樂閑人
幾方田畝，耕耘不輟，樂在其中
在香澗湖兩岸享譽盛名的保和堂藥鋪，在長街中央閣子的北邊，有五間鋪麵，鋪麵後麵是一個四合大院，鄉村醫生終思平是這個藥鋪的主人。
保和堂是終思平曾祖父創建的，已有百餘年曆史。曾祖父兄弟四人，二個是鐵匠，二個是木匠，曾祖父排行第四，因會捉魚，人稱“四貓子”。
“四貓子”原是鐵匠，因身材瘦小、體力不濟，便丟棄了祖業，幹起了捉魚的行當。香澗湖畔靠捉魚為生的人家許多，沒見有人由此發家的，填飽肚皮已屬不易，因此，四貓子的生活頗為艱難。他家隔壁是一個風
四貓子天資聰睿，知道要使人相信自己，必須要有招牌。經一個遠房親戚的指引與擔保，四貓子隻身一人去了清江浦的南山堂藥鋪當夥計。鋪主是清江浦的名醫，不久就喜歡上了這個既勤快又聰明的年輕人，平日抓藥、配藥常讓他去做。到了第五個年頭，四貓子覺得已學得差不多，便在一個夜晚向鋪主倒身下拜，說明自己的身世和來意，請求鋪主再傳些醫道以便回鄉行醫。鋪主沉吟良久，考問了一些中醫常識，四貓子對答如流，鋪主便答應了他的請求。
在鋪主看來，四貓子五年的潛心學習，醫道已是不淺，望聞問切四個字，除切字尚需實踐外，其餘三項已很熟悉。四貓子家遠在三百裏外的肖家灣，即便成名也不會影響南山堂的生意，反而會使自己名聲遠揚。這成人之美、順水推舟之事何樂而不為？於是便留四貓子跟自己隨診半年，還傳授幾個秘方，臨別時又贈送了一冊自著的醫書和起家的銀兩。
四貓子回到肖家灣不到三年，創辦了保和堂藥號，之後又添置了一些田畝。四貓子乃是知恩之人，每逢年關和鋪主的生日，便派人送去厚禮，以謝師恩。他知道鋪主不在乎禮品的輕重，而是在意名聲，就把送禮之事策劃得非常張揚，每次送禮的禮品用紅布包裹，讓人抬著從清江浦繁華大街上穿過，還有兩名樂手相隨，悠揚的鎖呐，吹響了四貓子謝師的讚歌，也把保和堂的美名吹向四麵八方。
四貓子臨終時定下家規，凡窮人來看病，藥費自斟，決不強行索取。那時民風淳樸，不是迫不得已，很少有不付藥費的。保和堂的生意非但沒受影響，而慈善名聲卻傳了出去。
保和堂藥號傳到終思平父親的時候，已是香澗湖百裏方圓內有名的藥鋪。終家的醫術已十分精湛，尤以治瘟病見長。
終思平上麵有一個姐姐，嫁到肖家灣南麵的謝家廟村的一個頗為殷實的農戶人家。弟弟終思安比自己小四歲，醫術也很高。父親去世時，將保和堂傳給了他，其餘的田產留給了弟弟。弟弟在長街南頭居住，自從終思平幾年前自己到南方進貨以來，為了方便出診，便讓弟弟也住進了保和堂大院。
終思平的妻子劉若英是本村一個農戶的女兒，稍識文墨，和終思平的婚事是自小定的，雖然是娃娃親，可是夫妻的感情濃厚，多年來一直相濡以沫。劉若英的父親平生最注重一個義字，劉若英從父親的身上承襲這一家風。他們有三個孩子，長子終南信，次子終南亮，小女名叫終蘊。
說來也巧，終南信和施東山的大兒子施芳覺是同年同月同日出生，隻是時辰不同，施芳覺大終南信二個時辰。
終思平是醫生，五業八行、三教九流之人都得接觸。富人生災害病，都是請醫生出診，難得來保和堂一次。每天來保和堂求診的大都是平民百姓。天長日久、耳聞目睹，他對平民百姓的了解日益加深，特別是對窮人酸辛的了解更是他人莫及。他知道農村最艱難的是佃戶而不是長工。長工是光棍一人，一人飽全家飽，大戶人家雇長工是不會讓長工挨餓的，虧待長工是一件不光彩的事，沒人願意落此惡名。佃戶是莊戶人家，有兒有口卻沒有地，租地要繳租，遇到歉年，收成的大部分都交了租，再加上名目繁多的苛捐雜稅，日子過得就像苦菜花榨出的汁水一樣苦。佃戶們每年最多能吃二個月的粗糧飽飯，其餘的時間都是野菜和麩糠充饑。在冬日，他們每天隻能吃兩頓甚至一頓稀飯；青黃不接的三四月，有的連一頓稀飯也吃不上。窮人饑腸轆轆的樣子，常令終思平痛心疾首，哀歎自己隻能治病不能治世，眼看著百姓受苦受難卻無力解救。
