B 歸 來 篇
33、故地
LA時間八月十五日下午兩點，何如和M集團一行十幾個人乘坐東航航班離開了LAX，飛向上海。
飛機在太平洋上空飛了十幾個小時，到第二天晚上北京時間二十點多，飛臨上海外空。何如在飛機上睡了七個多小時，因為時差的緣故，下午在飛機抵達漢城金波機場後，她就再也睡不著了。現在她從空中俯瞰著離別了九年多的五彩繽紛，光怪陸離的夜上海，恍惚又置身於LA的夜空中。
LA與上海同處於北緯三十度到三十五度之間，一個位於太平洋東岸，一個位於西岸，兩座大都市遙相輝映，卻各有著閃光的特色。
與雨後春筍般破土而出的浦東高樓大廈群相比，位於LA中心的Canyon顯得有些暮氣了，它們大都建築於上個世紀的六七十年代，如今在LA市區中，已經很難看到有五層樓以上的房子在興建了，一是因為LA位於環太平洋地震帶，二是LA的經濟帶正在逐漸向市區四周輻射擴散。LA市區人口雖然隻有三百多萬，但是加上四周邊的諸多衛星城，人口規模已經超過了一千萬。它的麵積是上海的一倍多，因此在空間上就比較鬆散，十幾條高速公路從市區中穿過，高架橋四處林立。在城市的結構上，LA是典型的棋盤形布局，相對於紐約，芝加哥，費城等老大城市，作為加州經濟樞紐的LA，似乎更為年輕一些。
這些是何如在LA呆了五年多的印象。她當初在東部MBA畢業之後之所以不留在那邊，主要就是考慮到東部的環境比較保守，不像加州這邊那麽有生氣。她覺得，一個城市的魅力，不在於它擁有多少的高樓大廈和車輛，而在於它的人文環境。
與她當年離開時相比，眼前的上海更加現代化了，陸家嘴一帶的高樓區，似乎並不遜於LA市中心的Street Canyon。雖然經濟的繁榮並不能單以高樓大廈來衡量，但是近幾年來上海迷幻般的變化，還是非常迷人的。經濟的發展是一個城市的血脈，如今的上海就像被注入了新鮮的血液，煥發著年輕的生命力。
何如心想，難怪他們M集團要急著向上海進軍，因為在中國這個蓬勃發展的市場，機會可能稍縱即逝。這次集團在遠東保險公司參股，實際上可能隻是想先在這裏建立一個橋頭堡，以後還會有更多的資金登陸這個龐大的市場。
飛機徐徐地在浦東機場降落。
那裏早已有三輛VAN在等候著。跟車子一起來的有遠東保險公司的一位副總經理，一位三十來歲的男翻譯。副總經理陪著M集團的付董事長上了第一輛車子，那個男翻譯本來想擠上何如坐的第三輛車子，但是第二輛車子沒有翻譯，他隻好悻悻地上了第二輛車子。何如則擔任第三輛車子的翻譯。
車隊出了浦東機場，直奔緊靠黃浦江邊的浦東香格裏拉大酒店。
在路上，何如跟Jones聊了起來。她問Jones這次來上海的第一印象是什麽？Jones說：“很遺憾，我不能倉促地告訴你我對它的第一印象，因為當明天太陽從東邊海麵上升起來的時候，我一覺醒來，忽然發現我周圍的一切又全都變樣了。”
旁邊一位總部來的職員說道：“但願晚上我有個好覺。因為在新澤西，這個時候太陽正在從東邊的海上升起來。”
到了香格裏拉大酒店，大家到餐廳裏吃過晚飯，然後被帶到各自的房間。因為何如是他們之間唯一的一位女性，她被單獨安排在二十八層的一個客房中。
何如先去衝了個澡，然後倒了杯紅葡萄酒，拉開窗簾。從她的房間裏，可以盡情瀏覽遠處的上海市區和黃浦江邊的外灘繁華的夜景，不遠處的東方明珠電視塔在夜空中璀璨奪目。
九年了，何如想。
她眺望著遠處母校所在的徐家匯的方向，在那裏的四年時間，她曾經嚐盡了甜酸苦辣，她對它的感情是難以言表的。現在它的上空，正被橘黃色的燈雲籠罩著。當初校園小徑裏靜謐的夜色，如今也許已被紙醉金迷的躁動的欲望吞噬了。
她在美國時，已經很少去考慮什麽人格物化的問題，但是她剛才在一下飛機時，似乎一下子就嗅到了這種氣息。也許隻有記憶才是樸素的。吳笑天在畢業以後在這裏又呆了七年多，難怪他們之間不自覺地已經出現了一道破裂的縫隙。她想，吳笑天他當初到底想在這裏追求到什麽呢？如今他的全力以赴的科研事業，到底是對以往的逃避呢，還是真的在觀念上的轉型？！
這個晚上，她想了很多。她是M方的業務助理兼翻譯，因此晚上一定要睡好，以便明天有足夠的精力參與談判。她睡覺時老是認床，因此一直到午夜兩點多的時候才昏昏沉沉地睡著。這次他們M集團的代表與遠東保險公司的談判隻有三天時間，第一次會議明天早上十點就要開始。
談生意的很講究給對方的第一印象，這多少會影響到接下去的談判的策略與籌碼。
第二天早上，還沒到九點何如就匆匆忙忙地起來了。梳洗之後，她沒怎麽化妝，隻是將頭發盤起來，在腦後紮成一個小髻。她穿了一款深黑色西服套裙裝，配著裏麵的墨綠色襯衣，看上去顯得清雅卻不浮華，和她的身份正好相稱。隨後她來到餐廳裏用早餐。她要了一杯橘汁，兩片烤麵包，一個甜點。
正在吃著，忽然一個男人端著餐盤子來到她的桌前，用流利的英文笑著問她說：“小姐，我可以坐下嗎？”
何如抬頭一看，原來來人是遠東保險的那個男翻譯。她笑著點了點頭。
那人坐下後，就遞了一張名片過來，何如拿著瞄了一眼，看清了這人叫顧村，是遠東保險公司總部研究發展部門的一個經理，是美國B大畢業的MBA。何如笑著說：“這麽說，你是‘海歸派’了？”
她把自己的名片也給了他。顧村接過她的名片，掃了一眼，自嘲說：“什麽海歸不海歸的，我隻不過是比較喜歡國內的環境而已。何小姐以後如果代表你們M集團派駐上海，那麽我們就是同事和朋友了。”
何如說：“生意場上隻有競爭對手，沒有真正的朋友。難道你們B大的老師沒跟你講過這話嗎？”
顧村有些尷尬，說：“可是這是在中國，我們更著重的應該是人情味。”
何如說：“我一個月以後就要回LA去，我的事業在那裏。”
顧村笑著說：“回去也好。如今上海這裏是人才濟濟，藏龍臥虎。哪邊順心在哪邊幹，其實都一樣。何小姐是不是在LA已經安了家了？”
何如聽了，心下有些不悅，她冷冷地說：“對不起，顧先生，我可以不回答你的這個問題嗎？！”
顧村不自然地笑著說：“當然可以。我隻是好奇而已。”
34、談判
談判在十點的時候準時開始。
何如充當M方的翻譯兼秘書，遠東保險公司方麵則由顧村任翻譯兼秘書。
談判的內容主要集中在M集團在遠東保險公司中參股權的比率，以及在管理方麵的人員分配與責任。遠東保險公司強調，M集團在遠東保險公司中的股份占有比例不能超過百分之四十，但M方卻堅持己方的份額應該占百分之四十八。遠東保險方麵很清楚，百分之四十八的股份所需投入的資金對M集團來說，隻是小菜一碟，但遠東保險的所有資金差不多都壓在裏麵了。在管理方麵，M集團希望直接參與重要部門的運作管理，並在重大決策問題上享有決策權。但這是遠東保險公司所不能接受的，它們最擔心的就是外資的控股權。
談判一直持續到下午兩點，還是一點眉目都沒有。於是雙方約定吃過午餐之後繼續談判。
何如吃飯的時候，顧村又過來跟她同桌。顧村笑著說：“何小姐，你方在談判桌上的氣勢太咄咄逼人了，難道就沒有回旋的餘地嗎？”
何如說：“這是M集團總部提出來的最後的底線，我們其實不過是將總部的意願轉達給你們而已。我們在這家酒店隻預定了三天時間的客房，三天後如果談判還陷於僵局，我們就要直接飛廣州去了。”
顧村匆匆吃完飯就走了。何如心裏暗笑，她知道顧村是想要套他們集團的底牌，所以就胡謅了幾句，其實總部的真實意圖她根本就不知道，但是她相信她剛才的幾句話，顧村肯定已經當真了。
在有些場合，表麵上的不成熟比精明的機關更為討巧。
下午的談判到七點多才結束，雙方就M集團參股的比例達成初步的意見。M集團的股份占雙方總股的百分之四十二，遠東保險公司占百分之四十九，另外的百分之九股權則由第三者購買。
晚飯後，顧村邀請何如到夜總會去跳舞。何如出於禮貌，就陪他跳了兩首曲子，然後托辭說昨晚因時差關係沒睡好，想早點回房休息。
顧村望著她離去的背影，搖了搖頭，心想，這女人也真是，都在美國呆了這麽多年了，觀念還這麽保守！
何如剛回到房間，就聽得有人敲門。她心想，這個顧村怎麽這麽煩，纏住她不放了？！於是她寒著臉過去開了門，隻見站在門外的卻是Jones。Jones笑著說：“如，我可以進來打攪你幾分鍾時間嗎？”
何如笑著請他進了屋。Jones說：“如，今天在談判桌上你發揮的很出色，把我們的意圖明白無誤地傳遞給了對方。”
何如笑著說：“謝謝你的讚賞。我隻不過在盡自己的責任而已。”
Jones隨後又說道：“對方的那個翻譯村似乎對你很在意，你應該知道怎麽跟他周旋的！”
何如說：“頭，這一點請你們放心，我是不會拿團隊的利益去做私人交往的籌碼的。我如果對村過於冷淡，你可以設想一下，他會跟他的Boss如何談及他對我們的印象的。”
Jones笑了。他朝何如豎起了拇指，說了聲“晚安”就走了。
第二天跟第三天的談判範圍，主要集中在M集團參與管理與在“遠東保險”中的決策權力上。
經過兩天時間激烈的討價還價，雙方各自做了讓步。M集團在所占百分之四十二股權中，有百分之四十為有投票權股，它可以直接參與遠東保險公司各個部門的運作管理，並由它指派管理人員。但是遠東保險的百分之四十九的股份為全額有投票權股。另外的百分之九股份為無投票權股，其投票權以“管理契約”方式由M集團與遠東保險公司共享。在公司的決策上，M集團的參與權由其投票權股決定是否有最後的裁決權。這是M集團在這次談判中做出的最大的讓步。這樣，遠東保險公司的資金一下子翻了將近一倍，而M集團則憑借其雄厚的資本實力，在陸家嘴這個前途遠大的金融區域，紮下了腳根。
談判過後，雙方簽訂了協定。遠東保險的董事長笑著對M集團的付董事長說：“這下子你們明天不必趕著退房，直飛廣州去了吧？”
那付董事長聽了顧村的翻譯，懵懂地看著何如。何如貼近他的身邊，笑著輕聲說了幾句。付董事長忍不住衝著何如哈哈大笑起來。
談判結束後第二天晚上，Jones和付董事長等人離開上海，飛回美國。何如和其他六位M集團的代表留在了上海，處理協定中具體的業務條款的善後工作。何如繃緊了幾天的神經終於可以放鬆了，她白天跟同事們一起到位於陸家嘴的遠東保險公司總部工作，晚上沒事了，就開始處理一些私事。
她先給白果的父母家打了個電話，然後叫了輛的士，將白果托她帶的幾件東西送到他們家去。
白果的父母見到何如十分高興，就像是見到了自己的女兒一樣。
白果是獨生女，她的父親是個退休的軍人，母親是退休的大學教師。何如覺得白果的個頭長得像她父親，而長相卻像她母親一樣柔和。白果的母親聊著聊著就扯到了白果的婚事上，她問何如，白果跟江穀的事有眉目了沒有？何如想起她過生日那天晚上，白果跟她說的話，就說：“白果可能想在今年內辦了這事吧，她告訴我說他們要在她生日那天去辦結婚手續，然後在明年春天時回來辦喜事。”
白果的母親聽了，高興地對她丈夫說：“老頭子，聽到沒有？隻剩下三個月我們的女兒就要成親了！白果的生日是十一月底的。”
白父說：“我不是早就給你說過了，水到自然成。小孩的事，還是讓他們自己去折騰，你急也沒用。”
何如說：“我還要過些日子回美國，你們要給白果捎什麽東西的話，就給我打個電話。”
白母笑著說：“白果她就要回來了，東西就不用再麻煩你帶了。”
35、雨絲記憶
從白家出來，何如在路口攔了輛的士回浦東。在經過外灘時，她讓司機把車開得慢些。她望著波光粼粼的江麵，思緒似乎一下子又回到了九年前。
那也是一個夜晚，細雨蒙蒙，她和吳笑天打著一把雨傘，漫步在外灘的欄杆邊上。那時江兩邊還沒有現在這麽繁華，遠處開發中的浦東在雨霧中若隱若現。夜色顯得格外靜謐。她和吳笑天誰也不先開口說話，就那樣在雨絲中緩緩走著。在這以前，他們兩人已經把該說的話全都說了，現在的情境與其說是沉默，毋寧說是沉重。
那天，何如赴美留學的簽證已經拿到了，這是她兩年多來努力的結果。她以優異的成績被位於美國東北部的G大接納，攻讀PHD。她的夢想終於實現了。
但是她和吳笑天將近三年的戀情卻走到了十字路口，如果不說是死胡同的話。當初何如無法說服吳笑天跟她一起去美國就讀，其實吳笑天的成績在班上一直都在前幾名，英語也早已通過了八級考試。他似乎更看好上海的前景，因此想留下來發展，而不願意再辛辛苦苦花上幾年的努力去拿那個洋博士學位。他在何如簽證前就跟她說好了：如果何如能簽得過，他願意在上海一直等到她在美國獲得學位後回來；而何如的意思則截然相反，她說她如果一腳跨出去，就再也不會回頭了，但是她願意在美國等吳笑天三年，讓他有個重新選擇與回旋的餘地。
今天何如簽證到手了，兩人相約到這外灘來，做出最後的決定。
吳笑天拚命地抽著煙，刺鼻的煙味嗆得何如眼淚都快要出來了。何如終於打破沉默，先開了口：“笑天，既然我們對自己的選擇都這麽執拗，那就隻好憑時間來作決斷了。我已經說過了，我願意等你三年，在這三年中，你也許會有新想法的。”
吳笑天說：“這是不可能的事。如果僅僅是因為這種考慮的話，那麽我勸你不必再勉強自己了。如果你學成後願意回來，我可以等你。”
何如苦笑著說：“你應該清楚我為什麽去美國的。所以我不會再走回頭路的。”
吳笑天說：“這樣的話，那麽今天晚上就是我們最後一次見麵了。”
何如聽了，猛地緊緊抱住了他，泣不成聲。吳笑天的眼睛也濕潤了，那一刻，他曾經動了放棄自己選擇的念頭，但隨後他便告誡自己，那隻是稍縱即逝的衝動。
那天也是八月中旬，兩人就那樣在雨中緊緊擁抱著，誰也不想鬆開手。
一直到了深夜兩點多，吳笑天才扶著何如，步行送她回到她的住處。
幾天後何如就啟程去美國了，她在虹橋機場登上飛機的時候，還不停地回頭，企望吳笑天會突然出現在候機室。但是她失望了。
實際上，那時吳笑天正在候機室的一個角落裏，默默地看著她進了機艙。這事他在到美國後，始終沒有對何如說過。他的脾氣就是如此，像小孩一樣死要麵子。
而沒有誰比何如更了解吳笑天的這種脾氣了。所以去年底當她知道吳笑天要來美國做博士後時，她感到異常的驚訝。當然她剛開始時還不知道吳笑天和陳秋笛的那段恩怨，她隻是覺得，吳笑天在處理重大選擇時，一方麵既優柔寡斷，一方麵又特別任性。
她望著車窗外輕輕地蕩漾著的江水，心想，既有今日，何必當初？！九年時光，把再怎麽珍貴的往事，也給衝淡了。
何如回到大酒店，一位小姐捧著一束花過來說：“何小姐，剛才有位姓顧的先生請人送花來給你。”
何如接過花，見裏麵夾著一張小紙條，上麵用英文寫著：“親愛的何小姐，請你原諒我的冒昧。我想邀請你明天晚上與我共進晚餐。如蒙賞光，不勝榮幸！顧村。”
何如淡淡一笑，把花擱在窗台上，然後找出顧村的名片，撥通了他的手機，說：“顧先生，非常抱歉，明天晚上我另有約會。”她沒等到對方回話，就把電話掛了。
她想起吳笑天托她帶給周潤的那些書，便給周潤家裏打了個電話。電話那頭傳來一個粗沉的男人聲音，她聽起來一點都不像原本熟悉的那個大學時的同學周潤。於是她問對方說：“請問你是周潤嗎？”
對方聽到她的聲音，愣了一會說：“我是周潤。你是誰？你的聲音有點熟悉。”
何如不想現在就告訴他自己是誰，就說：“你的同學吳笑天托我帶了幾本書給你。你明天晚上八點以後，到浦東香格裏拉大酒店大廳服務台，查找住二十八層的一個姓何的女士。她有東西要交給你。”
