樂閑人
幾方田畝，耕耘不輟，樂在其中
楚榮亭時常按照大廚師的要求送魚去鬆堂，但見到鬆堂的女主人那梅閣卻隻有屈指可數的幾次。
他第一次見到那梅閣卻不是在鬆堂，那是十年前，一九三七年的夏日。當身著潔白服裝的那梅閣從雙桅船姍姍而下的那一刻，他就被迷住了。那簡直就是一朵盛開的白蓮，光彩習習，飄逸著迷人的風韻。由於岸上圍觀的人多，楚榮亭無法看清那梅閣的麵容，但那美妙的身影已足以勾魂攝魄，盡管那梅閣此時已近四十，而他卻隻有二十八歲。從此，他有了心儀，常常徹夜難眠想入非非。
每次走進鬆堂，他都激動不已；每次走進鬆堂，他都東張西望，希望能看到那朝思暮想的倩影。由於廚房在頭進，再往後去有門丁把守不得入內，因此，每次都是悵然而歸。有兩次雖然沒有見到人影，但從後麵傳來的清亮悅耳的京腔，幾乎使他靈魂出竅。
偶然的相見機會是在施方覺訂婚的那天晌午，他應大廚師的要求，送魚去鬆堂。正巧那梅閣在廚房關照事宜，夢寐以求的時刻來得如此突然，他驚呆了，像木樁一樣杵在門口，貪婪的目光像一團燃燒的欲火。那梅閣此時也注意到這位神態異常的壯年漢子，疑慮的目光轉向大廚師，大廚師說這是來送魚的。大廚師招招手讓楚榮亭把
一九四七年，農曆丁亥年的春節，楚榮亭過得忐忑不安，剛剛捎過信息的二哥，轉眼間又沒了消息。兵敗漣水的新四軍北撤山東，傳來的都是不如人意的消息。上級領導讓他在肖家灣發展組織的任務完成得不理想，兩年之間隻發展了兩個人，一個是自己的堂兄楚誠亭，另一個是住在長街北頭的趙大頭。雖說少了點，但都靠得住。他們共同傳播著耕者有其田的福音，也點燃了窮人憎恨富人的怒火。
側堂屋的說書會仍然如期舉行，《封神榜》、《三國演義》已經說完，為此花去了四五個冬春的時光。如今在講《水滸傳》，講官逼民反的故事，殺財主、殺貪官、而且殺得雞犬不留永遠是窮人愛聽的經典。匯水縣城關的李家大宅子是不是現在的祝家莊，施東山會不會成為盧俊義，前者是楚榮亭的引導，後者是鄉親們的猜測。有一點是說書人和聽書人所共識的，那就是世道要變也應改變了，否則窮人真的沒法活下去。共產黨如果真的能讓窮人無償得到土地，那就快點打過來。
然而，隨著新四軍北撤，心中的願望似乎又變得遙遠了，難道共軍又被國軍打敗了，果真如此，他楚榮亭的複家大計如何實現？再往慘一點想，會不會腦袋搬家？老蔣殺共產黨曆來是心狠手辣，每想到此，他就頭皮發麻手腳冰涼。
轉眼間出了正月、二月又過了十來天，二月是好季節，大地被春天喚醒，嘟嘟地冒著陽氣，草兒吐青，楊柳抽芽，人字形的陣雁向北飄去，湖灘時而出現美麗吉祥的大鳥。
然而，詩意般的二月卻是窮人們最難熬季節，早大麥還要過一個月才能泛黃，野菜早已挖光，惟一可食的隻有湖中的雜草，雜草吃多了不單是肚子發脹，還會得烏嘴病，烏嘴病容易治，一碗紅糖水加兩個雞蛋吃下去就能治好，可是卻有很多人，因為沒有這一碗僅有兩個雞蛋的糖水而送了命。
