樂閑人
幾方田畝，耕耘不輟，樂在其中
自那日被劉若英痛罵和詛咒之後，楚榮亭氣若遊絲，臥床期間常顯譫妄神態。老婆張氏需照料五個孩子，沒有一點空閑，服侍他的事情自然落在楚誠亭母子身上。楚誠亭捉了許多黑魚來，讓母親煮湯喂他。楚榮亭聽說是黑魚湯，拒絕進食，因為在香澗湖地區黑魚被認為是孝魚，吃黑魚被認為是不孝行為。楚誠亭說：“都什麽時候了，還顧及那些老套套。孝與不孝，在乎你的心，與吃不吃黑魚有什麽關係？”此話無可辯駁，楚榮亭隻有聽從的份。金黃色的黑魚湯味道鮮美又大補，十幾天光景，他就靠黑魚湯的滋潤，漸漸恢複了元氣。
楚誠亭見他身體漸漸複原，又和幾個弟弟操起舊營生，每日起五更睡半夜，耕作兼捕魚，賣魚得來的錢仍如數交給他。他推脫幾次，見楚誠亭態度誠懇，也就不再堅持了。
又過了十來天，他覺得身體硬朗些，開始下地走動，起初在庭院裏轉轉，接著又走出後門口，坐在湖畔高台上的大椿樹下觀景，經常一坐就是個把時辰，養息身體也養息精神創傷。
楚氏大宅此次所遭受的創傷是深重的。最好的見證是在他重病期間幾乎沒人來探視，包括楚姓本家。那些本家因為德順和德彰的不幸，一致怪罪大宅，當保和堂出資接濟德順和德彰兩家時，而作為禍首的楚家大宅卻成了縮頭烏龜，實在令人齒寒。他們都說楚光宗身上拿得起放得下的優點被他的子孫丟光了，楚家大宅是黃鼠狼過老鼠，一窩不如一窩，楚德林不如他老子楚光宗，楚榮亭又不如他老子楚德林。楚姓本家的看法如此，其它姓氏的人自然更不用說，楚榮亭幾年來通過側堂屋的說書會積累起來的好名聲頓時化為烏有，而平日那些送一斤紅糖一包炸果子用來暖人心的小恩小惠手段，也在劉若英大義之舉的撞擊下，成了虛偽奸詐的代名詞。
他深切地體會了孤立的滋味，臥床的幾十天，除去楚誠亭兄弟，他未見過其他人，聽不到其他人一句親切的問候和祝福的話語。而那些不光彩的事情，卻如影隨形，終日縈繞在他的腦海。他覺得憤懣覺得羞愧，但就沒有深究產生憤懣和羞愧的原因。
又過了十來天，他覺得身體健壯了，活動的範圍也就大了些。一日黃昏，他想到閣子走走，經過保和堂時，他向裏麵瞥了一眼，發現保和堂的人的目光倒很平靜，射來鄙夷眼光的是那些看病的。他沒有理會這些，繼續向南走去，到了閣子，在閣子納涼的人見他來了，立即走了大半，剩下的人也盡顯冷漠，個把人不自然的對他咧咧嘴，算是打過招呼，片刻，這些人也走光了。
他感覺到徹骨的寒涼。正要離去，卻見一群小孩蹦蹦跳跳而來，他們咿咿呀呀地唱著歌，他仔細聽，原來是這樣唱的：
貓兒會捕鼠，狗兒能看家。莫學楚家兒，害爹又害媽。
老驢會拉磨，老牛能耕田。莫學楚家子，害人又害己。
他勃然大怒，順手從地上拾起一塊半截磚，在空中揚了揚，大聲罵道：“唱你媽的B呀，砸死你們！”純樸的孩子哪見過這舉止，頓作鳥獸散，他拿著半截磚怔怔地站在那裏。
不一會，從南邊來了一幫人，吵吵嚷嚷的，隻聽到有人說：“喲，手裏還真拿著磚頭呢，怎麽不砸呀？楚光宗怎麽養了這麽個敗類！”嚷著叫著，那幫人就團團把他圍在中央，嘲弄謾罵之聲不絕於耳。他幾乎要瘋了，眼睛睜得溜圓，卻不知哪個是對手，那一張張冷嘲熱諷的臉，分不清誰是主謀，急得他團團轉。僵持中，隻見終南亮撥開眾人走進圈子內，向圍困的人群說：“鄉親們，好賴沒出什麽事，放他走吧。”說著他又撥開人群，留出一個缺口，楚榮亭見狀，丟下半截磚心虛地走了。走的時候，他瞥了終南亮一眼，心思我寧可你對我亮出刀子，也不願你這樣假惺惺的樣子。所謂小人度君子莫過如此。
