樂閑人
幾方田畝，耕耘不輟，樂在其中
一九七五年九月十二日上午十時四十八分，鳳仙在西州地區人民醫院生下一男嬰，消息傳到繡花廠，引起一片哂笑，也有人懷著複雜的心情默默地為鳳仙祝福。
臨產前一天，李嘉苓夫婦把鳳仙送到醫院，她們寸步不離，一直等到鳳仙安全分娩。在得到醫生允許後，郭清川在當日下午用一張板車把風仙母子拉到自己的住處。李嘉苓和他商議好了，今後鳳仙的吃住都在這兒，她們要像父母一樣照顧鳳仙。
鳳仙十分感激這對如同父母的中年人，她欣然接受她們對她的照顧和愛撫，濃濃深情好似春雨，滋潤她幾乎幹涸的心田。她感覺到世界雖如雪原，人間勝似冰窖，但在這冰天雪地裏，還是有一股溫泉在流淌，郭清川夫婦走動的身影，像在冰淩中嫋嫋升騰的熱氣，看了使人心生暖意。
盡管李嘉苓也有身孕，而且離分娩的時間不遠，但她還是竭盡全力照顧好鳳仙，她把鳳仙看得比自己還重要，她知道，鳳仙生養的這個男嬰，是李家的血脈。自從李長庚失蹤後，她的心涼透了，覺得自己對李長庚關心太少而愧對先人，也對不起死去的兄嫂，更對不起自己的姓氏。因此在得知鳳仙堅持將這個孩子生下時，她不僅僅是喜出望外，而是用心照顧和保護鳳仙。一個月子下來，鳳仙養得白白胖胖，像剛出水的嫩藕。
讓長輩給隔代的孫子起名字，是西州的習俗。孩子出世後，鳳仙希望郭三叔給孩子起名字。郭清川起先推辭一番，看到鳳仙是誠心誠意，也就不再推辭了。
經過查閱典籍和認真考慮，郭清川給孩子起的乳名是雨青，意思是雨後的青草，長得旺盛長得快；大號叫李延祚，有了他，李氏的香火可以延續下去。對這兩個名字，鳳仙和李嘉苓都很滿意，因為這名字涵蓋了她們的心願。
滿月的時候，蘇宛霞、瞿小燕和車間的工人劉敏、常淑萍一道來看望鳳仙。她們的到來，使鳳仙稍微平息了心中的孤獨和惆悵。在這之前，從分娩到滿月沒有任何人登門探視，鳳仙為此很難過。
李嘉苓在她們臨走的時候，給了她們二百多個紅雞蛋，讓她們帶給機繡車間的姐妹和廠部的人。蘇宛霞知道這一百多個雞蛋的分量，平民百姓的家庭，誰也舍不得吃一個雞蛋，大軍沒進紅軍院的時候，好多天都吃不上一個。她遲疑地看著李師傅，好像在問有這個必要嗎？李嘉苓看懂了蘇宛霞的臉色，回答說：“不管別人怎麽看待鳳仙，這是我們的心意。聽我小哥說，我出生的時候，我媽散了一個巷子的紅雞蛋。”
蘇宛霞聽了，若有所思。她依稀記得，當年媽媽曾和她說過，下麵觀音寺巷李財主家添了個千金，散的紅雞蛋都讓長工用籮筐挑，一時成為西州的佳話，那個千金，莫不就是李嘉苓吧？猜想總歸是猜想，蘇宛霞沒再詢問，那個年代，舊社會的有錢人在人們心目中大都不光彩，認為他們的錢都應是剝削而來。
五十六天產假到期，鳳仙按時上班。如果按照鳳仙的心意，她一點也不願去到那個地方，但是為了生活，硬著頭皮也要去，她知道自己已是做母親的人，掙錢撫養孩子是她的責任。
鳳仙機台在車間的邊角，右邊是過道，左邊是“衛道士”汪家蘭。汪家蘭平時一貫喜歡把嘴掛在別人的身上，張家長李家短都是她嘲笑的對象（她似乎忘記自己在當學員工的時候因撕成績公告被趙衛東擠壓的事），自打鳳仙上班做機工，坐在她的右邊，汪家蘭的臉永遠不往右邊瞧，連屁股也有些向左傾斜，還經常皺皺眉頭、捏捏鼻子後再做個扇風的手勢，好像要扇去鳳仙身上飄來了臊氣。鳳仙不在意也不理會這無理的舉止，她看不起這無知而又自視甚高的人，她認為這種人可憐，根本不知道什麽是純真和大愛，自己被封建禮教的繩索纏裹著，還要拿這根繩索去捆綁人。
