曉妤故意拖了很長時間才回去，當她進門的時候，聽到白睿濤在講電話，她聽得出那是熊妮。她裝作什麽都不知道，沒有進書房，就在廚房準備午餐。白睿濤聽到曉妤進門，就踱進臥室，並隨手帶上了臥室的門。過了一會兒，他走了出來，來到廚房，偷偷繞到曉妤的背後，攔住她的腰，手伸進她的內衣，不老實地開始亂摸起來。曉妤知道這是他的習慣：每次關上門打電話後，他就會裝作沒事兒似的逗曉妤開心。剛開始幾次，曉妤真的以為他很喜歡她，那是一種愧疚，一種無奈。後來她明白了，那隻不過是為了掩藏他自己心中的不安，那是腳踏多隻船的不安。這也是白睿濤懂得討女人歡心的一點：他很敏感，他了解女人的心。自己做錯了什麽，他會主動逗你開心，引開你的注意力，即便你想責備他幾句，你也不忍心了。
曉妤把頭靠在他的胸前，仰著頭，微笑地對他說：“改完了？我馬上就好。我們一會兒就吃飯。”曉妤在樓下買了兩份豬油火腿蛋糕，又準備了一盤蔬菜色拉，簡簡單單卻很細心地為兩人做了一份清淡的午飯。對於白睿濤與熊妮之間的事，曉妤不想多問，也不想知道什麽。其實她已經什麽都知道了。隻是她從來不在他麵前提起熊妮這個名字，是不願，不敢還是不屑，連她自己都說不清，總之，她默默地給自己定下了一個規定：在她和白睿濤在一起的時候，她決不提“熊妮”兩個字，也不提有關她的事。如果實在需要的話，她也是以“她”來代替，其它的時間她管不著，也知道管不了，但是，在她和白睿濤在一起的時間裏，她絕對不允許熊妮的陰影的存在。她刻意地當她根本就不存在，或者她骨子裏那份不常暴露的高傲讓她不屑去考慮那個女人的存在。可是今天即便她不去想她，她心中總覺得不舒服，象小時候吃紅甘薯一樣，噎在那裏，想咽又咽不下去，想吐又吐不出來。一時竟覺得有些尷尬，兩個人埋頭吃東西，都不知道該說什麽好。她拿眼看著白睿濤，而後者這時也正抬頭看她。曉妤傻傻地看著他。為了掩飾馬上就要湧出來的淚水，她微微一笑，隻是這一笑，就輕輕地推開了那份尷尬。其實無論發生了什麽，曉妤都不願意看到白睿濤為難的樣子。她總是在想，既然兩個人選擇在一起，又何苦互相折磨呢？生命本來就很短，特別是她現在所處的環境，誰也不知道明天會如何，她還會不會再見到他。他們的相遇，相知，相愛本身就有很多不定的因素，在那條本身就很脆弱的鏈條上又何必強加一份壓力呢？她隻是希望在她與他在一起的每一分鍾都能快快樂樂地度過，這也是她不要想他的其它女人的一個原因。所以她就這樣矛盾地活著，甚至是有些虛偽地活著。有時她有些討厭她自己，為什麽不能勇敢地衝破那份矛盾呢？也許，這就是愛，因為愛本身就是一份痛，當你痛得越深，你愛得越深。當痛不在的時候，你的愛也消失了。對她來說，那些所謂的甜蜜的愛都是虛假的，因為那樣的愛根本就不存在，至少在這個真實的世界中是不存在的...
看著白睿濤那賊賊的笑，曉妤也忍不住，先打破了那份沉寂：“你笑什麽？”
“你很可愛。你的樣子像個可愛的小娃娃。”
“好啦，我三個月，行了吧？”曉妤故意撒嬌似的白了他一眼。
“小姐，你是日本人吧？我很喜歡日本... ”
“討厭—”曉妤知道白睿濤在逗她玩。在法國，曉妤經常被誤以為是日本人或是韓國人，這讓她很惱火。每次那些自以為是的冒失鬼都會被硬生生地回絕了，連進一步交談的機會都沒有。
“聽說你在跟尚子學日語，是嗎？”
關於尚子，曉妤永遠無法確定她們之間的關係。她們不是那種很親密的朋友，至少在她的好友名單中不會有曉妤的名字。但是，她們卻是可以舉杯相談直到深夜的那種朋友。這種不遠不近的關係，卻給曉妤留下了一個永遠都無法磨滅的記憶。
尚子跟曉妤認識的日本女孩不同，或者她根本就不象是日本人。因為在她身上你永遠找不到日本女孩嬌小玲瓏的樣子。她個子高高的，臉盤比較大，也很豐滿。她最吸引人的地方就是她的嘴和眼睛。她的嘴唇很厚，很性感的那種，她喜歡用大紅色的唇膏，看上去象熟透了的櫻桃。還有就是她的眼睛，不大，長長的，單眼皮。她的上眼線的尾線高高地向上翹，描得似乎很誇張，讓人立刻想到日本歌舞伎中人物的化妝。她的眼線成為她的一個特征，每當提起尚子的時候，曉妤首先會想到的就是她的眼線。
