美國學校裏不得不入鄉隨俗的幾件事

美國學校裏不得不入鄉隨俗的幾件事

舒怡然

對於我們這些第一代新移民來說，在美國所經曆的每一件事幾乎都是新鮮的，有些是因為個人經曆的局限，更多的則是由於中美（或者廣義點說是東西方）文化差異所致。

孩子到了入學年齡，剛進學校時，好多事對我來說都十分陌生，因為從未經曆過，每件事都象是第一次。正因為是頭一遭，注定沒有經驗，也不知道別人是如何處理的。好在孩子在學校不是一天兩天的事，久了自然就有了自己的經驗。總起來說，有一個原則是必須堅守的，那就是入鄉隨俗。

入鄉隨俗，用老百姓的話說，不就是隨大流嘛，那有什麽難的？這話說起來容易，真要領略其精髓並貫徹於行動之中，還真不是那麽容易。下麵就列舉幾件在美國學校應該入鄉隨俗的事。

（一）不可思議的Fundraising （募款）活動

記得兒子剛上一年級時，有一天拿回來一個大紙口袋，裏麵裝了一本產品目錄，還有訂購單。兒子告訴我說，這是Fundraiser，老師讓我們回家去問爺爺奶奶還有街坊鄰居，看看他們需不需要買這些東西。我把那本目錄大致溜了一眼，淨是些包裝紙，禮品袋，巧克力什麽的，價格一般在十到十五美元左右。但是，那些商品若是放到商店裏賣，頂多也就是四五美元。我一下子就意識到，這是學校的PTA（Parents Teacher Associates）搞的變相募捐。我就有些搞不懂，既然目的是想籌款，還莫不如讓我們每個家長寫張支票，不就完了，何苦來費這麽大周折呢？

我知道有為數不少的人有我這樣的想法，其實這就是老外了，因為這可算得上是美國學校的一個習俗。甭管你怎麽理解Fundraising這種活動，它已經成為學校運作資金的來源之一。無論是公立學校還是私立學校，都有這類募款活動，而且，公立學校搞得更加名正言順。大概是覺得你孩子來上學，也沒交學費（盡管你可能會認為我已經繳納州稅了），搞些小型捐款活動，也在情理之中吧。

遇到了Fundraising咋辦呢？當然是買東西捐款了。想想爺爺奶奶外公外婆都在中國，左鄰右舍絕對不可以去打擾，人家也有孩子要Fundraising，怎麽可以轉嫁於人呢？所以，就隻有自己買單了。第一年我買了好多禮品包裝紙，夠用幾年的了。到了第二年，我就琢磨能不能買點別的。果然有其他選項，可以訂雜誌。於是訂了兩年的《時代周刊》。越到後來越不知道買啥，該買的都買完了。

不過近兩年來，募款活動又有了新的動向。許多網絡公司取代了以前那些營銷Fundraiser 產品的公司，他們不失時機地推出了更現代更與時俱進的募款方式，並把這些新方式推廣到學校。比如，讓學生到他們的網站注冊，建立自己的帳號，然後搞有獎募捐。由學生自己選擇準備fundraising的數量，捐款多少直接與獎品掛鉤。到了真正兌現那一天，凡是注冊的學生，均得到一件印有標誌的T恤衫，然後參加跑步或其他健身活動。孩子當時跑多少圈直接關聯到捐款的數量。這種新穎的募款方式，使學校的PTA輕而易舉地就募得了很多款。真堪稱是網絡公司與PTA聯手打造的新舉措。

由Fundraising活動募來的款項，基本上是由PTA掌控，很大一部分也都是用於改善學校教學的必備設施，可以說是“取之於民，用之於民”。比如，前兩年我兒子的學校為了購置足夠的Smart Board，就曾經大力募捐，因為郡裏的教育撥款是不足以用來做這種“奢侈”的設施更新的。