36、心潮
第二天傍晚，何如從遠東保險公司總部回來後，在餐廳裏吃過飯，回到房間後又衝了個澡。
八點時候，屋外有人敲門，何如過去開了門，隻見門口站著一個戴著眼鏡的圓臉胖子。
何如一時認不出來是誰，還是那胖子先大聲地叫了她的名字。胖子笑著說：“何如，果然是你！昨晚上我放下電話後，一直在琢磨你是誰？我想既然是美國來的，又跟笑天相識，又姓何，而且聲音又那麽耳熟，我就猜出肯定是你何如了。你好象沒怎麽變化，還跟畢業時差不多。真是風采依然！”
何如忙笑著把他請進屋，說：“老同學，你可是發福了。要是在大街上碰到你，我肯定不敢認你了。誰會想象的出，當初瘦的跟錐子似的周潤，如今居然一身富態。”
她去倒了兩杯紅葡萄酒，給自己的那杯放了點冰塊。老同學見麵，說不完的話。周潤先問了在美國的那些同學的情況，何如說：“大家天南地北的，幾年時間還見不到一次麵。平時不過偶爾打打電話而已。大家差不多都成家了，各忙各的。”
周潤又問起吳笑天的情況，何如簡單地說了一下。周潤歎了口氣，說：“笑天他也不容易，他的個性你比我們更了解。我們這些同學有時談起他來，都說他有兩件事讓人沒想到。”
何如問說：“哪兩件事？”
周潤說：“其實你猜都猜得到的。第一件事就是當初他居然情願要跟你分手，也不願和你一起去美國；第二件事是他去年又決定要去美國做博士後，剛開始我們還以為他是為了你，後來他自己告訴我們說是另有原由。”
何如說：“我們的關係早就斷了，而且分手了這麽多年，兩人都變了很多。這些事我是理智地考慮過的。”
周潤說：“笑天他沒給你說過他跟那個台灣姑娘的事吧？”
何如猜他說的台灣姑娘，就是在保險公司和Casino裏見到過的那個朱迪，但她對他們倆在國內的事卻一無所知。於是她問周潤是怎麽回事？周潤說：“三言兩語說不清。那女的也是我們學校的，笑天不知怎麽地就跟她扯上了。反正聽說他是栽在了那個女人的手裏了。他小子做事有個壞毛病，就是對什麽事都不認真，現在吃了這麽多的苦頭，腦子可能清醒些了。他是個好人，你得幫幫他，你們舊情不再，同學之情還是在的！他不能再栽跟鬥了，他要再栽一次，這輩子算是完了！”
何如聽著，默默地喝著酒。兩人一聊就是快兩個小時，周潤問何如這次回來要呆多長時間，何如說可能一個月。周潤說：“等哪天你方便了，我把在上海的同學都招來，咱們好好聚一聚。”
何如笑著答應了。她把吳笑天托她帶的書給了周潤，說：“臨走前吳笑天告訴我，他在PNAS上已經發了一篇Paper。”
周潤翻了翻書刊，喜笑顏開地說：“乖乖，這小子，不簡單。回去後你得好好地代我謝謝他！”
周潤走後，何如的心情難以平靜下來了。她想到剛才周潤跟他說的“他是個好人，你得幫幫他，舊情不再，同學之情還是在的”的那句話，再想想這快一年下來自己和吳笑天的那種不即不離，不溫不冷的關係，鼻子不覺地一酸。
她來到窗前，望著黃浦江，似乎又看到了九年前在外灘上的那對緊緊擁抱著的生離死別的情侶，她的眼睛有些模糊了。
於是她拿起話筒，撥了吳笑天住處的電話。她看了時間，是晚上十點一刻，此時LA該是早上七點。
電話響了一會兒，對方沒人接聽。
何如又對了一下吳笑天的號碼，然後再撥了一次，還是沒人接聽。她想，今天這邊是星期二晚上，那麽C城就應該是星期二早上，吳笑天是個老夜貓子，按道理，他是不會這麽早就起床出去的，除了特殊情況，他每天一般都要睡到九點才起床的。 除非——
她心頭突然“咯噔”一下，馬上想到，除非他昨晚上不在自己的家裏睡覺！她一下子就想起了吳笑天以前的女友朱迪，還有方才周潤斷斷續續的告訴她的那些事，便啪地一聲將電話掛上了。剛才周潤跟她說了吳笑天“做什麽事都不認真”那句話後，她本來對吳笑天重新生出的一股暖意，此時一下子又消失的無影無蹤了。
她記起劉東起上次在川菜館跟他說的他要回國度假的事，他要她到上海後把她的住處還有電話號碼告訴他。劉東起要回國的話，最早在二十一日就可以成行了。現在這邊已經是二十日夜晚，也就是LA的二十日早上。如果她想在上海跟劉東起見麵的話，那麽現在就得給他打個電話了。
但是，何如拿起話筒的時候，又猶豫了。她想，她這樣主動地將自己的地址和電話告訴給劉東起，會不會被對方誤解為，她是在向他傳遞某種他正在急切地等待的信息呢？如果對方真的這樣來理解她的用意，那麽就等於說，她是在向他暗示她是喜歡他的，這樣的話，那麽兩人今後的關係就有可能發生微妙的變化了。
不過，最後她還是撥了劉東起家的電話。話筒裏很快就傳來劉東起迷迷糊糊的“誰呀”問語。何如笑說：“是我，何如，還沒起來啊？我以為你現在正興奮地睡不著覺呢。”
劉東起一聽是她的聲音，高興地說：“我以為你把上次咱們在川菜館說過的話給忘了呢！昨晚上我整理材料，一直到兩點多才睡下，我已經訂好了東航星期六晚上的雙程機票，因此今天想把材料交到所裏，明天就可以出去買些帶回國的東西了。”
何如笑著說：“你還是少帶點東西回來好，上海這裏什麽都有，我都有點後悔做了一次搬運工了。你不如到這裏之後再去買，別到時候費勁裝了一箱子東西回來，人家一看全都是中國製造的。”
劉東起說：“從這邊帶回去的跟在那邊買的，意義不一樣。在人情這種事上我可瀟灑不起來。你在那邊怎麽樣？上海這些年變化是不是很大？”
何如說：“我們的協議已經簽了，不過我估計還要在這呆些日子。上海變得怎麽樣了，我一時也說不清楚，你自己回來看好了。我把我的地址和電話號碼給你，我白天不在酒店，晚上八點以後一般都在。”
她說了地址和電話號碼，又和劉東起聊了幾句，就把電話掛了。
37、樓院依舊
星期六那天，何如一大早起來，想到南京路上去逛一逛，然後再去母校那邊看看。剛要出門，電話響了。她拿起話筒，一聽是顧村打來的，心裏登時一涼。顧村說他們好不容易才閑下來，所以他今天要開車過來接何如出去，好好散散心。何如說她想獨自出去走走，顧村笑著說：“何小姐，拜托你就賞光一次行不行，今天你要再拒絕我，連我太太都要瞧不起我了。”
何如一聽笑了，說：“你現在在哪裏？”
顧村說：“就在酒店下麵。我們先去喝早茶。”
何如上了顧村的車，顧村說：“何小姐，不是我說你，你在老美都呆了這麽久了，怎麽觀念比上海灘的娘兒們還保守？好不容易有一天清閑，也得讓身子骨輕鬆輕鬆一下。”
何如說：“我已經習慣了美國那種獨來獨往的生活，不太喜歡湊熱鬧。一個人的世界未必都是鬱悶的。”
顧村說：“我可是個憋不住的人。當初在費城B大就讀時，因為學習緊張，所以每逢周末就獨自一人駕車到郊外去亂遛。畢業後實在按奈不住了，幹脆跑了回來，娶妻生子，熱熱鬧鬧的，圖的就是個實在。”
何如說：“看不出來你連小孩都有了！”
顧村說：“我算是晚的了，在老美耽擱了幾年，也不知道是賺了還是虧了。”
顧村帶何如來到一家餐廳，好不容易才找到一個座位。顧村要何如隨便想吃什麽就點什麽，何如隻點了一籠蝦餃就再也不肯要了。顧村說：“要知道你吃得這麽秀氣，何必到這種地方來呢？！”
何如說：“我早餐一般隻吃些甜點，果汁或者牛奶。咱們今天主要是出來輕鬆輕鬆的，吃什麽倒無所謂。”
顧村說：“好，就依你的。隻要你開心就行。”
他正說著，手機響了，他拿起手機支吾了幾聲，何如瞧他的神情，便知道對方是個跟他關係很密切的人。顧村對著手機說：“不是她，她今天帶小孩回她家去了。你別多心！我現在正跟一位美國來的朋友在談事呢。那事如果有了眉目，我會安排個時間讓你們見麵的。晚上我再給你打過去吧。”說著就把手機關了。
何如猜得出來，對方可能是個女的，但顯然不是他的太太。她在心底裏會心地笑了：這顧村肯定不是個老實的料。顧村搖了搖頭對何如說：“你也看出來了，是個女的。去年在一個同學的婚宴上認識的，想要出國，纏上我了。唉，也是一時糊塗。”
他掏出一支煙點上，說：“何小姐，不瞞你說，我這些天老在琢磨著，憑你得天獨厚的條件，你完全可以以你們集團代表的身份派駐上海的，如果你能留下來，我們公司跟貴集團的合作將會更為融洽。”
何如笑著說：“顧先生，這個問題該是屬於公事吧？”
顧村笑說：“這是半公半私的事。”
何如笑說：“我可不想在這種場合談論這種事，影響我的胃口。”
顧村說：“何小姐，你知道嗎？我們公司的董事長和總經理對你的才幹都非常賞識！”
何如說：“我非常榮幸。但這跟我的工作定向是兩碼事。”
顧村說：“不過我覺得我剛才說的話，還是值得你考慮一下的。”
何如說：“如果這是私事，我有我自己的主見，就請顧先生不用費心了。如果這是公事，那我現在就離開這裏。”
顧村忙笑著說：“好好，算我多話了。”
喝過早茶，顧村要買單，何如堅持要各付各的。顧村說：“何小姐，這是在上海！今天你是我的客人，你這不是不給我麵子嗎？”
何如笑著說：“你請客就是給我麵子了嗎？”
顧村歎了口氣，隻好順著她了。
兩人來到街上，何如說她要獨自一人去她的母校走走。顧村要送她去，何如說：“不必了，我打的去就行了。我想重新去體會一下記憶中的時光。”
她攔了一輛的士，朝顧村揮揮手就走了。顧村瞪大眼睛望著馳去的出租車，心想：這何如是怎麽回事？一點人情味都沒有！到底是上海變了，還是美國變了？！
何如來到她位於徐家匯的母校，隻見校門口一帶，除了大門的門樓還保留著舊模樣之外，她已找不出其它的熟悉的蹤影了。此時正是暑假，校園裏沒多少人。她先來到她以前住過的那幢宿舍樓前，隻見樓裏靜悄悄的，樓房在陽光下顯得有點蒼老。
她似乎突然間又聽到了一陣陣唧唧喳喳的說笑聲從樓裏傳出。
從大二開始，她在這幢樓裏品嚐了三年時間的甜酸苦辣，她覺得那三年是她最難以忘卻的記憶。她是在這裏漸漸地成熟的。九年過去，時光把這幢大樓剝蝕得更加灰蒙，就像當初她第一次走進大樓，然後從這裏開始，新的生活日複一日，漸漸地成熟，然後老化了一樣。
她沿著林蔭小路漫步著，不知不覺中來到了她第一次正式開始和吳笑天交往的地方，那是學生宿舍區裏一幢低矮的開水房。
她在大一的時候，跟吳笑天差不多連三句話都沒說上。那時男女生之間除了班裏安排的集體活動之外，基本上沒什麽接觸，相互之間也沒有戀愛的動機。何如每天差不多都呆在教室和圖書館裏，而吳笑天那時性格又特別的內向，走路都低著頭，又兼且他個頭瘦小，一付營養不良的樣子，因此在班上不引人注目。
真正打破這種僵局是在漫長的暑假過去，剛上大二時候。
有一次，何如到水房打水，吳笑天剛好就在她的身邊。何如看了他一眼，她突然發現平時跟她一樣高的吳笑天，兩個多月不見，似乎一下子比她冒高出了半個頭，他的膚色也不像以前見過的那麽黝黑了。後來兩人好上之後，吳笑天才告訴她，他是在大一的下半個學期才開始真正發育的，在後來的一年時間裏，他長高了足足有十二厘米。
吳笑天見何如在看他，就衝她笑了笑，何如也衝她笑了一下。吳笑天對她說：“我知道你的名字，你叫何如，是我們班的副班長。”
何如聽了，愣了一下。吳笑天又說：“你可能不知道我的名字，我叫吳笑天，我們是一個班的。”
何如一聽忍不住就樂了。
隨後他們兩人的交往開始多了起來，吳笑天的性格也開放多了，見到女生時，不再像以往那麽拘謹。有時候他還會找借口主動到何如宿舍去，跟他聊天，幫她們打開水。那時何如同宿舍的同學都沒想到，他們倆日後會成了一對。
不久，何如母親病危，何如匆匆忙忙要趕回西安，吳笑天幫她拎著行李，一直送她到了火車站。
那一次，何如上了火車後，吳笑天跟著她的車窗跑著，最後喘著粗氣大聲跟何如說：
“你別忘了早點回來！”
何如回校之後變得沉默寡言，吳笑天的話似乎也跟著少了，但他每天總會找到機會陪何如呆上一會兒。這時他們兩人都不說話，心裏卻在相互滋潤中逐漸地產生了共鳴。
當有那麽一天，兩人忽然間都覺得有無數的話要向對方傾訴時，他們發現，他們已經誰都離不開對方了。
於是長達兩年多的愛情開始了。
38、近鄉情更切
劉東起乘坐的東航航班，是在北京時間八月二十五日清晨五點多到達上海浦東機場的。他拖著兩個大箱子出了機場，叫了一輛的士，要司機開到東方濱江大酒店。
一路上，司機一邊開車，一邊熱情地和他交談著，給他介紹這幾年上海的變化，還有申辦世博會的盛況。司機問他說有多長時間沒來上海了，劉東起告訴他，自己離開上海已經有八個多年頭了。他說：“上海變化太大了，要是自己一個人找地方，說不定就要走丟了。”
司機笑著說：“那還不是？！不過坐我的車子，你放心好了。”
司機把劉東起送到了濱江大酒店。
劉東起開了一個房間，放好行李，趕緊先去衝了個澡，隨後就上了床。他已經有二十多個小時沒有合眼了，他有個習慣，每次出門，不論是在飛機，輪船，火車上，他都不能合眼，因此最怕做長途旅行，那對於他就跟活受罪差不多。此時他一躺下來，很快就睡著了。
這一覺一直睡到下午四點。
他起床後，先到外麵吃過飯，然後回到房間，給在閩南琴島的家裏打了個電話。電話是他女兒劉琴接的，她一聽到劉東起的聲音，興奮地就跑去叫她的爺爺奶奶。劉父先問了他幾句話，然後把話筒交給了劉母。劉母問他什麽時候回琴島，劉東起說：“我想在上海呆三天，了解一下這邊律師界的情況，然後再回去。”
劉母說：“阿起，上次媽給你說的那件事，你拿定主意沒有？你老大不小了，人家小孫可是大姑娘，你要主動點。”
劉東起說：“還是等見了麵後再說罷。像這種事我不想倉促就做決定。上次跟劉琴她媽就是因為太草率了，才弄成現在這種狀況。況且劉琴她願不願意我再給她找個後媽，也要聽一下她的意思。”
劉母說：“她一個小孩懂得什麽？你們成親後，她又不跟你們在一起。”
劉東起說：“我想劉琴也不能總在你們身邊，給你們添麻煩。過一段時間我想接她到美國去熟悉一下環境，再晚的話小孩就定型了。”
這時，劉父在一邊聽到這話，忍不住衝著話筒大聲說道：“臭小子，你敢！什麽定型？做個中國人有什麽不好？！你以為你是誰？！”
劉母把她的那個學生小孫的名字，地址，手機和電話號碼，還有工作單位都告訴給了劉東起，說：“你媽當了小孫她四年的輔導員，還不了解她？！她這人你放心好了，上次她到我們家來看我，對劉琴喜歡的不得了。她研究生畢業後，最近剛剛上班。你一定要抓住機會，如果談的來的話，你就跟她一起回來。”
劉東起心裏歎了口氣，緩緩放下了話筒。
晚上酒店裏空氣有些憋悶，劉東起想到外麵走走。
他來到大街上，在一個電話亭給他原來工作過的律師事務所打了個電話，接電話的是個女孩，他說了幾個要找的人的名字，那個女孩說她一個都不認識。她說：“以前在這裏工作的很多律師，現在都自己分出去做了。不過我們的主任已經在這裏幹了六年了，你想不想找他？”
劉東起說算了，他離開這裏已經八年多了。
當他沉沉地放下電話的時候，隻覺得平時在印象裏就那麽輕飄飄地一瞬的八年時光，此時竟然會是如此的結實，悠長。看來空間距離在某種意義上，是會相對地抵消時間的假象的。
很顯然的，當他想去尋找記憶中的世界時，他實際上已經成了那個世界的局外人。過去隻能存在於記憶中，而永遠不可能重現。不管他承認不承認這點。
他沿著濱江大道慢慢走著，看著江兩岸華燈初上，暮色低垂，一種難以言表的失落感不覺油然而生。
