兩個女香客（二）

趙秀英回到家裏，看看在爐子上的排骨已經燉得稀爛，就往裏麵加了些豆芽豆腐，之後趕緊淘米燒飯。挖米的時候，已見甕低，而口袋裏隻剩下二枚硬幣，其中還有一個一角的。當她看到高壓鍋的氣閥嘟嘟地冒氣，吩咐兒子一聲說十分鍾後可以吃飯後就匆匆地走出家門。

她要去找弟弟借錢，去遲了他弟弟就要上班去了，借不到錢，她和兒子晚飯就沒有著落。她弟弟在化工廠上班，大小是一個頭兒，管著幾十號人。見到弟弟，她把情況說了一遍，弟弟說他這個外甥跟他老子一樣，不能看別人餓肚子，這也是好事，見難不救算什麽人呢？弟弟問她需要多少錢，她說六個家庭一個月的開銷，弟弟眉毛都沒疙皺就數了兩千塊錢給她，還說沒了再來。

她拿了這兩千塊錢，心裏算有了底，心思能撐到獅子和麒麟完工。至於這兩千塊怎麽還，她暫時還沒考慮，考慮了又有什麽用，已經花去的二千多塊錢，是她五六年的積蓄，再說還弟弟的錢也不是急事，沒有時說一聲也就自動延期了。

眼看著一個月很快就要過去，可那獅子和麒麟還遲遲沒有完工，趙秀英心急火燎。她正在著急的時候，來了一個購貨的人，把她家的石碑全部裝走，臨走付了二千塊錢，天哪！這哪是在賣石碑，分明是在賣石料，拿這些錢上山上買石料興許都買不來這些。那購貨的人十分熱情，說這樣的貨有多少他收多少，那神色仿佛他是來救難的。兒子把二千塊錢交給她，又去雕他的石像去了。幾個做工的人看在眼裏急在心裏，知道她家的日子也艱難，他們也想不出什麽好辦法，唯一的反應就是手勤一點、心細一點，爭取早日完工。

眼看著半個月過去，趙秀英心急火燎，看著那獅子和麒麟就像瞅見城外那座黑黝黝的絕壁，心裏陣陣打冷顫，她的丈夫就在那兒被砸死的、兒子也是在那兒被弄瘸的，她覺得這獅子和麒麟也會像那絕壁上飛來的石塊一樣把自己砸碎。她盼著趕快完工，趕快運走，省得看了害怕。她盡管如此想，但卻不能和兒子吐露一點心思，別看兒子一門心思地整日雕那石像，但他心裏也急，要不然怎麽能用爛價錢把那麽多的石碑賣了來解燃眉之急呢？不能再往他那燃燒的心裏添油了。

眼看著錢又要用完，到哪裏借呢？弟弟那兒是不能再去了，弟弟也是一大家子人過日子，年邁的父母也在那裏；同輩分的人大都是窮困潦倒，即便他們慷慨相助，三十二十的也是杯水車薪，個別發跡的人現在的頭昂得高高的，見麵就像不認識的一樣陌生，生怕這些昔日的同行冷不丁地在大街上問候一句，降低了他的身份；兒子的朋友幾乎都在家裏做工，還有個把相好的，也都在做保安之類的下等活，掙的錢頂多夠糊口。

她一籌莫展，不由得打起了床底下那堆小玩意的主意。那大都是兒子在養腿傷的時候雕刻的，貓兒狗兒的，也有一些仿古的怪獸，雕刻好了就隨意丟在床下，大都落上了一層灰。

她取了幾個小玩意裝在口袋裏，匆匆往南華寺趕去。到了廟門口，她對看門的保安說她是來送東西的，因此不買門票，說著她還掏出了二個小玩意給保安看。保安認識她，翻眼瞅了她手裏的東西，擺擺手示意讓她進去。她說了聲謝謝就慌忙進入寺內。這是她第一次不買票入寺，心情有些慌亂，仿佛愧對了佛主。十塊錢一張票雖然不多，但她現在拿不出。