據我所知，對於公立學校的這種募款手段，很多家長都頗有微詞。但是，每年的Fundraising已經成為學校必不可少的一項活動，改變的隻是形式而已。既然已成定局，作為家長就該采取正麵的態度。因為捐款的數量並不大，不能因為我們的負麵姿態，讓孩子在學校感到窘迫。就象前麵提到的網上募捐方式，如果你不讓孩子參與，在學校他/她就會顯得非常孤立和另類，眼睜睜地看著別人穿著嶄新的T恤衫跑步，自己卻不得不站在一邊，心裏的滋味可想而知。所以，入鄉隨俗無疑是比較正確的選擇了。

（二）非買不可的頭像照

每年秋季一開學，學校裏都會組織給學生拍照，其目的是為了製作Year Book（年度學生紀念冊）。學校請來了專業攝影studio的攝影人員給每個學生照大頭像，照完之後，放到當年的Year Book裏。學生也可以買一套，給自己留個紀念。一般來說，一套照片最便宜也要將近二十美元。有些家長就犯嘀咕了，現在誰家沒有數碼相機，到外麵商店打印照片，一張才十多美分。這樣想來，幹嘛要跟 攝影沙龍買照片呢？

在這樁事上，我的想法是最好還是給孩子買上一套照片，不為別的，就為了孩子有份高興的心情，和不被視為另類的感覺。聽我兒子講，每次照相，老師都把同學分成兩隊，一隊是花錢買了照片的，另一隊是隻照相不要照片的。孩子大了也漸漸明白了這其中的涵義。我們破費二十幾塊錢是小事，可是自己孩子在學校的感覺比什麽都重要。當然，每位家長心裏都明白，買照片無非是PTA和studio聯手搞的另一種募款活動，利益分成。可是有的時候，還是難得糊塗一些吧！

其實，每年保留一份孩子的近照，以後翻開看看，還是蠻不錯的感覺。我時常看看兒子女兒的大頭像，從三歲在幼兒園的一直到現在，那模樣每年都有些許變化，但總還是看得出小時候的影子。照片就是留給未來的回憶啊，所以，這入鄉隨俗的舉動還是很值得的，不是嗎？

（三）給老師送“集體”禮

馬上又到了一年一度的聖誕節了，每年在這個最隆重的節日期間，學生會以各種方式來表達對老師的感謝和祝福。而給老師買禮物是最直接方便的形式了。咱中國人一向有尊師的傳統，給老師買點小禮物應該是沒什麽躊躇的。可美國學校裏，最盛行的一種方式是買集體禮，按中國的話說就是湊份子。班級裏一般是由Room Parents出麵張羅，給每個人發e-mail，收錢，然後征求老師的意見，或是買禮品卡，或是買實物。

這樣一來，就有人想不通了，為什麽要把錢給Room Parents，那樣的話，老師不是隻感謝他/她一個人了嗎？當然不排除會有這類情況，但是在這件事上，最好還是隨大流比較好。因為也不是什麽大錢，隻不過是通過這種方式，表達對老師的感激和敬意。當然，如果你特別在意，也可以選擇自己單獨贈送老師禮物，尤其是當你覺得應該更特殊地表達自己對老師的感謝與敬意的話。

我自己也曾經做過一年的Room Mom，想起來也很辛苦，有時還費力不討好。有了這種感受和經曆，我總是積極支持Room Parents的工作，包括去孩子班上幫忙，野營（Field Trip）時去做陪隊，等等。。。

上麵說的這些事，看上去都是些瑣屑的小事。可是，不能因為事兒小就不引起重視，處理不好，真的會因小失大呢。從大的方麵著眼，華人在美國，畢竟屬於少數族裔，我們的所作所為，也在一定程度上代表著民族的形象，反映了民族的素質。若是從我們自身利益和孩子的感受為出發點來考慮問題，那就更應該入鄉隨俗了。這不光是要不要麵子的事兒，而是關乎孩子心理健康成長的大事。為了孩子，要這個麵子也值。

想想自己當年都未能免俗地跟風來到美國，今天，又為什麽不能再“俗”一把，徹底地做到入鄉隨俗呢？

寫於2010年11月30日