舊地重遊，他感受到的不是期盼中的驚喜，而是像隔著厚重的玻璃牆，無奈地觀望著牆那邊變幻的世界，逐漸抹去曾存在於他記憶中的那些人，物，事。相對於他的記憶來說，現實正變得陌生，冷漠，完全沒有他一廂情願的那份親切感。空乏的想象是奢侈的，也是重塑自我的麻醉品。
他就這樣慢慢地走著，想著，對四周喧鬧的人流與穿梭般的車流無動於衷。也不知走了多長時間，他覺得雙腳有些麻木了，於是想攔一輛出租車回酒店去。這時，他的身邊突然有一輛小轎車“嘎”地一下停了下來，接著車後座的玻璃窗落了下來，車裏一個女人笑著朝他招了招手。
劉東起定神一看，那女的卻是何如。他心頭頓時一熱，剛才存積在心頭的陰霾不覺一掃而光。
那輛車子是遠東保險公司送何如回酒店的，何如跟司機說了幾句，然後下了車。那司機把車開回去了。
劉東起看了看何如，笑著說：“你星期天還在忙啊？看上去瘦了些，不過更精神了。上海真是陶冶美女的好地方。”
何如笑說：“沒辦法，我們的工作剛開始，壓力大，晚上睡眠又不太好。我睡覺老是認床。今天怎麽這麽巧，在這就碰上你了。要知道這樣，前幾天就不用給你打電話了。”
劉東起說：“酒店裏憋悶，想出來散散心。沒想到一溜達就是兩個多小時。”
何如笑說：“我真佩服你，在這麽擁擠的人流中，你居然能走上兩個多小時！你給人的感覺就像是丟了行李的鄉下人似的。怪不得上次Hiking時你體力那麽好。”
一提到那次Hiking，兩人不覺相視而笑了。劉東起說：“多麽難忘的野罌粟嗬！明年開春的時候，我們再到羚羊穀去！”
何如笑著說：“一言為定！”
兩人來到一家川菜館，要了一張桌子坐下。劉東起打量了一下餐廳說：“這家餐館的布局和裝潢，一點都不比我們在LA常去的那家川菜館差，這辣味聞起來也地道。”
何如問他說：“回來大半天了，感受怎麽樣？”
劉東起說：“最大的感受就是沒有原先設想的那種‘回來’的親切感，這讓我很失落。對於千變萬化中的上海來說，我們已經是局外人了。我們想要尋找的記憶中的過去，隻能沉澱在腦海裏了。眼前的世界對我們來說，隻是一個陌生的世界，無論是在外觀還是在深層結構上。你說，人這一輩子能有幾個八年呢？！”
何如歎了口氣說：“我的感覺也是這樣。昨天我去母校走了一趟，發現我要去尋找的往昔，其實都是自己用空洞的記憶編織出來的。我們原本是想到外麵去換換空氣，追求一些全新的生活感受，但是忍不住還想回頭看看，結果又負上了多年來想要卸掉的那些包袱。這太平洋更像是一段時光，而不隻是空間距離。”
劉東起說：“ 我也是這樣想的。我本來也有回來創業的念頭的，但是今天這麽幾個小時走下來，覺得那可能隻是自己的一相情願而已。處身於人海之中，我突然產生出一種難以言表的孤獨，以及由此而生的恐懼感。因此剛才驀然見到你的時候，你不知道我是多麽的驚喜！就像迷途的羔羊見到老牧人似的。”
何如笑說：“你說的這話詩歌的味道也太濃了吧？哄小女孩還差不多。你這比方倒過來說還差不多。”
劉東起不覺也笑了起來。何如回味一下自己說的話，臉色不覺紅了一下。
何如問劉東起說：“你訂了哪一天的機票回鷺城？”
劉東起說：“我想再在這裏呆兩天，買點東西，還有些事要辦。”
何如打趣著笑說：“你們家裏人正急著等著你回去團圓呢。是不是在這裏還有什麽未了的舊情？”
劉東起囁嚅了一會，心想，反正自己跟那個小孫又沒見過麵，而且見了麵後也不會真的談好那事，因此他決定把跟小孫見麵的事告訴何如，也好聽聽她的意見。他說：“是這樣的，我媽在上海給我介紹了一位女孩，她是我媽以前在藝術學院任教時的學生。我媽把她給誇的天花亂墜，要我跟她見個麵，但是我是不抱什麽希望的，相互間了解不深，湊合在一起，我隻怕又要重蹈覆轍。所以我想這兩天找個機會跟她談一談，把話和她說明白了，對她跟我媽都有個交待。”
何如聽了之後雖然有些意外，但還是不動聲色地笑說：“上次我們在川菜館吃飯時，我就猜到你回國除了探親外，很可能還要相親的。這不是好事嗎？在這種事上，女人的心理總是脆弱的，你可千萬別傷了人家。”
劉東起笑說：“女人所見略同，所以我正想聽聽你的意見呢。”
何如想了想說：“首先你自己得確定好，你是想找個現實型的，有人情味的，能持家過日子的，還是那種單純情感型的，富於浪漫色彩的對象。如果你媽的眼光不會錯，我想這個小孫應該是兩者的結合，對你來說也比較適合，所以，你完全沒必要在見麵之前，就拒人於千裏之外。”
劉東起聽了，微微點了點頭，但是心裏卻莫名其妙地有些失落。
何如又說：“另外，雖然說強扭的瓜不甜，但情感這東西還是可以培養起來的，當然前提應該是對方是個信得過的人。”
劉東起說：“這麽說，你是讚同我跟她接觸了？”
何如說：“既然有機會，你幹嘛要錯過？！我說的話隻是給你作參考的。”
劉東起心想，聽何如這麽說，他的感情取向對她來說顯然是無關緊要的了。他的心裏禁不住一陣難受。他跟何如說：“我以為你的看法會跟我一樣的。”
何如笑說：“你不是要聽我的意見嗎？當然，這最後的抉擇還不是在於你自己？！”
劉東起琢磨著這句話，覺得何如的話中似乎另有意思。他觀察著何如的神情，卻見她正別過臉，望著窗外。他心想，女人的心思真是難以捉摸，就像個無底洞似的。
39、相親
兩人吃過飯，劉東起叫了一輛的士，送何如回到香格裏拉大酒店 。兩人在酒店外麵默默無語地相對佇立了一會兒，何如笑著說：“不早了，明天你還有事呢，晚上得早點休息。”說著轉身就進酒店去了。
劉東起望著她的身影，悵然若失。
何如回到房間後，先去衝了個澡。剛才她在餐館，聽了劉東起跟自己說的他要去跟那個他母親的女學生見麵的事，她的心裏就產生了一種異樣的感覺。雖然劉東起把這種事告訴了她，足見他對自己的信任，但是，她從中也看出了劉東起對她在情感上的搖擺。她說她早已猜出劉東起回國有相親的目的，其實隻是一種推斷而已，並不是憑著女人的直覺。
所以，當劉東起要她說說意見時，她還是慫恿他去和小孫見上一麵。她覺得自己說的話和反應都很得體，但問題是她真的很在乎，劉東起是不是出自內心的喜歡自己嗎？如果回答是肯定的，那麽劉東起和小孫的見麵就應該是逢場作戲了。反之，他在對待女人的感情上本來就是在逢場作戲。
她越想心裏越亂，心想，自己早已過了兒女情長的年齡了，何必為了這些瑣事自尋煩惱？！她喝了一杯酒後躺在床上，睡眼迷蒙中，她好像聽到了劉東起給她打電話來，那刺耳地響著的鈴聲，攪得她出了一身的冷汗。
她驟然睜眼一看，隻見房間裏空空蕩蕩的，床頭的電話還是靜靜地趴在那裏。
劉東起上了的士，要司機送他回濱江酒店。
他回到房間後，回味著方才何如在談到小孫時的神情，心想，也許何如始終對他是存有隔離感的，他畢竟是個離過婚，有個八歲女兒的人。考慮到這些因素，何如對他若即若離的態度也就可以理解了，而且，他們倆的關係還沒發展到不可分割的地步，作為女人，她當然得謹慎地跨出與他交往的每一步。
何如說得可能不錯，自己已經過了尋求單純型情感的年齡，現實也要求他選擇一個富有人情味的女人。他明白，婚姻並不等同於愛情。他渴望愛情，但是他不能沒有婚姻。
於是，他撥打了小孫住處的電話號碼，這時已經是晚上十點半，小孫她還沒有回家。他又撥了她的手機，對方聲音倉促地問道：“你是哪位？”
劉東起猶豫了一下，想著該怎麽介紹自己的身份。對方又問說：“你到底是誰？是不是撥錯號碼了？”
劉東起聽話筒裏喧鬧地要命，便大聲地說：“你好！我姓劉，剛從美國回來，你是小孫嗎？”
對方說：“對，我是孫映。這裏太吵，我換個地方再跟你通話。”
一會兒之後，話筒又傳來孫映的聲音：“現在好一點了。晚上一位朋友請我出來吃飯。我好象已經猜出你是誰了。你說你剛從美國回來，你是劉東起先生吧？”
劉東起沒想到對方這麽爽快，愣了一下說：“我媽給我打電話時，提到了你。不知道明天你有沒有空？我想跟你見個麵。”
那邊孫映沉吟了一會兒說：“好吧，不過我明天上午要去給一個朋友家的小孩上鋼琴課，你明天十二點後打我的手機，到時我們再聯係見麵的地方。明天見，劉先生！”
劉東起想，聽這孫映的口氣，好像不是很有“人情味”的樣子。他拿著話筒，呆了半天，突然間覺得自己有些滑稽。
第二天午後，他撥了孫映的手機，孫映說：“劉先生，你現在住在什麽地方？”
劉東起告訴了她他的住址。孫映說：“那一帶我很熟，要不我過去找你吧。”
劉東起答應了。他衝了個澡，換上一套像樣點的西式便裝。平時他對穿著不太講究，隻認一兩個牌子，夏天時就那麽幾件POLO套頭T型衫輪流著穿，現在忽然換了這套意大利名牌的長袖長褲夏裝，身子上下反而覺得別扭。
在等著孫映來的時候，他又把皮鞋擦了一遍。他在穿著上唯一考究的就是皮鞋的亮度和光澤，他認為男人的派，主要就體現在皮鞋上。每次在接待客戶的時候，他首先就是先打量一下他們的皮鞋，然後再在暗地裏給他們打個分。
在他的心目中，皮鞋是男人的鏡子。
在把皮鞋擦到他自己感到滿意的時候，他到洗手間照了一下鏡子，覺得自己精神了不少。他不明白為什麽今天自己會這麽注重儀表，也許是潛意識裏認為孫映比自己小六歲，所以想掩飾一下真實的模樣，以便縮短兩人在年齡上的距離。但是，這不等於說承認自己已經開始老了嗎？
他顧自笑了笑，心想，沒想到自己還真把這次見麵當真了。
這時門外有人敲門。劉東起過去拉開門，隻見門口站著一位身材高挑的女子，臉上不施粉黛，看上去清新靚麗。那女子笑著對劉東起說：“請問是劉先生嗎？”
劉東起愣了一下。眼前的這位女子，跟昨晚上和他通話的那個他印象中的孫映，好像根本就不是一個人似的。正在發呆，那女子說：“我就是孫映，我可以進去嗎？”
劉東起慌忙把她請進屋。
孫映坐下來後就笑著說：“劉先生，你能不能把冷氣打開？今天外麵氣溫太高了。”
劉東起趕緊去開了冷氣，說：“對不起。我在LA已經習慣了不開空調，那裏冬溫夏涼，四季如春。我昨天剛到上海，還沒體會到這邊的熱意。”
他去倒了一杯飲料給孫映。孫映說：“LA好象是靠海的吧？”
劉東起說：“是的，那裏的海灘很迷人。不過我住的地方離海邊還要開將近一個小時的車。你喜歡海？”
孫映笑說：“我家在青島，我從小就在海邊長大。”
劉東起說：“我也是，我十歲時才離開帶我長大的爺爺，跟我父母到上海來的。”
40、印象
一切入話題，劉東起的感覺就上來了。他是律師，賣弄口舌是他的強項。但他盡量壓抑著自己的表現欲望，讓孫映多說。他知道，在一個喜歡說話的女人麵前，認真傾聽將會給女人一個良好的印象。
孫映說：“我剛從一個姓顧的朋友家趕過來。這個暑假，我每天早上都要去顧先生家，給他們小孩教三個小時的鋼琴，顧先生也是留美回來的，學的是MBA。他太太現在辭職，專心在家帶小孩。小孩是個男的，今年才四歲，挺有靈氣的。”
劉東起聽她特意強調小孩是個男的，那麽她顯然已知道他女兒劉琴的事了。他問孫映：“你是給他們作家教嗎？”孫映說：“不是作家教。我跟他們是朋友，小孩也討人喜歡。
劉東起笑著說：“看來你挺喜歡小孩的，我女兒也喜歡彈琴，她今年八歲了。”
孫映說：“我聽易老師說過。劉先生結婚的早吧？看不出來你已經三十四歲了。”
劉東起心想，原來母親已經把什麽都告訴她了。於是心情就寬鬆了很多。
孫映說：“聽易老師說，劉先生鋼琴彈得很出色。”
劉東起笑笑說：“有好些日子沒正兒八經地摸過琴鍵了。有空還要請你指教。”
說了這話，他心裏一驚，他猛然發現自己不知不覺中已經進入角色了。可能這也正是“相親”的好處：雙方都有先入為主的意圖和目的，說起話來沒必要遮遮掩掩。而他在和何如交往時，雙方似乎都在回避什麽，又在尋求什麽，真有點像細水長流。劉東起覺得剛剛說的“有空”，即意味著自己已經為以後同孫映的交往埋下借口了。他想，自己說話是不是太倉促了？
為了遮掩尷尬，他問孫映說：“你還沒吃中飯吧？”
孫映笑著搖了搖頭。劉東起說：“你說你對這一帶熟，那你就介紹一家餐館吧。我們邊吃邊聊。”
孫映說：“靠近陸家嘴那邊有一家重慶菜館，挺正宗的。”劉東起喉頭馬上湧起一道麻噝噝的口水，他說：“你怎麽曉得我愛吃辣？一定又是我媽說的了。我媽還告訴了你什麽？”孫映笑著說：“你不用擔心，反正都是好話。”
兩人到了那家重慶餐館，撿了個靠窗的桌子坐下。劉東起要了兩瓶啤酒，他喝酒時不太挑剔，有什麽喝什麽。他問孫映喝什麽？孫映要了一杯果汁。點菜的時候，劉東起讓孫映先來。孫映點了兩個菜，劉東起也點了兩個。他對服務員說：“這位小姐的菜少放點辣，我的菜多放點辣。”
孫映笑著說：“咦，你怎麽斷定我不能吃辣？”
劉東起笑說：“憑直覺。再說了，你要能吃辣，過會再加不就行了？要是你不能吃辣，那你不是因為遷就我，吃了啞巴虧了嗎？”
孫映笑著說：“我不會自己說嗎？”
劉東起說：“我看你不說，所以察覺出你是在遷就我。我是不是太自信了？”
孫映笑說：“你是有點自信了。不過，我的確是不太吃辣的。”
她心裏想，這劉東起看起來倒是挺心細的，性格就像他的母親。她問劉東起，在國外是不是也經常吃辣？劉東起說：“一般每周都要吃上幾次，都是在中國城吃的。LA中國餐館都挺地道的，跟國內差不多。”
孫映說：“這麽說，你們除了上班之外，平時也不太跟老外接觸了？”
劉東起想了想說：“怎麽說呢？LA是個多元社會，雖然各個種族，各個國家的人都有，但白人依然是這個社會的主流，其它種族的人是很難真正融入他們中的。所以就衍生了中國城，日本城，韓國城等。西裔，黑人等也都有自己的聚居區。像文化心態這種東西隻能共存，很難消融的。就拿我個人來說吧，我花了四年時間才拿到法學碩士學位，現在在一個猶太人開的律師事務所工作，上班時間跟老外們相處的很融洽，薪金也很可觀。但這隻是表麵現象，實際上我們是很難與主流社會溝通的，即便是ABC也存在這個問題。”
他頓了頓，接著說道：“下班以後，我們跟老外們之間的心理距離就很明顯了，他們有自己的交際圈子，這種圈子是基於共同的文化，習俗，宗教等形成的，他們談論私生活，信仰，大選，戰爭，無拘無束。但是我們卻不能參與其中。從這方麵來說，中國城實際上是漂泊在他鄉異國的華人的精神和文化寄托，是一種無奈的生存退讓形式。”
孫映沉思了一會兒，說：“這裏麵是不是有語言方麵的距離呢？”
劉東起說：“語言並不重要，它隻是交流的方式，而不是文化基礎。”
孫映說：“既然這樣，你當初為什麽要出國呢？”
劉東起歎了口氣說：“一言難盡！”
他望著不遠處高樓林立的陸家嘴，感慨地說：“從這些高樓大廈，就可以看出上海的經濟蒸蒸日上，蓬勃發展的勢頭。其實真想做一番事業，在什麽地方都是一樣的。我現在就後悔當初貿然就選擇了出國，不過，那也是上一次婚姻給逼出來的。”
孫映看著他說：“這麽說，你是想回國創業了？”
劉東起說：“本來有過這種想法，因為父母和女兒都在國內，他們又不想去美國，因此回來總歸要方便一些。但是在上海呆了一天後，我已打消了這個念頭。”
孫映問說為什麽？劉東起說：“以前我太戀舊了，以為回來就可以找回過去的那份夢想，但是我錯了。我不能不麵對一個全新的現在，回來就意味著重新開始。而我在這裏的那些基礎早已不存在了，八年時光，我已經不知不覺中把原先的舊我給拋棄了。”
孫映盯著他的臉，默默地聽著。劉東起笑說：“我幹嘛跟你說這些傷感的話呢？！見次麵不容易，咱們還是談點有趣的事吧。”