第一次遇到尚子是在白睿濤的課上。那還是曉妤跟白睿濤初識不久，他建議曉妤去聽聽他的課，順便認識一下講中國思想史的程老師。中文係的教室不是很大，桌椅圍成一個長方形。尚子坐在白睿濤的左手邊，正對著曉妤坐的這一排。她那天穿了一件黑色暗花低領棉布內衣，外麵罩了一件黑色開襟薄毛衣。她低頭做筆記的時候，烏黑的長發會順著肩兩旁輕輕地搭下來，自然地垂在胸前，半遮半掩地擋在潔白豐滿的頸下，更給她添了幾分性感和嫵媚。她時而低頭疾書，時而抬頭看著白睿濤，她的手臂或者平行扶案，或者臂肘撐著桌子，十指交叉，托起下巴，眼神關注地盯著白，嘴角始終帶著那絲絲甜甜的笑意。那眼神，任何人都看得出，不僅僅是關注，更多的是崇拜，是迷戀。因為在她關注白的時候，曉妤相信任何人都無法走進她的視線中，那一刻，便隻有白了。
尚子可愛之處就是她的單純，直率的單純，毫不掩飾地表達她的情感。下課後，白建議去學校旁邊的咖啡館裏聊一聊，後來才知道，這是他們不成規矩的習慣了。那天，跟他們一起的共有六個人：程老師，還有她的兩個研究生, 再就是白睿濤，曉妤和尚子。曉妤記得那天他們坐在吧台對麵的靠窗邊的長桌子旁，曉妤在緊靠窗的位子上坐了下來，尚子就坐在曉妤的對麵的長條皮椅上，在她旁邊是程，接著是程的學生，白睿濤坐在對麵，隔著那個女學生同曉妤坐在同一側。大家坐下之後，開始點喝的東西。曉妤本想，在這種情況下，特別是跟學校的師長在一起，點些咖啡等軟飲料是再合適不過的，但是，令曉妤吃驚的是，尚子竟要了一杯白葡萄酒！在他們六個人當中，除了白和那位男生要了啤酒之外，尚子是唯一一個女生要了酒類的飲料。她伸出長長的塗著紅紅指甲油精心修護的手端起酒杯，輕輕地喝了一口酒，然後慢慢地將酒杯放在杯墊上，抬起左臂，手托著臉龐，身子微斜，目光又投向了白睿濤，一副嬌柔鬆懶的樣子。
四月的巴黎開始初覺暖意，正午的陽光透過玻璃柔柔地罩在她的身上，那是恬靜的優雅的尚子。
隨後的那些日子，她們隻在上課的時候偶爾見次麵，相互打個招呼。如果不是白睿濤，曉妤想她不會同尚子有什麽更深地接觸。也許曉妤對尚子的印象也隻會象陽光籠罩的尚子一樣：那是金黃色的，有些耀眼；那是朦朧的，有些不真實。可是命運便是如此，她注定要在曉妤的生活中出現，消失，留下抹不去的記憶。
有一天在教室外麵的走廊上，她主動跟曉妤打招呼，“我聽睿濤說你在學日語，因為我想練習一下漢語，不知你願不願意跟我做語言交換？”
曉妤說：“好呀，我也正在找人教我日語呢。”就這樣，她們約定每周末上兩個小時的課。尚子把她家的地址給了曉妤。這時曉妤才知道，她竟然跟白睿濤是鄰居，同住一個街區。
在隨後的周日，曉妤來尚子家上課。繞上五層木板樓梯，是一扇淺藍色的木頭門。在左手的牆上，曉妤按了一下門鈴，尚子開了門。尚子的家比曉妤想像的要寬敞得多。整個屋子呈長方形。進門是一個很大的客廳，一張很古老的木桌子垂直地擺在靠右麵的位置，既是書桌又是飯桌。在靠右邊窗的位置，有一個木製的碗櫥，紅色的油漆，滑拉式門扇，不知為什麽每當曉妤看到這個碗櫥的時候，曉妤就會想起姥姥家那件古老的大立櫃。在碗櫥上放著一塊長條木牌，用白紙包裹著，紙上用黑色毛筆寫著幾個字，曉妤卻看不明白。木牌的旁邊是一個香座，放著一打佛香。對麵在靠左邊的牆立著一個書架，上麵擺著許多關於建築方麵的書和畫冊，書架前是一個日式的雙人沙發，紅色的沙發套，由於久了，坐墊有些深陷，倒也給人一種很隨意的感覺。沙發前是一個矮式的玻璃茶幾，上麵淩亂地堆了幾本書，最上麵的一本書是羅蒂的“宗教的未來”法譯本，那攤開的一頁上用紅色和藍色的圖畫筆做著記號，紅色是標注重要作者人名的，藍色是標注內容要點，這種讀書方法曉妤很熟悉，因為跟白睿濤是一模一樣的，就連使用的圖畫筆也一樣：雙色圖畫筆，一半藍一半紅，夾在書裏。屋裏最讓曉妤感興趣的還有沙發前兩個竹子編的高腳椅子，高高的，瘦瘦的，圓圓的座上放著圓鼓鼓的椅墊，曉妤相信尚子是很少使用這兩把椅子的，即便是客人也很少用，也隻是一個裝飾，因為很少有人敢嚐試或願意將自己的屁股愣生生地塞進那兩個圈裏，即使是看上去很舒服。
