科普帖子前言

我從小喜歡看小說聽評話，在上麵所花的時間遠比念教科書要多，對中國曆史的了解首先是由演義小說編織起來，然後才有興趣讀起正史糾偏和加細。我常常想：要是自然科學也有這樣的演義小說做先導，學起來豈不是有趣得多？

好的科普文章應該像偵探小說一樣，不斷提出疑問，促進讀者思考，在引導的過程中將核心概念和思想精華呈現出來。我的想法是用故事和調侃形式引誘讀者看下去，但在調侃和故事的背後都必須是認真的。想聽書的不費腦筋也行，略過難點也能看得下，對理論多少也有點印象。有心的看時可以琢磨，動點腦筋能嚼出味道來。想弄明白的可以查書，對已經學過教科書的人進一步研究有點幫助。最後能得到多少取決於讀者自己。我則花點力氣把把科學理論的核心藏在故事之中，用日常生活簡單的邏輯將研究論文中的核心思想展示出來。對要點留下中英文正規術語，以便讀者查找進一步學習。

二次大戰以後科學研究成為很多人的職業，研究的論文就像流水線上產品一樣的製造，按指數函數爆炸式的增長。許多論文也許除了作為申請基金，年終報告和升職憑證外，很難說有多少社會價值。多年前我在科學院研究生院講課時曾經說：“在浩如煙海的科學文獻中尋求答案，搜索的技術將至關重要。” 現在看來搜索雖然可解一時之渴，但終究會趕不上文獻增長的速度。真知灼見將淹沒在信息的海洋裏。許多糾纏不清，以訛傳訛的研究，更讓人感到矛盾混雜無所適從。完全弄懂之後才發現是堆垃圾。

我想在人們腦力資源被指數函數增長的論文耗竭之前，知識的傳承將來必定會有重大的變革。在這進化自然淘汰過程中，能保留下來真正的基因應該是：深刻的概念，精巧的邏輯，和將它們觸類旁通應用的技能。這些科學知識基因，若是較早時能被了解，而不是要在學了枯燥課本論文之後才獲得，將會惠及更多的人，也讓學習來得更容易。 所以科普的工作是要用輕鬆的方式揭示核心概念，展現精華思想，例示不俗的應用，來進行這個知識傳承。

現在大多數科普文章是介紹科學研究的結果，用科學史中的軼事來增加趣味性。我想對於這樣的知識基因傳承，要像中國傳統智慧傳遞一樣，用些小故事例子來類比揭示更為合適。

在這裏我想寫一些比較深入的科普文章與大家分享。“比較深入”指不是中學生課外讀物，而是麵對有大學程度的讀者。不是人雲亦雲的二手文章，而是自己直接從相關的教科書，論文，定理消化理解而來的體會和自己的研究結果。“科普文章”指盡量不用複雜的數學工具，將抽象的理論說得直觀有趣些。我的努力是要平衡生動的調侃和嚴謹的理論間的分寸。在複雜的情況，寧可犧牲些精確性來簡化，以凸顯核心的思想，再列出參考文獻給認真的人。我希望做到：首先，使得對文章題目感興趣的人能夠跟下去。其次，花一點腦筋能夠了解相關理論的核心思想。第三，對於有意進一步學習的人有所幫助。希望大家讀了我的科普文章後，能就這方麵多提寶貴的意見。