孫映說：“你跟我想象的不一樣，心態好象也比我預料的年輕。”
劉東起說：“你也是。”兩個人都笑了。
兩人吃過飯，劉東起突然想起這次回國時，他還特意買了兩瓶香水，一盒化妝品，本來想跟孫映見麵時，作為禮物送給她的，剛才卻忘在酒店的房間裏了。
他正要告訴孫映這事，這時，孫映的手機響了。她忙拿出手機聽了一下，說：“謝謝你，顧先生！我十五分鍾後在重慶餐廳門口等你。”
孫映笑著對劉東起說：“劉先生，對不起。真不巧，下午我要跟一個朋友一起去辦件事，不能陪你了。晚上我再打電話給你。”
劉東起心裏有些不快。那感覺就像倒好一杯酒，拿起來正要喝的時候，杯子卻不小心掉落到地上，摔成碎片。於是他也不提香水的事了。他勉強笑著對孫映說：“沒事，你忙你的。”
41、夜色闌珊
劉東起回到大酒店，先在大廳服務台預定了明天下午去鷺島的機票。
本來他是想後天再離開上海的，但是剛才約會時，孫映的倉促離去，使他對她剛產生的一絲良好印象又消失殆盡了。
他覺得，在涉及可能是兩人最後結合的“相親” 這種事上，兩人都已經不是小孩了，既然已經約好了的事，初次見麵就應該慎重對待，而不能臨時因故說離去就離去，要不至少得在事先應該給對方打個招呼。他現在對孫映離去原因的理解是，要麽她是對他的印象和條件不滿意，因此托故提前中斷了他們之間的交往；要麽她本來就是個行事十分草率的人。而兩者對劉東起來說，差不多都意味著沒戲了。
他回到房間後，馬上給家裏打了個電話。他媽急著問他跟孫映見麵了沒有，談得怎麽樣？劉東起語氣低沉地說見過麵了：“不過她好像不是我想找的那種類型的女人。”
他沒說孫映臨時離開的事，他知道他媽的脾氣，要是他媽得知孫映處事這麽草率，說不定日後會影響了她們之間的師生關係。他母親在電話那頭又跟他嘮叨了起來。劉東起此時心情不太好，就說：“媽，你別操這份閑心了，男男女女之間在尋找對象時，本來就有很大的差異，何況我們以前從來沒見過麵。我跟唐菲菲早已有過前車之鑒了。我已經訂了明天下午兩點回鷺島的機票，有話我回去後再和你們說。”
他放下電話，又困又無聊，衣服沒脫就上床歇著了。
也不知道睡了幾個小時，他醒過來的時候，窗外已經閃爍著無數耀眼的燈火了。
他脫了衣服，上洗手間去衝了個澡。冰涼的冷水順著他的腦門流淌下來，愜意地從他身上結實的肌膚滑落，他一下子就精神起來。他想，好長時間沒有遊泳了，這次回琴島，一定要到海裏好好折騰一下。想到馬上就要和家人見麵，他心中的不快不覺一掃而光了。
他剛擦幹身子，換上內褲，電話響了。他估計電話一定是孫映打來的，如果她是個明智的女人的話，她應該會向他道歉的。他考慮著接還是不接？接了之後是推諉還是接受她的道歉？最後他還是把手伸向了話筒。
出於他的意料之外，電話是何如打來的。他一聽到何如的話聲，心裏就禁不住一陣驚喜。何如笑著問他說：“談得怎麽樣？訂了終身了嗎？”
劉東起說：“這事別提了，什麽人情味，情感型，這些話說起來中聽，真見了麵，哪個人有那麽玲瓏剔透的？！早知道這樣，不見麵還好！”
何如說：“聽你口氣，是不是那小孫的為人跟你媽說的對不上啊？還是人家把你給涮了個昏頭昏腦的？男子漢大丈夫，本來是想涮人家的，沒想到卻被人家給涮了，麵子上掛不住，對不對？”
劉東起說：“你別挖苦我了，反正我對她印象不是很好。”
他把見麵的過程給何如間單地說了一下。何如說：“這也難怪你了，要是換了我，心裏肯定也不好受。”
劉東起說：“我已經訂了明天下午兩點回鷺島的機票。何如，有件事我想麻煩你一下，這事可能有些棘手：我回國時帶了兩瓶香水和一盒化妝品，本來想送給孫映的，現在我不想跟她見麵了。我想托你有空時，打個電話叫她到你那裏拿一下，我過會就把香水送過去。”
何如笑說：“這還真是件吃力不討好的事。她要是不收的話，那不是讓我難堪嗎？！原來你在LA時，早就準備好了要跟她見麵的！”
劉東起笑了笑說：“本來這事就這麽算了，可是誰讓她是我媽的學生呢！這人情還是要的。你不要走開，我馬上就到你那裏 去。”
何如還沒答話，他就把電話掛了。
劉東起帶上裝了香水，化妝品的禮品袋，叫了輛的士，匆匆就趕到香格裏拉大酒店。
何如見了他說：“你都不想跟她來往了，還送這些東西給人家幹什麽？你要送的話，今天和她見麵的時候就該給她了。現在不尷不尬的，你不怕人家誤會你是涎著臉皮討好她啊？！”
劉東起說：“在酒店時我忘了給她了。聽你這麽一說，想想覺得也是。你見到她時，隨便跟她解釋一下。”
他把禮品袋放在桌上，說：“反正我拿著這東西也沒用了，你要不想見她，就留著送人吧。這男女的事挺煩的。”
何如說：“我哪有拿你的見麵禮做人情的道理？！算了，我就做一次壞人吧。有空時我給她打個電話。”
劉東起舒了口氣，對何如說：“什麽時候你抽空到鷺島玩一趟。如今快入秋了，那裏天高氣爽，海蟹也結實，正是最怡人的季節。”
何如說：“我現在都忙不過來了，哪有空閑玩？等到我這裏事情都辦好的時候，你又早已回LA了。你難得回家一趟，回去好好放鬆一下，多跟家人在一起。還有，代我向你們一家問好。”
劉東起笑說：“我媽要聽了這話，不知有多高興！”
何如問說：“為什麽？”
她話一出口，臉上不覺一燙，說：“你可別瞎想。我可沒有那種意思。”
劉東起微笑著，明知故問說：“什麽意思？”何如不吭聲了。
何如看劉東起臉上有汗漬，就把冷氣開了，問他想喝點什麽？劉東起說：“這時如果有冰鎮啤酒的話最爽口。”
何如說：“你怎麽這麽喜歡喝啤酒？！我不太喝啤酒，容易長胖。我找找看冰箱裏有沒有？”
她打開冰箱，翻了兩瓶啤酒出來。
劉東起對著瓶口就喝，他說：“以前在DC上學的時候，一到周末，就買上一打啤酒擱冰箱裏。工作以後才開始喝葡萄酒和雞尾酒。”
何如自己倒了一杯葡萄酒，說：“最近跟我們合作的遠東保險公司總部，有個男的，是跟我們打交道時認識的，這人是個油頭粉麵的小白臉，姓顧，他是在B大讀的MBA，前幾年回國的，自我感覺良好。他極力慫恿我留下來，說由跨國集團派駐上海的代理人，現在是最熱門的職業之一。”
劉東起笑說：“你心動了？說不定人家的言外之意還不止這些呢！你可得小心些。”
何如說：“別扯遠了。他小孩都四歲多了。像他這種八麵玲瓏的人在國內混，那才是如魚得水。他老是問我在LA認不認識文藝圈中的人？我跟文藝圈的人沒怎麽接觸，不過我們的頭Jones的太太在文藝圈中倒是個知名的藝術家，我偶爾跟他提過一次，這姓顧的倒給留心了。這兩天他老要約我出去吃飯，說要介紹一位朋友給我認識，被我一口拒絕了。”
劉東起聽何如說起“他小孩都四歲多了”時漫不經心的樣子，忽然想到了自己女兒劉琴，心下有點恍惚了。他笑著說：“你這也太不近人情了。不就是吃頓飯嗎？他要給你介紹的朋友是男的還是女的？說不定有那層意思吧？”
何如說：“人家是個女的，也是搞藝術的，她想讓LA文藝圈的人，幫忙邀請她到美國舉辦演奏會。今天下午我跟她倉促見了一麵，對她印象不壞。我說回去後可以幫她打聽打聽。你想，幫一下忙幹嗎非要攤上一頓飯？！我最害怕的就是話不投機半句多的應酬。”
劉東起說：“話是這麽說，但國內現在就講究這個。這就叫人情味。”
何如說：“我說的人情味可不是指這個。”
劉東起聊著聊著就忘了時間。他喝完兩瓶啤酒，從香格裏拉大酒店出來後，看著夜色醉人，便趁著習習的涼風，一路走著回濱江大酒店。
他回到自己的房間時，已經快十二點了。
他又喝了一杯葡萄酒，隨後忽然想起回國前兩天處理的文件中，有一份在交給女文秘時，忘了告訴她，要先把文件給另一位律師核對後，再交給他們所裏的頭。他趕緊撥了個長途，這時LA時間是早上九點，剛好那秘書還在。他聽說文件還沒有交上去，不覺鬆了口氣。
他想，這些天自己的頭腦是不是有點糊塗了！居然出現了本來不該有的紕漏。
42、機場
第二天早上八點多的時候，劉東起還沉浸在睡夢中，電話忽然響了。他抄起話筒，一聽卻是孫映打來的，就懶洋洋地嗯了一下。孫映說：“劉先生，昨天的事真對不起。昨晚上我給你房間打了幾次電話，一直沒人接。今天早上我還要上顧先生家去，教他們的小孩彈鋼琴。如果你方便的話，中午以後你再撥打我的手機。”
劉東起沒想到孫映這時候會打電話來的，他想了一下說：“小孫，是這樣的，昨晚我已經訂了明天下午兩點回鷺島的機票。我們改日再會吧。實在抱歉！”
孫映笑著說：“劉先生，是不是昨天的事惹你不愉快了？”
劉東起聽她說話時語聲柔婉，一付受了委曲的樣子，心又軟了下來，他忙說：“沒什麽，沒什麽，你千萬別往心裏去。我八年時間沒跟家裏人在一起了，主要是歸家心切。我回LA的時候，還要經過上海的。”
孫映語氣淡淡地說：“既然這樣，那就再會了。”
劉東起在十二點前就結賬離開了濱江大酒店。他看看時間還早，就打的來到東方明珠電視塔塔下，在東方音樂廳周圍逗留了將近一個小時，然後才打的去了浦東國際機場。他在機場主樓北麵辦理了登機手續，進了國內航班候機廳。
這時離登機時間還有將近一個小時。他買了份報紙，在角落裏找了個位子，索然寡味地坐了下來，一邊漫不經心地翻著花邊新聞，一邊為回家後應付母親的嘮叨打著腹稿。
他想，母親的數落肯定是免不了的。九年前，他跟前妻唐菲菲結婚時，父母就極力反對過，認為他們兩人性格與個人的經曆相差太大。那時他父母都不同意他去加拿大，說他們一家都在上海，幹嘛要遠走他鄉去勞碌，鬧得一家人不得團聚？劉東起無法說服觀念傳統的父母，但他最後還是跟唐菲菲結婚了。生下女兒劉琴後，他們倆就一起去了加拿大。
他們離婚後，他父母雖然沒有在電話或者斷斷續續的來信裏說他什麽，不過他自己心裏卻有負疚感，尤其是對女兒劉琴，更覺得因為作為父親的自己的因為一念之錯，使女兒從小就失去了父愛和母愛。他想，這次回家，一定要盡力說服父母，讓他們跟他一起去美國，實在不行，他就帶走劉琴，再給父母請個保姆，照顧他們。這樣做雖說可能讓父母痛心，但是一天天長大的女兒，總歸要在父親身旁的。
正想著，有個人影擋在了他的身前，他挪了一下身子，想換個光線角度。突然那個人拿開他的報紙，笑著說道：“劉先生，你怎麽這麽早就上機場來了？我剛才還急衝衝地趕去你住的酒店了呢！”
劉東起抬頭一看，有點意外，原來那人卻是孫映。他放下報紙說：“小孫，你怎麽來了？你不是上那個朋友人家教鋼琴了嗎？”
孫映在他身邊坐下，笑著說：“今天我提早半個小時就離開顧家了，我趕到濱江大酒店的時候，服務台小姐說你十二點前就退房了。所以我直接就上機場來。”
劉東起笑說：“十二點之後又要登記一天，因此我提前離開了。謝謝你來送我。”
孫映說：“昨天在重慶餐館我走的倉促，一定讓你難堪了，但願你不要放在心上。你是不是認為我辦事太草率了？”
劉東起說：“剛開始時是覺得有一點，不過我不在意。”
孫映拿出一個小塑料袋說：“我有快兩年沒見到易老師了。這是她最喜歡吃的麻辣牛肉幹和餘姚楊梅幹。你告訴她，要她多保重身體。”
劉東起接過塑料袋說：“對了，我回國時候，給你帶了兩瓶香水和化妝品，昨天忘了給你了。我已經把它交給一個朋友，到時她會跟你打電話的。”
孫映笑著說：“其實我很少化妝的，除了演出的時候。也很少灑香水。不過你有這份心意，我還是很高興的。東西嗎，你就留著吧。”
劉東起漫不經心地問她說：“你畢業後分配到什麽部門工作？”
孫映說：“我父母本來要我回青島去，不過我覺得在上海這裏機會多一些，就留下了。像我們藝術學院畢業的，就業的麵原本就不寬，除了繼續幹老本行外，基本上就沒有什麽選擇的餘地了。所以我最後還是留校了，在商潮泛濫的社會裏，校園還稍微顯得清靜一些，能定下心來幹些自己感興趣的事。”
劉東起說：“你這想法挺好的。你有沒有考慮過到國外深造呢？國外搞藝術的在個性的發展上相對要比較獨立些。”
孫映說：“我在上大學時就有這個想法了，不過真要出去，困難還很多，隻能慢慢來了。”
劉東起聽了這話，心裏忽然有點衝動，想說什麽，但隨即又冷靜下來。這時去廈門的航班開始登機了。他拿起行李，對孫映說：“謝謝你來送我，我們以後再聯係。”
孫映突然問道：“劉，以後你還會跟我見麵嗎？”
劉東起愣了一下，看著她像蒙上一層霧氣似的眼睛，笑著說：“當然會的！這個世界這麽小。”
43、親情
劉東起走出鷺島國際機場出口處時，遠遠地就看見他的父母和女兒劉琴，正站在玻璃窗外麵，朝裏麵張望著。劉琴雖然隻在照片上見過他，但她還是一下子就認出了劉東起，跳躍著向他招手。
劉東起高興地笑了起來，笑著笑著，眼圈不覺熱了。
他出了門，一把抱起向他跑過來的劉琴，轉了一圈，在她臉上親了幾下，笑著說：“我女兒都長這麽大了？！想爸爸嗎？”
劉琴說：“不想。”
劉東起愣了一下，問說：“為什麽？”
劉母含嗔拍了她一下，說：“這孩子，整天都在問說爸爸什麽時候回來？這時候怎麽說這話了！”
劉琴說：“以後爸爸每天都要陪著我，我幹嘛還想他呀？”
劉東起抱著劉琴，對他父親說：“爸，你腿骨不是不太方便嗎？怎麽也到機場來了？！”
劉母說：“你爸呀，還想到上海去接你呢！”
劉東起聽了笑了起來。他放下劉琴，跟劉母說：“媽，你們在這等著。我去領取箱子。”
他認領到兩個大箱子後，去叫了一輛出租車。車子後麵的車箱隻能放進一個大箱子和幾件小行李，他隻好又去叫了一輛出租車。他扶他父母上了第一輛車子，自己跟劉琴上了第二輛。兩輛車子一前一後向琴島碼頭駛去。
在車上，劉琴突然問劉東起說：“爸爸，你為什麽不和媽媽一起回來？她很忙嗎？”
劉東起愣了一下說：“爸爸和她不住在一起。爸爸在美國，你媽她住在很遠很遠的加拿大。”
劉琴說：“我聽奶奶說，媽媽不要你了，也不要我了，她跟著一個壞男人跑了，對嗎？”
劉東起暗地裏歎了口氣，心想：女兒慢慢地開始懂事了，有些事她遲早都要知道的，現在不能什麽事都瞞著她了。他握著劉琴的手說：“是這樣的，琴琴，你想她嗎？”
劉琴點了點頭，隨後又搖了搖頭。劉東起知道，自從他和前妻離婚後，他的父母一直都把唐菲菲的事瞞著劉琴，劉琴連她媽長得什麽模樣都不知道，因此也無從想起，但是她心裏又和所有的小孩一樣，渴望著見到自己的母親。
劉東起跟她說：“琴琴，以後你長大了，就可以見到你媽了。她是你媽，你不能恨她，知道嗎？”劉琴困惑地點了點頭。
晚上，他們一家人聚在一起，劉母炒了幾個劉東起最喜歡吃的菜。
劉父嚐了兩筷子後就說：“今天老太婆的菜炒得還有點樣子，不像平時，炒菜時除了放辣之外，其它的調料全給忘了。”
劉母笑著跟劉東起說：“你爸這人啊，一退休閑下來，整天就像失魂落魄的，精力老是不能集中。幸好有個琴琴陪在身邊，添點樂。”
劉東起聽了這話，想起這次回來要跟父母商量帶走劉琴的事，心頭忽然便梗了一下。他看到劉琴往嘴裏填菜時，根本就不在乎辣味，就問她說：“琴琴，你不怕辣？”
劉琴仰著頭說：“這菜要沒辣就不香了。爸爸，你怕吃辣嗎？”
劉東起聽了，忍不住笑了起來。劉父劉母也都笑了。
晚飯後，一家人圍在客廳裏聊著天。劉東起把自己這些年的經曆說了一下，他怕父母傷心，就把在溫哥華的那段艱難的日子給簡略了。劉母抹著眼睛說：“要知道這麽受罪，你當初何必出去呢？！”
