樂閑人
幾方田畝，耕耘不輟，樂在其中
老人訓斥兒子的時候，那梅格和肖鸞婆媳二人正站在門外，她們也是先後來上房請安相遇的。肖鸞後到，聽了一回，覺得不能讓公公發現兒媳在場而丟臉，轉身回走了。於是，那梅閣便走進屋。老人見兒媳進來，就對兒子說：“起來回去吧。”施東山這才起身。那梅閣說：“父親，早飯是端來吃還是你老人家到前麵去吃？”老人說：“芳覺在家嗎？”那梅閣說：“去釣魚了，還未回來。”老人說：“等他回來再喊我。”
夫婦二人回到書房，施東山坐在椅子上半天說不出話來。那梅格試探著說：“我們是不是真的要考慮離開肖家灣？父親已是幾次談及此事了，你老是說局勢一旦平穩就走，父親可能認為是敷衍他。”他說：“現在怎麽走呢，到哪去？去南京，國民政府還有希望嗎？參加共產黨，我能吃那個苦嗎？你說怎麽辦？”那梅格說：“要不我們去上海，在那裏買幢房子住下來。”他說：“還是等等看，事情還沒有到父親說的那樣危險，鄉村有饑民，但還不是餓殍遍地。是不是父親老了，變得膽小了？”那梅格想起母親的話，母親曾經告訴她要注意荒年，母親去世已好幾年，饑荒年年有，饑民時時在，也沒有出什麽大亂子，沒有公公說得那麽可怕，於是就說：“人老了，可能膽子就變小了。”施東山朝窗外看看，又看看座鍾，然後說：“趕快派人去找芳覺，時候不早了。”那梅格應聲走出書房。
此時的施芳覺正在把釣來的魚往水盆裏倒，見母親走來，笑嘻嘻地說：“媽，看我釣了多少魚！”那梅格卻連看也沒看就說：“快去喊爺爺來吃飯，他在餓著肚子等你呢。”施芳覺二話沒說，洗洗手就往後麵去了。
他攙扶爺爺來到二進的餐桌旁坐下，廚師已把飯菜端好，爺爺說：“把你媳婦也喊來一道吃。”站在房門口的肖鸞聞聲說道：“爺爺，我吃過了。”爺爺說：“吃過了也過來坐坐。”肖鸞笑吟吟地走過來坐在右邊。早飯是稀飯饃饃，小菜是香鹵、糖醋蔥頭和一小碟糟魚。
老人掰一塊饃饃蘸上香鹵汁放進嘴裏，慢慢地嚼碎咽下，然後看著庭院內那棵高大濃鬱的紫玉蘭樹對施芳覺說：“有幾年沒見紫玉蘭花開了吧？”他說：“是有幾年了，這樹開花的時候我都在學校。”老人說：“還能記得這棵樹開花的樣子嗎？”他說：“記得，宛若雲霞，不是親眼所見，體會不到那壯觀。”老人問：“紫玉蘭花為什麽開放？”他知道爺爺又在考查自己，就認真地想一會兒，然後小心翼翼地說：“本性使然。”
老人說：“對，本能使然。年年如此，不因風吹雨打而停歇，開，是它的本能，誰也阻擋不住，除非連根把它鋸了，否則它就要開，而且是縱情地開。紫玉蘭花期不長，隻有十幾天，一年三百六十五天，它就開了那麽十幾天，開得滿天雲霞似的。”老人神采飛揚，不停用手比劃著，“然後長出嫩葉子，長得枝繁葉茂，然後落葉子，落得赤身條條，然後又是一片燦爛，周而複始。是這樣嗎？”
他說：“是的，爺爺。”老人接著問：“悟出了什麽？”他想了想說：“把握美好瞬間，燦爛就在眼下，不要去管那三百五十天的寂寞。”老人搖搖頭說：“遊俠行為，有點像武士道，不是君子行為。”
老人的眼睛突然明亮起來，正色說道：“周而複始，是久遠的持續，開，是本性迸發，謝，是情致收斂。紫玉蘭就是紫玉蘭，不是梨樹，不是春桃，更不是月季，把它砍了當柴燒，發出的仍然是紫玉蘭的香氣！”後麵的一句話，老人說得抑揚頓挫，繞梁不絕。
他悟出了玄機，匆匆回到臥室，在手心寫下“五百壯士”幾個字，回到餐桌前出示給爺爺看。老人一看，頓時發出爽地笑聲。
他想起了幼時，膽小的他總愛在爺爺的大褂襟後麵窺視外麵的一切，爺爺帶他去長街趕集，他把爺爺的手指攥得很緊，生怕被人衝散。夜晚，他要爺爺坐在身旁看護才能睡著，即便長大了，每遇到令人擔憂害怕的事，首先求教的仍然是爺爺。在他眼裏，爺爺是無所畏懼的。
