非處方補充劑煙酰胺核糖（一種維生素 B3）可以提高外周動脈疾病患者的步行耐力。外周動脈疾病是一種慢性腿部疾病，目前幾乎沒有有效的治療方法。
在西北大學和佛羅裏達大學科學家領導的一項初步隨機雙盲臨床試驗中，與服用安慰劑的受試者相比，每天服用煙酰胺核苷六個月的患者定時步行距離增加了57 英尺以上。正如預期的那樣，服用安慰劑的人的步行速度下降了，因為外周動脈疾病會導致步行能力逐漸下降。
“這表明煙酰胺核苷可以幫助這些患者，”佛羅裏達大學生理學和衰老學教授、臨床試驗報告的資深作者克裏斯蒂安·李文伯格博士說。“我們希望進行更大規模的後續試驗來驗證我們的發現。”
Leeuwenburgh 的研究專長是抗衰老治療，他與西北大學內科醫生兼醫學教授、外周動脈疾病專家 Mary M. McDermott 博士合作。Leeuwenburgh 和 McDermott 與一支龐大的合作團隊合作，於6 月 13 日在《自然通訊》雜誌上發表了他們的研究成果。
科學家們招募了 90 名平均年齡為 71 歲、患有外周動脈疾病 (PAD) 的人，以測試煙酰胺核苷的效果。這種補充劑作為一種抗衰老治療越來越受歡迎——僅在美國，2022 年的銷售額就超過 6000 萬美元——但幾乎沒有證據表明它對健康人有任何益處。煙酰胺核苷是必需化合物 NAD 的前體，它在體內發揮與能量生成、改善血液流動和 DNA 修複有關的作用。
由於外周動脈疾病 (PAD) 與肌肉細胞內產生能量的問題有關，McDermott 和 Leeuwenburgh 認為煙酰胺核糖可以通過改善能量產生來幫助改善患有外周動脈疾病的人的步行能力。
他們的發現也確實如此。服用補充劑的受試者在六個月後的六分鍾步行測試中平均多走了 23 英尺，而服用安慰劑的受試者則少走了 34 英尺。與服用安慰劑的受試者相比，服用至少 75% 劑量的受試者表現更佳，步行距離增加了 100 多英尺。
（研究人員還測試了白藜蘆醇（一種最廣為人知存在於紅酒中的化合物）是否能夠增強煙酰胺核糖的效果；他們沒有發現額外的好處。）
外周動脈疾病 (PAD) 影響著 850 多萬 40 歲以上的美國人。這種疾病是由動脈中脂肪沉積物堆積引起的，與糖尿病和吸煙有關，會減少四肢（尤其是腿部）的血流量。行走時通常會感到疼痛，而且這種疾病通常會導致行走能力隨時間下降。有監督的步行鍛煉是外周動脈疾病的一線治療方法，但大多數患有這種疾病的人無法進行有監督的鍛煉。
除了針對外周動脈疾病 (PAD) 患者進行更大規模的試驗外，Leeuwenburgh 還希望測試煙酰胺核糖對健康老年人步行表現的影響。
他說：“我們需要在健康的老年人群體中測試一下，然後才能建議健康人群服用。”
