終於有那麽一天，查喝了酒，而且是一醉方休。
那幾天，他們有急事兒要趕到一個炸礁地點去。老雷拿著地圖犯了傻。走公路要走整整一天，實際上是繞了大彎兒，從後麵翻過幾座山可能六個時辰就到了。老雷對這一帶山區還是比較熟悉，雖然人煙稀少，但要說沒有路可行，是不可能的。以前進山，每次遇到難題，當地人都有辦法幫他們解決。
老土匪就象一顆熾熱燃燒的流星，短暫而燦爛，出現在他們之中。
老土匪是當地村政府派來當向導的，要帶著林勘隊穿過這片山林，到五六十公裏外的一個炸礁工地去。
昨天下午，他走進林勘隊的駐地時，查還以為來了個要飯的。他帶了頂式樣很古怪的禮帽，身上的衣服已經說不清是什麽顏色了，布滿了各色的補丁。特別引人注目的是，他的布腰帶上插著一支沒有槍套的駁殼槍，背著一個拴著繩子的手電筒和一個繡著大紅牡丹花的包袱，一下子讓人說不出是哪個時代的人。
他的第一句話就讓老雷失望了。
“我看你們最好還是不要走這條路，找輛車從大路上走算嘍。這一帶以前是土匪的地盤，到處都是山穀，很多木橋都是當年的土匪修的，現在還結實不結實，誰也不曉得，有人住的地方，大家都還在用，維修得還不錯，但有的地方太偏了，幾十年都沒有人去過，就不好說了。要是一個橋斷了，大家隻好往回走！”
老雷用手撓著腦袋：“走大路幾乎就是繞個大圈圈，您還是帶我們走一趟吧。”
老土匪誠心誠意地說：“我倒是無所謂，很久沒出遠門了，出來轉轉，還有幾個錢掙。我是怕萬一路斷了，耽誤省裏來的同誌的時間。”
老雷拍拍老土匪的肩膀：“不多囉嗦了，老大爺多幫忙了，大家早點兒睡，明天清早上路！老大爺，我們該怎麽稱呼您哪？”
“大家都叫我老土匪，你們也這麽叫我吧！”
“老土匪？”老雷笑了起來。這算是個名字？老子在這一帶九死一生，才把土匪都收拾幹淨了，怎麽又冒出個老土匪來了。
入夜，無數個霹靂火雷，打得是山搖穀動！雷聲之間，可聽到整個宇宙被震得像窗戶紙一般嚶嚶顫顫。查從未見過那麽亮得刺眼的閃電，瞬間照亮無底洞一樣漆黑的峽穀中的每一片樹葉！一種無名的畏懼感震懾著他。
小小的木樓嘎嘎作響，山雨似瓢潑，屋漏如注。幾個人抱著被子在閣樓上躲來躲去，最後終於全跑下樓，還不如在樓下的堂屋裏靠靠算了。
堂屋的大門半開著，山風攜雨出出進進，閃電陣陣，堂屋內，明明暗暗，隻見這些不愧是走南闖北之人，倒在臨時搭就的鋪上，仍舊一一睡去。查哪裏經曆過如此奇異詭秘、震天撼地的深山風雨之夜，他時睡時醒，索性爬起來一觀山景。
大屋簷下竟有一星煙火明滅，是老土匪！一股淡淡香香的葉子煙的味道飄來，這老頭不睡覺在這兒幹什麽？老土匪紋絲不動，像一尊木雕坐在那裏，他用勁抽煙袋杆兒的時候，一片淡淡的紅光罩在他那張像用一塊木頭很粗造地刻出來的臉上，隻有那股慢慢上升的藍藍的煙，隨著老土匪的呼吸忽左忽右地微微搖動，才知道老土匪是個活人。
他在想什麽呢？查很想過去和他說說話，可不知該說什麽。這一老一少差得太多了。查想起了老土匪的那支駁殼槍，老土匪的一生對查來說是一個長長的神秘故事。
