香澗湖 第一章 肖家灣 第七節 訂婚宴

六月二十六這天，是施方覺和肖鸞訂婚的日子，鬆堂裏喜氣洋洋洋。訂婚儀式辦得簡潔鄭重，參加的人有肖道瓊夫婦、終思平全家和鄉長謝家駿以及劉姓的族長、劉若英的父親劉翁，因他是肖家灣的德高望重之人。按照當地的風俗，訂婚的女孩不能參加儀式，因此，肖鸞由她妹妹肖鷳陪伴在家。

訂婚儀式開始，作為媒妁的終思平和劉若英夫婦熱情而興奮，終思平即席作了簡短的講話：“我和若英很高興能作為方覺、鸞兒婚姻媒人和訂婚證人。這對年輕人乃是天作之合，鸞兒是天姿國色端莊賢淑，方覺是飛揚健舉風流倜儻。更何況施氏乃忠厚積善之家，為肖家灣第一大戶，肖姓為人師表書香滿宅。鸞兒和方覺今日訂婚、不日永結鸞儔，定是本埠美談美事，本人和若英也因此覺得光彩。”

終思平說完開場白，麵向著肖道瓊說：“道瓊，你也談談。”肖道瓊呷了一口茶，緩緩地說道：“鸞兒與方覺結合，實屬高攀，東山梅閣夫婦不見嫌棄成全此事，我和秀蘭深感恩德……”

肖道瓊話未落音，施東山馬上插話說：“道瓊不必謙虛，此事隻是我和梅格占了便宜，未曾養個女兒，如今你們卻送來一個，苦了你們辛苦撫養數年。”

朱秀蘭聽施東山如此說，麵露哀苦之狀。劉若英見狀，連忙接過話頭：“肖先生和秀蘭比你們更高興，俗話說一個女婿半個兒，他們不也是得了個兒子，還是個頂漂亮的兒子。方覺，來，還不快給丈人和丈母娘行個禮！”坐在一旁的施方覺麵露羞澀正在遲疑，卻被終南信一把推起，隻好順勢走到肖道瓊夫婦麵前，深深地彎下腰來，惹得滿屋人爽快大笑。

那梅閣說：“道瓊、秀蘭，我和東山想和你們商議一事，我們趁熱在今年春節前把鸞兒和方覺的婚事辦了如何？過了年方覺就二十五了，鸞兒也二十二了，都到了應當完婚的年齡。我今天提起此事，越過了媒人，望思平和若英海涵。”麵對這突然的發問，在座的其他人都深感意外。一般情況下，訂婚之後，再隔一些時日才談迎娶之事，省得有人多疑，以為兒女有出軌之嫌。現在那梅閣早早地談及迎娶，怎不令人意外？眾人正在迷茫間，哪知道肖道瓊也不加思索地應答：“東山兄夫婦既有此意，那我們就在春節前辦了吧！選個好日子，秀蘭，你看怎樣？”朱秀蘭說：“你認為好就行。”

雖然那梅閣提得突然，肖道瓊應得爽快，但都是深思熟慮之舉。那梅閣原本想等施方覺大學畢業後成親，這樣不會耽誤學業，無奈那晚兒子遲歸引起了她的警覺，經過細心觀察，感到兒子和肖鸞的情感已是梨花初綻而無法收斂。她相信自己的孩子，但更為肖鸞擔心，在尚未開化的農村，姑娘的乳房過大會被人們譏為有失禮教，而肖鸞的胸乳漸漸隆起，說明她和方覺的感情已進入火熱而危險的時期，萬一他們未婚先孕，豈不是毀了名聲，因此希望他們早日成親，以免失笑鄉鄰。更何況公公已年逾六旬，在有生之年能四世同堂，不是人生之快事麽？

肖道瓊答應得爽快，是因為那梅閣講出了自己想講又無法講的話。這些日子，從蘇北傳來的戰爭消息，使他內心不安，內戰已成定局，不知會弄成什麽樣。戰亂時期，家裏養著兩個如花似玉的閨女，總讓人擔驚受怕。因此，他希望施家和終家，能盡快地把自己的兩個女兒娶走，花兒有主自然也有人照應，況且施家又是有錢有勢的人家。