劉父馬上打住話頭說：“都猴年馬月的事了，還提它幹嘛？”後來劉琴困了，劉母先帶她去睡。
劉父跟劉東起說：“阿起，你到我房間來一下，我要給你看一件東西。”
劉東起跟著他父親來到他的房間。劉父關上門，打開書桌上一個上了鎖的抽屜，說：“阿起啊，這件事本來早應該讓你知道的。現在你自己慢慢地看吧。你要怪就怪你爸，這事你媽並不知情。”
劉東起心下狐疑，低頭一看，原來抽屜裏有幾封信，用橡皮筋紮著，每封信都還沒開封。他好奇地解開橡皮筋，隻見每個信封上都一例寫著：“劉秋濤先生轉劉東起收。”
劉東起一看那熟悉的字跡，就認出這些信是他的前妻唐菲菲寫的。他疑惑地看著他父親，父親歎口氣說：“我是為了你好，當時沒把這事告訴你，怕你學習和工作時分神。這次你回來了，這事你自己看著辦吧。小唐她還來過兩次電話，問說你跟琴兒的情況，那是我們剛從上海退休回來的時候。後來我們就把電話號碼給換了。我們擔心琴琴接了她的電話，小孩還不懂事，不能給她留下心靈暗傷。”
劉東起看了一下每封信的落款與日期，都是從溫哥華，而不是唐菲菲後來居住的多倫多寄出的，寫信的時間，也都是這兩年多以來的。
唐菲菲在信中說：她三年前就跟她後來的丈夫，那位華裔房地產商協議離婚了，兩人沒有子女，她得到了五百萬加元的離婚補償。後來她回到溫哥華，用這筆錢自己注冊開辦了一家保險公司，兩年來生意不錯。她也買了自己的House。她說她現在特別懷念以前她和劉東起父女在一起的時光。
她在給他的最後一封信的結尾寫道：“東起，隻要你開口說一句話，我馬上就會回到你和琴琴的身邊，不管是回國，還是在溫哥華，或者去美國。我們可以重新組合成一個幸福的家庭。另外，祝你生日快樂！”
劉東起看了信的日期，是今年他過生日的前半個月寫的。她還把她的住址和電話號碼附在信後。
劉東起默默地把信遞給他父親。劉父匆匆看了一遍後，沉重地問說：“阿起，你現在有什麽想法？”
劉東起抖了抖信紙說：“爸，我還能有什麽想法？覆水難收啊！不過，琴兒卻不能沒有母親，我們不能再這樣瞞著她了。所以這次我想把她帶去美國，她應該跟她母親見個麵了。小孩當然不能給她，要留在我身邊。至於你們二老，最好過些日子能到美國去，這樣我也好照顧你們。”
劉父歎了口氣說：“我隻怕你說服不了你媽，她的那種辣勁十足的強脾氣，連我都怕她三分呢！”
44、搬家
吳笑天自從在陳秋笛家裏度過那個愉快銷魂的周末後，他跟陳秋笛的來往越來越密切，每個周末，他差不多都住在陳秋笛家裏，有時從實驗室回來晚了，他幹脆就直接上她家去，吃陳秋笛給他下的麵條。他們似乎又恢複到了在國內上學時的那種戀人關係。
不久，為了擺脫那六哥的糾纏，陳秋笛在LA西區這邊的一家進出口貿易公司，找到了一份新的工作，她的公司離吳笑天的學校不遠，所以他們兩人經常在一起吃午飯。有的時候誰先到了，就先等著，不過總是陳秋笛等吳笑天的時候多。
這一天，吳笑天匆匆忙忙地就來到他們常去的那家餐館，焦急地等著陳秋笛。
陳秋笛來了後，還沒坐下，吳笑天就拉住她的手，興奮地說：“小笛，你猜猜看，我今天要告訴你什麽好消息？”
陳秋笛說：“你的好消息對我來說未必會那麽讓人激動。是不是又發Paper了？”
吳笑天笑著說：“是關於我們兩人的。”
陳秋笛納悶地說：“我們兩人的？是不是你想通了，打算跟我結婚？”
吳笑天說：“你看你，俗了吧？我等到房子了！”
陳秋笛一聽，也高興了起來。她說：“上一次六哥打電話到我家騷擾，你要我換地方，我以為你隻是說說就算了，沒想到這回還真的留心了。快告訴我，房子找在哪個區段？晚上下班後我們一起去看看。”
吳笑天說：“就在我們學校的公寓區群，我現在住的那個地方，你也去過兩次的。那裏環境好，租金便宜，住宿條件便利，也安全。新找的房子是在公寓區中的另一頭，但是距離你現在上班的地方很近，開車隻要十分鍾就到了。”
陳秋笛說：“房間結構怎麽樣？”
吳笑天說：“是兩室一廳兩個衛生間的，煤氣跟水還有Cable免費。比你現在住的房間還要大。”
陳秋笛說：“那麽月租金多少？”
吳笑天說：“學校公寓區是照顧校裏的學生和工作人員的，月租金是一千二百。同樣條件的房子，在外麵至少要每月一千八百。”
陳秋笛說：“你已經簽下合同了？別到時候空歡喜一場。”
吳笑天說：“我已經跟辦公室那邊聯係好了，他們還要把房子整修一下，換一下地毯，月底時我去簽約拿鑰匙，下個月一日我們就搬進去住。這次還算我運氣好，才排了不到兩個月的隊。”
陳秋笛說：“剛好我房子的租期到這個月底就到期了，本來我還想跟房東續約呢，這下可以省點麻煩了！”
她想了想，忽然問吳笑天說：“我搬進新居後，你住那裏啊？”
吳笑天笑著說：“我白天住實驗室，晚上就住你家。”
搬家的前一天，陳秋笛要跟搬家公司聯係，吳笑天說：“你的那些家當用U-HAUL拉一趟就夠了，主要就是那一套皮沙發和床墊，請個朋友幫個忙抬一抬就行了，其它的物什我一個人都可以擺平。”
陳秋笛說：“我剛換了新的公司，跟同事們還不是很熟。你能找一個人來幫忙嗎？”
吳笑天先想到了江穀，但隨即就把他給排除開了。江穀是那種典型的讀書人的身材，瘦瘦高高的，看上去一付手無縛雞之力的樣子，重活他肯定扛不動，人也懶。而且吳笑天也不想欠他一筆人情，到時候受他分派指使。
於是他想到了他現在的房東程先生。為了不讓他搬出去後程先生家的那間房子空著，他一個星期前就已經告訴了程先生自己要搬到新居，程先生還跟他說過，要幫忙的話打個招呼就行。
晚上吳笑天和陳秋笛上他的住處取東西時，陳秋笛特意帶了兩盒巧克力糖給程先生的女兒。程先生笑眯眯地說：“是時候了是時侯了，你們也都不小了。兩人在一起就是方便。”
吳笑天尷尬的不知該說什麽好，臉色居然紅了。
第二天正好是星期六，三個人折騰了一上午，終於把東西都挪到了新的公寓。他們的房間在二樓，窗前都是樹，旁邊有一個遊泳池和網球場，空氣清新。陳秋笛看了十分滿意。吳笑天要跟程先生回他以前住處去，把他的那一張床墊搬過來，陳秋笛說：“你那床墊還是別搬了，就留給程先生吧。你把你的那些雜七雜八的東西搬過來就行了。”
吳笑天聽了，心裏有些不高興，可是礙著程先生在一邊，隻好不動聲色。下午吳笑天又帶著程先生去了趟家具店，拉了一張大書桌回來，放在另一個房間。吳笑天跟陳秋笛說：“往後這個房間就做書房了。電器音響什麽的都擺到客廳裏去。”
程先生在屋裏繞了一圈說：“你們不想騰出一個房間跟別人合著租住嗎？”
陳秋笛笑著說：“多個外人，礙手礙腳的，我們不缺那幾個錢。”
程先生聽了，默然無語。吳笑天對陳秋笛說：“你怎麽這麽說話？”
陳秋笛知道自己說漏了嘴，不好意思地衝程先生笑了笑。程先生搓著手說：“陳小姐說的也是，你們小兩口，多個人，原該是礙手礙腳的。”
吳笑天和陳秋笛陪程先生一起去附近的日本餐館吃過飯。兩人回到新居時，吳笑天累得先在床上躺了下來，一邊看著陳秋笛收拾東西。陳秋笛一直忙到晚上十一點多，才把臥室跟洗手間整理好。
吳笑天笑著說：“我以前怎麽都沒看到你有這麽多優點呢？！你看，你一勤快起來，這混身上下都充滿了女人味。”
陳秋笛說：“你別賣乖，以後我們還是各幹各的家務活，你別以為你找到個女保姆了。”
45、家
此後，吳笑天每天回來的時間明顯地早了，一做好試驗，他就往家裏跑，除非手頭上的活實在放不下，他很少在實驗室呆的超過十點。有時他稍微晚了一點，陳秋笛的電話就過來了。
江穀見他忽然勤於回家了，心下不解，就私下裏問吳笑天說，是不是在外麵偷偷選了什麽課程，想跳槽？
吳笑天說：“你這人！我在實驗室呆的時間晚了一點，你心裏害怕我的Data比你的多，比你的好。我早點回家，你又懷疑我去選課。我想過幾天清閑的日子也不行嗎？”
江穀把吳笑天這些天反常的事跟Stacy說了，Stacy笑著說：“江，你就沒想到吳有可能正在Dating嗎？”
江穀吃晚飯時跟白果說起這事，白果說：“別人的事你還是少操心，人家吳笑天也是三十歲的人了，又跟何如有過感情糾葛，他Dating有什麽好奇怪的？”
江穀說：“不對啊，你說的吳笑天以前的情人何如現在不是在上海嗎？難道他在另尋新歡？但是以前我跟他談過這事，我看他的樣子，他對何如好象挺在乎的。”
白果說：“你們男的哪個不是三心兩意的？當初我要不是把你從華盛頓拉過來，你現在還不知道跟誰在熱乎呢！”
江穀不高興地說：“瞎扯什麽嗬！對了，今天早上你去上班後，何如從上海打電話來，她說已經上你家去過了。還問你要托她帶什麽？”
白果說：“她說了什麽時候回來？”
江穀說：“可能要到十五號以後。”
白果笑說：“劉東起這次也回去了。他們兩人就像約好了似的。但願他們在上海能成就一段情。”
江穀冷笑著說：“什麽一段情？我看那姓劉的就不順眼。上次你把他招來一起吃飯的時候，那說話的口氣就像是你娘家人似的。礙他什麽了？自己都是離過婚的人了，管我！我看著吳笑天盡管不舒服，但是我覺得他跟何如還算一對。”
白果說：“是不是上次我當著你誇了劉東起幾句，你心裏不舒服啊？”
江穀嗤了一下，就不吭聲了。
白果說：“我們還是來談談自己的事吧。如果我們年底結婚，現在一些大的事情也該張羅一下了。”
江穀吃完飯，打開電腦，正要上網，一聽這話，就漫不經心地說：“這些事你看著辦吧，反正我插不上手。我一插手，你又要跟我急。”
白果過去把電腦關掉，說：“耳朵你總該長了吧？第一件事就是買房子。要說租房，我看咱們這一年一萬多的房租就跟扔到水裏差不多。所以我算了一下，我們最好在結婚前有自己的房子，這樣一是好有個歸宿感，二是省了房租。而且C城的房價還在看漲，是全美漲得最快的地方，我們總是虧不了的。你看呢？”
江穀嗯了一聲。白果說：“在市區，House我們暫時買不起，在郊區的，你又嫌遠。因此我打算就買Condo，現在就我們兩人，樓上樓下幾個房間，夠住的了。”
江穀說：“多出來的還可以跟別人Share，最好把劉東起招來一起住。”
白果打了他一下，說：“跟你說正經的呢！我算了一下，一套三居室的Condo估計要四十萬左右，這個價格我們還是負擔的起的。”
江穀說：“要Down pay的話，得什麽時候還清啊？我這還有一亮輛新車呢！”
白果說：“別人能Pay的清，我們怕什麽？”
江穀又嗯了一聲。白果說：“接下來就是添置些家具。我喜歡古典式的硬木家具，厚實典雅，不過就是價格貴了些。”
江穀說：“你就這最後一句話算是說對了！有錢什麽事都不用操心。對了，現在我們的存款有多少？”
白果說：“你算算我工作多少年了？”
江穀想了想說：“該有四年了吧？”
白果說：“那你算一算不就清楚了？”
江穀說：“你年薪多少？”
白果說：“你是真不知道還是假不知道？我剛畢業時就拿六萬多了。”
江穀說：“你好象沒跟我說過吧？這麽多？我不想知道，是怕自己知道了後心理不平衡。”
白果說：“有什麽不平衡的？當初我辭了PHD，改學電腦，咱們倆還不是靠著你的那點獎學金，度過那一年多時間的？”
江穀歎了口氣說：“白果啊，看來我門兩人隻能共苦，不能同甘。想當初，日子過得是緊了點，可你脾氣沒現在這麽大，說話也溫馴，真是夫唱婦隨呀。”
白果白了他一眼說：“那時我們結婚了嗎？！”
江穀說：“所以我現在擔心的就是我們倆結了婚後，就變成婦唱夫隨了！”
白果說：“有人念叨著你，算是你的福氣。不然，看你到現在不定還是隻沒頭蒼蠅呢！”
白果說著，拿起紙筆就認真地算起帳來。江穀靠在沙發上，不一會就呼呼睡著了。
46、過日子
隨著日子一天一天的過去，吳笑天開始覺得，生活其實本來就應該是這樣的。
如果不是當初何如的出國，他們也許早就有一個安穩的家了。隨著年齡的增長，他對家的依賴感雖然開始淡薄了，覺得無拘無束的獨身生活，似乎更適合自己的個性，但那種天經地義的成家概念，始終沒有在他的內心底處泯滅。他從小就是他母親一人給帶大的，因此在生活上，他對女人又有一種擺脫不了的依賴感。
不知不覺中，在跟陳秋笛一起生活了一段時間，尤其是在搬進新家後，吳笑天覺得一切都是順理成章的了。他認為，對於愛情，可以有多種理解，而不止限於風花雪月，卿卿我我，淒淒慘慘戚戚。
比如，他跟何如的那一段怨情，盡管最後並沒有結果，但在當時，他的確是傾心愛過她的，這種真愛隻能深埋於心底，而並不會隨著時間的推移而磨滅。
他和陳秋笛在學校時的兩年多時間的同居生活，從一開始就不是基於和何如相戀時，那種刻意追求古典的愛情內涵，而是出於對曾經塑造了多年的那個自我的反撥。
在經曆了與何如的傷逝的悲情之後，他對愛情的觀念開始模糊了。他認為，愛情並不是至高無上的理念，而是對自我個性和心靈的補充，是濕潤無奈的人生的潤滑劑。這就需要當事者雙方各自積極的付出，互相彌補對方的情感缺陷，揮發自身的潛能。
所以在那一段時間裏，他幾乎是將陳秋笛當成了自己的任性的妹妹一樣，他在憐愛她的同時，同時也發現了自己感情中細膩，成熟的一麵。而他也從陳秋笛灑脫不羈，活潑任性的激情中，汲取到在情感低穀時麵對生活的靈感。
現在他覺得最現實的事，也就是在處理與一個女人生活在一起的關係時，如何將舊往的愛情迷失所帶來的沉重心理，和今後所必須麵對的生活分離開來。他不但要學會忘記過去，雖然這一點並不太可能，他還要學會調整自己的個性與生活方式，適應和協調兩個人共同擁有的世界。一段時間後，他覺得所謂過日子的“過”字，實在是大有嚼頭。其中的甜酸苦辣，未嚐不是融洽的情愫發酵出來的。
但是他很快就又發現，真要過起日子來，事實跟願望又是兩碼事了。
就說作息時間。他以往是晚睡晚起，因為在實驗室裏，沒有準確的上下班時間的規定，因此他早上一般都是在十點以後才到實驗室。晚上他在實驗室一直要呆到十一點左右才回到住處。現在跟陳秋笛同居之後，他的作息時間就不得不變更了。陳秋笛在早上八點半就要匆匆忙忙趕到公司，因此早上七點半左右她就要起床了，而這時候正是吳笑天睡眠的要命時刻，這兩個小時的覺如果沒睡好，這一天他的精力就可能要打折扣了。陳秋笛晚上是不到五點就離開公司回家了，回來之後趕著做飯菜，而這時候吳笑天在實驗室裏正忙著。雖然他和陳秋笛住在一塊後，晚上盡量爭取在九點以前就趕回家，但陳秋笛免不了還是要說他幾句，因為她做的飯早就涼了。
這樣一個星期下來，吳笑天不但試驗少做了，回來後原本該屬於自己個人的時間，也得和陳秋笛分享了。他每次入睡以前，都要翻一會書，這已經是多年來形成的習慣了。但是現在在他想睡覺的時候，陳秋笛卻早已沉浸在夢鄉中了。
吳笑天因此有點煩惱了，夜深人靜的時候，借著窗外透射進來的朦朧的白光，他瞧著酣睡中的陳秋笛，心裏忍不住暗自歎息。這個時候，他覺得自己簡直就是天底下最孤獨的人。
至於陳秋笛，她是個適應能力比較強的人。女人的思維一般來說不像男人那樣彎彎曲曲的，它們與目的有著更直接的聯係，因此對人對環境的適應能力，相對來說要高於男人。隨著吳笑天回到了她的身邊，她的心態似乎也回到了幾年前跟吳笑天在一起時的嬌憨，而不是吳笑天到LA後見到過的那種世故和古板。
從她近來愉快的神情可以看出，這三年多來，她好象根本就是在等待吳笑天的到來似的。
