上下遊揭發米粉多以玉米澱粉取代純米，讓許多老一輩的人感嘆米食文化的消失。在新竹，有一個家族曾經日銷60萬斤米，連中南部米粉廠都指明要他的米，卻在玉米澱粉登陸米粉業後，生意一落千丈，最後轉型成為玉米澱粉進口商，儼然是米粉產業的縮影。
從清朝開始製作米粉，民國80年被玉米澱粉取代
「這包粉的水分含量應該在12%，比例控製得很好。」53歲的莊民宗，熟練地拿起一包樹薯澱粉，隔著袋子，用手搓揉，就能判斷出品質好壞。他是新竹一家貿易公司的負責人，專門進口各種植物澱粉。從玉米澱粉起家的他，家族三代都和米粉產業息息相關。
莊民宗祖父生於清朝時期，和新竹大多數人家一樣，每天花十幾個小時，用純在來米製作米粉。在那個連磨米機都沒有的時代，石磨幾乎是新竹家戶必備的生活工具。
然而，讓莊家闖出名號的不是米粉，而是米粉的原料—在來米。當時台灣種植在來米的技術不成熟，碾米廠送來的米，品質不一，莊家乾脆自己開碾米廠。
1961年，莊記碾米工廠成立，喜好研究米的莊爸爸接下棒子，為了找出最適合做米粉的品種，莊爸爸買遍彰化、雲林的在來米，調配不同比例，天天在家裡的米粉工廠作實驗，終於找到黏度、水分都適中的獨門祕方，也讓他們成為家喻戶曉的碾米工廠，「連中南部的米粉廠，都特地向我們買米呢！」莊民宗驕傲地說道。
莊家全盛時期，一個月可以賣出60萬斤米，等於做出30萬斤米粉；當時一家米粉廠每天的產量不過數百斤，莊家生意之好可想而知，最後甚至收掉米粉工廠專心碾米。直到民國70幾年，玉米澱粉傳入台灣，這個景象才有所改變。
成本減半，玉米澱粉打趴在來米
莊家的事業在民國70年代達到高峰，此後逐步下滑。「當時我就覺得很奇怪，為什麼米的銷量越來越少，大家的米粉產量卻越來越多？」莊民宗回憶道，民國70幾年，米粉業者開始摻雜玉米澱粉，隨著國外大規模擴廠、關稅降低，本來比在來米貴的玉米澱粉，價格漸漸隻剩下在來米的一半。
玉米澱粉如何進入台灣，幾乎已經不可考。有一說是1980年代，台灣為了鞏固外交情誼，和邦交國南非進口玉米，玉米澱粉順勢來到台灣;業者發現，摻了玉米澱粉的米粉比較不易斷裂，口感更Q彈，逐漸用玉米澱粉取代在來米。
莊民宗確切地指出，到了民國80年代，幾乎沒有人用純米製作米粉了，碾米工廠的出貨量也一下子驟降到一個月剩2萬斤，「但機器一啟動就是2萬斤起跳啊！」莊民宗說，玉米澱粉大行其道後，碾米工廠一個月隻剩下一天生意。民國85年，莊家的碾米廠吹熄燈號，轉型成為玉米澱粉進口商。
莊家倉庫堆的不再是米，而是從世界各地進口來的植物澱粉
米粉業者愛用韓國、中國玉米澱粉
現在莊家倉庫放的不再是米，取而代之的是一袋袋寫著「Food Grade」的玉米澱粉。莊民宗解釋，玉米澱粉不隻添加製成米粉，另常用作工業染織原料，還可以澱粉糖的形式，添加在各式各樣的飲料中，讓液體變得更粘稠，加在米粉的量，隻佔該公司玉米澱粉銷量的5%。
莊民宗說，目前台灣一年的玉米澱粉需求量約在十萬噸左右，進口和自產各一半；主要進口國來自韓國、中國與南非;國內最大供應商則是以玉米製品聞名的台榮產業。
但根據台灣的海關資料，去年台灣共進口1萬3千多噸玉米澱粉；2011年3萬多噸；2010年卻高達6萬多噸。數據變動極大，熟識業界的專家指出，玉米澱粉可能透過別的方式進來，實際上的進口量並不如數據記載。
莊民宗表示，目前中國和韓國玉米澱粉的價格差不多，但中國的穩定性不好，水分殘留和雜質過多；韓國則大多從美國進口玉米粒，其中也摻雜基因改造玉米，但提煉出來的澱粉品質比較整齊，仍是國內廠商的最愛。
自玉米澱粉大舉登陸台灣後，純米米粉的口味已經漸漸被人遺忘。玉米澱粉多從韓國、中國進口，其中又以韓國品質較穩定，業界最愛用。
保留碾米廠設施，讓孩子知道家族歷史
除了玉米澱粉，莊民宗還進口樹薯澱粉、馬鈴薯澱粉等各式各樣植物澱粉。從米粉家族搖身一變成為澱粉進口商，莊民宗說，就算是純米米粉，各種調味料也早已掩蓋過米的天然香氣，隻要把米含量標示清楚，讓消費者自己選擇就好了。
不過，他還是保留了碾米工廠時的風鼓機、為了碾米機挑高的屋頂，為新竹純米米粉曾有的輝煌留下見證，「還是要讓孩子知道自己家族的歷史。」莊民宗說。
莊民宗還留著碾米工廠的風鼓機，希望下一代還能記得以前的歷史
莊宗民三代見證著米粉產業的變遷，如今他已轉型成為植物澱粉的進口商
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