美國人省錢過日子

美國人省錢過日子

寫博寫了一陣子，發現國內不少人對美國人的生活有各種各樣的誤解。有人以為美國人過的都是隨心所欲花錢的日子，那我就給大家聊聊我身邊的美國人怎麽省錢過日子吧。

先說說我對門的鄰居詹妮佛和比爾一家。在我倆孩子的眼裏，隻有比爾一人工作的詹妮佛一家特有錢。他們家５口人，除了在我們對麵住的大房子外，還在弗吉尼亞州和人合買了一處房產，一家人常去那兒度假。去年，他們又在我們附近較邊遠的湖邊買下了一處度假木屋，周末，他們家經常是在湖邊的木屋渡過的。他們家兩部車，全是奔馳。另外，他們家還有船。我家孩子覺得他們有錢，還因為他們家好幾個大的平麵電視，我們家一個也沒有。

乍一看，詹妮佛家太有錢了，完全是國內富人的階層，可以由著性子炫富招搖，燒錢取樂了。實際上並非如此，做為美國的中產階級，詹妮佛他們家的房產、車、船，很多都是貸款買的，還貸的壓力也不小。在我這個鄰居眼裏，詹妮佛家經常也是節省著過日子的。首先要說明的是，他們家自從我們搬來和他們做鄰居，一直都是開兩輛舊的美國車，最近才換的奔馳，而且都是舊的奔馳，一輛也就花了５千美刀。　三個孩子的衣服和鞋，詹妮佛是經常去舊衣服店或是教堂買的，就這，還常常等到這些地方清倉大減價時去買。這種時候，一件質地很好的舊衣服可能幾毛錢就能買下。孩子的書、錄影帶和玩具，那更是詹妮佛帶他們去舊書店和別人家賣舊貨時淘換來的。去舊書店，詹妮佛還常常是拿著自家孩子看過的書去賣，然後再買回些新的舊書。這些，詹妮佛都做得非常自然，不僅不覺得丟人，還熱心地把她的持家經驗介紹給我，領著我跟她一起去買舊衣服。

在美國住久了，你會發現美國人是很實惠過日子的，追求名牌的有，但沒有國內那麽普遍，攀比的心理很少，大家按自己對幸福的理解各過各的日子。

你不要以為詹妮佛是美國人裏特別的例子，我自己也是很驚訝地發現美國人給自己和孩子買舊衣服是很經常的事。錢不多的人這麽幹，很多富有的中產階級也這麽做。再舉兩個例子：一個是我以前的老板，一次偶然的機會她給我看過她的工資單，她一年有六位數的收入，我知道她先生隻會比她多不會比她少，這樣兩人加起來一年至少２０多萬。但她兩個女兒的漂亮衣服好多都是在舊貨店買的。另一個是我帶孩子在公園玩碰到的醫生太太。一邊看著孩子玩，這醫生和他太太就和我們聊聊天。聊著聊著忘了怎麽就聊到了買衣服上，這位醫生太太很激動地告訴我一個好去處，就是一家舊衣店。她告訴我這家店是很多富人淘汰衣服的地方，所以常常有名牌、質地非常好的衣服和鞋廉價出售，她常能在那兒買到好衣服。我當時覺得真是匪夷所思，醫生的太太，在我眼裏已經是有錢人了，不僅去舊衣店買衣服，還這樣和一個素昧平生的陌生人津津樂道！臨走，這位太太還特別叮囑我一定要去那家店看看。

我家孩子覺得我家的電視比對門詹妮佛家的差遠了，可比起先生同事湯姆家看了１５－１６年的１９寸彩電幾年前才換成個稍大些的，我們家的就強多了。湯姆的太太說，那台１９寸的電視從湯姆和她約會就有了。湯姆在國家實驗室做研究人員，太太半職做護士，三個孩子，完全負擔得起大屏幕電視，隻是他們沒覺得必要而已。照湯姆這種過日子法，大約在國內沒有幾個女孩肯嫁了。所以，我對倆孩子說，比上不足，比下有餘，不去比，自得其樂最好。

去我先生老板家“爬梯”，每每都看見先生老板從垃圾桶裏撿出不知道的客人丟下的一次性塑料刀叉和杯子，放到洗碗機裏消毒洗過再用。環保是一原因，節省也是。先生老板和太太兩人都工作，孩子早已大學畢業，沒有供養孩子的負擔了，他們一樣節省，也不覺得在客人和手下人眼前掉份兒。美國人這種我行我素的精神有時還真讓你佩服。

我們以前的房東，沒有孩子，靠退休金和房產過日子。老倆口都７０多奔８０的人了，百年後剩下的房產和錢肯定十有八九是捐給教會了，還不趁活著好好享受享受？沒有，一直節省。情人節，老房東送房東太太玫瑰，舍不得買一打，送了半打，還特別告訴我：“一打實在是太貴了。”

我辦公室裏的同事，尤其是男同事，幾乎個個是省錢高手。男的，做ＩＴ，多半是電子產品發燒友。但他們總能發現、找到各種各樣的省錢高招。這真是“世界上怕就怕‘認真’二字”，但凡你對省錢認了真，這還真是沒有辦不到的事。

免稅日那天我去買這個筆記本電腦時，一心一意是去買“蘋果”的超薄“空氣”（Air）型的。超喜愛“蘋果”家藝術、人性化的設計，對功能上我不是太在乎。但到了店裏一比較，這“蘋果”家實在是太宰人啦，而且是專宰我這種重式樣不重功能的人。“索尼”家的內存和硬盤比“蘋果”家的大一倍多，價錢卻隻有“蘋果”家的一半，我這心裏一哆嗦，立馬兒改主意買回了個“索尼”。星期一去上班，就看見大家圍著強看他新買的“蘋果”電腦，這一看，再一問，認我吐血啊。強用七七八八的折扣，再在電子灣（Ｅｂａｙ）上賣掉買一送一的打印機，最後買下的“蘋果”筆記本幾乎和我買的“索尼”一個價！

而對太太情深款款的博克更是在這省錢高手裏拔頭籌。我照著他指點的餐館去吃飯，一路吃下來，還真是個個物美價廉。他的得意之處就是周末和太太戴安用２０美刀吃頓不是快餐的美宴，做到這點，在美國不是太容易。他能２００塊買個馬達壞了的室外熱浴缸（hot tub，新的至少４０００美刀），自己修好，放在自建的露台上。花錢不多，沒多久和戴安就享受上了這資產階級的“腐敗”生活。

在另一個文化裏生活久了，你會體昧到，人，在本質上其實是一樣的。居家過日子，誰不想省錢呢？中國人這樣，美國人也這樣。