擠出市場。
得知這一消息後，李延祚馬上向鈕運鴻匯報情況，並讓批發商提供一桶新近上市的光彩新產品。鈕運鴻接到匯報後，立即前來化工廠和李延祚商討對策。
他們共同對光彩產品進行分析研究，最後得出結論：這個新產品顆粒細膩，滲透附著性能高，價值比比他們現有的產品要低一些。這個產品的上市，對鈕運鴻和李延祚來說這確實是一個挑戰，也就是說，他們必須將原有產品的技術性能升級，而成本和價格卻必須和原來一樣。
鈕運鴻知道這是一個很棘手但必須解決的問題，他說：“這是個難題，但我們必須解決，否則我們就得停止現有產品的生產，而這個產品卻是我們的當家產品。實話實說，我年歲已大且知識過時，一切隻能靠你。還是那句話，實在不行，你就把哲大的教職辭了，專心攻關，省得兩頭都耽誤了。如果你覺得不放心，我可以單獨給你百分之二十的股份，如果你同意，明天我就請律師把手續辦了。”鈕運鴻自從那天了解了李延祚的理想之後，更堅定了讓李延祚辭去哲大教職的想法，他隱約感到，李延祚隻要一天不辭去哲大的教職，他就是一隻隨時可能飛走的鳥，盡管他馬上就要成為自己的女婿，但他擔心鈕美蓮抓不住李延祚的心，特別她還有個自詡為淑女的又有皇族血統的媽媽在身後攛掇。此時，他並不知道鈕美蓮已經改變了把戀愛當成想了就來，完事就走的性感快餐的時尚心態，因此說出了這段世俗味很濃的話，盡管他認為這樣的話有損於他在李延祚心中的形象，但他還是說了出來。
李延祚說：“老師，你在說些什麽？解決困難是我的責任和義務，我會盡全力的。這和辭職以及股權沒有任何關係，你放心吧，會有滿意的結果。”
聽到李延祚拒絕自己的建議，鈕運鴻不再說什麽。這個青年人的話幾乎使他無地自容，他懊悔剛才自己為什麽要那樣說。之後，他試圖尋找導致他這樣說的心態，得出的結論是：病重亂投醫；自己年歲大，缺少應對挑戰的自信；太看重這個青年人，生怕他離去，想用利益拴住他的心等等。
鈕運鴻離開化工廠之前，對覃雪茹做了交待。他說李延祚近期會廢寢忘食，要她精心照料李延祚的生活，使李延祚能安心攻關，否則這個化工廠將麵臨困境。覃雪茹一聽此言，暗自歡喜，認為來了運氣。
果然不出所料，李延祚當日就沒回哲大的宿舍，他關閉了手機，一頭紮進了實驗室，做起了新產品的攻關實驗。
鈕美蓮打電話給他，發現他的手機關了，又打到他辦公室的座機，沒有人接，最後打到覃雪茹那兒，覃雪茹到實驗室喊他接電話。電話裏鈕美蓮約他出來，他說了句沒時間就把電話擱了。鈕美蓮來看他，他告訴鈕美蓮這個期間不要來打擾，把一張課程表交給鈕美蓮，讓鈕美蓮按時間開車將他送到哲大。鈕美蓮拿起課程表看了看，說她是上班的人，不可能這麽按時將他送到哲大去上課，能完成這一任務的是覃雪茹，她會把這張課程表交給覃雪茹，讓覃雪茹按時開車送他。李延祚暗暗叫苦，卻沒有反駁的理由。
鈕美蓮走後不一會兒，覃雪茹來到實驗室，她說：“公公和美蓮把你交給了我，我要完成對他們的承諾。負責你的飲食起居，按時送你去上課並接回來。如果你有什麽要求，可以直接和我說。”李延祚心思這女人有了機會，肯定會借機糾纏，因此就冷冷地說：“他們小題大做，我自己會照顧自己，餓不著也凍不著，當年我不就是一個人在此忙碌，現在不也是好好的嗎？你忙你的吧。”覃雪茹沒有理會李延祚的冷淡，“我是在服從老爸的命令，履行對美蓮的承諾。一日三餐我會按時送來，需要換洗的衣服你就擺在這裏，我帶回去。我會按時送你去學校上課，你就安心攻關吧。”李延祚沒回答，仍然專心致誌地做他的實驗。