當她把小玩意擺在一個小姐的麵前說明來意時，那小姐冷笑了一聲說我們這兒是賣古玩的，你這些土頭土腦的東西也配擺在這？她羞得臉通紅，慌忙要把小玩意裝起來。這時，一個坐在裏麵的中年人說話了，讓她等等。那中年人走過拿起其中一件小玩意仔細地端詳了一會兒說：“你是賣給我呢，還是放在這兒待賣？要是待賣，你就開個價。”趙秀英壓根就不知道這些小玩意能值幾個錢，她張嘴結舌，不知道如何回答。中年人笑著說既然你不說，那我就當個家，每件十元怎樣？她聽是一件給十元錢，心中挺高興的，就點頭答應。

趙秀英懷裏揣著五十元錢滿心高興地往回走，心思這下可解難了，兒子的床底下至少還有幾十個這樣的小玩意，都賣了起碼可以抵擋幾天。晚上她把此事和兒子說了，兒子的眼睛亮了一下，說：“賣就賣了吧，省得堆在床底占地方。”

 

六月十九來臨，這是觀音菩薩成道的日子，虔誠的拜佛人必須要去的。這天早晨，趙秀英換了身幹淨的衣服，懷裏裝著早就留好的、被汗水浸濕的十五塊錢。在寺門口她猶豫了一下，最後還是花十塊錢買了張門票，如果她對那門衛說是來送小玩意的，門衛說不定還會讓她進去，但她不想再在佛地撒謊，那有罪過。床底下的小玩意賣光了，昨天，當她拿最後八個小玩意的時候，她曾想留二個等今天再來賣，那樣她就可以省下一張門票的錢，但是她不能那樣做，時間等不得，八十塊錢可以維持一天的生活和付給那些做工的人的工資，再說，讓那些做工的人吃兩天白菜豆腐心裏已經很過意不去了。臨出家門的時候，她對兒子說：“柱子，你那獅子和麒麟什麽時候完工？我實在沒有什麽辦法了，今天連買米的錢都沒有了。”兒子有些沮喪，他說：“今天我就讓他們回去。媽，我多事，你不怨恨我吧？”她說：“能幫就幫人一把，怨恨什麽？我知道你在磨時間。”兒子歎口氣說：“要能有個工廠就好了。把他們都收進來做工，日子也能過下去。”

她聽兒子這麽說，心裏一驚，當年，她的丈夫也曾這麽想過、也做過一些努力，願望沒實現就死了。她覺得兒子有些好高騖遠的，飯都吃不上了，還想著辦工廠，但她又不想潑冷水，年輕人如果沒有奔好念頭，那日子怎麽過呢？

趙秀英走進寺裏，看到裏麵的人打堆打撂，六月天氣熱，人們都想趕個早兒，趁太陽還沒有毒起來就拜完佛趕回去。她思忖今天是不能等了，她也得早早地回去找錢，要不然她娘兒倆真得餓肚子。她花了一塊錢買了一束普通香，從中抽出了三支，然後把大束丟進香爐。她拿著三支燃著的香往四方作揖，嘴裏不停地叨念。之後，她擠進了人群，跪在佛主的麵前。這次，她的禱告增加了一項內容，那就是請佛主保佑她度過眼前的難關，有糊口的飯吃。

她嘴裏念念有詞，心裏卻翻騰起來。十年了，她娘兒倆含辛茹苦，過得是貧困交加的日子，這日子什麽時候是頭呢？苦也罷、病也罷、死也罷，反正自己老了，隨它去！可孩子還年輕，今後的日子怎麽過，難道老李家真的會絕後，如果這樣，她真的對不起死去的丈夫了，那還有什麽臉麵去赴黃泉的約會。

她哭了，淚水汩汩而下。過了好半天她才站起來，情緒發泄了，心情平靜些許，隻是有些乏力，她發現旁邊的人都拿不滿意的眼光瞅著自己，她這才想起今天的人多，不該長時間占著位子。無意間，她看見了那個細皮白肉、穿著講究的人。那人看見她，迅速地把眼光轉向其他的地方。

 