從這點上去細細地去體會，吳笑天發現，陳秋笛對他的愛其實並沒有間斷過。所以，他盡量地去掩飾心裏那股因為生活摩擦，而正在逐漸加溫的不快的潛流。
在應對吳笑天的情緒上，陳秋笛顯得特別善解人意，這也是吳笑天喜歡她的主要原因之一。她知道把握在調理男人時的分寸，每次當她察覺到吳笑天在鬧情緒時，都會巧言化解掉他心裏憋著的悶氣。
吳笑天發現，陳秋笛跟三年多前相比，似乎變了很多，三年前時的她就像是塊璞，而現在卻開始露出迷人的光澤了。
但是像陳秋笛這樣的女人，她既然鐵了心要去愛一個男人，那麽她就恨不得要擁有他的全部的世界，包括內心裏的。然而吳笑天恰恰在這一方麵又特別的執拗，他不容任何人窺透和幹涉他的內心最隱秘的部分，即便是他所愛的人，也不能輕易滲入他的自我角落。
這一點陳秋笛早已看的出來，她知道吳笑天自尊心強，受不得別人對他這個自我角落的刺激，因此平時盡量容忍著他，爭取不去觸及他的一些在她看來是古怪的念頭與做法。她明白，在兩個人的世界裏，總該有一方的觸角必須被磨鈍。
47、不愉快
不過，有一次為了一個意外的電話，她差點要和吳笑天攤牌了。
一個星期五的晚上，吳笑天因為有個試驗沒做好，六點多的時候他就打電話回去，要陳秋笛不要等他回來吃飯，他可能要晚點回去。
這個試驗他本來是打算第二天再來做的，但是中午的時候陳秋笛打電話給他，問他想不想周六一起去看一部新電影？吳笑天知道，陳秋笛如果在這種事上征求他的意見，那麽八成就是要他同意的。於是他隻好答應了。
沒想到快下班的時候，許梅要他爭取在星期一前把試驗結果拿出來給她，她的一篇新的Paper裏剛好要用到這個Data。因此他隻好臨時決定，這個晚上就把試驗結果給弄出來。
陳秋笛一個人在家，索然寡味地看著喧鬧搞笑的肥皂劇，不斷地更換著頻道。快到十一點了，吳笑天還沒有回來，平時這個時候，陳秋笛早在床上了，但是今天因為掛念著吳笑天，她還在盡力睜著眼撐著。
這時，電話突然響了，她以為是吳笑天打回來的，趕緊去接，沒想到話筒裏傳來的卻是一個陌生女人的聲音。她心想，他們搬到這個新家後，她還沒把新的電話號碼給她的朋友們，那麽這個女的顯然是找吳笑天的。
她沒想到吳笑天這麽快就把電話號碼給了一個她不認識的女人了，心裏隱約掠過了一絲不快。
對方果然是找吳笑天的，陳秋笛警覺地問那女的是誰？對方說她是上海打來的國際長途，陳秋笛跟她聊了兩句，說：“請問小姐，你能留下你的姓名和電話嗎？”
對方說：“我姓何，是他的同學。麻煩你告訴吳笑天，他上次托我帶的東西我已經交給我們的同學了。”她頓了一下又問陳秋笛說：“小姐，請問你們這是誰家的電話號碼？”
陳秋笛笑著說：“是我們家的。我已經猜到你是誰了，我們曾經見過兩次麵！笑天回來後，我一定將你的話告訴他。”
陳秋笛放下電話，心裏憋氣，睡意一下子全消了。不久後吳笑天拖著疲遝的腳步回來了，他一進門就躺倒在沙發上，說：“累死了！小笛，快把飯給我熱一下。”
陳秋笛臉色冰冷地說：“你先別急著吃飯。我問你，你都把我們家的電話號碼告訴誰了？”
吳笑天想想說：“我隻告訴過我們實驗室的江穀嗬。”
陳秋笛說：“那你姓何的那位女朋友在上海那邊，怎麽連她都知道了我們的電話？”
吳笑天愣了一下，明白她說的是何如，於是笑了起來，說：“這有什麽值得大驚小怪的？！她肯定是先打電話到以前我住的地方，然後程先生就把我們新的電話號馬給了她。不信你可以打個電話問問程先生。”
陳秋笛說：“那她怎麽這麽晚了還給你打電話？以前你們是不是經常在深夜的時候通電話的？”
吳笑天聽了這話，有些不高興了。他說：“你又不是不知道，上海那邊時間跟我們差了十五個小時。還有，那些舊事你去刨它幹嘛？她說了找我有什麽事嗎？”
陳秋笛說：“她說你托她帶的東西已經交給你的同學了。”
說著沉著臉就進了臥室，往床上一躺。吳笑天跟了進去，笑著說：“就為這事生氣啊？你呀，值得嗎？！”
陳秋笛說：“我不是為電話這事生氣。你跟這個姓何的女人從前的那些關係我可以不管，也管不著。但是現在你跟我在一起過了，居然還瞞著我偷偷和她來往，我生的就是這氣！其實上次在Casino時我她就知道我們倆的關係了，後來她還跟你這麽熱乎。你們兩人是不是想重燃舊情啊？！”
吳笑天說：“這些都是舊事了，還提它幹嘛？那你現在要我怎麽辦？”
陳秋笛說：“我要你把你和她的事說清楚，如果你們真是一般的同學關係，我決不會吃那份閑醋的！”
吳笑天說：“我們現在確實隻是一般的同學關係了。”
陳秋笛說：“那麽照你的意思是說，從前你們的關係很不一般了？！是不是也跟她同居過了？！”
吳笑天的火氣有點上來了，說：“那是在我跟你認識之前的事，也就是說，跟你一點關係都沒有！”
陳秋笛說：“好，既然你的過去跟我一點關係都沒有，那麽我們也沒必要湊在一起過了。你馬上給我走！”
吳笑天聽了，二話沒說，馬上就拿起電話，撥了程先生家的號碼。程先生一家已經睡著了，他接了電話，懵懂地問說有什麽事？吳笑天壓住怒氣說：“程先生，不好意思打擾，我以前住的那個房間你們跟別人Share了沒有？”
那邊程先生還沒有回答，陳秋笛已經一把奪下他手裏的話筒，把電話給掐斷了。她說：“你要走可以，你把我肚子裏的東西也給帶走！”
吳笑天懵了，忙問說是什麽東西？忽然他驚恐地瞪大了眼睛，說：“小笛，你的那話好象有些日子沒來了！難道你是——”
48、意綿綿
何如在遠東保險公司的事情處理的差不多了，好不容易清閑下來。她想在離開上海回C城前，跟以前同班的留在上海的幾位同學聚一次。
她給周潤打了電話，周潤說：“你放心，這事由我來安排，留在上海的同學還有薛泉，鄭小玉，衛楓，唐娜幾個，我跟這幾位哥們姐們經常都有聯係。你定個時間就可以了。”
何如想了想說：“要不就定在十七日晚上吧，我十八日下午離開浦東。”
周潤說：“這事就這麽定了。”
兩天前，何如給吳笑天原來的住處打了個電話，想告訴他一些她在上海這邊的事。房主程先生告訴她吳笑天已經搬家了。何如跟他要了吳笑天新的電話號碼，然後先打到他實驗室，那時吳笑天剛剛做好試驗離開，於是何如就撥了他新家的電話。
那一刻，她不知道自己為什麽那麽急於想獲悉吳笑天的音訊，也許是吳笑天搬了新家引起了她的好奇，上次她打電話時沒找到他，她心裏總覺得他可能是出了什麽事。電話打通之後，她的預感一下子得到了證實：吳笑天果然跟陳秋笛同居了。
這一切有點出乎她的意外。她放下話筒的時候，心情一下子就沉落了。她倒了一杯葡萄酒，斜倚在窗前，然後托著酒杯輕輕地搖晃著，清香的酒氣淡淡地浮升起來，滲入她的腦門。
雖然陳秋笛給她留下的隻是直覺的印象，但是她知道以吳笑天的性格，是不可能把他和陳秋笛的關係長久地維持下去的。她的第一反應就是，吳笑天邁出了極不負責任的一步，而等待著他的，將是充滿危險的未知數。她覺得他不該這樣草率地和陳秋笛同居的，這樣明擺著他是要占陳秋笛的便宜了。
但是，她現在除了作為一個旁觀者之外，她對吳笑天實在是已經無話可說了。
吳笑天選擇了陳秋笛，其中固然有和何如她賭氣的意思，這也符合他的個性，不過她在內心深處是決不會容忍他的草率的。她想，也許從吳笑天到達LA的第一天起，他們倆的故事，就已經真正畫上了句號。
她覺得，吳笑天到美國來，絕對是一個錯誤的選擇。他本來應該在什麽地方跌倒，再在什麽地方站起來的。可是，他選擇了逃避。而逃避的借口就是陳秋笛，甚至是她何如。
該過去的事總該過去的，該發生的事注定也要發生的。何如顧自笑了笑。
另外還有一件事讓她隱約感到不安。
劉東起回廈門時，曾托她把香水和化裝品交給那個小孫。上個周末她給孫映打了電話，要孫映找個地方和她見麵，她把東西給送過去。但是孫映卻以沒有必要婉言推脫了，弄得她很尷尬。後來她回味了一下孫映的聲音，覺得很耳熟，不過她還沒有將她的聲音和前些時候，顧村帶來請她幫忙結交洛杉磯藝術界人士的那個女人聯想在一起，直到第二天碰上顧村的時候，她才一下子醒悟了過來。
她回想著跟那個孫映相識時，她對她的印象，好象還不是太壞。孫映渾身上下都透現著搞藝術的氣質，跟她說話時也是不卑不亢的。如果那次孫映給她的印象是真實的，那麽她推辭掉接受劉東起要她轉交的禮物，也是合情合理的了。
假如孫映果真接受了劉東起的禮物，她何如反而會瞧不起她了。
但是她細想之後，總覺得孫映身上有種不可捉摸的深沉的韻味。正是這種韻味使她隱隱地憂慮劉東起和孫映的關係。
她想，也有可能是自己的職業性質，使她在與別人接觸時，顯得過於敏感了。敏感可以讓人更加機警，但也會導致無謂的痛苦。這兩者在她身上兼而有之。所以她決定在孫映和劉東起的交往中，自己隻作為一個旁觀者，她也不想將孫映托她聯係C城藝人出麵邀請她去美國演出的事，告訴劉東起。
她相信，憑劉東起的處世經驗，應該會處理好他們之間的事的。如果孫映對藝術的追求是真誠的，那麽她將來能幫上忙的，就會盡量地幫她去實現。
一個女人要在事業上獲得成功，單憑自己的力量顯然是不夠的。她自己對這一點深有體會。
她對劉東起的感情是複雜的。
在羚羊穀的那次Hiking之後，他對劉東起的印象有了一些改變，雖然其中不排除她自己感到愧疚的因素，但她也因此加深了對他的了解。她知道劉東起是喜歡她的，他之所以不敢公開向她表露心跡，一是礙於在她看來是輕如鴻毛的男人的自尊，二是他有過一次失敗的婚姻，還留下了一個已經懂事的女孩。
劉東起當然知道，後者對一個沒有婚史的女人意味著什麽，因此他隻能一邊隱藏著自己的真實情感，一邊又小心翼翼地向她示愛。這似乎已經成了他們倆交往時的遊戲規則，兩人對那個無形的障礙心照不宣，卻誰都不願意打破。
何如心裏也十分清楚，劉東起所顧慮的，其實也正是她極力想回避的尷尬境遇。他們兩人的交往如果要更深入一層的話，就必然要打破這個忌諱的話題。
但是他們雙方都還沒有找到一個契機來順理成章地解決這個問題。而“相親”卻反而可以少了這些遮掩。
這次回上海後，舊地重遊，何如對吳笑天的那點快要熄滅的情感火花，似乎又被點燃了。這是她原先所料想不到的。
她本來想回LA後平心靜氣地找吳笑天談一次，但是兩天前的那個電話，卻把她心中的最後一點火花也給掐滅了。吳笑天想要選擇什麽樣的生活，她無權幹涉，但是她也有自己選擇的權利。
她終於明白了，吳笑天和陳秋笛的舊往關係，遠遠超出了在這之前她的想象。她覺得可笑的是她自己，居然淡化了八年多時間在一個人所能留下的刻印。如果說她忽然產生了要和吳笑天重歸於好的想法，那麽這種靈感，也是基於她對繾綣的舊情剪不斷理還亂的情結。
沒想到自己差點又被卷入令人傷神的感情遊戲，背離了她所刻意追求的恬淡的生活情趣。看來自己的情緒還是缺乏定性的，一點感傷就在她的心裏激起了漣漪。
她慘淡地笑了一笑，又喝了一口葡萄酒。
深夜窗外的五彩華燈映照著她的臉，她酡紅的臉色就跟美酒一樣醉人。往常過了十一點，她一般都在床上了，但今晚她的思緒卻是特別的幽遠，一點睡意都沒有。
49、夜未央
這時，電話響了。他想，這個時候還有誰會跟她打電話呢？
她一下子就想到了劉東起。
劉東起離開上海已經半個多月了，這中間他給她來過三次電話，她從他的歡快的話語背後，聽到了不易被人察覺的感傷。
她想，也許是他置身於過於濃鬱的天倫之樂的氛圍中，心境反而顯得有點鬱悶了。這原是人之常情，就跟孤寂的人往往也渴望快樂一樣。在最後一次通話時，她曾問過劉東起跟孫映打過電話沒有，他說打了。他在電話裏，沒有提到孫映謝絕了他托她轉交的禮物的事，那就是說，孫映並沒有將這事告訴他。她當時就想，這孫映的性格要麽是真的淡泊，要麽就是城府很深，因為到時候要是劉東起向她提起這事的時候，她盡可以不經意地淡然處之，然後給劉東起一個好的印象。
何如一邊想著，一邊順手拿起了話筒。
沒想到電話卻是吳笑天打來的。
她愣了一下，問說：“你現在在哪裏？有什麽事嗎？”
吳笑天說：“我現在在實驗室。”
何如笑著說：“有了家後就是不一樣了，這麽一大早的就上班了！”
吳笑天歎了口氣說：“什麽家呀，還不是胡亂湊合著，你別笑話就是了。你見過周潤了？”
何如說：“見過了，他整個人腫了一圈。人家心寬體胖，哪像我們，整天變著法兒跟自己過不去。”
吳笑天說：“你不是說我吧？”
何如冷笑說：“就你那脾性，誰敢說你呀？！”
吳笑天沉默了一會，說：“你在那邊過得還好吧？”
何如說：“挺好的，這裏的變化太大了。過兩天我就要回C城了，臨行前一天咱們班的幾個老同學要聚一聚。到時候他們要問起你的情況，我該怎麽說？”
吳笑天說：“我們的事他們又不是不知道。你想怎麽說就怎麽說好了。”
何如說：“我指的不是我們的事，而是你現在的事！”
吳笑天囁嚅著說：“何如，其實我是——”
何如沒等他說完，就把電話撂了，她清楚吳笑天接下來要說的是什麽。
但是沒過多久電話又響了，何如盯著電話，心裏來氣，最後忍不住拿起話筒就說：“你不要說了，我不想聽！”
隻聽得對方說道：“是我，何如。剛才你的電話一直占線。對不起，這麽晚了還跟你打電話。你怎麽啦？”
何如一聽是劉東起的聲音，口氣緩和了下來，說：“是你呀？這麽晚了還有興致聊天，不想睡？”
劉東起笑著說：“我也想問你這話呢。快入秋了，天氣悶，睡不著。”
何如笑著說：“你怎麽曉得我還沒睡？你就不怕吵醒了我？！”
劉東起笑說：“我這是心靈感應！我剛才在陽台上細觀天象，就知道你還沒睡。”
何如聽到“心靈感應”，心裏動了一下，說：“你別開玩笑了，有什麽話嗎？”
劉東起說：“本來我是定於十八日離開家的，現在我打算明天就去上海。”
何如有點意外，說：“這麽倉促？你舍得你女兒嗎？”
劉東起沉沉地吸了一口氣說：“正是為了我女兒的事，我們家鬧出了小小的不愉快。本來我是想帶女兒經加拿大到美國，——劉琴她是加拿大出生的。但是我的想法遭到了我媽的堅決反對，我媽那脾氣一上來，誰也拿她沒辦法。”
何如說：“那麽你女兒同意和你一起走嗎？”
劉東起說：“原先她也不肯，後來我跟她說要帶她去見她媽，她就答應了。”
何如說：“你不該這樣哄小孩的。”
劉東起說：“我不是哄她，我說的是實話。我想女兒這麽大了，沒有母親總不是辦法。”
何如默然了。劉東起說：“後來劉琴把這事跟我媽說了，我媽急了，把我說了一通。”
何如想了想說：“我覺得老人的感情還是要照顧的。”
劉東起說：“所以這幾天我在家裏連提都不敢提我女兒的事，更不敢看我媽的臉色。因此，我想還不如早點離開家。”
何如說：“你跟你女兒的母親聯係上了？”
劉東起說：“還沒有。這事說起來話長，以後再跟你說。你如果方便的話，明天你就替我在你住的酒店訂一個房間，還有，我把我的航班和機票編碼告訴你，麻煩你給東航打個電話，讓他們把我的機票改成和你同一航班。明天我乘坐的航班，是下午七點十分到達浦東機場。”
50、驚喜
第二天下午，何如在遠東保險公司處理好事情後，正要離開，顧村匆匆地來找她，說是公司的總經理要跟她談話。何如心想，今天是她在公司上的最後一天班了，所有該處理的業務都已完成，總經理找她可能是出於禮節，要跟她道個別。