之後，覃雪茹的言行舉止出乎李延祚的意料。她沒有親近他，也沒有騷擾他，一切事情做得親切得體，甚至使李延祚心生感動。比如，送他去哲大上課，她就坐在車子裏或者教室外的樹陰下等候，一直等他從教室出來；除去一日三餐按時送來可口的菜飯外，每天還給他調製二次咖啡，送咖啡的時間掌握得非常準確，上午九點，下午二點，她對他說夜間不要喝咖啡，靠咖啡刺激終非良策，傷了元氣難以恢複；每天夜裏，她都要等他吃完夜宵後才離開工廠，臨走時總是一再囑咐要注意身體，不能長時間熬夜等等。總之，覃雪茹在這期間儼然長嫂，無微不至地關懷他這個弟弟，覃雪茹每次來到他的身邊，除去關心外，沒有任何非禮的舉止。但是，她畢竟是個女人，是一個和自己沒有血緣關係的年青漂亮的女人，她的來臨和走後的一段時間，總是在他周圍留下擾人心緒的女人香。
最後衝刺階段，李延祚呆在實驗室裏一整天沒有出來。覃雪茹心急如焚，幾次催他出來吃飯，他都不肯，眼看著到了淩晨二點鍾，覃雪茹又進去催促。李延祚發火了，吼叫著攆她出去，讓她再也不要進來，那充滿血絲的眼睛幾乎要噴出火來，那凶相，簡直要把人生吃了。
覃雪茹十分委屈，含著眼淚從實驗室出來，此時，她什麽樣的心情都有，敬重、愛慕、擔心、憂慮，應有盡有。她沒回家，就坐在李延祚的辦公室等他出來，希望能遞上一杯熱水，讓他吃上一份可口的菜飯。眼看著曙光慢慢地暗淡了屋內的燈光，走廊裏還是寂靜無聲，她強行抑製睡意，但睡神還是不知不覺地來了。
李延祚在黎明時分完成了最後一道實驗操作，得出的樣品令他非常滿意，他伸了個懶腰，舉起雙拳用力往空中一擊，然後興衝衝直奔辦公室，他要把喜訊告訴給鈕運鴻。
走進辦公室，他看到覃雪茹耷拉著頭在沙發上睡著了，疲倦的臉上還掛著淚水。想想幾個小時前他對她發火時的情景，他的心有些不忍，覺得實在不應當那樣粗暴，他遲疑片刻，歉意最終促使他從衣架上取下自己的外衣搭在她的身上，之後他拿起手機，打開電源，躡手躡腳地走出門外。
當他把喜訊傳遞給鈕運鴻，再次走進辦公室，他意外地看到覃雪茹已經把熱騰騰的菜飯擺在茶幾上。原來，覃雪茹知曉李延祚給她蓋衣服，心中竊喜，隻是沒表現出來，她說：“你打電話把我弄醒了，祝賀你成功！”他抬眼望去，隻見覃雪茹目光閃爍，臉上洋溢著欣喜，她指著茶幾上的菜飯，“我猜著老爸一會兒肯定來，來了肯定要和你喝慶功酒的。趕快吃一點墊墊胃。”李延祚感激於覃雪茹的細心與誠懇，馬上坐下來端起碗，狼吞虎咽了幾口，才把饑餓的感覺稍稍壓了下去。
李延祚不由得想起幾年前的一個夜晚，當時他也正在研製新產品，午夜時分，饑餓難忍，不得不幹啃方便麵，對著自來水龍頭直接飲水，連買水杯的錢都省下了。那時候，沒人關心他這個無名小卒，身為少奶奶的覃雪茹根本沒有把他這個打工仔放在眼裏，最好的安慰就是發工資時那頗為可觀的獎金。而現在呢，地位上升了，有了被人服侍的資格，有了發火的資格，而服侍他的，被他斥責的，卻是當時連眼角都瞟不到他的少奶奶。