她擠出了人群，出了寺門。然後用口袋裏的四塊錢買了二斤米和一斤多白菜。

快到家門口的時候，她沒聽見敲打鑿子的聲音，知道兒子已經讓他們回家了，心裏說不上是什麽滋味。其實，兒子當時和她商議要變法兒接濟他們的時候，她就知道會有支撐不下去的這一天，她現在山窮水盡，還欠了二千塊錢的債，但她不為做過的事而難過，兒子那是一片好心，難得的一片好心，過窮日子不能把好心和良心過沒了，隻有窮人才知道窮人的艱難。她隻是有些遺憾，遺憾如果當初一邊讓他們做事一邊到外麵找事，事情可能會好一些。現在他們回去了，事情轉了一個圈回到了原來的起點，他們的生活還是沒有著落。

她進了屋，看到兒子還在打理那尊石像。兒子看見她進來，馬上丟下手中的活，倒了一杯涼開水遞過來。她咕嘟咕嘟地一口氣喝完，用手抹拉一下嘴，歎口氣坐在椅子上。兒子見狀，默默走進屋取出一個撲滿放在她的麵前說：“把這個打碎吧，先用著。”她看了兒子一眼，沒有吱聲，這是兒子少年時候的儲錢罐，一直沒有舍得打碎，她知道兒子一直想留著做個紀念，她說：“留著吧，實在過不去在砸。”

李修竹說：“媽，這幾天對我很重要。我估計我那個朋友該有消息了，如果這幾天沒有消息，我真不知道怎麽辦？”她問：“什麽消息？”李修竹指著那尊石像說：“我這個石像是準備參展的，朋友說幫我活動，我相信我這件作品，隻要能參展，肯定能獲得成功。如果不能參展，哪個會知道這個小縣城會有我這樣一個人呢？”

聽兒子這麽說，趙秀英往那個石像瞅瞅，她實在看不出這個石像有什麽好看的，黑黝黝的，兒子為什麽不選一塊亮亮的石頭，看起來也讓人舒心些。可是她嘴上卻沒說出來，她心疼兒子，生怕傷害兒子的心，她說：“既然這樣，就耐心等吧，會有消息的。”她抬眼望望兒子，繼續說：“真的沒有消息，你就刻那小玩意兒，一天能刻二三個，也夠我們娘兒倆吃的了。”兒子孝順，就順著媽媽的話說：“好啊，我現在就刻，我們家小石料多得很，能刻許多。”她說：“就這樣。我去燒飯了，吃完飯還得去你小舅家，還得借錢讓日子過下去。”兒子說：“還是先把撲滿砸了吧，小舅那你不是已經借過二千了嗎，小舅也不寬綽。”她說：“這下不借多，百兒八十的。那是你小時候的東西，我還真舍不得砸。”

 

趙秀英把飯燒好盛到碗裏，娘兒倆正準備吃，聽到外麵傳來沉重的腳步聲。她扭頭望去，原來是小秀的爸爸。自打小秀出嫁後，他一次也沒來過，她知道肯定是他家出了事。小秀的爸爸和她的丈夫是師兄弟，二人好得割頭都不換頸子，兩家平日走動得勤，小秀毀約，兩家人都覺得難堪。

趙秀英招呼小秀爸坐下，招呼兒子趕快再盛一碗飯。小秀爸看著桌子上的一碗白菜說：“快揭不開鍋了吧？有你們這樣的嗎？做好人不是這麽做法。”趙秀英說：“修竹說他們那些人老實得除去撬石頭、敲石頭什麽都不會，弄不好真得挨餓。”小秀爸反問說：“他們現在就不挨餓了？”

李修竹把飯盛來放在師叔的麵前，師叔倒也沒客氣，說了句還是嫂子煮的飯香就端起碗來。他扒了兩口又把碗放下，說：“嫂子，小秀來家了。”趙秀英不知道他在說什麽，孩子出嫁，娘家還是要回的，難道小秀一直沒回來？小秀爸又說：“她說不回去了。”趙秀英和兒子愕然。