沙沙嗦嗦的雨聲裏，查又昏昏入夢。
好一個山景！一夜的山雨，把個綠色的大山裏裏外外洗得幹幹淨淨。晨曦微露，早霧如紗，山坡下，梯田裏，卻已是人形朦動，水牛倒影。城裏人哪有這個福分，得見如此絕美的景致！
老土匪帶著一行人上路了。
“老土匪，這一帶有野獸嗎？”周生問道。
“麽子野獸？”
“就是老虎、熊之類的動物。”
“老虎隻是聽老人說過，我都五十多歲了，都沒見過，肯定是沒有嘍。熊是有，但很少見到，多是見了人就跑。我們村裏有人被熊咬死了，但那是打獵時沒打準，熊發火了，當然要咬你嘍。野豬很多，特別是夏末，包穀熟了，野豬就一群群跑來吃包穀，但是一響槍都跑了。隻有單個的野豬不好惹，槍一響它對著你就衝過來了。碰到單個的野豬，你不要回頭就跑，站在那不要動，過一會兒它自己就走了。” 查問：“山裏人都有槍嗎？”
老土匪點點頭：“很多人家有獵槍，我是民兵連的連長，所以可以用民兵的步槍打野豬。我看到你們有兩支快槍呦，沒有用過，可能打獵不太好用吧，槍身太短。”
查說：“用熟了，和步槍差不多。這槍是自動的，也可以一槍一槍打單發。”
老土匪：“好槍呦！要是碰到野豬衝上來，怕是三、五頭都打死個球了！” 老雷和老土匪走在一起，：“你這個名字是怎麽回事兒？為什麽叫你老土匪呢？你當過土匪？”
老土匪說起當年的事兒來。
原來，這一帶幾乎家家都當過土匪，這一帶很久以前就有匪，但都是小打小鬧，從來沒聽說過殺人的事情。清朝完蛋了，軍閥混戰，有的軍隊被打散了，跑進山來成了土匪，這些人就凶險了！他們的武器好，殺人如麻，小土匪慢慢地都投降入夥了。你要是不聽話，把你弄到土匪住的地方做苦工，老婆孩子也沒得東西吃，隨時都可以要你的命！到解放前，從前線潰退下來的國民黨敗兵進來了，更不得了，所有的男人都要去當土匪。山裏人搶光了，就去搶外邊的村寨。山裏頭成了大本營，所以路也修的四通八達，哪裏都可以跑。聽說還有條秘密路可以直出零陵，那時是去襲擊共產黨的，現在林子長得這麽深，誰也不知道那條秘密路在哪裏了。
老雷：“我當年就在湘南剿匪，怎麽就沒碰上你個狗日的老土匪？你的命還真好啊！你這個國民黨土匪，還變成共產黨的民兵連長了！你要是在山外頭，就憑這“土匪”兩個字，骨頭都給你錘扁！”
老土匪：“鄉裏還真是有人來查過，查個麽子嘛，家家都當過，總不能把個個都捉來關起來吧。喊了一陣就沒得聲音了。”
查哈哈大笑起來，因為老土匪說到“捉起來”時，他的手勢很像是捉雞一樣。
一大幫人，說著，聊著，笑著，不知不覺的，十裏八裏的就走過了，也不覺得有多累。老土匪心情今天好得不得了，大家眾星捧月，把個老土匪捧得像成了仙。
大家爬上一道山梁時，老土匪突然說：“野豬在過橋呢！”
大家一下子緊張起來，往山穀裏望去，果然，又一頭野豬正在過獨木橋。橋是用三根圓木並起來的，對人來說是窄了點，對野豬來說，可就是康莊大道了！
老土匪說：“你們下去打著玩兒吧。”