想到這，李延祚頗為得意，不由得瞟了覃雪茹一眼。這一瞟不要緊，卻使他的思緒來了個一百八十度大轉彎，隻見覃雪茹雖麵露疲憊之色，卻也嬌娜可愛，想想她陪伴自己一整夜，受到冷落和責罵毫無怨言，還是一心一意地侍奉、關心自己，心中不由得有些愧疚，他對覃雪茹說：“我那樣發火，你生氣了吧？”覃雪茹嫣然一笑：“能理解，誰在焦急的時候都會發火。現在你的任務完成了，我的任務也完成了，等美蓮來了，我把你交還給她。照顧不周，還望海涵。”李延祚微笑，心裏卻在琢磨，他不明白覃雪茹為什麽變得如此謙卑，和那天放蕩地勾引自己時判若二人，他詼諧地說：“看你把我說成什麽了，交來交去的，難道是寵物不成？”覃雪茹咯咯地笑起來，“別說，你現在就是家寶。在老爸眼裏，比兒子還要親。”說道這，她的臉色猛然陰沉下來，“唉，天成要如你一半，我也就死無遺憾了。”
李延祚又吃了幾口，然後說：“看事各有各的角度，角度不同，事物在你的眼裏的形象大不相同，反差很大，有時甚至是顛倒的。我倒是挺羨慕天成的，有一個富有而又善解人意的老爸，前程的路都是由金磚鋪就，這是多麽好的條件呀！我呢？出身寒門，那幾年怎麽熬過來你是知道的。吃苦有時是被逼無奈，誰願意平白無故地找苦吃？黃連和蜂蜜擺在你麵前，你總不會選黃連吧？所以，我羨慕天成，他日子過得多滋潤，無憂無慮，盡情地享受人生的樂趣。”
覃雪茹一副吃驚的樣子，“這話從你這樣人嘴裏說出，稀罕！還有羨慕遊手好閑的，你說的人生樂趣，怕是動物本能吧？你的心情我能理解，這個家隻有我們倆是外來人，平心而論，老爺子是好人一個；老媽子是賈寶玉他爹，假正經一個；美蓮心眼不壞，就是驕橫了些，這也難怪，誰讓她家這麽有錢呢？天成紈絝子弟一個，尋花問柳一個頂幾個。”她看了李延祚一眼，試探著說：“說實在的，老媽子有時候對你挑刺，我真看不下去。二十幾年前，咱們都一樣，都是富不了三天、窮不了一個月的角色，燉個雞蛋都是病人或小孩子的特權。她讓美蓮給你的那六條，怎麽理解也是不平等條約，凸顯的是主子和奴才的關係。”
李延祚說：“與我而言，童姨是一麵鏡子，照出了我的猥瑣，照出了我往日的膚淺。起先，我仇視這六條，視它為孫猴子頭上的緊箍咒，必欲砸碎而後快。後來我照著那上麵施行了幾天，嗨，你別說，迷上了，自覺自願地遵守了。現在，我真感謝她那六條標準，功德無量呐！你別說，施行那六條標準，使我從心理上體會到做一個紳士給自己帶來的快感。沐浴後，身體爽朗；坐立有相，儼然君子，和那些歪三扭四的人相比，自覺高人一等；語言文雅，我從尋常的百姓中走來，肚子裏滿是不堪入耳的俚俗粗話，是應當規範我的語言，使之適應我現在的身分；至於後三條的細嚼慢咽、衣著得體、遇事冷靜，又有哪一樣說得不對？金玉良言啊！”
覃雪茹啊了一聲，心思這本來是磚頭，是婆婆用來打壓他身上的傲氣的，怎麽到了他的麵前突然變成了蛋糕，被津津有味地吃下，成為一份營養餐，這是一個什麽樣的人啊，蒼天真是太不公平，怎麽把好的品質都集中在一個人的身上？這些品質如果割出四分之一附在天成身上，天成肯定也是一個有模有樣的人。