接下來的酒席，使歡快的氣氛更加高漲。年輕的孩子們在二進的堂屋，長輩們在三進的堂屋。施太爺和劉翁二人坐在上席，肖道瓊夫婦坐在首席，終思平夫婦坐在陪席，施東山和謝家駿坐在下席，那梅閣加了張椅子坐在丈夫旁邊。肖道瓊首先敬了施太爺和劉翁酒，終思平謝家駿也跟著敬了，施太爺品著酒感歎地說：“肖家灣能稱之為人物的有三人：終思平、楚鶴亭、肖道瓊。思平、道瓊都已功名成就，出類拔萃。隻可惜楚鶴亭音訊全無、不知生死。”劉翁插話說：“施老自謙，東山更是人物，比他們三人都要強，要不然怎麽會有肖家灣四傑的說法？東山是四傑之首哇！”

施太爺說：“哪裏，東山現在是一介平民而已，何足掛齒。說起他們，不由得想起楚鶴亭，我想民國十四年之事，楚家雖是咎由自取，可遭到的報應卻是慘烈了些。我去匯水縣講情疏通，那李鄉紳態度蠻橫，不知適可而止，一味地幫王師長講話。王師長雖然有喪子之痛，但那是軍閥，是北邊的人，終不是長久靠山。李鄉紳是本地人，種仇不能太深了，我告訴李鄉紳，楚家大宅的奇才楚鶴亭可是已經出了‘昭關’，這句話多少提醒了他，楚榮亭和楚華亭才得以放回。”        

施太爺捋了一下胡須，繼續說：“民國二十四年，李氏遭遇的禍害比楚氏更為慘烈，據說李鄉紳家的男丁十二人全部被殺，連一個有身孕的孫媳也被殺了，你說那凶手也怪，偏偏沒殺李鄉紳，我心思，那凶手對李家知之甚深，知他已無生育能力，不如留下來讓他活著現世。人哪，得饒人處且饒人，萬萬不可逞性，殃及子孫，《坤·文言》說：‘積不善之家必有餘殃’自有它的道理。”

肖道瓊說：“老伯所言極是！夠晚輩受用終身，轉讓鶴灘之事，楚光宗很佩服老伯仁德忠厚。”施太爺說：“楚光宗安排得深遠，楚德安一去不回，定是奔楚鶴亭去了，也找到楚鶴亭了，這樣，楚鶴亭不但得到錢財，還有了一個可以放心依靠的人，民國二十四年李氏的禍害不知是不是其所為？”

肖道瓊聞聽此言心中思量，施太爺果然有深謀遠慮的智慧，回答說：“那幾年我不在匯水縣，對此事知之甚少，估計不是楚鶴亭所為，他沒那麽大的力量，李家大宅子的防守應是很嚴的。”終思平說：“聽李宅的街鄰說，是二十幾個蒙麵大盜幹的，講話的都是山東口音，先是搶錢，逼著李鄉紳把錢拿出來後，才開始殺人。所以，不會是楚鶴亭幹的，如若是楚鶴亭，他應先殺人，再說他怎能拉來那麽多山東人。”

施老太爺微笑著說：“十年時間，謀劃什麽事情都夠了，此事終能水落石出。”劉翁說：“楚家的人都喜歡看《鬼穀子》之類的書，自然有奇謀，帶兵打仗、報仇雪恨看這等書有用，持家過日子大可不必看這種書，還是一個‘義’字當先為好。”施太爺接著說：“劉老此話極佳，晚輩們應當聽好。”肖道瓊、謝家駿等人點頭稱是。