沒想到，大家你看我，我看你，都不敢去。查想和老土匪去，卻硬被老孫給叫住了。
老土匪搖搖頭：“你們倆杆快槍都不去，我隻好自己去嘍，不能放它走，這是好幾百斤肉啊。”
他拔出那把駁殼槍，下山去了。
查覺得有點不對：老土匪一把手槍能幹什麽！他要是讓野豬傷了，我們連個帶路的都沒有了。
這時，留在後麵拉屎的老雷趕了上來，一聽這事，抄起自動步槍就要下山去！
就在這時，坡下麵傳來三聲槍響，聲音很小，像小鞭炮一樣，但山穀裏蕩著很大的回聲。
老土匪喊著：“打死嘍！你們下來嘍！ ”
大夥跑下去一看，這老土匪三槍都打在野豬的頭上！老雷是當兵的出身，他太知道，這手槍比步槍難打多了。三槍命靶，都打在這小小的豬頭上，是什麽功夫！要知道，這手槍子彈要是打在野豬身上，根本是一點用都沒有！
他抓過老土匪的駁殼槍，拉開槍機，放了一張小紙片在跳彈口裏，（用反光照亮槍筒裏麵）用一隻眼從槍口望進去：
老雷服了：“好你個老土匪！好槍法呀！你這把槍，老得連膛線都快沒有了，還可以殺野豬！當年剿匪要是碰到你，你肯定是三槍打在老子的腦殼上！ ”
老土匪露著隻有一半了的牙，嘿嘿地笑著。
老孫：“那老雷的腦殼就是野豬腦殼了！哈哈哈！”
他們幫著老土匪把野豬藏好，做好了記號，等老土匪回來時，要找人來，把野豬抬回去。
老雷搖著頭，坐在一塊大石頭上，滿臉慚愧。
“你們這幫書呆子呦，那野豬哪有那麽可怕，那就是頭豬嘛！這麽多人擠在一個山頭上，放個老頭兒去打。老土匪要有個三長兩短，我們連家都回不成了。幸好，老土匪活得快快樂樂，沒心沒肺，要不然，人家會打心眼裏看不起我們。”
山風懶懶地吹著，拂過沙沙作響的樹頂。這地方荒涼得連鳥都不來了。老土匪帶的路仿佛消失了，這一帶的灌木叢和樹太密了。山體明顯有塌方發生過，地形特征全變了。老土匪犯了傻，他不太有把握地說，爬上那個塌方的地方，就應該有一座大木橋。
大家小心翼翼地在很陡的斜坡上爬著，腳下全是大大小小石頭，腳一動，石子就稀裏嘩啦往下滾！很短的一截路，居然走得渾身冒汗！等到了坡頂，老土匪更傻了，四周全是密不透風的高大灌木，青藤纏繞，麻麻紮紮，千絲萬縷，筋筋吊吊，哪裏還有路！那個老土匪記憶中的大木橋，像是被風吹散了的海市蜃樓，不見了蹤影。
老土匪急得額頭上青筋暴起，不斷地說，他老了，不中用了，對不起同誌們。大家雖然嘴裏安慰著他，心裏也有點兒發毛：走了這麽久了，難道真要回去不成？說好了今天要趕到一處有電話設備的炸礁工，老雷要和長沙聯係，大家也能吃上一頓熱菜熱飯，喝上幾杯酒。
老土匪在這塊百米見方的灌木叢裏奔來跳去，最後筋疲力盡地倒在草地上。周圍到處是藤爬苔裹的百年老樹，看哪裏都是一模一樣，因為久無人跡，連腳下的路都不見了，完全消失在灌木和草叢中。
查看著老土匪蒼老的額頭，汗珠漣漣，不禁心生憐憫：“老土匪，要不然我們往回走走？或許找錯地方了，這兒明明是到頭了，沒有路了呀。”老土匪不說話，隻是固執地搖搖頭，他現在簡直是無計可施，無法可想了。
