睡不好覺，不僅僅是讓早上起來的時候精力不足，它的危害之大超過人們的想象。由於人體在睡眠期間會集中力量進行組織修複，睡不好意味著各器官各係統都容易出現功能障礙。研究發現睡眠不足或睡眠質量低的人罹患糖尿病、心髒病、癌症、肥胖、消化不良、便秘、抑鬱症等疾病的危險都會上升，而免疫功能明顯下降。
從自然規律來說，人們應當像古人那樣“日出而作，日落而息” waking when the sun comes up, and sleeping when it's dark. 我曾經下鄉一年，而鄉裏22點來電，5點停電。我和同組的老師在燭光裏聊天，聊著聊著就會感覺困倦，每天9點多鍾就睡下，永遠堅持不到來電的時候。第二天6點多鍾太陽升起的時候，就會自然醒來。這個沒有人工光線幹擾時的正常睡眠節律，和科學家的研究結果驚人地一致。
遺憾的是，自從發明了電燈，人們的“白天”就被大大地延長了，甚至可以黑白顛倒地生活。但是，我們身體對明暗的感受機製不會因為發明電燈而改變。感受到亮光，就等於告訴大腦應當醒著。身體本來在晚上9-10點鍾應當開始分泌大量褪黑激素，而有了亮光，分泌的數量就會大大減少，而這種激素對於抗癌功能十分重要。
CNN報道了一位科學家J.D. Moyer的體驗。他喜歡各種電子閱讀機器，本人睡眠狀況很差，於是在一個月的時間中，在太陽下山之後，他就把所有帶亮光的電子設備全部關掉，連冰箱和電器的電源指示燈都擋上，看看能不能重建自然的睡眠節律。
結果呢？他成功了。晚上9點多，他就覺得困，睡得很香。早上天亮時自然醒來，覺得全身舒暢。有時候，他無緣無故地感覺歡喜，隻是因為睡得真好。他說，高質量地睡上八九個小時，腦子的狀態完全不一樣。
"I had the experience, a number of times, just feeling kind of unreasonably happy for no reason. And it was the sleep," he said. "Sure, you can get by with six or seven hours, but sleeping eight or nine hours -- it's a different state of mind."
所以，如果真的有失眠問題，不妨學學Moyer。讓自己的臥室徹底黑暗，甚至連一盞最小的指示燈也要關掉。晚上去衛生間不要開燈，否則就會擾亂褪黑激素的分泌，影響睡眠質量。
最新的研究發現，晚間使用電腦、手機、iPad和其他閱讀器之類有亮光的電子器械，都會讓大腦認為還是白天，使失眠的情況更加惡化。雖然電燈讓人們的白天大幅度延長，但研究者認為，iPad之類更為有害，因為它們離眼睛非常近，而且光線又非常強。很多人都喜歡在上床之後玩手機、看各種閱讀器，對於睡眠來說，實在是非常有害。
CNN的報道中說，研究人員認為iPad和筆記本電腦之類對睡眠的害處比臥室裏的電視、臥室裏的燈和紙質的書更大，至少這些東西距離遠，而且進入眼睛的光線沒有那麽集中和直接。
"That makes the iPad and laptops more likely to disrupt sleep patterns than, say, a television sitting across the bedroom or a lamp that illuminates a paper book, both of which shoot far less light straight into the eye, researchers said."
對於長期嚴重失眠的人來說，要讓自己睡好覺，僅僅靠喝杯牛奶、喝點酸棗仁湯，恐怕是難以解決的。除了用中藥和西藥治療之外，我總結了一些國外專家的忠告，各位需要的朋友可以考慮實施。無論什麽人，養成好的睡眠習慣都可以受益終生。
1 在窗簾上加個遮光層，關掉所有帶亮光的電器，讓臥室徹底黑暗。或者換個方式，睡覺的時候帶上眼罩，蒙上深色的布，都能有效促進入睡並提高睡眠質量。
2 注意臥室的溫度不要太高，被子溫暖即可，不要過熱。理想的睡眠溫度是17-21度，據報道美國總統臥房的空調溫度就是17度。現在很多供暖地區冬天室內溫度達到23度甚至更高，純屬浪費能源，既不環保，又不健康。
3 臥室裏盡量不要放電器，不要看電視，減少電磁幹擾。
4 睡前不要做任何動腦的活動，不要談論讓人興奮的事情。可以適當做點輕柔活動，比如瑜伽動作，或床上體操，讓大腦放鬆下來。
5 盡量早休息，在固定的時間躺到床上。
6 睡前半小時不吃東西，不喝大量水，睡前去衛生間，避免起夜的幹擾。
7 下午5點後不喝咖啡和茶，不喝可樂和可可，晚上不吃巧克力。
8 如果晚上可能覺得饑餓，提前1-2小時吃少量夜宵，包括喝牛奶。
9 睡前洗個熱水澡，或者用熱水泡腳，可以讓身體和大腦放鬆。
10 睡前半小時把所有第二天要帶的東西、要做的事情都準備好，怕忘的事情寫在紙上。女性次日穿的衣服也提前想好，避免躺下之後又想起什麽而緊張起來。
11 經常鍛煉身體，運動是治療失眠的有效辦法。
12 學會放鬆技術，常做深呼吸和腹式呼吸。