施太爺繼續說：“聽說楚家有個叫楚榮亭的人不同凡響，《老子》《孫子》《鬼穀子》倒背如流，鄉鄰常有讚譽之詞傳入我耳中。”那梅閣一聽到公公說到楚榮亭，馬上警覺起來，隻聽到終思平回答說：“這楚榮亭比我們小七八歲，沒有具體打過交道，不過，聽閣子北的人對他的評價確實不錯。他把那麽多的老人都請到家，隔日說一次書給他們聽，居然堅持幾年，說明這人做事有恒心，有恒心才能成就事業，楚家的複興可能就靠這人了。”施太爺說;“不，還是要靠楚鶴亭。走出肖家灣才能成龍，否則，還是個蟲。道瓊出去了，全匯水縣都知道有個肖先生，思平繼傳祖業，足跡踏遍香澗湖兩岸，為一方良醫，也算走出了肖家灣。東山哪，局勢平穩了，你還是回南京做事，窩在肖家灣終不是長久之計。”施東山應道：“知道了，局勢一旦平穩就走。”

大家又暢飲幾巡，劉翁突然問：“恩遠兄，你弟懷遠去世已有幾年，為何不歸葬肖家灣？”麵對突然發問，施太爺稍微發怔，略微思考後說：“家兄與妻子感情甚篤，家嫂乃北方人，說是等她百年之後一道合葬故裏。”劉翁聽罷讚歎不已，其他人也紛紛稱讚此女忠貞可嘉。

施東山聽見劉翁談及老大施懷遠，不由得看了父親一眼。父親從不和他談論老大（叔叔）的事，可他卻非常注意老大的行蹤，老大自東京帝國大學畢業後回到天津，和溥儀交往頻繁，後隨鄭孝胥一道去了長春，在偽滿洲國供職，四三年突然去世。噩耗傳到肖家灣，父親未見悲傷也從未提及老大歸葬故裏的事。他覺得父親和老大的關係有些蹊蹺，未見不和卻十分疏遠，手足之情不應如此。

過了一會兒，施太爺和劉翁每人吃了大半碗三鮮湯泡飯，然後一同到上房聊天去了。剩下的四個中年男人便無拘無束開懷暢飲，謝家駿被施東山推到了上席，為了他們喝酒談心方便，施東山和劉若英換了個座位。

肖道瓊和謝家駿本是海量，又逢今日高興，自然是酒興大發。施東山和終思平酒量比肖道瓊和謝家駿略低，但也是五六兩不醉。不一會兒，兩瓶陳年的雙溝大曲已經喝光，施東山又取出一瓶，肖道瓊說：“東山，我不是外人，喝好就停，不糟踏酒，人也舒服。”那梅閣也說：“不要再開了！”肖道瓊接著說：“對，還是嫂子能度人心，今天這酒萬萬是不能喝失態的。”他轉而對施東山說：“剛才大伯說我和思平算是個人物，但比起你施東山來隻能是條蟲，是條蟲也罷，可是在肖家灣也稱上是人上人，知足了。我的願望是再教幾個方覺、南信這樣的學生來，等到老了，每年能接到幾封學生的來信，定是快慰之事。若是哪位有出息的學生能屈尊來看看我這先生，更是功德圓滿嘍！”

謝家駿連忙接過話茬：“豈但是屈尊，還要圍著你團團轉，送酒送茶呢。乖乖，虧得你就生了兩個女兒，要生多了，好孩子就都成了你女婿。”眾人聽了這詼諧言語，差點噴飯。施東山說：“道瓊就是豪爽豁達，所言皆是肺腑之語。種田出嘉禾，著述出良言，教書出高足，人生快事也！”

幾位女眷覺得幾位略有醉態的夫君說話的聲音漸高，那梅閣見他們也都已喝好，便吩咐傭人撤去殘羹剩飯，給他們每人泡上一杯茶。之後和劉若英朱秀蘭到四進後堂去了。

肖道瓊酒量雖大，但半斤60度大曲下肚，也有些騰雲駕霧之感，說話更加爽快，他看著朱秀蘭離去的身影，歎了一口長氣，接著連說兩聲慚愧。施東山等人覺得莫名其妙，睜大了眼睛看著肖道瓊。隻見肖道瓊搖頭說：“我這堂堂男子漢，竟對不住一個女流。”施東山乘機調侃：“道瓊，莫不是你在外麵有相好的？”