隨著趙秀英的詢問，小秀爸倒出了實情：小秀懷孕了，五個月的時候，她公公找熟人進行胎兒性別鑒定，知道懷得是女孩。她丈夫讓她去做人流，她不肯。一家人一齊朝她翻白眼，婆婆還經常摔摔摜摜，小秀連吃飯都難以下咽，賭氣回來了。

趙秀英說：“我就弄不明白了，他家不是很有錢嗎？超生的錢還是能付得起的。非逼著孩子傷身體做什麽？”小秀爸說：“你又不是不了解宋家祥那東西，他掙了錢又想往官道上走，現在是政協常委，他兒子超生，常委的帽子是要丟掉的。我師傅當時怎麽就沒看出來這個東西？”

宋家祥和小秀爸、李修竹的爸爸同出一個師門，但宋家祥心眼活絡，有見風使舵的本領，自然在社會上吃得開，家業掙得不少，在北山上占了幾塊地方，幾個好礦脈幾乎都被他占去了。李修竹、小秀和宋家祥的兒子宋小祥少時在一塊玩耍，成人後依然來往密切，直到小秀與李修竹悔婚，嫁給宋小祥後二人才停止走動。

趙秀英說：“心眼不好，要那麽多的錢、當那麽大的官做什麽呢？真弄不明白。”小秀爸說：“畜牲呐！”他搖搖頭，繼續說：“怪我不好，頭腦犯渾，把小秀推倒了火坑裏。”趙秀英說：“別說這些了，不是我說你，你能當得了你那口子的家？”

接下來的飯吃得很沉悶，各人隻顧肯頭吃飯。一會兒，小秀爸對李修竹說：“修竹，我知道你的心思，想和宋家祥對著幹，可你沒那麽大的力量，他關了那個小石料廠，甚至連傷人的醫療費都不願付。你收了一些人養在家，養得起嗎？”李修竹說：“叔，你說錯了，我沒有心思和他對著幹，他走他的路，我走我的路，沒必要這樣做。我也沒有養人，他們天天在這兒幹活。隻不過東西沒賣出去而已。”

小秀爸臨走的時候丟下五百塊錢，趙秀英無論如何也不要，小秀爸說：“你不是為小秀的事還記恨我吧？其實我今天也是腆著臉來的，你要是不要，說明你還是記恨我。我聽那幾個人說了，你家肯定是揭不開鍋，依修竹的性格，讓他們回家就說明你艱難透了。”趙秀英聽他這麽說，隻好收下。

小秀爸走後，趙秀英對兒子說：“小秀媽貪圖宋家錢財，把自己的閨女往火坑裏推。這下子弄得好，不做人流，小秀在他家是蹲不下去的，做了人流，誰保證下一胎就是男孩？總不能見了懷的是女孩就刮吧！”兒子說：“媽，不要再提這事了。”他說著又到那尊石像那去了，不一會就聽到敲打聲。

整個下午，兒子都在打理石像。四點多鍾的時候，兒子丟下工具，高舉雙手打了個哈欠，從工具箱裏的塑料壺裏倒了半杯酒，邊喝邊欣賞那尊石像，一副躊躇滿誌的樣子。趙秀英走過去輕聲問：“完成了？”兒子高興地說：“完成了！媽，今天不是觀音成道的日子嗎？巧了，我這尊‘自勉’也大功完畢，但願我也能因此成道！”趙秀英說：“不是媽潑你冷水，我怎麽看都看不出你這石像有什麽好看的，黑不溜粗的，臉色也不開朗。”兒子說：“媽，這尊石像就是我自己，你說這兩年我的臉色能開朗嗎？”