回到家裏，他氣憤難平，立即把大宅內所有的大孩子都喊過來，“外麵唱的關於我們家的兒歌你們都知道嗎？”幾個大一點的孩子點點頭。他又問：“你們也跟著唱嗎？”楚誠亭的大兒子大狗說：“我們不唱，他們也不帶我們玩，看到我們來了，遠遠地就跑了。”他神情黯然，過了片刻說：“知道這歌是從哪兒唱起來的嗎？”大狗說：“好像是從南頭唱起來的。” 村南頭住的大都是施姓和肖姓，和自己沒有根本的利害關係，他們為什麽要狗拿耗子？想了半天沒想出頭緒，覺得隻能用兵來將擋的方法，他說：“我也教你們唱歌，你們出去放開嗓子唱！唱給那些B養的聽。”他思考一會兒，“你們這樣唱：貓兒會捕鼠，狗兒能看家。楚家男子漢，個個是英雄。老……”
他正說著，隻聽到楚誠亭在外麵喊道：“大狗，快回來吃飯。” 聽到呼喊，立刻走了幾個孩子，身邊隻剩他自己的幾個孩子。楚誠亭走進屋就說：“大兄弟，哥有話不知當講不當講？”他抬頭看看堂哥，見那誠實的臉上比平日多了份嚴肅，他不由自主地點點頭。
“我沒讀過書，也沒什麽見識，說對了你就聽，不對你就當耳邊風。老話說：‘人活一張臉，樹活一張皮’。因為老爺爺大義滅親破財折災，鬆亭那次闖的禍沒殃及別人，盡管當時大宅是禍首，可是全匯水縣沒有不佩服老爺爺的，全肖家灣沒有不同情咱們的，大宅的名聲沒受到損害。可是這次瘸子闖的禍就大不一樣了，先是害人，害得終思平夫婦雙雙死去，德順和德彰叔也被打死，兩家都家破人亡；接著是害己，我大娘氣死，瘸子被衝掉，你也為此大病一場，差一點把性命搭上。”
楚榮亭聽著，不住地點頭，並且用手指輕輕點擊桌麵。
“這次，我覺得你和老爺爺不一樣，瘸子闖的禍你是知道的，你連我也瞞著，保和堂被困，你裝聾作啞，德順、德彰那可是咱們沒出五服的叔叔，你是怎樣對待人家的？”
“哥，我手裏隻有你們辛辛苦苦打魚掙的幾個錢，怎麽露麵呢？‘有錢能使鬼推磨，沒錢兒女也相疏’，沒錢隻能裝孬。”
“大兄弟，楚家大宅可是一兩百年的威風，不能敗在你的手裏。我楚誠亭沒進這大宅，什麽事都與我無關，既然住進來了，孬好也算大宅裏的人。你知道肖家灣的父老鄉親怎麽看你的嗎？”楚榮亭迷茫地看著楚誠亭，搖頭說不知。楚誠亭說：“那我就直說了，說你是個沒人性的孬種。背上這種名聲，你還想在肖家灣做人嗎？你還能抬得起頭嗎？”他接著又用怨恨和失望的口吻說：“沒錢隻是借口，真沒想到，你竟是一掛豬大腸，白讓光宗爺爺疼你一場，白讓我兄弟三個圍著你轉了數年。虧你剛才還說得出口，教孩子們唱楚家男子漢，個個是英雄。不要把鄉鄰的大牙笑掉了。”說到此，他見楚榮亭牙齒咬得咯咯響，眼睛露出凶殘的寒光，片刻又黯淡下來，他覺得話已說到這份上，不如索性把它說透徹，“現在你隻有二條路可走，一是像劉若英所說關門閉戶遠走它鄉，二是改邪歸正重新做人，重新把丟在地上的臉麵拈起來，活得腰杆挺直，像個男子漢！”
這時，德安媳婦和張氏也來到堂屋。楚榮亭沒好氣地對他們說：“走，這兒沒有你們女人的事。”張氏也狠狠地回了一句：“女人也知道要臉皮！”德安媳婦走到他的跟前說：“誠亭說得在理，你過去不是這樣，是不是病糊塗了，好好尋思尋思，做人可就靠一張臉哪。大嬸知道你是好孩子，知道你能爬出這個坎子。”德安媳婦說完，揮揮手，示意人們退下，屋子裏就剩下他一人。
楚榮亭不知如何理順亂麻般的心緒，他揪住自己的頭發，頭肯得低低的，怎麽也想不出頭緒。這時，德安媳婦端來一碗紅燒鯽魚和幾塊鍋貼發麵饃，放在她的麵前：“吃吧，不要餓壞了身子，你還沒有好透。”他感激地看著德安媳婦，“大嬸，你現在就是我媽。”德安媳婦沒回答，微笑著退下。
紅燒鯽魚的鍋上貼發麵饃是香澗湖地區的俚俗名菜，又鮮又辣又香，讓人吃了舍不得放筷子。鍋貼發麵饃，一麵軟、一麵酥，軟的一麵，泡泡瓤瓤，綿軟可口，酥的一麵，一色金黃，酥脆無比，越嚼越香。楚榮亭吃了兩條鯽魚和二塊發麵饃，還沒過癮，又拿起第三塊發麵饃，蘸起魚湯，狼吞虎咽地吃起來，吃得滿頭大汗。