令人更為悲切的是，每逢這個季節，便是老人們頻頻歸天的季節，它和每年冬季的十一月一樣，是老人們的命門坎，很多老人便在這個季節死去。表麵上他們是死於病故，實質是慢性饑餓所至，有哪位老人會和自己的兒孫爭食？殘喘的燭光經不起一點風，弱如遊絲的生命經不起任何疾病的折磨，這個時候，哪怕是輕微的傷風感冒也是奪命的病。因此，那些五十出頭的老人們，每當這個季節都惶恐不安，都害怕那突然而至的死神。對楚榮亭來說，每當這個季節也是他最忙乎的季節，送一刀紙、包一包紅糖，說幾句掏心窩子的話，足以使喪親的人感恩戴德。丁亥年春季的肖家灣，死去的老人不算多，長街南頭六個、北頭八個，其中包括佃戶劉夢福的父親，一個五十多歲的老頭。
楚榮亭的老婆張氏是一個地道的農村婦女，接連出生的五個孩子使她的青春容顏洗褪無遺，剛滿四十三歲，卻是滿臉皺紋，脖子上的皮都墜了下來。
張氏對丈夫每天幹什麽從不過問，他體諒男人，一家老少十幾口人吃喝夠他操心的了，隨他在外麵做什麽，但她對家裏所發生的事卻很留神。她發現小叔子前一陣好幾天不在家，回來後手頭變得大方起來，她起了疑心，生怕小叔子做了危害家庭的事。她知道婆婆寵著小叔子，和婆婆什麽都不能說，但丈夫很忙，幾次想講都沒有找到時間。她和丈夫不在一個屋裏住，自從小五子出世，丈夫就搬到對麵的堂屋去住了。
這天夜裏，她把孩子的尿把好後，躡手躡腳地來到丈夫的床上。
這天晚上，楚榮亭在頭進的側堂屋說完了武行者血濺鴛鴦樓這一精彩片斷，自己也被武二郎痛快酣暢地殺戮而振奮，以至於就寢後好長時間無法入睡。看到她來了，楚榮亭身子往裏麵挪挪。張氏躺倒後輕聲說：“華亭前一陣子出去好幾天沒回來，回來後手腳大方得很，給他媳婦扯了好幾段布，莫不是他在外麵背著我們搞什麽名堂？”
對遊手好閑的弟弟，楚榮亭本不放心，但他不喜歡女人摻合進來，因此沒好氣地說：“給他女人買幾尺布你眼饞了，懷疑這懷疑那，我明天也給你買！”張氏說：“你嘟囔我幹嗎？我也沒要什麽，講給你聽，是讓你知道，心裏有個數，真是的！”她邊說邊起身下地走了。
看著張氏氣鼓鼓地去了，楚榮亭也沒拉，又老又倔，像塊木頭，自從有了心儀的白蓮，他對老婆沒一點兒興致。黃臉婆走了，可留下的女人味卻使他心猿意馬，那梅閣的身影浮現在腦海，他的心如同貓抓的一樣難熬，手兒不停地在褲襠裏翻弄，越翻弄越難熬，索性玩起手淫，嘴裏還一再念叨：梅閣，梅閣，你讓我想死了。
第二天清晨，楚榮亭早早地來到母親的屋裏，問弟弟的去向。郭楚氏說：“他不在家的那幾天，我問過他媳婦，說是小舅子過生，去她丈人家了。”他問：“過了幾天？”郭楚氏說：“五六天吧？”他歎了一口氣：“我怎麽一點也不知道。”郭楚氏說：“你那幾天，天天去淮城賣鮮魚，起五更睡半夜，哪能知道呢？”沒有問到任何名堂，楚榮亭滿心疑慮地走出母親的房屋。
他對弟弟的心情是矛盾的。
他愛弟弟，他們相忘形骸形同一人。在遭遇那段刻骨銘心的經曆後，他幾乎把弟弟看成是自己的一部分，吃一個螞蚱會分給弟弟一個大腿。少時一道出去廝耍，他不能容忍其他小夥伴對弟弟有一點非禮，如果有人喊一聲“瘸子”，他會豁出性命和那人打鬥一番。