趙秀英頓時淚流滿麵。兒子既然說這石像就是他自己，這日子還有什麽盼頭，在她的觀念裏，有些話是不能說的，說出來就會一語成讖。因此，這幾年，她一直沒有說破嘴話，一是害怕澆涼了孩子的心，二是怕晦氣跟著破嘴話一起來。李修竹不明白媽媽為什麽哭，就問：“媽，我說錯了什麽嗎？”趙秀英輕輕地搖頭說：“你沒說錯什麽，就是不該把自己雕刻成這樣，讓媽看了傷心。”李修竹笑了，“媽，你弄錯了。我是說我把我這兩年的經曆和思考刻到石像上了，石像是石像，我是我，你不要害怕。你看我沒有被一連串的災星打倒，我沒有躺下，我還在做我應當做的事，我相信這次我能成。你就等著好消息吧！”趙秀英破涕為笑，連聲說：“那就好，那就好。晚上媽為你炒兩個菜，你好好喝一盅。”李修竹說：“那就先謝謝媽！媽，我先到南華寺去拜謁佛主和觀音。”趙秀英說：“你要快點，晚了就關門了。”

李修竹拄著拐棍匆匆往南華寺趕來。

少年時，李修竹經常到這兒來遊玩，那時不要門票來去自由，他和幾個夥伴一玩就是半天，時而也幹些往石碑上撒尿的勾當。當他跟父親學雕刻時，父親曾告訴他要經常去南華寺觀摩石碑和廊柱上的雕刻，他這才知道石碑的價值，再有夥伴惡作劇，他反倒成了石碑的保護者，這時，在他的心裏石碑的意義大於佛像。自打父親意外去世，母親就成了虔誠的拜佛人，他們母子每每論及南華寺，母親向他宣揚了許多佛家的思想，自然這都是些小乘教義，什麽世世輪回善惡有報等等，他都似信非信地聽，在他心裏，雖然他不相信世世輪回，但卻相信善惡有報，從這一點上看，佛法是永恒的，漸漸地，在他的心裏佛像的意義大於石碑。隻是，他來南華寺拜佛的次數少了，他對寺廟收費大不理解，既然是信仰，為什麽不提倡自願捐贈而在廟門口設柵欄強行收取，靠佛像斂財畢竟有些肮髒。

李修竹到了寺門口卻被門衛擋住，他說他忘了帶錢，回去拿已經來不及，明天專門送來，今天是觀音成道的日子不能錯過。門衛自然不信，心思你這瘸子別騙我了。他一再期求，門衛就是不讓進，急得他滿頭滿臉的汗，渾身的衣服都濕透了。

這時候，從寺內走出一個小和尚，小和尚走到門口問那門衛往尚義街怎麽走？門衛說他不知道。李修竹的家就在尚義街，他對小和尚指點了一番，完了又問小和尚去尚義街做什麽？小和尚說師傅讓他去找一個經常來上香的香客，他又問那香客叫什麽？小和尚說不知道，隻知道她家是石匠，她曾送給師傅一個小石貓，這人經常來上香，見了麵我是認識的。李修竹說那是我媽，你找她有什麽事就和我說吧。小和尚滿心歡喜，說這大熱天少跑了一趟路也是造化，就把李修竹引領到師傅的禪房。

 

李修竹進了禪房，隻見老和尚正和一位頭發灰白、紅光滿麵的人聊天。老和尚問小和尚領來的是什麽人，小和尚說正好碰上那女香客的兒子，就把他帶來了。老和尚拿起擺在桌子上的小石貓問李修竹這是什麽人雕刻的，李修竹回答說是他雕刻的。頭發灰白的人插話問：門口那工藝美術店裏的小玩意都是你雕刻的嗎？李修竹點頭。頭發灰白的人又問：你們賣給店裏的小玩意多少錢一個？李修竹說十塊錢一個。

頭發灰白的人哈哈大笑，對老和尚說：“怎樣？我沒猜錯吧，那老板心太黑了，一個小玩意賺了一百塊。我問他這東西是什麽人雕刻的，他就是不說，生怕我搶了他的生意。”老和尚微笑不語，頭發灰白的人轉向李修竹說：“你還有多少小玩意，統統拿來給我，我每個付給你五十元。”李修竹說都賣光了。老和尚著意瞅了李修竹一眼，頭發灰白的人遺憾地說：“早找到你就好了，兩相得益。十塊錢一個太便宜了，糟蹋了那麽好的東西。”