陽光斑斑駁駁地灑在每個人的臉上、身上。樹頂上，總算是有了點兒生氣，幾個不知名的鳥兒嘰嘰喳喳。昨夜大雨，地上還是濕的，太陽一曬，一陣陣濕濕的熱氣蒸騰上來，更增加了大家的愁悶。
查看著灌木叢，突然冒出一個念頭：如果人穿著迷彩服，埋伏在四周，真是離你隻有兩米，你都看不出來！他被自己的這個念頭嚇得後背發涼，再加上剛才出了一身汗，一陣風吹來，竟起了一身雞皮疙瘩！
老土匪盯著不遠處的一大片灌木叢，又看了看周圍，突然跳起來，對著那片灌木林跑了進去。大家都疲憊不堪，也不太在乎老土匪的舉動了，他已經瘋瘋癲癲找了這麽久了，還能找出個什麽來？肯定是走錯路了。
“ 找到了！找到了！”老土匪的聲音都變了，隻見他手舞足蹈地從那邊跑回來：“這滕子長得太厲害了，把這麽大個橋都包了一大半！我看這橋還蠻結實嘞，這個橋還硬是造得好！”
大家來了精神！剩下的事兒也不輕鬆：要把灌木和滕子砍掉很多，把橋清理得能走人才行。
砍滕子的事兒，周生是不靈了，砍了幾十下，藤子沒砍斷幾根，周生的手掌上就冒出幾個水泡來。查前段時間老是在河邊上砍灌木叢，練出來了，現在是一把柴刀上下翻飛銀光閃閃。懸在空中的滕子最讓人心煩，那是晃晃悠悠，很難對付。大家齊心協力，不一會兒，一條通向橋頭的小道就湊合著可以走人了。
木橋的樣子漸漸顯現出來了，真是不簡單。這橋由圓木作梁，三寸厚的木板鋪設橋麵，兩側還有扶手，當年真是可以走大隊人馬呢！
謹慎起見，大家拉開距離，一個一個上了橋。老橋上多年無人行走，布滿青苔，昨夜大雨，今日豔陽高照，橋麵上居然長出密密麻麻一層菌子！老土匪興奮地說：“這是好東西呀！每個人都摘一點兒，下在麵條裏。好吃極了！”
家的情緒好極了，都蹲在橋上摘菌子。老雷心裏掠過一絲不安：誰知道這橋的結構到底如何？
他叫道：“好了，好了，為了安全，最好早點兒過橋！”老土匪也意識到自己不該讓這些人在這麽危險的地方摘菌子，也催促大家快過橋。
因為下雨，每個人都穿了雨衣。現在，每個人都把菌子放在另一個人的雨衣帽子裏，都裝滿了。大家一個個過了橋，隻有查和周生還在摘菌子。
老土匪大叫：“走嘍！要不了那麽多，夠嘍！”
周生抬頭一看，大家早已過了橋，他站起身來，一溜小跑，去追趕隊伍了，後麵的查也加快腳步跟了上來。老土匪一看，嚇得大叫：“不能跑！慢慢走 .... ”
話音沒落，周生被橋上的青苔滑倒，重重地摔在橋麵上！周生爬起來，變得輕手輕腳往前走，他知道，他跑的那幾步已經犯了致命的錯誤，加上摔那一跤，都給這老朽橋的結構極大的震動，就看天命了。
突然，橋身發出幾聲悶悶的裂響，橋身左側的一段裂了，連梁帶板碎成好幾塊，坍塌下去，周生在大家的驚叫聲中，跌入近十米深的河穀中，查絕望地抓住了橋的扶手，但那朽木哪經得住查的重量，隻見查手裏抓著一截木棍，也跌落下去。