吃完飯，他又走出後門，坐在大椿樹下，注視著彎月映照下的香澗湖。湖麵上有一道粗粗的銀色光線，光線上鱗波閃閃。三兩點漁火影影綽綽，那是漁人在捕蝦。
在他把目光聚集在捕蝦船的燈火時，離他不遠的水岸傳來了淒厲地啼哭，瘮人的哭聲，滑過水麵飄蕩在朦朧的夜空，整個湖灣充滿恐怖，他不由得毛骨悚然。
“那是德順嬸子在哭。”，楚誠亭不知什麽時候立在他身後：“自打德順叔死後，她就渾渾沌沌，兩個媳婦又不孝順，拿她當老牛使喚，每天晚上她都到水邊哭。”
遠處的哭聲突然停止了，接著聽到有人呼喊：“來人呐，有人跳水了！”楚誠亭猛然跳躍著奔向發出呼喊的地方。楚榮亭的心糾纏成一團，不安地注視著哭聲發出的地方。他覺得身後又有走動的聲音，回頭一看，原來是德安嬸子和她的幾個兒子。
過了好長一段時間，那邊依然沒有什麽動靜。楚榮亭覺得身子有些疲軟，就和大嬸打了個招呼轉身回屋。
幾個孩子見他來了，都圍了過來，張氏在一旁說：“不要纏著你大，讓他歇一會。”他還是把老四樓在懷裏，其它的三個大一點的孩子依偎在他的身邊，在旁邊地上玩耍的還不會走路的老五，看到他抱老四，急得唧唧呀呀地往他這裏爬來。看到老五渴望親撫的舉動，他心頭一熱，霎時間突然又聯想到德順、德彰家的兒孫，他們死了，他們的兒孫想依偎親人已不可能。想到這，他像受到雷擊一樣，望著屋頂發愣，耳邊依然回蕩著德順嬸子淒厲地哭嚎，眼前晃動著孩子們親切依偎他的身影，特別是那不會說話不會走路的老五那天真憨態地期盼。這稚樸可愛的親情，漸漸溫暖了他冷漠自私的心。他彎下腰，又把老五抱在懷裏，臉兒緊緊地貼在孩子的臉上，感受那份細嫩，接受那份天真，心兒也為之暫時清純起來。
他不明白這些日子為什麽這樣自私，是疾病摧殘的還是魔鬼纏身？他隻知道那天劉若英在門口叫罵的時候，他很氣憤，讓楚誠亭打開大門，本想果斷地了斷此事，承擔應當承擔的責任。可是就在打開大門的一霎那，他心裏已經認輸了，像一隻鬥敗的蛐蛐，連抬眼正視的勇氣都沒有。因為他看到，當門而坐的劉若英一臉威武，儼然楊門的佘老太君，而旁觀的鄉親明顯是站在她那一邊的，其中很多是楚姓本家。當時，他覺得一切都完了，一世的臉麵都丟盡了，幾年的努力都泡湯了，後來的一切他都不記得了，至於劉若英罵了些什麽，說了些什麽，他全然不知。
當然，在劉若英上門辱罵之前，有一件事他是清楚的，那就是弟弟出賣終思平，盡管知道那是喪天良的事，但他卻心生快意。在肖家灣，超過他楚家大宅的，隻有鬆堂和保和堂。終思平死了，保和堂必定是日趨式微，說不定哪天鬆堂也會遭遇災禍，那楚家大宅豈不就成了肖家灣第一。在他看來，眼下離稱王肖家灣也隻有一步之遙，隻盼著鬆堂也出現意想不到的災禍，這樣他就可以毫不費力地實現收複鬆堂鶴灘的崇高理想。當劉若英拿出黃金補償德順、德彰家時，他更高興了，他認為當家人沒了，錢財再散盡，豈不是家敗的兆頭？他得意洋洋，滿腦子的幻覺和遐想，以至於劉若英找上門來羞辱他，殺得他渾渾噩噩措手不及。在這之後，他更是昏了頭，覺得臉麵丟盡，索性破罐破摔，過去的雄心壯誌也不知道忘到哪裏去了。所謂英雄末路人窮誌短，大抵如此，況且他還不是英雄，充其量也隻能算一個稍有智慧的二類草莽。
他再次回味楚誠亭母子的話，覺得說得都是人間大義。由此知道要想在肖家灣生活下去，必須承擔自己必須承擔的責任，哪怕是違心地承擔也得承擔。否則，真不如隱姓埋名遠走他鄉，這樣一來，收複鬆堂鶴灘的複家大業再也無法實現，爺爺將永遠含恨於九泉。由此看來，眼下真得把頭肯下來，肯到能夠仰起來那天為止，大丈夫能伸能曲，眼下且當一陣孫子，日後興許能當爹爹。
（親愛的讀者：春節休假三天，初三正常發。）
謝一貫支持，祝春節愉快，闔家歡樂，幸福美滿！