老和尚問李修竹的姓名，李修竹剛把姓名報出，那頭發灰白的人馬上露出驚訝的神色，站起來拉住李修竹的手說：“緣分！緣分！周星海是我的兒子，他一再讓我找你，我就是沒抽出時間。果然、果然，星海有眼力，沒看錯人。你雕刻的東西個性突出，具有收藏價值。你這技藝是師承什麽人？”李修竹說：“早年隨家父學藝，家父去世後，就自己琢磨。”周老先生問：“你父親什麽時候去世的？”李修竹說：“十年前。”周老先生又問：“在這期間投過師嗎？”李修竹說：“沒有。”周老先生：“這麽說你大體上是無師自通，有天分，好好努力，前程無量。”他突然覺得剛才說的話有所不妥，就對李修竹說：“既然是我兒子的朋友也應是子侄輩，剛才說的話有些俗氣，簡直成了生意人。不過，今後再雕刻小玩意不要再隨意出售了，交給我，我給你處理。”他哈哈笑起來。

老和尚含著微笑看著周老先生。

李修竹明白了，眼前這個人是朋友周星海的父親，一位著名的國畫家書法家。他詢問了周星海的近況，周老說星海出國辦畫展去了，還要個把月才能回來，李修竹這才明白周星海為什麽遲遲沒來。周星海是幾年前認識的一個朋友，當時，周星海從北京來南華寺觀摩石碑，恰逢李修竹也在，共同的愛好使二人在一塊南朝的石碑前切磋了書法和雕刻的技藝，之後，李修竹又帶周星海回家觀看自己的作品，請周星海評正。周星海說他的作品既有秦漢的樸拙又有魏晉冷峻，鼓勵他花心血雕刻一件能代表自己水平的作品去參展，還說參展得有權威人士推薦，這一點他的父親可以幫上忙。

李修竹說：“周老伯大熱天光顧小城，真是難得的雅興。”周老說：“南華寺我經常來，觀摩石碑；向惠空師傅討教；順便再掏寶。一舉三得。”老和尚說：“周老謙卑了，老衲腹中空空如也，哪有可供討教的。”周老先生說：“說得好，佛家就講究一個空字，哪像我等腹中裝得都是七情六欲、油鹽醬醋茶。我每次來都獲益匪淺，都能用你的這個空字擠去我腹中的俗氣。”

李修竹問：“老伯，星海沒和你說我的一個雕塑作品參展的事嗎？”周老拍拍腦袋，“看我老糊塗了，竟把這事給忘了。星海出國前一再交待我，讓我留意這事。作品完成了嗎？”李修竹說完成了。周老先生沉吟片刻說：“這樣吧，我今天去你家看看，然後再決定如何辦。”李修竹說了些感謝的話。

老和尚問李修竹為什麽要把小玩意都賣了，是不是生活遇到了困難？李修竹把接濟五個失業在家的石匠的事敘述了一遍。他很佩服老和尚的觀察分析力，他能從母親出售小玩意這件平常事上看出他家生活的窘迫。老和尚說：“好啊！你以傷殘之軀做此善事，功德無量。”周老先生說：“你和我家星海都屬一種人，看不得人遭難。人哪，是得有一顆悲天憫人之心。走吧，我去你家看看你的作品。”

他們和老和尚告辭，出了廟門沿著湖畔上尚義街走去。

 

周老先生對李修竹的“自勉”雕像讚口不絕，答應推薦他的作品參展，還說要幫他把石獅子和石麒麟賣了，說他這對石獅子和石麒麟堪比埃及金字塔前的斯芬克斯，一定能賣上好價錢。晚上，他要請周老先生上最好的飯店，周老先生眯著眼睛說還是等你口袋裏有錢了再請我吧，再說我山珍海味吃膩了，想吃一些能勾起我食欲的東西。他引領周老先生，在離他家不遠的一個叫桃花潭的餐館吃了怪味田螺和老鴨湯，把周老先生吃得欲罷不能，甚至把老板呼喊來，建議他去北京開店。餐館老板說，他這兩樣菜離不開當地的原料，到北京上哪去搞？

把周老先生送到賓館後，李修竹回到家。他很興奮，心情平靜不下來，就搬了把椅子坐在院子裏納涼。