一件小事的困惑

        榕城老應

這實在是一件小事，也談不上是高尚還是內疚，卻讓我一直不能忘懷。四十多年了還能真切地看到她們那個高興的樣子，後悔我沒有更進一步。

那是在七零年春節附近，我從下鄉的泰寧山區回榕探親。惦記著安泰橋科技書店裏的兩本書，維納的《控製論》和狄拉克的《量子力學原理》。維納的書有很精彩、長達幾頁的前言，裏麵談了控製論創建的曆史和對博弈論的揶揄：“在馮·諾依曼看來世界上都是聰明的人。其實騙子多的地方一定有傻瓜，傻瓜多了一定會有騙子。”這讓我在書店裏站著讀了好幾個小時。狄拉克用算符表達力學變量的說法，把懵懵懂懂的我迷得如癡似醉。我那時候一個月零花錢不過一二塊。經常到舊書店裏坐在地上看書，在那裏買打折的舊書。這兩本書在兩年中一直都沒在舊書店裏見到。因此每回路過安泰橋時，我都要進去看看，它們各有一本孤伶伶地插在書架中，讓我既鬆了口氣又擔心下一次見不著了。這次下了決心，先拿回一本。比較一下價格，《控製論》便宜一點，就先買了。

出了門，初春下午的太陽暖洋洋地照在身上，街上一片光明和祥。突然麵前擋住一個中年婦女，小聲地問：“能不能給點錢？”

她大約有三四十歲，身上穿得很幹淨有點像小學教師的模樣，略顯疲憊和不安，卻不像通常的乞討者。我一般不理會乞丐，也沒有餘力作這樣的善行。皺一下眉頭想繞過去。

她有點不好意思，很尷尬的樣子，緊跟著又說：“我們從霞浦來，身上沒有錢和糧票了。給點糧票也可以。”

我家妹妹多飯量小，糧票倒不缺。我拿出錢包，翻一下隻有一張十斤的全國糧票，猶豫一下就給了她。她高興地接過來，道聲謝讓開路。我走了段路，心裏還掛著沒買的《量子力學原理》，折回去再看看。看見那位討錢的婦女在對麵街上，跟另一個相仿的女人說話，手裏依稀拿著我給的糧票，兩人那副由衷高興的樣子跟天真的孩子一樣。我心裏自己也有些感動，進了書店拿著醬紅色封麵的書，翻了一會兒竟看不進去，頭腦裏老晃她們高興的樣子。我看了下包裏剩下的兩塊錢，走出店門，眼睛搜尋著對麵街的人行道，已經不見她們了。我過了馬路，在人行道往回走，旁邊小巷子都往裏探一段。天上雲一會兒遮住陽光，一會兒又透了出來，光線變幻著，樹木留下的陰影斑駁遊移的變化。來回走了幾遍，終於確定找不到了。

我幾乎都不施錢給乞丐，心中也從來不覺得歉疚。這次竟有點忐忑，好像看到她們在困境中無助的樣子。一方麵又覺得不該是我欠她們什麽。


兩年後我到上海出差，逛商店看到一雙襪子很鮮亮，價錢也合適，想著買給我小妹妹正好。叫服務員拿出來，小姑娘服務員看著我說：“要兩寸布票。”

我哪裏有上海布票？商量地問：“我外地來的，沒布票要多少錢？”

小姑娘笑道：“這就是卡外地來的，沒布票不能買。”

我隻能失望了，正要走開。麵前玻璃櫃麵一隻手指推過來兩寸布票。轉過頭來看見一個大嬸看著我。我道了聲謝，她善意地點點頭，安詳地看其他貨物去了。

我有點明白了。一直盤在我心中的困擾，是我覺得該伸手幫忙的時候，因為猶豫而錯失了。