辦教育不是件容易的事。孔夫子弟子三千，“受業身通者七十有七人”，成材率不過百分之二點五。聖人尚且如此，何況別家。
孔門弟子中，顏淵子騫，冉有伯牛，都是屢為眾人稱道的。而我甚愛者，卻是端木賜。小小子貢，能辦大事。
子貢複姓端木單名一個賜字，是衛國人。因為口舌伶俐，難免油腔滑調，所以常遭夫子修理。但是他也有自知之明，一次孔子問他，“嘿，你小子自己掂量掂量，和顏回比，你們誰更厲害？”子貢趕緊說：“師傅哎，您老饒了我吧，我哪兒敢比顏回？顏回能聞一知十，我不過聞一知二而已。”聽起來他還是挺得意。子貢喜歡創新，曾經在魯國、衛國做宰相，總有新花樣。又會做生意，一家人家富得冒油。不過，真正知子貢者，還是夫子。
當時天下不太平，因為田常要作亂。田常為何要作亂？因為田氏想篡齊。田氏篡齊是春秋一大公案，我先略說個來龍去脈。
陳國的國君陳厲公有個兒子叫陳完，曾經讓周天子的太史官拿《易》給算過一卦，說“這孩子會得天下的，不過好像是應在他的子孫，在別的國，那個國姓薑。”忽然陳國就禍起蕭牆骨肉相殘，陳完避難逃到了齊國。齊國正是太公子牙的封國，呂氏薑姓。那年是齊桓公十四年。齊桓公盛情接待了陳完，要封他為卿。陳完慌忙辭謝說，“你救我一命我己經萬分感激，哪裏還敢當高幹？”最後當了個小官，自食其力。陳完從此住在齊國，改姓田，生了兒子又生孫子，生到第五代生出了個田乞，當上了宰相。田乞當了宰相，離國君隻有一步之遙，便動起了腦筋，開始收買民心，每到收稅放糧，總以小鬥進大鬥出。田乞的兒子就是田常，也繼承了他爹的事業，所以齊國人民熱愛他，“東方亮，太陽上，齊國出了個好田常”的歌聲響徹雲霄。
田常要奪齊國天下，但是又怕力不能及，所以想先搞個動亂，趁亂奪權。怎麽亂？打仗。打誰？小小魯國就在家門口，那就鼓動齊侯，找個借口，先打魯國。這下可捅了孔夫子的肺窩。夫子急得團團轉：“怎麽辦啊！那可是我的父母之邦啊，祖墳都在那裏啊！你們這些小兔崽子，平時都會說嘴，現在倒是想點辦法啊！”子路說：“那我去看看？”孔子說：“你個粗貨，能幹什麽？”子張子石說：“那我們去瞧瞧？”孔子說：“你們去也沒有用！”這時候子貢說：“師傅還是我去走一遭吧。”孔子想想說：“嗯，你要去，我覺著，行。”
說走就走，子貢一溜煙地跑去找到田常。“田老哥，你糊塗啊！魯國地小城薄，君笨臣傻，你怎麽能打得過？不如去打吳國。吳國城高地廣，兵強馬壯，那才好收拾。”老田一聽鼻子就歪歪了：“你忽悠我啊？！破爛小國你不讓我打，超級大國你倒叫我去碰，你想整死我啊？！”子貢一看老田急了，趕緊安慰他：“別急別急，老哥別急。你沒聽說嗎？‘憂在內者攻強，憂在外者攻弱’。你老兄，齊侯不信任，大臣不買賬，你的麻煩在內部。你去打魯國，一打，贏了。功勞人人有份，齊侯更得意，大臣更囂張，你就更難混。不如打吳國，一打齊國必敗，到時候群臣喪膽齊侯吞聲，你老兄就可以渾水摸魚了！”田常一聽，茅塞頓開：“啊呀，對啊！可現在麻煩了，我大兵已經開到魯國了，再去打吳國，我沒有借口啊。齊侯他們也會起疑心的啊！”這時子貢微微一笑，說：“放心，我幫忙幫到底，再去趟吳國，忽悠吳王來打你，保你有借口。”