肖道瓊說：“哪裏，我隻是覺得心裏對不住。當初我們是受父母之命、媒妁之言成親。我嫌她沒有文化，骨子裏看不起她，去外麵浪跡了五六年。一個女流獨守空房，拉扯鸞兒姐妹還要服侍公婆，日子過得容易麽？當我一事無成回到肖家灣，她卻沒有絲毫責備之意，對我乖巧無比，像一隻可人的小貓一樣偎著我。可我的心仍然是充滿無奈，覺得這命中注定的婚姻毫無情趣可言。但是，時間長久了，我的心開始軟化，漸漸地生出了憐憫之情，覺得她也是有血有肉的人，不就是沒有文化嗎？以她在我麵前謹小慎微和我對她的輕視冷漠，顯然是不公平的，所以我覺得慚愧。我現在感到的已不是無奈，而是慶幸，慶幸老天爺賜給我一個適合我的妻子，使我過著舒適的日子。以我目前的身位，若是找到那梅閣那樣有文采有風度的淑女，承受得了麽？”

施東山咯咯地笑了起來：“文采風度不敢當，和秀蘭一樣，賢良是有的。你和秀蘭是憐憫而生愛，我和梅閣是互敬而生愛。兩位賢弟知道，我施家無需她勞作，她作為妻子就是相夫教子兩件事，相夫教子需要一定的見識，我敬重她就在於她的見識，她經常和我一起討論有關文史問題，使我受益匪淺，我的書稿也大都由她謄寫，省去了我許多時間。因此，我們是茶與水的關係，水無茶不香，茶無水不展，我們是互相依存、互相扶持、漸入佳境。”

肖道瓊哈哈大笑，然後打趣地問道：“怎樣漸入佳境，能說給三個兄弟聽聽？”施東山乘著八分酒興說：“新婚燕爾之時是幾分狂野、幾分饕餮。三十幾歲是品嚐與欣賞，女人這時最有風情，如怒放的白蓮、熟透的仙桃，使得我貪婪不已。四十幾歲是盡興，此時衰老已悄然進身，常常懷有一絲恐懼與悵然，雖然是縱情依舊，可已是力不從心，常常是渭然長歎。”施東山講到此微微地歎了口氣。

這邊肖道瓊等人已笑得前仰後跌，終思平笑道：“東山兄酒後吐真言，酒的妙處全在此，平日不願說的話會順著酒氣溜出來。”肖道瓊跟上一句：“我們這一兄一弟都講了，現在該輪到你了。”終思平紅光滿麵，欣然說道：“我很幸福，也很自豪。自豪是因為幸福是我一手創造的。我們沒有東山兄幸運，早早地接觸新潮，自選伴侶。我比道瓊還差，是指腹為親，終劉兩家是世交，我們尚未出世，姻緣就已定下。若英初進終家，每日隻知勞作，性格木訥，像隻呆鵝。我多少喝了幾年墨水，知道女人的可愛之處，在於有性情有可媚愛的地方，因此就有心調教若英。我的家境不如東山，需勞作方可保證衣食，於是我就利用晚上讀詩書給她聽，遇有好詩好詞好文章便細細講解給她聽。她的悟性很好，能潛入詩文的意境中去，俗氣的村姑漸漸地變得儒雅，幾年下來，我就有了一個詩文的伴友。另外，你們知道，我愛唱京劇，她也學著唱，如今她已會十幾出青衣戲，唱得還有點入道。這是忙中求樂，自尋樂趣，老天爺隻給了這麽大的戲台，我就認真地唱好這出戲，這才能對得起自己。”

“好！”肖道瓊大喝一聲，接著說：“那你就把若英嫂子喊來，你們夫妻二人來一段清唱，讓我們見識見識。”終思平知道自己酒後多言無法收回，隻好站起來準備到後堂去。這時，三位女輩卻在肖道瓊大喝一聲後趕來看個究竟，終思平一把拉過劉若英說：“來，我們唱上一段，為今日喜慶助興。”劉若英臉兒頓時通紅，再三推辭，無奈肖道瓊死死纏住不肯放過，她隻好答應和終思平唱了一出《三娘教子》，條件是肖道瓊口頭伴奏。