眼前，爺爺盡管老態龍鍾，但卻神情自若，充滿自信，於是他問：“爺爺，你真的什麽都不害怕嗎？”老人說：“怕！怎麽不怕呢麽？不過，常人怕的我不怕，比如奸人、強人和無賴之輩。我畏懼上蒼，害怕冒犯了天理人心被老天懲罰。當一個人獨處的時候，我更害怕，害怕魔鬼纏身萌發邪念，總是誠惶誠恐。曾子的‘吾一日必三省吾身。’其實也是一種恐懼，恐懼自己的言行有違聖道。所以，一個人在世，要尊敬自己應當尊敬的，要畏懼自己應當畏懼的，不知道尊敬，是驕橫，容易遭受侮辱，不知道畏懼，是無知，容易送命。”
老人停頓一會，又吃了幾口稀飯，繼續說道：“民國二十年那場大水，肖家灣四周一片汪洋，長街成了孤島，秋糧絕收，百姓隻有挨餓的份。我們鬆堂兩邊的廂房堆滿了糧食，我計算著到明年午收的時間，最少還有半年時間，就把糧食分成一百八十份，每天拿出一份救濟鄉親，在東廟廣場支上幾口大鍋熬稀飯。”施太爺說到此臉上露出無奈之色，“說來慚愧啊，稀飯熬好了，隻給肖家灣的人吃，外村人一律不給，硬硬地把人家攆走。”他停頓片刻，“到了春節，開始有人餓死了，我就自己帶著錢，租一條三桅船去六安州買糧回來放，救命比救火還要急，因為天天都有人餓死，結果是倉裏的糧食放完，家中的積蓄用完，接上了早大麥。那時候，我就非常畏懼，家裏不敢存一點餘糧，不敢留一份閑錢，覺得不把糧和錢都拿去救命，老天肯定會懲罰我。我把這些都拿出來了，心裏踏實了，盡管我們家也喝了三個月的稀飯，也是饑腸轆轆，但沒人埋怨，都覺得隻有這樣做才對得起自己的良心。所以，常懷畏懼之心可以使人心安，”
吃完早飯，施芳覺告知父母要去嶽丈家看望，就和肖鸞一起離開鬆堂。路上，肖鸞把爺爺責備公公的事訴說一遍，他過了好半天才說：“爸爸和終叔不一樣，終叔天天走鄉轉村，知道佃農的苦楚，易生同情之心。爸爸是學者，過分理性。我認為爸爸不想離開肖家灣，經曆過仕途，做過學問，他已別無所求，隻想圖安靜，沉迷於目前的田園生活，所以，爺爺的話他聽不進去。”
肖鸞想到他們祖孫二人的談話，把他的手拿起來掰開看看，看到那“五百壯士”幾個字，不解地問道：“五百壯士不是戰國的事嗎？你寫這是什麽意思？”他不想和妻子說這些，就敷衍說：“這是男子漢的事，別操心了。”肖鸞心裏老大不快，反譏道：“你看你這男子漢，你我的吃穿用，哪樣是你掙來的？”他哈哈笑起來：“爺爺說得一點不假，是得尊敬人，一件事沒給你講明白，你就譏笑我。虧得我臉皮厚，要是稍微薄了一點，就被你的手指刮出血了。”肖鸞不由地笑了，“你要不給我講明白，我還刮你臉。”
他看看布滿鉛灰色雲層的天空，“你看這天，早晨還好好的，說陰就陰了。我的好心情也被你弄壞了，你的話使我想起現在的處境，大學畢業，意味著青春歡樂到此為止。過去，自打記事起，幼年、童年、少年、青年，一路走來一路歡笑，這是享父母的福，享祖宗的福。現在，除了憂思還是憂思，我不能繼續吃祖宗的飯，我要開創自己的天地。到那時，我才能把屬於我的歡樂找回來，這應該是堂堂正正地男子漢了吧！”肖鸞說：“看你講的，老是我我我的，你那歡樂有沒有本少奶奶的份那？”他一本正經地說：“有哇，沒有你，我和那個歡樂去？”
他接著說：“其實，我和爺爺早晨講的都是這些，爺爺的教誨從都是循循善誘，不直說，讓你去品，讓你去悟，隻有大徹大悟了，才能做得得心應手。”肖鸞說：“那麽說你們定下來了，能告訴我爺爺讓你做什麽嗎？”他遮掩說：“沒有談具體的該做什麽不做什麽，僅僅指明了方向。”肖鸞想起了那赤腳和尚的話，於是就問：“到東北方向去？”施芳覺沒好氣地說：“去那兒做什麽？要去也得向南。”肖鸞說：“那和尚可是說到東北方向可以避災的。”施芳覺說：“聽那和尚做什麽，行動服從信念，赴湯蹈火在所不辭。”肖鸞聽了，暗暗叫苦不迭。