她跟著顧村來到總經理的辦公室，總經理正在等著她。總經理笑著問了她一些工作上的事，然後說道：“何小姐，坦誠的說，你在公司這一段時間來的表現，我們非常滿意，相信你對本公司的業務管理也有了一些了解。對此我代表我方向你致謝。不知道何小姐回C城後有何打算？”
何如笑著說：“這段時間我隻不過做了我該做的事。公司的業績也給我留下了深刻的印象，有的一些管理經驗很值得我學習。我回去後將繼續為我們公司效力，當然，我不會忘記在這裏結交的朋友們。”
總經理點點頭，說：“以何小姐的條件，如果你能夠作為你們公司的代理，長期在我們上海工作，我們將會非常的歡迎。”
何如笑說：“這件事我在來上海前就已經跟我們的頭解釋過了。我相信這是一個很好的機會，但是對我個人來說，可能不是最理想的選擇。這裏麵涉及到我的一些不願訴說的私事，請總經理見諒。”
總經理顯得有點失望，不過他還是笑著說：“這樣的話，我隻能感到遺憾了。我想我們以後還會有很多合作的機會，特別是在M集團那一頭，還要請何小姐多加關照。”
何如說：“隻要是關係到我們雙方共同利益的事，我自然會盡力去做的。”
何如離開了經理辦公室，顧村跟了出來。顧村笑著說：“何小姐，總經理要我晚上為你餞行，你不會不給麵子吧？”
何如笑著說：“顧先生，很遺憾，這次我又要讓你失望了。不過，如果你有時間的話，我想請你和我一起去趟浦東機場，接一個朋友。”
顧村笑著說：“什麽朋友值得驚動你的大駕？每次下班的時候我要送你回去，你都不願意坐我的車子，好了，今天我總算逮住一個機會了。別說是浦東機場，就是北京機場我也願意陪你去！”
兩人上了車。顧村邊開車邊說：“何小姐，上次我帶你見過麵的那位孫映小姐的事，你回LA後，看看能不能抽空幫下忙？她一整個暑假都在教我兒子學鋼琴，雖然是朋友，但這情麵上總歸過不去。說實話，她對藝術還真的是癡迷到了忘我的地步，要不像她那樣的品貌，怎麽會到了二十七，八歲的還沒談對象呢？！”
何如跟他開玩笑道：“你的意思是不是還想讓我給她介紹對象啊？正巧我要去接的的這位朋友還是獨身呢！”
昨天晚上劉東起打電話來時，何如並沒有說要到機場去接他，她突然讓顧村陪她去機場，純粹是為了要給劉東起一個驚喜。
路上因為堵車，他們兩人到達機場出口處時，剛好看到劉東起推著行李從裏麵出來。劉東起正在東張西望地找的士時，何如舉起手朝他這邊揮了揮，他一下子就在人群中認出了何如，於是微笑著向他們走過去。
劉東起高興地笑著說：“沒想到你會到這裏來接我！”
何如指著顧村說：“是這位顧先生開車送我過來的。”
劉東起打量了一下顧村，笑著向他伸出手去，說：“謝謝你，顧先生。”
顧村給了他一張名片。劉東起自我介紹說：“我叫劉東起，是LA的律師。”
顧村笑著說：“劉先生的名字有點耳熟，我們一見麵怎麽就像老朋友似的？！”
劉東起笑說：“顧先生真會說話。你是何小姐的朋友，當然也就是我的朋友了。”
車子快到香格裏拉大酒店時，顧村對何如說：“何小姐，二位既然都還沒有用過晚餐，那麽你們肯不肯賞個臉，和我共進晚餐？下午我剛好約了一位朋友出來吃晚飯，她八點時在廣場邊的‘致真酒家’等我。”
劉東起看了何如一眼，何如也在看他。劉東起笑說：“要不這樣吧，我先到酒店裏登記一下，把行李擱下來。晚上我請客。”
顧村笑著說：“劉先生說這話就見外了。我是地主，自然由我做東。況且，今天我們總裁還要我給何小姐餞行呢。”
何如笑說：“看來我的這個麵子大了去了！好吧，顧先生，你先過去，我回房間換一下衣服。咱們過會見。”
何如給劉東起訂的房間跟她同在二十八層。在劉東起到服務台登記的時候，她回到自己的房間，匆匆衝了個澡，換上一款寬鬆的休閑便裝。這套便裝是她上個周末逛商場時剛買的，她特別喜歡它的淡藍的底色，再襯上細碎的白花，在初秋的夜晚穿著，清爽宜人。
她剛才在車上時，就已經猜到了顧村約的客人很可能就是孫映，因為在她即將離開上海時，顧村是不會給他引薦陌生人的。這正是他的精明之處，他在想辦成一件事時，對於每一個可能的有利細節都會加以利用。
何如認為，像這種人在商場上是難得的人才，但如果是作為朋友，最好還是避而遠之。她本來想劉東起會婉言謝絕的，沒想到他居然爽快地答應了。眼下她正處於兩難的境地：去吧，要是來的真的是孫映，那麽當著她的麵，劉東起和孫映肯定會覺得尷尬的。如果不去，又未免顯得太小心眼了。
於是她想，反正晚上的正角是劉東起和孫映，她就作為局外人，去走走過場便了。
不一會，劉東起安置好行李，過來請她了。劉東起來不及換衣服，隻是擦洗了一下手臉。何如跟他走在一起的時候，忽然嗅到了他身上散發出來的熱氣騰騰的雄渾的男人味，腦子禁不住感覺到一陣暈眩。
51、飯局
何如和劉東起來到“致真酒家”時，顧村早已經在一個預定好的包廂裏等著，她的身邊坐著一個女人，何如看了，不出意外，正是孫映。
孫映穿的比較正式，一款深黑色的西式套裙裝，脖子間紮著一條白花墨綠小絲巾，頭發高挽起來，正淺淺地衝他們笑著。當她看到何如身後的劉東起時，心裏猛地咯噔一下，臉色忽地變了。
劉東起剛進來時，還沒有注意到孫映也在，他先向顧村打了個招呼，然後出於禮貌，朝著孫映點了點頭。
突然間，他的表情凝固住了，他驚訝地對孫映說：“小孫，你，你怎麽也在這？”
顧村張著嘴巴，看看孫映，又看看劉東起，困惑不解。何如忙向劉東起介紹起孫映：“劉先生，這位是孫小姐，是顧先生的朋友。”
她這時出麵介紹，主要是為了解除孫映的尷尬。因為她早已知道他們兩人見過麵，她理解孫映此時的心情。在孫映弄清了她和劉東起的關係之後，孫映此時的心裏，一定在為此前曾經托何如為她在LA聯係演出的事感到窘迫。
這時，四個人裏隻有何如一個是知情人。
劉東起沒想到顧村是孫映的朋友，而且他這麽巧會和何如一起在這裏碰上孫映，雖然他到現在還以為何如已經把香水送給了她。孫映根本沒想到何如和劉東起會是朋友，她上次跟何如通電話時，一點都沒有聽出她的聲音。她不知道何如有沒有把自己托她聯係到LA演出的事告訴劉東起，因此心裏不免有點惴惴不安。
不過她很快就平靜下來，落落大方地站了起來，笑著跟劉東起說：“劉先生，沒想到會在這裏又與你相逢。你不是說還要過幾天才能到上海嗎？”
劉東起說：“我這是臨時改了主意。”他指著何如跟孫映說：“你們上次已經見過麵了？”
孫映看了何如一眼。何如明白，劉東起誤以為是她在將禮物交給孫映時，兩人已經見過麵了。於是她看著孫映，笑著對劉東起說：“你可能還不知道吧，上次還是顧先生帶著孫小姐來介紹給我認識的。所以我們早就熟悉了。”
她這句話一下子解開了孫映的疑惑，孫映笑著看了她一眼。孫映知道，她並沒有把自己托她的事告訴劉東起。
四個人中除了顧村之外，都各懷心思。顧村問何如要什麽飲料，何如要了一杯紅葡萄酒。顧村問劉東起能不能喝白的，劉東起說還可以對付幾杯，於是顧村就要了一瓶“酒鬼”。
顧村問孫映說：“你呢？還是老規矩？”
孫映瞟了一下劉東起，說：“我想要一杯果汁。”
顧村大大咧咧對孫映說：“大家都是朋友，你呀不要放不開。你不是喜歡喝冰鎮馬提尼的嗎？來一杯吧。”搞得孫映十分尷尬。
何如是個愛察言觀色的人，她聽顧村說孫映喜歡喝冰鎮馬提尼，而她現在要的卻是果汁，於是一下子就判定出，她心裏是很在乎劉東起的反應的。於是心下明白了幾分。
劉東起笑著對顧村說：“顧先生，女士不喝酒，就不要勉強人家了。來，我敬你一杯，謝謝你今天的幫忙。”
孫映笑著跟何如說：“原來何小姐早就知道劉先生是今天晚上到達上海的？！”說著端起果汁啜了一口，借勢打量了一下劉東起的臉色。
劉東起忙解釋說：“是我昨晚上給何小姐打了電話告訴她的。我請她幫我在‘香格裏拉大酒店’訂了房間。”
孫映笑說：“原來是這樣。要不是晚上在這裏邂逅你們，我還不知道劉先生已經到上海了。”
何如心想，這孫映明擺著是在試探自己和劉東起的關係，看來她是多了個心眼了。不過這也難怪，要是換上她自己的話，她也會多心的。她笑著跟劉東起說：“你早就該給孫小姐打個電話的，我還省了這份心呢！”
孫映笑了笑說：“隻怕人家信任不過我呢！”
劉東起隻好借喝酒來掩飾自己的窘態。
顧村此時已經隱約窺視出他們三人間的那層無形的窘境了。以他的眼力，他很快就看出何如與劉東起的關係不同一般，他也已經猜到了，劉東起就是孫映曾經跟他提起過的那個相親的對象，那時他還跟孫映開玩笑說：既然孫映想到美國去發展自己的事業，那麽幹脆就嫁給劉東起算了。但是孫映卻有自己的想法，她說事業和婚姻是兩碼事，所以她不想“嫁”到美國去。顧村心想，此情此景，自己最好是裝糊塗。於是他不停地端起酒杯就向劉東起勸酒。
何如對顧村說：“顧先生，你交待的事我記在心了，到時我抽空幫你去問問。你放心好了。”
她這話明著是對顧村說，實際上是說給孫映聽的。顧村高興地喝了一杯酒。孫映端起果汁說：“何小姐，我以果汁代酒，祝你一路順風！”
何如笑著說：“我祝你萬事如意！”
孫映歎了口氣，說：“但願如此！”
顧村說：“大家別光顧著喝酒說話，菜都涼了，快吃菜。”
這時，孫映讓顧村給她來一杯冰鎮馬提尼。她舉起酒杯，對劉東起和何如說：“劉先生，何小姐，能認識你們我非常高興。大家幹了這杯酒，有兩句話我想跟你們說。”
說著，她一仰脖就把酒杯喝幹了。劉東起和何如見了，麵麵相覷。
孫映笑著說：“我跟你們倆的兩次見麵，真是巧的很，上一次我是先後在同一天時間裏結識了你們，先是跟劉先生碰麵，後來又通過顧先生認識了何小姐。”
劉東起驚訝地說：“原來你上次匆匆離開，就是為了去見何如？”
孫映點點頭。
劉東起笑著對何如說：“我明白了。這事就我一人給蒙在鼓裏了！”
何如知道他指的是自己曾告訴他，顧村帶了個女人來找她的事。何如跟劉東起說：“後來我打電話要將你的禮物送給孫小姐，被她謝絕了。當時我還不知道，她就是顧先生帶來跟我見過麵的那個小孫。”
孫映說：“劉先生，你的心意我心領了。我沒收下你的禮物，並不是想擺什麽清高姿態，而是覺得，在對你還沒有完全了解之前，就收下你的東西，未免太草率了些，也是不負責任的。”
何如看著她，心想，自己當初的第一個判斷是對的。孫映接著說：“現在看來，我的做法是對的。通過我對你們的了解，談話，觀察，我覺得，你們倆在一起比我跟劉先生在一起更加合適。具體的原因我不想多說了，我相信我的直覺。”
何如臉上一熱，說：“孫小姐，你千萬不要誤會！我跟劉先生隻是一般的朋友。”
孫映笑著說：“你們在內心深處都向對方隱瞞著什麽，卻又都在渴望著對方什麽，其實，就連你們自己都會覺得，這‘一般朋友’四個字說起來是多麽的別扭。但願我這個陪練的，能將你們的心思都給點破了，你們之間也就不再拘泥了。”
劉東起沉默著盯著酒杯微笑。何如笑著問他說：“你說呢，劉先生？”
劉東起抬起頭說：“我的確是很喜歡何如，不過我暫時還沒有勇氣向她表白真情。因為我知道。有些話說的太白了，反而會失去眼前的一切，——我指的是友情。心裏喜歡一個人未必就要表白。是不是，何如？”
何如聽劉東起這麽說，怔了一下，她沒想到他會反客為主，給她出了個難題，於是她笑著說：“我沒有過這種體會。”
她這話本來隻是隨口說的，但在劉東起聽起來，卻是若有所失了。何如又對孫映說：“孫小姐，劉先生他要是真的喜歡我，那次他也不會去跟你約會了！是不是？！”
她這話一出，不但劉東起的心裏涼颼颼的，就連孫映也是大覺意外。何如微笑著端起酒杯，慢慢的泯了一口。顧村忙笑則著說：“好了好了，有緣分的話，大家到時候自然會走到一起，今天咱們就不談這些了。”
大家離開酒家的時候，已經過了十點。
孫映悄悄地對走在身邊的何如說：“謝謝你剛才的大度，何小姐！”
何如笑著握了握她的手說：“但願你能如願以償，成為一個優秀的鋼琴家。希望有機會在LA欣賞到你精彩的表演！”
52、激情
顧村開車先送劉東起跟何如兩人回到香格裏拉大酒店。
下車之後，劉東起對孫映說：“孫小姐，這次沒有充裕的時間和你交流，我感到十分的遺憾。希望我們還有機會再見麵。”
孫映笑著說：“我也覺得很遺憾。不過能交到你跟何小姐這樣的朋友，我打心裏高興。但願下次我們能在LA相見。至於易老師那邊，我會打電話向她解釋的。”
劉東起笑著說：“為什麽要解釋呢？我們不是還要再見嗎！？”
孫映笑了。劉東起發現，她的笑容比初次見麵時要柔和的多了。
劉東起隨著何如，默默來到她的房間門口，何如開門正要進屋，隻見劉東起還呆呆地在她的身後站著。何如笑著說：“怎麽啦？是不是對剛才酒席上的那些話還意猶未盡啊？有話就進來說吧。”
劉東起跟著她進了屋，說：“我隻是對剛才的事有點意外而已。我沒想到你是那樣看我的，我還以為你就像我喜歡你一樣，你也會很在乎我的。剛才聽了你的話，別提我心裏有多別扭和難受了！”
何如說：“你不是也說了，喜歡一個人未必就要向對方表白嗎？我覺得你在這一點上還是挺明智的。”
劉東起說：“我那是在公眾場合說的話。那可不是我的心裏話！你真的以為，我如果喜歡上一個女人，我會那麽瀟灑嗎？！”
何如臉色緊了一下，笑著說：“那麽，你想說的心裏話到底是什麽？”
劉東起盯著她的眼睛，他從她的清亮的目光中，看到了一股熱切的期待的暖流。他的呼吸一下子緊促起來，哆哆嗦嗦地說：“何如，你真的想聽？”
何如含笑輕輕點了點頭，別過身去。
劉東起猛然一把抓住她的手，伏在她的臉頰邊說：“我想跟你在一起！”
何如雖然在心裏上已經有所準備，但是在劉東起狂熱急促的動作下，還是顯得有點猝不及防。該來的還是來了，不管她怎樣去掩飾和壓抑自己脆弱的自尊。
她的腦子霎那間變得一片空白，隻覺得身子軟綿綿的，向下飄落。她不知道自己一直以來是在等待，還是在回避這一刻的來臨。
過了一會兒，何如從沉迷的狀態中恢複過來，臉色潮紅。她輕輕推開劉東起，梳縷了一下頭發說：“太晚了，你該回去休息了？我想冷靜一下。”
劉東起笑著說：“你看我晚上還睡得著嗎？”
何如歎了口氣，說：“你又不是毛頭小子了，有話明天再說吧。我有點困了。”
劉東起在她額前輕輕吻了一下，戀戀不舍地回自己房間去了。他先到浴室衝了個澡，覺得身上涼快了很多，但是心情仍然激動不安。他倒了一杯酒，仰靠在沙發上，隻覺得此時似乎有很多話想要跟何如說。
他忽然衝動起來，拿過話筒就給何如房間撥了電話。
何如這時也是心亂如麻，她沒想到自己會那麽輕易地就接受了劉東起的吻，雖然她在很早以前，隱隱約約的就已經有了這一刻遲早都會到來的預感，但是預感成為事實，畢竟是一次怵目驚心的跳躍。現在，隔在兩人之間的那層薄紙既然已經被捅破，那就意味著，她必須做出自己的選擇了。
但是，她始終覺得，婚姻對自己來說，仍然是遙遠而又模糊的概念，如果情愛最終將導向婚姻，那麽，她是否應該排斥這份剛剛已經叩開了自己心扉的溫情呢？如果回答是肯定的，那就意味著，在這之前她虛與委蛇所設的感情防線，竟是如此的不堪一擊！既然如此，那麽此前她費心去鞏固的自尊，又有什麽意義呢？
正想著，電話響了，不用猜，她也知道是誰打來的。
她拿起電話，輕聲說道：“你還沒睡？”
劉東起說：“睡不著，想跟你聊聊。剛才我是不是太衝動了？”
何如說：“你不是一直在等著得到這一刻嗎？”
劉東起說：“你不會不高興吧？”