看到覃雪茹神情凝重，李延祚說：“現在可到好，那個粉綠色的座右銘被美蓮拿回去放在自己的臥室裏，我失去了自我監督的鏡子。”覃雪茹說：“美蓮有時候和你胡攪蠻纏，你煩不？”李延祚說：“女人的可愛之處全在這裏。煩什麽？”覃雪茹臉上掠過一絲難以查覺的悲涼，“事業型的男人怎麽是這樣，女人在你們的眼裏就是玩偶？”
李延祚不再搭腔，隻顧低頭吃飯。他不想和覃雪茹談論這些，和女人談論男女之間的事，很容易滑進泥潭，也許覃雪茹已經在泥潭上鋪上了鮮花，等著自己踩上去。其實，李延祚對男女之間的關係有自己的見解，他認為男女之間應當兩相愉悅，一方遷就一方，無論如何也是一種畸形、一種缺陷，遷就的一方的精神愉悅替代不了生理的愉悅，它的實質不是男女之愛，可能是義務、責任、憐憫或者是補償一類，就像先前自己對待鈕美蓮一樣。
見李延祚沒回答，覃雪茹自知失言，這個問題提得太尖銳，沒人會實言相告，滿嘴的仁義道德，滿肚子的男盜女娼，是一些衣冠楚楚的人的本質；同時這個問題還富有挑逗性，正派的男人麵對這樣的問題，十之八九會保持緘默。場麵就這樣冷卻了一會兒，這期間，覃雪茹細心地瞅瞅李延祚，發現他吃飯果然是細嚼慢咽，夾菜喝湯從不發出一點聲響，坐的姿勢也端正，隻有在喝湯時脖子才微微前伸。她輕輕地出了口氣，心思原來成功的男人是這樣對待生活挑戰的。同時，她的心情開始懊惱起來，後悔當初自己根本沒把李延祚放在眼裏，白白地錯過了籠絡他的大好時機，她心思，要是在他初來咋到的時候體貼他，說不定他現在已是囊中物，怎麽就沒長後眼呢？
她覺得有必要改變氣氛，“再等一回兒，爸爸要是不來，你趕快回去休息。累著這麽多天了。”李延祚說：“現在一點也不困，興奮著呢。”他吃完了飯，抽出紙巾擦擦嘴巴，覃雪茹問：“要茶還是咖啡？”李延祚伸了個懶腰，“什麽都不要，喝點水算了。”覃雪茹馬上取一瓶純淨水遞給他。他喝了幾口，對覃雪茹說：“你回去吧，勞累了一整夜，該休息了。”覃雪茹說：“不要緊，等一會兒，看看老爸來怎麽說。”李延祚說：“好吧，那你就先在這兒迷糊一會兒，我到走廊上舒展舒展。”說著他就走出房門。
屋裏的覃雪茹開始收拾李延祚吃剩下的食品和碗筷，收拾完桌麵上的東西，隨手拉開了抽屜，覃雪茹看到裏麵有一張黑白照片，照片已經度塑，可見李延祚對這張照片的重視。照片上是一個中年婦女和少年的李延祚，她估計這是李延祚母子的合影，上麵的日期是一九八八年。她把照片拿起來端詳了一會兒，覺得照片裏的中年婦女的眼睛很特別，分明是一個精明強幹的人，這給她留下了深刻的印象。她不由得想起自己的母親氣息奄奄時的情景，心情自卑又沉重。她無法揣測李延祚的母親是什麽樣的人，在她的意識裏，李延祚的母親肯定比自己的母親穩重而傳統，因為李延祚的心境開朗，沒有非分的欲望，不像自己這樣對一切、特別是對錢有強烈的占有欲。她這樣分析，並沒有自貶的意味，自從她的母親逝世前毫無保留地對她暴露一切以來，她一見到錢，心裏就會產生莫名其妙的衝動，腦海裏自然而然地翻滾著母親和他人苟合時扭動的身軀，那是母親用身心和生命換錢的過程。錢這時候在她的眼裏，和生命有著同等的價值。
外麵傳來了腳步聲，她慌忙丟下照片，把抽屜關上。
進屋的是鈕運鴻、李延祚和鈕美蓮三人。