他也恨弟弟，那是恨鐵不成鋼，恨他不爭氣，恨他早早地染上街痞子惡習。他知道，指望弟弟幫助自己去做複興大業已不可能，但疼愛之心又不願意看到弟弟受委屈。那天晚上，楚誠亭對弟弟的過分之舉，他本想要教訓一下楚誠亭，“小不忍則亂大謀”的韜晦使他忍下來。他希望弟弟能吃一塹長一智，不能成事但也不能添亂。
他在物質上很遷就弟弟，自己不穿也得先給弟弟穿，有好吃的得先給弟弟吃，甚至連弟媳的吃穿也比自己老婆的好。但弟弟對他這份苦心卻不理解，認為他過分遷就楚德安一家，堂兄弟勝過了親兄弟，臭長工勝過了東家。他苦口婆心地和弟弟談了一次，從鬆堂說到鶴灘，從鬆亭講到鶴亭，從肖家灣講到匯水縣城，無奈弟弟就像一根幹巴的老牛筋，蒸不熟、煮不爛，兩眼就盯著五十畝良田和三進的大宅。
當他做出轟動肖家灣的“贈地分宅”之舉後，弟弟和他反目為仇了，他連和弟弟說話的機會也失去，弟弟看他，眼睛裏射出的都是怒火。他很傷心，心裏總鬧不明白，為什麽能籠絡住楚誠亭堂兄弟三人的心，卻調教不好一母同胞的弟弟。
在無法弄清弟弟那幾天的去向之後，他也就不再追問。不是他不願過問，而是他害怕挑溏雞屎。雞屎不挑不臭，過分的追問會引起人們的警覺，因他知道弟弟做不出任何好事，一縷不安的思緒久久地籠罩在他的心上。
又過了幾天，楚榮亭見家裏沒發生什麽事，緊繃的心漸漸鬆弛下來。這天晚上，他又早早地睡下，以至半夜醒來再也無法入睡。寂靜的夜給人帶來的感覺是複雜的，閑適的人此時物我兩忘，享受的就是這份靜謐；不安分的人卻難熬如此漫漫春宵，掙紮在欲望的淵藪。每天夜晚，那朵白蓮都會在他心中開放數次。
這時，他聽到後門口傳來沉重的拋錨聲，水岸上響起沙沙的腳步，急促的敲門聲使他躍然而起。他警覺地走到門口問：“什麽人？”外麵的人一點也不掩飾，“新四軍。”他陡然生疑，新四軍來找我做什麽？是土匪？他遲疑著，敲門聲更急促了，大有撞開的意思，他知道此時隻有開門，否則後果嚴重。他打開門，呼啦竄進來了五六個黑影，個個都端著槍，其中兩個人跑到前麵，把守住了二進的門口。
一個顯然是頭人的人對他說：“把燈點起來！”他照著做了，郭楚氏聽到動靜也下床趕過來看究竟。頭人說：“你是楚榮亭了，把你家瘸子叫來，我們有事問他。”他賠笑問道：“敢情有什麽事嗎？”頭人說：“不必了，問你，你也講不清楚，還是快把瘸子叫來！”他知道事情不妙，但到了什麽份上卻一點底都沒有，就試圖刨根問底：“同誌，可以和我說嗎？我是他哥。”頭人說：“你也配喊我們同誌？看來你是不想去了，如果這樣，我們就自己去解決。”他尋思：看來是躲不過了，從話語看這些人對楚家大宅很了解，甚至連華亭的住處都知道得一清二楚，遮掩是不可能的，是禍，躲不了。於是他對母親說：“我媽，你去把華亭叫來吧，他理都不理我，不會跟我來的。”
郭楚氏隻好去了，她走得很慢，不知道兒子又闖了什麽禍，頭嗡嗡地響。她推開門，叫醒了楚華亭。楚華亭見母親身後有兩個扛槍的黑影。嚇得直打哆嗦。跟來的兩個士兵中的一個一把把楚華亭拽起來，像抓小雞一樣提拎到後堂。
