正文
要說我和先生這爸媽當得有點兒差勁。
早在我們還沒有孩子時，我當時在國家實驗室的老板就“諄諄教導”過我：孩子上了小學要爭取讓他/她進“天才”班。在我們這個州到了小學三年級，學校開始挑些學習成績好的孩子進“天才”班。雖然美國的家長不象中國的家長那麽重視學習成績，但是在這個因了有國家實驗室，博士多的滿地跑的小城，推爸推媽（各國的都有）還是不少的。
龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。總有些受過良好教育的父母覺得自己的孩子都是龍、鳳之胎，一旦孩子沒進成“天才”班，就有家長不服去找學校的。有的學校對付這些家長的辦法是讓他們自己出錢給孩子做智商測試，如果智商高於一個標準，你的“漏網天才”孩子就可以“擠”進這個“天才”班。
等到我們有了兒子，忙孩子、忙上班、忙家務，我們過的是跌跌滾滾。兒子上了學，我們也得跟著適應他的時間表，學著幫他做作業，這“天才”班的“大事”就這麽在忙得暈頭轉向中給忘到“爪窪”國去了。
直到兒子三年級剛開學的一天。
美國是中小學免費教育不假，但是一開學，飯費（窮人的孩子免費）、各種募捐費、孩子郊遊等活動費也是交個不停。我和先生每逢這時支票寫到頭大！所以，當兒子那天興奮地在接他的車上向我們報告他被選中進了“TAG”（Talented and Gifted），需要我們簽字同意。我們還鬧不清這是個什麽活動，問兒子這“TAG”是什麽意思？兒子糊裏糊塗也說不清。倆大人一聽，不耐煩地說：“明天去問問老師，問清楚了我們才能簽。”先生偏偏還加了句：“問問交不交錢，免費就去，交錢就不去了。”聽話的兒子也就偃旗息鼓地說好。
第二天，問回來了，原來就是那個“天才”班。兒子特意強調老師說是免費，弄得我和先生有點兒不大好意思。
我倒是很好奇這“天才”班是怎麽教孩子的，難道是我們在中國上學時分的快、慢班？所以常問問兒子這“天才”班課是怎麽上的。結果，壓根不是我想的那麽回事兒。
這小學裏的“天才”班（至少我們這個州是這樣）就是把這些挑出來的孩子每周一天由一個專門負責的老師上一個小時的課，假設他們從各自的班上離開一個小時不會跟不上班上的課。至於這一個小時上什麽，那就五花八門了。最先是教他們聾啞人的手語和打字，那陣子兒子成天回家就興奮地給我們比劃手語。有一段時間又是教孩子怎麽拯救日漸汙染的環境和探索太陽係的天體，或是用一些簡單的例子讓孩子思考怎麽解決問題。反正是和我們心目中的“天才”班教學兩碼事，其實有些因材施教的意思。這些孩子也有些競爭的壓力，如果在班上普通課的成績下來了，就不能繼續在“天才”班。而有些本來不在的，可以做為候選而進來。
從叫“天才”班這個名，你也可以感覺到美國人的誇張，這些孩子也就是學習稍微好一些，離天才那是差了十萬八千裏。別人的孩子我不清楚，我知道我的孩子不是天才。到了兒子上四年級時，２０個孩子的班上竟然有１５個在“天才”班裏，我就更不拿這個當回事了，這簡直是笑話了。在我看，“天才”班最大的好處是給孩子擴展了知識麵，再有就是讓孩子感覺很好，培養了自信。
但是，當我把這事當笑話說起時，那些美國家長倒不這麽認為，他們還是覺得進這個班不容易。我的同事聽說我在不知情時還問收不收費，收費就不去，差點沒把眼珠子給瞪出來，直罵我摳門。在私立中學教數學的南希覺得１５個孩子都在“天才”班純屬偶然，一般一個班也就出一、兩個學生而已。而別的在外州的朋友，對孩子在“天才”班的學習那也是比我們重視。他們那個州學習成績是在全美排名很前的，我們這個州則是排名墊底的。去年，我們春假去他們那兒玩，說好在他們家停一下，讓兩個小時曾一起玩過的孩子見見麵。誰知臨行前，朋友來電話說不成了，那幾天孩子考試，不敢分心，如果成績低於９５分，就會從“天才”班被除名。聽得我們也覺得挺恐怖的，才四年級的孩子啊！原來，此“天才”班和彼“天才”班還有天壤之別。
事後，對兒子說：“你就知福吧，爸媽都沒有這樣嚴格要求你。”兒子似懂非懂，反正他有的玩就行。我是偷偷出口長氣，幸虧不是天才啊，培養天才多不容易，爹累，娘累，孩子累不累不知道。咱還是過普通人的日子吧，這樣比較踏實快樂。
小孩子有快有慢，可塑性很強，家長別急，持之以恒地教育，會有成效的。
學習了。和您討論，您說這“talented and gifted"應該翻成什麽呢？
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