自從一些人家有了浮財，請客吃飯的事情就免不了，反正也是件讓人高興的事。剩下的講究，就是吃什麽，還有怎麽吃。
我想三皇五帝的時候，也是要請客吃飯的吧？雖然四嶽經常在坐前，大舜卻算是遠客，匯報完了工作總不能餓著肚子走，帝堯也要賜他酒食的，而且四嶽也不能光是眼巴巴地看著。這就算是皇帝請客了。那麽，吃什麽?肯定有肉，估計還有酒，饅頭就未必，因為吃饅頭好歹也得等到大禹治水推廣農耕以後。如果真有饅頭，那就是因為王儲，非同一般的待遇。所以，估計也是一人端個瓦盆，蹲著或者坐在地上，邊吃邊聊，就像合作化初期，村裏的老支書，在村東頭槐樹下，找幾個人商量誰家的驢誰家的犁，無非吃的是堯家的，還多了幾塊肉罷了。
請客吃飯好歹也是個社交活動，就自覺地或者不自覺地有些念頭在裏麵，說直了就是目的。“所為何來”嘛。連絡感情一塊高興，算是個目的吧？誠心仰慕略呈敬意，也算是個目的吧？受人恩惠謹表感謝，也算是個目的吧？邀寵獻媚多所請托，依然還是目的；賜臣酒食賞人剩飯，無非市恩於人，更加讓人不得不懷疑有什麽目的了。所以，請客吃飯裏頭就有了大學問，不但讓人喜歡，也讓人憂啊！
真朋友之間無所企圖，請客吃飯就像是做詩，拿吃飯這樣的形式這樣的場合，盡情揮灑自己的感情自己的快活。大碗酒大塊肉也好，精細小炒清酒玉杯也好，一粥一飯都是歡喜的引子佐興的材料，誰做主誰做客也未必要撥弄得清楚。李逵挨了張順的揍，宋江一看，乖乖！是條好漢啊。天下好漢是一家，來來來，我請客，咱們搓一頓！張順也不白吃，張順還是帶了活魚來做醒酒湯的。於是皆大歡喜。不過，李逵他們心裏雖然幹幹淨淨，宋江卻是有些另外的目的的。
請客吃飯既然有了感情之外的目的，賓主雙方多少就要有些講究，否則說不定就會吃出事與願違的結果來。這個說複雜也複雜說簡單也簡單，無非是主人要誠，客人要敬。請人家吃飯，客人都落坐了，廚下還空空如也，主人正翻箱倒櫃地找能吃進嘴裏的東西，大家就尷尬。客人也一樣，掐準了飯點兒進門，吃飽了就抹抹嘴告辭，也就太拿自己不當外人。正因為需要有些講究，請客吃飯這件事就發展出禮數規矩來。譬如一家人家，老太爺過壽，一家人都高興，就擺下宴席邀請親朋好友。請誰不請誰，首先就要有個計較，情分不到的，請了既無必要，也給人添麻煩。為什麽？因為客人還有客人的禮數，得送賀儀，得破費。時辰一到。客人登門，老壽星的孝子賢孫就得在門口笑臉迎客，讓人覺得賓至如歸。客人獻上賀禮，也不能讓人家白送了，得讓大家都知道，用個人吆喝出來：王大人賀，銀二百兩；李通判賀，紫檀壽星一尊......禮數可以群策群力層層發明，直弄到令人望而生厭。
請客不誠的，不如不請；吃請不敬的，不如不吃，何必給自己找麻煩。清朝有個大儒，叫何紹基，有學問，字也寫得好，認真寫來不在嚴柳之下，隨便寫寫就一塌糊塗不能看了。鹹豐初年，何紹基奉旨調任四川學政。學政和督撫、將軍都屬地方黨政軍首長，而學政替聖人行教化，地位尤其崇高。這一天，何學政忽然高興，發出帖子，請川督、將軍及藩臬各位約時在學政衙門裏米西米西一醉方休。這個麵子不能不給，大家都表示受寵若驚誠惶誠恐一定一定。來到這一天，各位在自己府裏苦苦等待，左等不見有消息右等不見有動靜。按規矩，這天早晨開始，主人就得派出差役到各家府上再請再催，既昭示主人誠意也免得客人好像犯了饞癆。看看日薄西山，客人實在等不下去，紛紛來到學政衙門。管事的迎進門來，丈二和尚摸不著頭腦。原來何學政青衣小帽逛古董鋪子去了，從早出門至晚未歸。總督大人看看不是辦法，悄悄命人回府，急備一副酒席送到學政衙門。大家吃完散去，老何還沒有回來。第二年，不知道誰使的壞，也不知道和這頓飯有沒有關係，鹹豐皇帝忽然龍顏大怒，說老何你他媽的“肆意妄言”，從現在起，降職降薪！老何的脾氣也不好，老何就對皇帝說，那老子他媽的還不伺候了。甩手出門，就去辦了個論壇，和著一群年輕人，做詩講學問去了。
