麻 將
麻將牌的符號數目，隻是撲克牌的一半，即二十七種，但是它的總數，卻是撲克的一倍。單從符號上看，它的變數應該比撲克牌少得多。但是，經常搓麻將的賭鬼都知道，麻將玩起來的樂趣，絕對不在於撲克牌之下。
麻將的吸引力，在於其匹配的無限可能性，一個終身撲在麻將桌上的人，也許從來沒有兩次抓過同一副的牌。所以真正的賭鬼，都在麻將桌上，表現出了驚人的韌勁。
前麵說過，麻將的基本牌數是撲克牌的翻一番，共一百零八張。再搭上花色牌，一共是一百四十四張。砌成牌牆，每人麵前便攤擺著三 十六張。但是真的玩起來，除去花色牌之外，麻將其實就隻有二十七種牌色。九種萬牌，九種筒子，九種條子。在有些地方的玩法中，也將“東西南北中”也放進牌局做對子湊數，算是混水摸魚。
麻將匹配的關鍵，就在於二十七種牌色與“四”這個獨特數字的組合技藝。每種牌色，都得以四為限，三張一組，或順或對。說白了，玩麻將的樂趣就在於“九”與“四”的組合的變數。所以，這裏的“四”，是個關鍵的數字。
你看，四人湊成一桌，缺一不可。因為三個人玩起麻將的樂趣，無論如何都是要大打折扣的，變數少了，便少了刺激。隻有四方為戰，那裏麵的變數才具有無限的可能性。其中奧妙，恐怕不是一兩句話能說的清的。然後呢，湊成了十三張牌，那麽牌牆的牌數，隻剩下一百四十四減去五十三張了（莊家多拿一張牌），如果補花牌，極至的可能是再減去十六張牌。
因此開手的時候，牌牆上剩下的是七十五張至九十一張牌。莊家在深思熟慮之後，打出了第一張牌，這意味著賭數的開始，大家聚精，如臨大敵。此時，有人胡牌的機 會，最大的可能性是十三乘上五十三。機率隨時都有可能出現。但是的確有一出手就胡牌的，這是手氣好。
很多人玩麻將，其實都把手氣看得重於牌技。你的手上倘若是十三張牌（福建的打法是每家十六張），翻開來的時候，便是二十七種正牌與九種花色牌的最微妙的組合。但是這裏的組合，可不是一般的數字對接，——你可以假設一下，你能兩次摸到同一套色的十三張牌的機率有多少？用二十七乘九再乘以四再乘以十三？這種假設在理論上是可以成立的，但在實際的操作上，幾乎卻是零機會。
我曾經嚐試排列過最多聽九門牌（取福州十六張，沒有“金”的打法，即三＋三＋三＋三＋三＋一）的布局，這隻是一種 假設，從實際操作的角度來看，這是不可能的。就象撲克牌遊戲中從10到A的同花順組合，除去大小王，就那麽五十二張牌，要湊成這麽一組，簡直是難以想象的事。它們都是牌局中的神話，比中億元大彩還要困難。我們那裏有個不成文的規矩，就是誰倘若摸到了13張同花順的牌（從A到K），他便須回家吃上一碗太平麵，免得猝然暴卒。
賭場有鬼，信不信由你。
麻將設定的遊戲規則規定，每個花色之間沒有大小之分，隻有同花色間數目的連接與匹對，因此它的競技的可能範圍，便限製於二十七種花色之間的平衡與對接。各種花色又分別由四張同花色的牌組成。這一點與撲克牌有著顯著的不同。在撲克牌玩法中，講究以大勝小，不管是玩八十分還是白刀子進去、紅刀子出來的二十一點，或者是五張跟牌，都有大小的輸贏。比如，老K肯定是要壓過老Q的。但是在麻將的遊戲規則中，九萬並不比一萬大，原因在於它們都隻是一種花色的符號，而不是真正意義上的數字。
所以，麻將說白了就是符號遊戲，而不是數字遊戲。撲克是一種數字遊戲，而麻將則是一種組合匹配的遊戲。兩種遊戲之間，其實有著天壤之別。麻將中蘊含的遊戲規則更多的是中庸之道。還有就是恕道，己所不欲，勿施於人。施牌於人，就有可能點火放炮，讓別人胡了。因此在麻將桌上，“頂緊”，“死頂”高於一切， 勿施於人便等於贏。這也可以說是韜光養晦。你如果知道了誰在做大牌，便絲毫不能含乎，得往死裏頂他。你抹殺了別人胡牌的機會，自己實際上便是贏家了。明了了這一點，便有可能立於不敗之地。
我們漢字中所謂“打”的意思，其實很耐人尋味。打麻將的“打”，是“Play”，打仗的“打”，則是Campaign之義。而打定主意的“打”，則有紹興師爺與櫃台帳房撥弄算盤的精明腹算的機巧，是Make up your mind。還有打（Open）開門，打賭（Bet），打的（Call a taxi）等。打麻將的“打”的蘊意，其實正是各種“打”的意義的結晶。國人種種的處世心態，都可以從這個“打”字折射出來。
麻將打到熱火朝天的時候，便可能攸關到個人的利益，聲名，因此賭家就無所不用其極。賭桌與戲台，在此時便沒有什麽區別了。倘有閑客去翻幾本古書，著作一本“中國‘打’文化”，必定暢銷。
一種很有趣的遊戲，因人而異，有時會變得俗不可耐。因此，你端坐在麻將桌上，便可以很仔細的去看人，甚至玩弄人。經常坐在麻將桌上的無非兩種人：一種人玩的是遊戲時的熱鬧氣氛，輸贏倒在其次；一種人玩的就是輸贏，精打細算。第一種人，他們借著搓麻將聊天，侃東侃西，贏了幾個閑錢，也不在話下，倘若輸了，也不計較。因為打麻將除了技藝的精細外，更多的是牌局的變數主導著輸贏。這種人屬樂天派，對生活沒有什麽苛求，隻要有個位子坐著，便有參與的樂趣。不過在麻將桌上見到的這種人實在是太少了。
常見的是第二種人。人生便如賭 場，得空坐下來，本來是為了消遣一下。但是想贏利的慣性，又驅使我們在牌桌上緇銖必較。因此娛樂的雜什，反倒不會讓人獲取到真正的樂趣。俗雲人生三大樂：第一賭博常贏；第二嫖娼倒貼錢；第三起死回生。可能嗎？！
不過，人算不如天算，精於賭博之道者，未必能真正贏得牌局。我跟朋友們搓麻將，純粹是為了開心，輸多贏少，大家都說我是賭豬，一笑置之。反正肥水不流他人田，朋友贏了幾個錢，接下來便是飯局，由贏家解囊，何樂而不為？！
秦無衣