鳳仙隻顧做自己的活，偶爾抬頭看看前麵的牆壁。起初，在她的眼裏，牆壁空白一片，時間久了，她看出了名堂，牆壁上粉刷的白石灰深淺不一、一綹一道，如同是巨幅的畫麵，隱喻一個精彩的世界。每當她凝目注視著這畫麵，仿佛看到許多形態各異的人和山脈河流的勾勒。她每天就是這麽注視著牆壁，以自己的想法去理解牆壁上的世界，那全神貫注的樣子，好像在讀一部精彩的書，以至於姐妹們擔心她的神經出了毛病。
瞿小燕得知這情況，暗中觀察一番，見鳳仙全神貫注的樣子，心裏發毛，馬上向蘇宛霞匯報，“鳳仙每天看牆壁，看得可專心了，莫不是神經有毛病了吧？”蘇宛霞稍微思考了一會兒說：“你還是把劉敏的機台調到鳳仙的左邊，使她有個說話的，這樣就不至於她瞅著牆壁發呆了。”
瞿小燕按照蘇宛霞的吩咐去做，卻遇到衛道士的阻擾。汪家蘭似乎知道領導們的用意，不願意調換機台的位置，和瞿小燕吵了起來，她嗷嗷叫，就害怕別人聽不清自己在說什麽，“我不嫌臊，要你們操什麽心？”瞿小燕說：“你攪和什麽，什麽臊不臊，調換機台是工作需要，你得服從。”汪家蘭平日根本沒把瞿小燕放在眼裏，說出來的話像紮進肉裏的刺一樣令人難受，“呦嗬嗬，當官的嘴就是大，張嘴就是服從，我今天不服從你看怎樣，把我拉出去銃了？”工人們也議論紛紛，有支持的也有反對的，一時間，車間亂哄哄的。
組長何慶霞也參和進來，她對瞿小燕說：“你這主任也太霸道，越級處理事情。調機台怎麽不經過我，孬好我也是個組長。”瞿小燕無言以對，不知道如何再處理此事，呆呆地站著不動，像個樹樁。
蘇宛霞及時地出現在亂哄哄的場麵。她板著臉對何慶霞說：“何組長，我吩咐一件事，你給我完成了。”何慶霞本來就害怕蘇宛霞，不僅僅是因為她人高馬大，更害怕的是她的威嚴氣勢，見蘇宛霞臉上掛霜，何義霞心中打怵，卻露出笑臉，“蘇廠長，你有什麽吩咐，盡管說吧。”蘇宛霞說：“把汪家蘭的機台和劉敏調換了，限你十分鍾時間，怎樣？”何慶霞臉色一怔，瞬間又綻開了笑容，她點頭，腰也微微地彎曲，“可以，十分鍾一定搞定。”蘇宛霞一聲沒響，搬了個板凳坐在車間裏，冷冷地注視已經鴉雀無聲的場麵。
等劉敏的機台調到鳳仙的旁邊後，蘇宛霞大聲對瞿小燕說：“瞿主任，我繞過你直接安排何慶霞做事你有意見嗎？”瞿小燕也大聲回答道：“沒有，難道廠長沒有直接安排工人的權利嗎？”蘇宛霞接著又對全體工人說道：“今後，你們要服從瞿主任的調度。我不相信胳膊能擰過大腿。”說完話，她昂起頭走了。何義霞尷尬地站在那裏，氣惱得一句話也說不出。
鳳仙在瞿小燕開始調整汪家蘭的機台時，就卯七卯八地知道瞿小燕的用意，當汪家蘭拒絕並說出難聽話時，她心裏像燒了一把火，想接過汪家蘭的話茬反擊並醃臢這個衛道士，出出心中的悶氣。在她正要開口的時候，蘇宛霞出現了，她知道以蘇宛霞的能力，處理此事綽綽有餘，於是她把頭調轉過去，繼續她的麵壁，但胸口卻一起一伏難以平靜。