指著癱軟在地的楚華亭，頭人對楚榮亭說：“你讓他自己說，犯了什麽罪！”他蹲下去，看著顫抖的弟弟，關切地問：“到底是怎麽回事？”弟弟已無法控製自己，連牙齒也在打顫。看到這種情況，那頭人不願再耽誤時間，便說：“楚榮亭，我給你說吧！他向敵人告密，泄露了我們的運送醫藥的船的行期，致使終思平遇害，還使另外兩個無辜的人也送了性命。為此，他得了一百塊大洋的獎賞。”他聽了這話，像被雷轟擊了一樣，問弟弟：“這是真的嗎？”弟弟全身劇烈地顫抖。
頭人對他說：“怎麽辦？是你處置還是我們帶走？”他知曉此事後果嚴重，驚恐得無所適從，但也不能眼睜睜地看著弟弟被處死，更不能用自己的手殺他，於是就乞求說：“難道一點都不能商量嗎？隻要你們饒了他，一切都好說。”頭兒說：“你是明白人，我不再多說。看你這個樣子，估計你也下不了手，你缺少令祖的魄力，當年，令祖可是親自槍斃了自家的孽種，還是讓我們帶走吧！我們的損失你們得賠，2000塊大洋一分不能少，你準備吧，過幾天我們來取。”頭兒說完揮揮手，兩個士兵拖起死豬般的楚華亭往外走。
楚榮亭看著弟弟那樣，心如刀絞，隻聽見旁邊撲通一聲，他心兒一沉，驚叫一聲：“不好！”急忙轉過身來，看到母親躺在地上已經不省人事，他千呼萬喚，一口一聲地叫喊：“我媽！我媽！……”
哭聲驚醒了住在前麵的楚誠亭一家人，他們都集聚過來，但不知道發生了什麽事。楚誠亭看到後門開著，跑出去想看個究竟，隻見一艘船慢慢地駛離水岸，朦朧中，尚能聽到搖櫓和撐篙的聲音。他佇立在大椿樹下，看著帆船遠離，不一會，湖麵上傳來清脆的槍聲，接著就是咕咚一聲，不知是什麽東西被推入水中。
楚誠亭回到屋裏，看到楚華亭媳婦衝天撞地地嘶嚎，環顧左右不見楚華亭其人，心中明白了幾分。看到楚榮亭伏在他媽屍體上悲憤欲絕的樣子，他知道此時自己應當做些什麽，便呼喚幾個弟弟將楚榮亭拉起來扶在椅子上坐下，又將死者的床鋪撤下，鋪在中堂的地上，張氏在衣櫥裏找出壽衣後，楚誠亭媳婦已燒好一大盆溫水端來，妯娌二人將死者的衣服脫去，洗身之後將壽衣穿上，然後將屍體放置在地鋪上麵。另外兩個妯娌和兩個弟弟在楚誠亭的安排下，各做各的事，各忙各的活，到拂曉時分，喪事都已安排妥當。
天亮以後，吊孝的人陸續走進大宅門，大都是楚姓的人，楚榮亭跪在遺體前，不停地向吊孝的人磕頭。下午，外姓的體麵人家開始來吊孝，鬆堂派的是安福，保和堂的女主人劉若英親自來了。鄉公所和保甲都有人來吊唁，那些受過楚榮亭恩惠的人更不用說。
楚榮亭跪在母親的遺體旁邊，民國十年那場慘禍猶如眼前，如今楚家大宅又遭重創，仍然是咎由自取，悲憤和羞愧一起向他襲來，他隻覺得神情恍惚，有些不能自主。
安葬那天，楚誠亭弟兄三人在風
楚榮亭醒來時，已過晌午。他覺得頭像紮了刺一樣的疼，連抬手都很困難。德安大嬸把一隻三年的肥老母雞殺了，燉好湯想讓他喝幾口，他拒絕了。他不想吃，滿腦子都是母親的愁容和弟弟被拽出去時的慘狀，他喃喃自語：“丟人哪！”不久又昏死過去。
肖家灣當時不是解放區呀。
舊時習俗，皇上造陵，平民準備壽衣壽材，都是生人為去世準備。知道這習俗的人已經不多了。謝謝光臨。