查可是親身體會了高處落水的滋味兒。他根本沒有時間和反應，像電影裏的英雄那樣大喊一聲“毛主席萬歲”，就悶悶地栽進水裏去了。乾坤顛倒，查稀裏糊塗浮出水麵，覺得太幸運了，他發現這一截的河水雖然急，但並不深，大小礁石很多，但他和周生都竟奇跡般地沒有落在上麵！他站到底了，還能露出腦袋。他往岸邊的方向走了一截，水深了，他隻好用極其差勁的遊泳術向岸邊遊去。周生已經到了岸邊，臉色蒼白，嘴唇顫抖著，不知是冷，還是驚嚇過度了。
怎麽才能爬上岸去呢？他們的頭頂上全是帶刺的灌木叢，又近十米高，而且根本看不見上邊的人，隻聽得見老雷他們在喊：
“這裏不好上來，你們堅持一下，我們往兩邊找找，看哪裏能把你們拉上來！往下遊走，一百米左右，有一處岩壁，能看到你們就好辦了！往下遊！喂！你們聽得見嗎？ ”
查和周生往下遊順流而去。查嗆了一口水，他抬起頭，發現他的頭周圍漂著很多圓圓的東西，原來全是那些放在帽子裏的倒黴的菌子。
這一帶的山十分陡峭，河岸常常是高出水麵二十多米的懸崖峭壁，河水在峽穀底部奔流。炸礁工的工棚建在一處峭壁的上麵。每天，工人們乘坐升降機下到河邊，打眼，裝藥，再回到岩頂，用遙控器起爆炸藥。這一段河床本來就窄，幾年前的一次大塌方，把大量的巨石堆放在河岸邊，竟把河流擠成一道閘口。炸礁工人已經在這兒幹了快一年了，看來至少還要幹上一年才行。
查舒舒服服地躺在床上。他剛洗了個熱水澡，正等著工人們煮雞蛋肉絲麵，裏邊當然少不了他們在木橋上摘的菌子！他已經聞到香味兒了。屋子裏熱鬧非常，下象棋的，打牌的，快吃晚飯了，工人們都回來了。老雷在打牌，他興奮得滿臉通紅，大概是贏了不少。滿屋子的人都在抽煙，屋子裏一層淡淡的煙霧。幾張桌子已經鋪好，上麵放著已經做好的涼菜：白切雞，鹵豬肝，花生米，幾瓶白酒放在中央，一個工人正在夥房裏忙著，幾個熱菜一起鍋，就要開吃了。
查這才覺得餓得不得了。下午落水時，在河裏呆了半個鍾頭，怎麽好象所有的能量都耗盡了。查看看周生，他坐在被子裏，臉色還有點兒發青。
“老周，瞧你那個德性！又不發燒打擺子，蒙著被子算幹什麽的？ ”
“你個小赤老，今天我兩個是到閻羅殿門口打了一轉，又回來了，你真的一點都不怕嗎？”
是啊，查太年輕了，他隻覺得挺刺激，而沒有意識到，他那樣失足摔下十米深的山穀，下麵是深深淺淺、礁石密布的真川野水，他又幾乎不會遊泳，能落在一處那麽絕的地方，實在是撿了條命！
有個工人說：“你們這些長沙人真是不得了，從來沒聽說過有人從後麵的大山裏翻過來！這後頭有熊。有兩次，熊打洞進到庫房裏，把我們的糧食都給吃光了。這房子就是油氈和席子搭的，熊幾下就能掏一個洞。”
老雷灌了一口酒，放下酒杯，擦了擦嘴，說：“我有什麽本事，今天可是全靠老土匪！這麽多年沒來過，他硬是把這條路走得一點都不含糊，連那個埋在樹叢裏的橋都找了出來。要不然，我們隻好回去嘍！哪裏還有福氣享受這一桌酒菜！這條路太難走，老子以後再也不走了。老土匪，我代表全隊的人敬你一杯！”
查站起來走了幾步，覺得事情嚴重了！他兩腿發顫，上個小坡都像走在棉被上，哪裏還能翻山越嶺追汽車！