劉敏是和鳳仙一起進廠的姐妹，長她一歲，已是兩個孩子的媽媽，她丈夫是紡織廠的保全工，夫妻二人每月的工資隻有六十塊零五角，經濟非常拮據，常常入不敷出。她曾經對鳳仙說：她每個月隻要發了工資，第一件事是把全月所需的米麵買了，再把油和鹽買了，剩下的也就不多了，因為丈夫和孩子的飯量都很大，議價米是一筆很大的開銷。這樣，她們家上半月還能吃上白菜豆腐，下半月就清一色的醃芥菜。好在，她醃芥菜的手藝很高，芥菜總是被她醃得黃亮亮水靈靈的，這窮人的秀色，看了也能讓人淌口水，但天天吃，總有厭煩的時候。有時候，孩子們寧可吃白飯，也不去夾一筷子。每當此時，劉敏的淚水在眼眶裏打轉，那有什麽辦法呢，沒有錢，隻能這樣。盡管這樣，劉敏還是有過不去的時候，特別是孩子生病，雖然隻有幾塊錢的醫藥費而且丈夫所在的國營紡織廠還能報銷一半，但這對她來說還是巨大的負擔。隻要看到劉敏心情恍惚，鳳仙就知道她手頭緊了，就會借錢給她，同時也會利用看望孩子的機會，買一些水果和糖果帶給孩子。
鳳仙和劉敏是一對要好的朋友，她們和另一個姐妹常淑萍被廠裏的人稱之為繡花三姐妹，因為她們經常在一塊走動。那常淑萍和蘇宛霞一樣人高馬大，性情開朗且愛打抱不平。在安排機台位子的時候，瞿小燕似乎有意刁難汪家蘭，她把汪家蘭安排在常淑萍的機台旁邊。
汪家蘭剛剛在新位子坐下，隻聽到常淑萍大聲叫喊：“哪裏來的一股臭烘烘氣味，把我都熏死了。”說完，她還扭扭鼻子。汪家蘭知道常淑萍不是善茬兒，不敢輕易得罪，就順著常淑萍的話茬兒說：“都是從前麵帶來的。”常淑萍眯起眼睛看著汪家蘭說道：“不對吧？好像就是你身上的，一股茅坑的味道。”汪家蘭知道躲不過去，索性也拉直了嗓門，“如今，車間主任給下了，抱大腿也不吃香了。”常淑萍不失時機地回敬道：“鳳仙當主任我是這樣，如今不當主任我還是這樣，我不會攆下山兔子，也不會落井下石，不像有的人，人家當主任就一副笑臉，不當主任就拉著寡婦臉。我說汪家蘭，你那樣擠兌鳳仙，莫不是你妒忌鳳仙生孩子了吧，有本事你也懷上一個我看看？騾子一個！”
常淑萍一句話說到了汪家蘭的疼處，原來，汪家蘭不能生育，抱養了別人的孩子，最忌諱別人說她不能生養。汪家蘭聽到常淑萍罵她是不能生養的騾子，馬上號啕大哭，車間又亂成一團。
瞿小燕跑到常淑萍的身旁責備道：“我說常淑萍，你還嫌不亂嗎？”常淑萍笑了，“這叫鴨子吃稻，一還一報，我就是要有些人嚐嚐被人欺負的味道。好了，就憑你瞿主任這句話，我饒她這一回，再不把尾巴夾緊了，給我抓住了，看我不狠狠地頓幾下。”說完，她乜斜眼睛瞟了汪家蘭一下，嘴角還掛著蔑視的笑意。瞿小燕又走到汪家蘭的身邊，好說歹說才把汪家蘭勸說不哭了。
雖然劉敏來到她的身邊，雖然常淑萍替她出了口惡氣，但鳳仙在廠裏受人訕笑遭人白眼的境況得不到根本好轉，同輩分的人不說了，就連縫紉車間那些老師傅，也拿鄙視的眼光瞅她，人們見她走來，都竊竊私語，好像她身上沾滿異味。有些人更過分，看到她來了，就像躲瘟疫一樣躲開。
鳳仙不了解人們為什麽會這樣對待自己，覺得不公平，她對劉敏述說內心的感受，希望知道原委。劉敏說：“按理說，你忠誠於你和李長庚的愛情，應當受到人們的敬佩。但誰讓你是胡鴻英的女兒，誰讓你當了一段時間車間主任，誰讓你讓繡花工學做縫紉。這些都是原因，她們恨死了胡鴻英，就拿你出氣，他們恨當官的，也拿你出氣，她們不想多一樣技術而多去幹活，還拿你出氣。不要以為你堅持原則辦事正確，人家就會支持你，有些人就是痛恨堅持原則的人。你就忍著吧，她們也就是說說而已，隻要你挺得住，說常了她們自己都會覺得嘴臭。”
鳳仙聽了劉敏的話，破碎的心靈上仿佛又被撒上一把鹽，她暗暗叫苦，隻聽說人倒黴喝涼水都塞牙。哪想到還有比這更甚者：岔氣時偏偏要咳嗽。