肖道瓊擺擺手，“你們看看，我請她唱戲給我們聽，她就拉我墊背。好，我今天就為你們口頭伴奏，你們得盡力，莫負了我等一番心意。”說著，他頭兒隻擺腰兒扭扭，拉起了架勢，嘴裏發出了京胡旋律。劉若英見狀，稍微清理嗓門，悠然地唱起二黃慢板：“王春娥坐草堂自思自歎，想起了亡故夫好不慘然……”頓時，淒惻動人之聲環繞於堂，空氣中飄蕩著哀怨的絲縷。

正在二進前庭談笑的幾位青年，聞聲也聚到三進的中堂，施方覺小聲對終南信說：“想不到終嬸還有此等情調，我怎麽沒聽你吭過。”終南信說：“上人的事怎能咋呼！”

劉若英一段唱完，獲得一片喝彩。接下來終思平唱了一段原板：“小東人下學歸言語有錯，如不然母子們吵鬧如何……三娘啊，三娘！母子們吵鬧卻是為何？”他唱完後便拉著劉若英坐下。這邊，施東山認真地說：“唱得如此真切，難得啊！唱《三娘教子》不唱‘斷機’這一場戲怎麽也說不過去，還是讓我們再見識見識！”

隨著肖道瓊肢體擺動口吐音律，終思平夫婦又唱了起來……。

這三個中年人以不同的方式，敘說著自己的婚姻和生活。肖道瓊因冷漠發現良知，因良知滋生憐愛，既是感情的精煉，亦是人格的升華。終思平的婚禮是戀愛的開始，把樸拙塑造成文雅，為自己營造了一個溫馨的巢，靠的是一份真情。施東山的婚姻人生如同是四季，不同的季節展示著不同的風采，春天的清新明快，夏日的火熱奔放，初秋的豐稔成熟。當白發漸漸滋生時，雖是黃昏，雲霞尚且滿天。

謝家駿像呆瓜一樣坐在一旁，一臉的頹廢相，原來，他家有一個大他八歲的黃臉婆，自然沒人請他講述，以免揭了他的疼疤惹出什麽不愉快的事來。

意興闌珊之後，大家即行告辭。謝家駿坐著發呆，被肖道瓊拉拉袖子，這才想起時候已是不早，便起身告辭。施東山把他們送到大門口，隻聽到謝家駿說：“今天是見識了幾位兄弟的風采，相比之下，為兄我是白活了幾十年，慚愧，慚愧。”施東山笑著說：“少有少的風情，老有老的滋味。趕快回家，讓嫂子給你泡泡腳、捏捏腳丫，一切就都雲消霧散。”謝家駿長歎一聲，拿腿就走，卻有幾分蹌踉。施東山隨即吩咐一家丁：“護送謝鄉長回家，小心點，不得有任何閃失。”家丁應聲而去。

幾位青年人也都走了，他們去了肖先生家，繼續他們的歡樂。終思平夫婦留了下來，那梅閣猜透了他們心思，她看著劉若英說：“你也太急了點。”劉若英說：“不是我們急，是孩子們急。論門第你們是大戶，論年齡你們是兄嫂，小字輩裏，方覺和鸞兒也是哥哥姐姐，此事你們不挑頭，難道我們挑頭？”那梅閣歎了口氣說：“唉！要債還有理了，你家準備什麽時候提親？”劉若英說：“訂婚席遲不了三十，下個月是鬼月不適合提親。”那梅閣說：“那我明天就去。”劉若英說：“我們現在就回去，找楚榮亭搞一條大紅鯉魚來，”

那梅閣警覺地問：“你說的那個楚榮亭，是不是那個三十六七歲、鷹眼、高顴骨的人？”劉若英說：“正是。”“那梅閣陷入沉思，劉若英見狀，小聲問道：“和他有什麽過節麽？”那梅閣說：“沒有”那梅閣雖然這麽回答，疑雲卻在臉上久久沒有散去，終思平夫婦見她不願說，便告辭回去。