客廳與廚房是相連的，一個美式的吧台劃定了兩個空間的不同功能。吧台的一邊有一個格子架，架子上零散地放著幾件小擺設。在廚房的頂上是一個小閣樓，那是尚子休息的地方，閣樓用藍花布簾擋著。
尚子邀請曉妤在長條桌子旁坐下。記得那天她們是開始上中文課，做的是餘英時的一篇文章。因為那時白和程正在開關於中國商人知識分子的儒家思想。尚子認真地讀著每一段文字，除了幾個個別的字，她都能很流利地讀下來，而且對文字的理解竟是那麽得準確。兩個小時下來，曉妤不得不重新估計眼前這位“學生”了。
休息的時候，尚子給曉妤沏了一杯咖啡。她從桌子旁邊的碗櫥裏拿出一個綠色的小碟和一小袋日式糕點。她打開包裹，精細地將糕點一個一個擺在碟子裏。碟子不是呈規矩的圓形，似乎是捏盤子的人隨意抻出來的。然後，她又從對麵的櫃裏拿出兩條餐布，墊在桌子上，接著，從吧台旁邊的架子下的一個抽屜裏取出兩把咖啡勺，從廚房的碗櫥裏拿出兩個咖啡杯放在她們各自對麵，再接下來，桌子上又多了一小壺牛奶和一小碗蔗糖。當尚子把這些東西擺在曉妤麵前的時候，廚房的咖啡已經做好了。
“聽說你出生佛教家庭。可是既是佛教，又怎麽會有你呢？你的家人後來入教的嗎？”
對於曉妤這個問題，尚子似乎並不奇怪。她笑著為曉妤倒了杯咖啡，就著香甜的日本糕點，娓娓地給曉妤講起了她的故事。
尚子的家是日本的貴族，不是因為跟皇室的關係，但是卻是因為宗教的關係。她的家族是佛教的淨土宗一派的。家族裏世代主持淨土派的寺院。跟其它佛教宗派不同的是，淨土派的教義比較人性化，信徒可以成家生子，家族事業可以世代相傳，或是傳子或是傳女。尚子的爺爺是一位很傳統很嚴厲的老人。父親則是一位寬容大度的智者，尚子從小就很欣賞父親的為人。母親是一個絲綢商的女兒，在日本，商人是屬於平民階層，因此，對於尚子父母的這對婚姻，尚子的祖父母是不太讚同的，總認為尚子的母親高攀了一段好姻緣。可是無論如何，尚子的父親衝破了一切世俗觀念，娶了尚子的母親。在尚子的記憶中，母親在父親的家族中總是很受壓抑的。也許這就是尚子對祖父母的不滿總想逃避那個家庭的原因吧。尚子沒有說，曉妤也隻是大概猜測罷了。
很小的時候，尚子就經常被要求跪背佛經，學習教義。在那個時候她已經開始接觸中文，而她佛教的底子也是在那個時候打下來的。
尚子的性格很直率，她喜歡的便喜歡，不喜歡的馬上便在臉上寫出來了。這一點，曉妤在以後的接觸中深深地領教了。
白睿濤跟尚子的關係很近，近得有一種說不清的關係。正因為如此，曉妤覺得沒必要把她同尚子做語言交換的事告訴睿濤，因為，無論如何他都會知道的。
但此時她還是故意裝作不知情，反問了一句：
“你怎麽知道的？”
白睿濤愣了一下，然後笑著說：“不是你跟我說的嗎？”
“我有說過嗎？我怎麽不記得？”
“唉，你的記憶力不是很好嗎？”
白睿濤這話可就有了雙層意思，表麵上他好像在說，你的記憶力很好，不會把說過的話忘記了吧，是你告訴我的。可是實際上他要說的是，你的記憶力的確很好，你的確沒有跟我提起這事，我是從尚子那裏聽說的。當然我不會說的，我們也不要說破為好。所以這話就看你怎麽理解了。曉妤當然不會笨到隻理解他的表麵意思，其實她的本意並不是要知道他到底是怎麽知道的，她隻是要看看他到底坦率到什麽程度。她衝他笑了笑，說：“快吃吧，我們還要接著寫論文呢。”
“是呀，我們得抓緊時間，我下個星期要去中國做調研，我不會有太多的時間幫你。”
“我知道，希望在你走之前我能夠完成第八章的內容。”
“我爭取吧。”
“嗯。”曉妤使勁地點了一下頭，不知為什麽，她突然有一種說不出的傷感，一種因為距離而產生的悲傷...