上了吳王的大殿，子貢一麵走一麵嚷嚷：“想王天下你別挖絕戶墳，想霸諸侯你別踹寡婦門……oops！說溜嘴了。我是說，王者不絕世，霸者無強敵。齊國要是滅了魯，就是你的心腹大患。你如果能救了魯國，就是削弱齊國，你就名利雙收。夫差老弟你要是不傻你就聽我的。”吳王紅著臉不好意思，一麵搓著手一麵說：“嘿嘿，先生說的對，說的對。可是吧，我最近還真不方便。我和勾踐那小子打了一仗，沒能把他給滅了，這小子正撮著牙花子要報仇呐。你等我先把勾踐滅了再去，如何？要不我實在不放心啊。”子貢哼了一聲：“你就這點出息。越國雖不如魯國，可齊國強過吳國，等你宰了勾踐，魯國早就歸了齊國了，你就等死吧。況且救魯國本來就是一幌子，你先去滅了越，天下誰還會信你？要是別人說你是欺軟怕硬，你就更完蛋！你要是饒了越國，再教訓了齊國，天下就會說你才是主持正義的大英雄，都會聽你的，連晉國都不敢小瞧你。霸業這不就成啦！”夫差隻好幹笑著，還是下不了決心。子貢一看這樣不行，還得忽悠，就說：“這樣吧，我辛苦一趟，去嚇唬嚇唬勾踐，叫他老實點。”吳王大喜，趕緊說：“拜托拜托。”
子貢大搖大擺地來到越國，勾踐早早帶領幹部群眾等在城外夾道歡迎。子貢一見勾踐，就說：“我是去找夫差救魯國的，結果夫差怕你搗亂，非要先滅了你。你麻煩了！”勾踐一下子冒出一腦門子的黃汗：“這可咋辦？大哥救我則個！”“嘁，不救你，我來幹什麽？我知道夫差不是個好鳥。這樣，他打仗，你出人出槍出錢，他就放心了。他要是敗給齊國，就能消停幾年，你就有了時間和他周旋；他要是勝了，一定會去打晉國，到時候兩敗俱傷，你再背後捅一刀子，他就玩完了。”勾踐大喜過望：“一定一定，我聽大哥您的。錢的我出，人的我出，金子的拿去，謝謝的不要。不對不對，謝謝的大大的。”
子貢轉身回到吳宮，對吳王說：“行了。勾踐嚇傻了。他搶著要出人出錢出槍跟你去伐齊。你就放心吧。”夫差高高興興地點兵出發了。
子貢悄悄地溜到晉國，對晉定公說：“夫差忘乎所以了，要去伐齊國。如果他敗了，勾踐肯定要鬧事；如果他勝了，一定會掉轉槍口來找你的麻煩。總之天下要亂了，你要小心。”定公嚇得直喘氣：“這可如何是好。”子貢說：“天要下雨娘要嫁人，沒得辦法的。你趕緊練兵備戰就是了。”
子貢轉完這一大圈，顛兒顛兒地回到孔子跟前，道一聲：“老爺子，妥了！”孔子這才長出一口氣，靜候佳音。
果然吳王夫差率領大軍直奔齊國，與齊軍決戰艾陵，大獲全勝。隨即揮師晉國，與晉定公會戰黃池，竟一敗塗地，倉皇逃竄。這時候，魯國免了兵災，田常按計劃回齊國奪權，勾踐拿著小刀直撲姑蘇城，夫差三戰三敗一命嗚呼，晉定公忙著犒賞三軍。子貢一出，就把國際局勢搞了個一塌糊塗，亂得不成樣子，出現了一片大動蕩，大分化，大改組的喜人景象，直接保證了魯國的安全，導致了齊國的衰落，吳國的滅亡，晉國的強大和越國的稱霸，為田氏篡齊打下基礎，為後來的三家分晉埋下伏筆。
子貢曾經問孔子：“師傅，您瞧著我算個什麽玩藝兒？”夫子說：“你啊，算是成器了。”“成器？什麽器？洗腳盆？洗臉盆？還是洗澡盆？”孔子抬起頭，望著遠方，好像看見了什麽，又好像什麽也沒有看見，過了許久，拽一句文，曰：“瑚璉也。”什麽是瑚璉？瑚和璉都是盛東西的，專門盛了粟米祭祀祖宗。既是祭器，也就是貴器，是大器了。說到這裏，我忽然想起一件事：半個世紀前的古寧頭血戰，是我粟裕大將心中永遠的痛。而敗粟裕者，正是胡璉。