每看到佃農們的悲慘境遇，終思平會油然地想到陶淵明。他知道陶淵明是個小財主，有酒喝有肉吃，生活得悠閑自在。陶淵明的可貴之處就在於不滿足自己吃飽穿暖，而是希望人人都能豐衣足食，都能悠然自得，所以陶淵明筆下的桃花源是美好的，是儒家大同理想的虛幻實踐。可是這人間桃園何處尋？令他接目不暇的全是饑餓和貧窮。他茫然了，但心底還是渴望有一天能看到夢寐以求的桃源境界在人間再現。
一次偶然的事情使他看到希望。那是民國三十二年暮春的一個下午，在肖家灣東南一個叫七裏橋的田野上，響起了激烈的槍聲。傳來的消息說新四軍的劉華光部和日寇在那遭遇，雙方激戰到天黑。第二天上午，肖家灣的百姓在戰場上看到：七八具鬼子的屍體和十幾具新四軍戰士的遺體丟棄在田野上。在施東山的安排下，鄉親們含淚把死難的同胞安葬在一個叫牛嶠的高地，並樹碑以旌其功。
對那七八具鬼子的屍體，有人主張丟棄不問，說這正是野狗的好食物。終思平卻說：“好賴他們也是父母所生，看看他們的年齡都不大，想必在家也是嬌生慣養的，倘若知道自己的孩子被野狗撕了，心兒還不知怎麽疼，不如挖個大炕合葬了，再說，屍骨暴露野外，他人會說咱肖家灣人不地道。”這意見得到了許多人支持，眾人說幹就幹，七手八腳就地將屍體掩埋。
清掃戰場時，他們發現了一個奄奄一息的傷員，便把傷員背到保和堂救治。傷員叫李強，是新四軍連長，三十多歲，江西人。在終思平的眼裏，李強是關雲長似的英雄。子彈從右腿股骨穿過，股骨斷了而且還掀掉一大塊皮肉，幸好沒傷及股動脈。終思平用鹽水為其清創傷口並用木夾板給骨頭定位。麵對劇烈的疼痛，李強連哼都沒哼一聲。
李強在保和堂住了近兩個月，經常和終思平講共產主義的理想，講抗日救國，講為窮人翻身求解放的宗旨。終思平仿佛看到了一個朦朦朧朧的新天地，一如心中渴望的桃花源。
一天，他們又談起了窮人翻身的話題，他問：“共產黨真的能為窮人翻身？”李強說：“能，那是我黨的主要任務。”他問：“窮人為什麽窮？”李強說：“受封建地主的剝削。”他問：“地主怎麽剝削農民？”李強說：“通過地租和長工。”他不解的問：“地租？長工？自古以來，種地繳租子，花錢雇長工是天經地義的事，怎麽能叫剝削？”李強笑嗬嗬地說：“問題就出在這裏，土地為什麽屬於地主而不能屬於全體農民？地主出門坐轎子，他們長腿為什麽不自己走路？”
終思平恍然大悟：對呀！這麽顯而易見的道理自己怎麽就沒有看透呢，土地是農民的命根子，農民沒有土地，命運就掌握在別的人手裏。但他還有一個問題沒有搞清楚，於是就問：”共產黨為什麽不領導農民打老財、分田地，而要去和國軍打仗？”李強說：“因為蔣介石是封建地主階級的總代表，你分他們的地，他們就要聯合起來殺你，不把他們消滅掉，農民永遠翻不了身。眼下是日本鬼子侵略我們，必須把鬼子趕出家門，然後再打倒國民黨。”
聽了李強的話，終思平的心豁然開朗：原來打仗不是為了爭天下。看來這仗打得有道理，不趕走日本鬼子、打倒國民黨就沒有窮人的出頭之日。耳聽為虛，眼見為實，他要到新四軍那兒去看看。
李強養好傷要回部隊，終思平用自己出診的船，載著李強來到蘇皖交界的新四軍根據地。在那裏，終思平看到了親如兄弟而且和老百姓血肉相連的人民子弟兵。過去隻聽說好鐵不打釘，好人不當兵，哪曾想到世上竟有如此好的隊伍。他歎服了，他要求參加共產黨，參加新四軍。但他的要求隻得到了部分的滿足，黨需要他繼續留在肖家灣，任務是為新四軍置辦藥品，他直接受新四軍領導，不合地方組織發生關係。回到肖家灣，他和弟弟終思安打了個調換，弟弟守店門診，自己外出采辦藥品。
從此，終思平的生活有了一個新起點。他相信自己所走的路是正確的，就像肚子餓了想要吃飯一樣正確，並由此認為：儒家的大同理想和共產主義理論並行不悖。
祝各位安好！