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每個人都是與眾不同的
兒子開學後的第一個課題（project） 就是製作一條個性化“領帶”，老師要求要把你與眾不同的個性展示在這條領帶上。當然，和以往一樣，不拘泥於任何形式，你可以畫畫，作詩，你還可以自己設計剪貼。但無論采用什麽形式，你必須告訴大家，你為什麽與眾不同？
哦，與眾不同，我真不知道在漢語裏它是褒義詞還是貶義詞，沒準兒是個中性詞。記得上小學中學時，最怕老師在個人鑒定一欄寫上這麽一句話：“希望今後不要個性太強”。這句話在我看來有點不陰不陽的味道，什麽是“個性太強”？就是與眾不同，就是和大多數人不一樣，這樣的人在中國是不受歡迎的，這樣的孩子在學校裏人緣也一定是不太好的。
當然，我從來沒有得到老師這樣的評語，主要是因為那時的我太想成為一名大家公認的好學生好孩子了，所以，那些“個性太強”的同學幹的“勾當”絕不會與我有緣的。回想起來，“個性太強”的那些同學，究竟幹了些什麽而成為與眾不同了呢？今天，當我人在美國這片土地上，去審視他們的所作所為，覺得那些實在是不足掛齒的。
比如說，一個女孩兒大著膽子穿件連衣裙到學校去，還把一頭長發放下來披在肩上，班主任老師看著就很不順眼，便說：“你也太有個性了！”是啊，看看別的女孩子，長褲短袖衫，最多穿件三八裙。還有，大家都梳馬尾辮，再不就是齊耳短發，你為啥弄個披肩發？明明是個性太強嗎？這就是那個年代啊，愛美是要付出代價的。
又比如，一個男生在課堂上，總是不合時宜地給老師提些蹩腳的問題，尤其是政治課和語文課，經常搞得老師下不來台，老師可不認為這位男生思想前衛，思維有創意，他覺得你這是承心顯擺，個性太強的典型表現。
所以，在中國，這“個性”強可真不是什麽好事，要麽是你愛標新立異，要麽是你思維超前，總而言之，是你不甘於隨大流跟大幫，總企望別出心裁的自我膨脹。所以，由此而來的與眾不同絕對是貶大於褒的。
在美國，情況則恰恰相反。我們都有感性認識，美國是一個比較強調個性化的國家，從工作到家庭，從大事到小事，它始終是突出個人個性的作用。從學校教育就可略見一斑。兒子學校裏，老師每次布置的課題，都會有多種選擇。文筆好的，你可以寫小論文；繪畫棒的，你可以揮筆作畫；口才好的，你可以做段短片，過一把現場記者的癮；最重要的是，每個人都有機會展示自己的個性化“作品”，每個孩子都會從中增強自信心。
美國學校的課堂風格也有利於鼓勵孩子大膽提問，發掘其想象力和獨創性。老師絕不會因為孩子問了出格的問題，而對孩子另眼相看。更不會因此就下結論，說孩子“個性強”。不過，這句話要是在美國給用上了，那準是在誇獎孩子好的性格特征呢。
由此我想到，不同的教育製度和氛圍，會培養和熏陶出完全不同的個性化人格。中國式教育希望把人人同化，從某種程度上說，它並不鼓勵學生彰顯個性，甚至試圖抹殺那些嶄露頭角的個性。被這種模式教育出來的人，你想讓他有個性都得費點勁兒。
實際上，我們每個人生來都是與眾不同的，即使是孿生姐妹兄弟，外表十分相像，但他們還是有著不同的內心世界。應該說，世界上就沒有完全一模一樣的兩個人。與眾不同是上帝賜給我們作為人的特質，我們本該保持發揚自己的與眾不同。隻有與眾不同，你才是你，我才是我，這個世界才會五彩紛呈。隻有與眾不同，我們才會意識到自己存在的價值和意義。另一方麵，也正因為我們每個人的與眾不同，才有了今天這個萬花筒一樣的世界。所以，我們每個人都該盡可能地“與眾不同”才對。
2010 年 9 月 17 日