何如說：“有一點，我覺得太突然了，沒有心理準備。我不知道下一步該怎麽辦？！”
劉東起說：“你應該相信我。”
何如說：“我憑什麽能相信你？”
劉東起沉默了一下，說：“你是不是顧慮到我的婚史和我的女兒？”
何如說：“說實話，對這一點我倒不是很在乎，因為我到現在還沒有考慮到婚姻的事。我隻是擔心我不能把握我自己，再一次陷入虛設的情感中。你知道，雖然我們來往已經有一年多了，但是我對你的真實內心還缺乏了解。我對你的感情一直是僵硬的，有的時候甚至是矯揉造作的。我不知道我該如何去適應自己的新角色。所以我想，今後我們還是保持目前的這種距離為好，我不能接受被動的婚姻！”
劉東起大聲說：“這怎麽可能呢？反正我是愛你的！這種衝動的靈感，我在以前是從來沒有體會過的！”何如說：“我不想多說什麽了，我現在心情亂得很。隻想喝兩杯靜一靜。”
劉東起頓了一下，說：“既然這樣，要不要我過去陪陪你？”
何如不吭聲了。
劉東起隨即就過來了。何如一聽到敲門聲，就將門打開了，然後慵懶地靠在門上。站在她麵前的劉東起，隻穿著一條休閑短褲，頭發濕漉漉的，手裏端著一個酒杯，眼睛透著清光。
何如看著他，笑著說：“你醉了！”
劉東起說：“你也是。”
他一進門，突然一下子就緊緊摟住何如的腰，貼著她的臉親吻起來。何如本能地想要推開他的擁抱，但是卻覺得渾身無力，手腳似乎正離開身子，騰空而去。
劉東起輕輕地撫摸著她的臉，她急促地呼吸著他身上濃重的像剛剛滾沸的豆漿一樣的味道，眼神痛苦地低迷著，嘴裏不知在輕輕地呼喚著什麽，她隻感覺到，劉東起的手在顫抖。
當在昏黃的燈影下，兩人赤裸相對的時候，何如顯得無比嬌羞了。在劉東起粗重的呻吟聲和堅實肌膚強烈的刺激下，她第一次切膚地感受到作為女人的快樂。這是以前她在吳笑天身上所沒有體會到的。她覺得自己就像是置放於炭火之上的冰塊，快要融化，然而那炙手可熱的肉體碰撞，卻使她的思維陣陣的酸麻。
她緊緊地攥著枕頭，忍不住發出撕心裂膽的呼喚聲。隨著一陣難以言表的痙攣之後，她抱著枕頭，輕聲地哭了起來。
53、邀約
第二天一大早，周潤就打電話來給何如，說他已經約好了薛泉等四個同學，晚上在“香宮”餐廳聚會。
何如從床上仰起身子，一邊抹著眼睛，打了個嗬欠問說：“錐子，晚上來的同學是不是都有家室了？”
周潤笑著說：“對呀，就差你了。晚上你是不是要給大家一個驚喜啊？！”
何如看了剛剛醒過來的劉東起一眼，笑說：“我都老大難了，誰還要我？”
周潤笑說：“要不要我跟吳笑天打個電話，臭他一通？”
何如又看了眼身邊的劉東起，跟周潤說：“算了吧。你別折騰人家了。”
她放下電話，問還含著睡意的劉東起說，晚上願不願意跟她一起去參加他們同學的聚會？劉東起雙手枕在腦後，看著她，笑著說：“我如果去了，你的那些同學會怎麽看我呢？”
何如笑說：“這就要看你自己的表現了！你知道，他們是我的同學，也是吳笑天的同學。”
一提起吳笑天，劉東起心裏不免有些不愉快。他想起了昨天晚上，他們兩人風平浪靜之後，何如趴在他的胸口上告訴他的，她和吳笑天從前的那段戀情，何如對記憶的眷念，他嘴上不說，但是內心還是很不以為然的。何如說，那是她的初戀。他雖然已經預料到何如的感情經曆不可能是個真空，但話從她的口裏說出時，他的心理再怎麽樣虛懷若穀，還是難免不平衡了。
他知道，大凡過了三十歲的男人女人，大都會有一段曲折複雜的感情經曆。這些閃光點，有的是以肉身來體現的，有的是以純粹的精神來體現的。兩者都無可厚非，都是真情的烙痕。雖然他在這方麵失敗過，但他當初在投入時，也是出於真誠的。因此，他覺得，何如能將她的舊事告訴他，本身就說明她的坦誠，無論她是不是真的愛過。相比之下，他的這種不平衡的心理，就顯得可笑了。
但是，真要在何如和吳笑天的那些同學麵前亮相，他的心情難免還是有點複雜。因為這不單是他一個人的事，還關係到何如的麵子。而何如似乎很看重這個。他不能不考慮到其中兩種變數：一是何如的那些同學對她和吳笑天分手的看法，二是吳笑天跟他的比較。後者對他來說，多少是個考驗，他從何如的話中也品出了這種味道。當然，他們的比較主要是個人的魅力方麵，而單不是職業和事業上的。
何如看他還猶豫著，就說：“你要認為不方便的話，就不要去了，反正這隻是我們同學的聚會，沒人勉強你。”
其實，何如的心裏還是希望劉東起能陪她去的，她也許可以從同學的話語中，微妙地來調整自己的眼光。劉東起似乎也窺出了她的心思，笑著說：“有什麽不方便的？去就去！從今往後，你的同學就是我的朋友了！”
何如笑著說：“他們可能不這樣認為！”
54、聚會
第二天下午，劉東起陪著何如一起去逛南京路。
何如悠閑地一家家的商場逛過去，重新體會著從前逛街市時的那份驚喜。最後她買了幾款秋衣和幾條絲巾。LA的春夏秋冬四季氣候變化不是很明顯，因此即便現在已經入秋了，這些衣服在LA還能穿得起來。
何如發現，在女性的穿著上，國內這邊似乎比LA還要新潮，各色女裝款式別致，花樣紛雜。年輕女性穿著也很大膽，她們身上，該露的差不多都露了，不該露的也想方設法地包裝地讓人產生足夠的聯想。
劉東起則是顯得很有耐心地陪她逛著，不時的還給她出點主意。他自己穿的服裝基本上都是認品牌的，平時穿的無非就是TOMMY和POLO等兩三個牌子 。他倒不是追求什麽名牌效應，而是覺得這些牌子的衣服是純棉料子，穿起來的確舒心。
劉東起逛了一個下午，隻買了幾本精裝的曆史書。
何如這是第一次身邊有個男人陪著正兒八經地逛街。以前吳笑天很少跟她一起逛街的，即使兩人一起去逛街，吳笑天也隻是像走過場似的，從來沒有像他們今天這樣有模有樣。劉東起拎著幾個購物袋跟在何如的身邊，就像國內如今時尚的“陪購先生”一樣。兩人的外表本來就引人注目了，路人看到他們倆親密的樣子，都朝他們投來羨慕的目光。
何如當然注意到了這些，心裏真是說不出的舒坦。有幾次她甚至不知不覺地就伸手挽住了劉東起的胳膊。劉東起昂著頭，心裏也是樂滋滋的。
兩人一直逛到華燈初上的時候，才回到酒店，何如顧不得一下午的疲憊，迫不及待地就將買來的每一套衣服，當著劉東起的麵試穿了一遍。劉東起坐在一邊觀賞著，細細點評了一番，當然大多是很得體的好話。
最後，何如挑中了一套劉東起認為最滿意的靛藍色裙裝，準備晚上去參加聚會的時候穿上。劉東起笑說：“你穿上這套衣服，看上去最多不超過二十五，準把你的那些同學看傻了。”
何如笑說：“這話你要是昨天跟我說，我不定傻乎乎的還會相信。我發現你說的很多話都是為了討我喜歡的，要大打折扣，不過聽著順心罷了。以後可得防著你一點！”
劉東起笑說：“好聽的大實話往往會無孔不入的。”
過了七點，兩人離開香格裏拉去“香宮”。劉東起拎著一大袋何如從LA帶回來的化妝品，香水什麽的送同學的禮物。
兩人到了餐廳外麵，剛出了的士就見到周潤正站在門口東張西望地等著。周潤一眼看到何如身後的劉東起，怔了一下，隨即便笑著迎了上來。何如先向劉東起介紹了周潤，然後對周潤介紹劉東起說：“他叫劉東起，是我的男朋友，也在LA工作。”
周潤仔細地打量了一下劉東起，連聲笑著說：“好，好。”
三人進了餐廳，來到一個包廂內，裏麵已經熱熱鬧鬧地坐著四女二男了。
看到他們三人進來，其中有三個女的嘩啦一下就站了起來，大聲叫著擁到何如身邊，扯著她的手，將她圍在中間，嘰嘰喳喳地問這問那的。
周潤便先給劉東起介紹著桌上的人，其中一位笑盈盈地坐著不動的瘦女子，是她的太太。兩個男的，一個是何如的同學薛泉，一個是何如同學鄭小玉的先生。
周潤重重拍了拍手掌，那三個女的都挨著何如坐了下來。周潤向劉東起分別介紹了她們三人：鄭小玉，唐娜，衛楓，她們都是當初何如同宿舍的好朋友。
輪到介紹劉東起了，他還呆笑地站著。他抱了抱拳說：“我還是自我介紹一下吧。我叫劉東起，在LA當律師混飯吃。”
周潤笑著說：“劉先生還漏了一句話，他是何如的男朋友！”
幾個女的登時都盯著劉東起看，小聲地對他品頭論足。鄭小玉笑著跟何如說：“你來之前怎麽也不打個招呼？我還以為他是你雇的下手呢！”
何如看了眼劉東起，笑著說：“不是我要雇他，是他自己願意跟來的。”
鄭小玉對劉東起說：“劉先生，不知道你用的是什麽辦法才把何如追上手的？你知道嗎？當時何如可是我們那一屆長得最漂亮的女孩，追她的男生少說也有一打。是不是啊，薛泉？！”說著轉眼看著那個薛泉。
薛泉的臉一下子就紅了，囁嚅了半天才說上一句話：“幹嘛問我？你得先去問周潤他們。”
唐娜對薛泉說：“當初你不是也在追何如嗎？可你就是臉皮薄，連跟人家說話的勇氣都沒有。有你這樣追女孩子的嗎？後來人家何如跟吳笑天好上了，你還蒙在鼓裏呢！還長籲短歎消沉了一陣子。整天念叨著什麽‘人生一場大夢，世事幾度秋涼’。”
薛泉不好意思地看了下何如，支吾著說：“你可別瞎說！我沒有那個意思。”
衛楓說：“你這人在女孩麵前就是犯怵，所以到現在都三十歲了還找不到對象。你該向人家劉先生學習才是！對了，劉先生，你跟何如是怎麽認識的？認識多長時間了？”
劉東起看了眼何如，何如笑著說：“我們這些老同學的話你聽了不要見怪。沒想到這麽多年了，大家說起話來還是這麽不饒人，跟逼供似的。我想，平時你們的先生肯定沒少受罪！”
鄭小玉拍了拍身邊一直在埋頭喝酒的她先生的肩膀，說：“二老板，你自己說說看，平時你在家裏是享福還是受罪？”
她的先生喝了口酒，摸了摸下巴，笑道：“福沒少享，罪沒少受。”
周潤說：“我在家裏都是聽我太太的。”
周太太說：“你就別在眾人麵前寒磣我了，平時少惹我生氣就行了。”
何如問唐娜和衛楓說：“今天你們兩人的老板怎麽都沒來？”
唐娜說：“我老公去意大利了。衛楓先生現在自己開了家公司，忙得很，一周隻有兩天時間呆在家裏。”
衛楓說：“像這樣結婚還不如不結婚呢！誰知道他整天瞎忙些什麽？唉，如今我們班的最後一個單身女貴族也要成家了，我今後連羨慕的偶像都沒有了！”
何如趕緊截住她的話說：“衛詩人，你可別摻乎，我可沒說我要結婚的。”
眾人於是都看著劉東起。劉東起聽何如說的正兒八經的，心想：但願何如別被她的這些姐兒們給說動了心，把玩笑話往心裏去。鄭小玉對他說：“劉先生，你聽到了？你現在後悔還來的及！何如她真的就是這脾氣！”
劉東起笑說：“我沒什麽可後悔的，我既然喜歡上了何如，我自然會尊重她的選擇的。結婚的事嗎，水到自然成。我想何如她也是這樣想的。”
鄭小玉又對她先生說：“你聽聽，二老板，人家劉先生說的多瀟灑？當初要不是你死纏著吵著要結婚，說不定我現在也還是一朵花呢。”
大家聽了，忍不住都笑了起來。
何如聽了鄭小玉這話，心裏略微有些不快。按照鄭小玉的意思，好象她何如到現在還不成家，是故意為了招搖似的。劉東起也聽出了鄭小玉話裏的意思，雖然隻是一句玩笑話，而且說者未必有心，但是依何如那敏感的性格，肯定會往心裏去的。於是他在桌子底下悄悄伸出手，輕輕握了一下何如的手掌。何如看了他一眼，不覺會心地笑了。
唐娜歎了口氣，說：“鬧來鬧去，可惜我們班到頭來還是沒有一對是圓滿的！”
這時，薛泉忽然問道：“何如，吳笑天他去美國也快有一年了，他現在在那邊怎麽樣？他離開上海的時候，我跟‘錐子’去送他，他感覺挺沮喪的。”
何如的幾個同學聽了，都拿眼看著她。
何如愣了一下，隨即笑著說：“我跟吳笑天後來的事，想必大家都知道了。這事已經過了八年多了。他到美國後，我們見過幾次麵，他現在很好，也已經熟悉美國的生活了，他在事業和個人事情上都有了些眉目。”
鄭小玉對薛泉說：“你這人真是的，人家何如跟吳笑天早就分手了，她現在哪有閑心去管他的事？！這麽大一個劉先生坐在你麵前，你也看不見嗎？倒是你，當初何如跟吳笑天好上的事情公開之後，你板著臉，半個學期都不跟何如說話，好象人家欠了你什麽似的。”
薛泉的臉一下脹得通紅，說不上話來。
劉東起知道鄭小玉是在反話正說，他昨晚上已經聽了何如告訴他關於她和吳笑天的事，因此仍是神情自若。
鄭小玉笑著跟何如和劉東起說：“劉先生，何如，你們別把他的話往心裏去。”
何如心想，這鄭小玉也夠能折騰人的，當初她們住同一宿舍時，她最喜歡說三道四，賣弄口舌了，對她和吳笑天的事四處搬弄口舌的也是她。沒想到現在她的刀子嘴還是沒變。
於是她衝劉東起笑了笑，說：“現在你見識到我們這些老同學的厲害了吧？！”
劉東起笑著說：“你也不比他們差。”
55、酒不醉人人自醉
劉東起和何如回到大酒店時，已經將近十一點了，兩人因為多喝了些酒，都有些疲憊。
何如跟劉東起說：“我的那些同學的話，你可別太當真。大家都是八，九年沒見麵的老同學了，湊在一起，沒想到說起話來還是那麽沒遮攔。他們也隻是逗逗笑而已，沒有別的用心。當初那鄭小玉有一段時間因為學習上的事，跟我的關係鬧得特別僵，她老是覺得我比她強，不服氣，明裏暗裏都跟我較勁。直到快畢業前我們才又和好了。同學畢竟是同學，那種自然的友情，再怎麽粗糙的，也總是抹不掉的。”
劉東起聽了她最後一句話，不覺想起了吳笑天，心裏有點不是味道，說：“這麽說，在你看來，我隻是個過路人了？”
何如聽了，回過神來，知道傷了他，就笑著說：“你什麽時候也變得這麽敏感了？我說的是友情。”
劉東起說：“你們那些同學對吳笑天好像都很有好感，覺得你們倆在一起似乎才是合乎情理的。”
何如說：“你也這麽想？你難道對自己失去自信了？”
劉東起說：“至少我覺得，今天我要是換了是他，你們聚會的氣氛肯定要更融洽一些。”
何如說：“這是兩碼事，而且這樣的假設並沒有任何實質意義。同學不一定非要湊成情人，才顯得完美。就像唐娜說的，我們班最後談成的，一對也沒有！這樣也許更好一點，免得到時大家都把這一對當樣板，盯著你們倆看，你們一輩子都得像模像樣地在演戲。多難受你說！”
劉東起笑了：“那的確是件很難受的事！”
何如讓劉東起將她的大箱子從衣櫃中拎出來，翻倒在地，說：“我們是明天上午十一點的飛機，我得把東西先給整理一下，免得明天匆匆忙忙地來不急收拾。”
她拿起一個小禮品袋，翻看了一下，說：“這周潤什麽不好送，怎麽送了兩條中華的煙給吳笑天？！”
劉東起笑說：“要說呢，還是這周潤最懂得吳笑天的心思。他可能覺得吳笑天在那邊日子過得悶，所以讓他抽煙散心。”
何如忽然冷笑一聲說：“誰說他現在日子過得悶了？人家過得才有滋有味呢！”
劉東起說：“隻要他過得好，大家心裏也踏實了。對了，我們到LAX後是自己打的，還是請人來接我們？”
何如看著香煙說：“要不就請江穀來接我們吧，這兩條煙正好讓他帶給吳笑天。現在LA是十七日早上八點多，我們航班到達的時間應該是LA時間十八日中午一點左右。那個時候他剛好方便抽出身來。”
於是何如緩下手，給白果的住處打了個電話。
白果已經上班去了，江穀還在睡覺。何如問他十八日中午方便不方便來接她？江穀迷糊了一會，說：“糟糕！明天下午我剛好要Present，白果她最近忙著做賬，可能也抽不出身來。要不就讓吳笑天去接你們？我過會跟他說一下。”
何如忙說算了，不必麻煩他了，她自己再想辦法。江穀笑說：“你放心，他正巴不得有這種機會呢！”
心理描寫非常細膩，真不知道你怎麽能那麽了解女人的心理的，厲害啊！