胡渙
愛是永不止息
詹姆士(William James)是美國最著名的哲學家和心理學家之一。這位哈佛學術權威關於高等教育的目的有一句看起來很不學術的話： “The best claim that a college education can possibly make on your respect, the best thing it can aspire to accomplish for you, is this: that it should help you to know a good man when you see him.”詹姆士這話不是隨便說的，因為這是他在Radcliffe College的演講 “The Social Value of the College-Bred” 的主題。有興趣者可以在網上找到這篇。這話的意思是：大學教育的最高成就應該是一種價值觀，或一種欣賞品味，讓學生們能用自己的判斷（不是靠別人給貼上的標簽）來分辨出哪些人是人類之中的精華。
詹姆士從兩個角度來說明。首先，他認為學生學到的不該隻是知識和技能。學生最該學到的是人類之中的精華人物是怎樣做事做人的，或者說，精華何以成為精華。牛頓的萬有引力定律學起來很簡單，但牛頓如何在研究行星橢圓軌道時發明了微積分，又如何用微積分發現了多少代人積累的行星軌道觀測數據都可以歸結為那樣簡單的一個公式可以說是人類曆史上最重要的轉折點之一。這是比萬有引力定律更值得學的東西。公式是冷冰冰的，公式背後的人是有血有肉的。《史記》之所以是“史家之絕唱”，就是因為司馬遷把那裏的人都寫活了。
其次，詹姆士認為人類的發展靠的就是這些精華人物（用詹姆士自己的話來說，叫pattern setters）來指引方向，其他人都是跟隨者。看看我們現在享用的一切，從電視電腦飛機到歌德和莎士比亞到民主選舉體製和幾大宗教，都來自隻占人類極少數的發明家、藝術家、政治家、思想家。這些人類最高智慧再被識珠者傳播發揚到世界各個角落。所以受高等教育者作為人類的中堅，該負起來的基本責任是識別人類引領者的能力。
這裏詹姆士是把受高等教育者看成人類薪火傳承的肩負者。這跟我們現在的父母把孩子上大學當成裝門麵賺大錢的機會相去甚遠。詹姆士認為受高等教育者作為人類之中的優秀者關注的應該是全人類的事。我們這些父母隻為我們自己的孩子考慮，也讓我們的孩子隻為他們自己考慮。
其實父母們應該知道詹姆士與美國大學招生官員們對大學生的期望是一樣的。他們看的都是這孩子將來能給社會付出多少。學業如何、音體美特長如何等等都是表麵現象。
付出與得到其實也不矛盾。老子說：“以其無私，故能成其私”。如果父母能把自私心放下，孩子能把自己放下，少點貪婪，多點付出，孩子反而會更有成就。人類的下一代精華就是從這樣的孩子中間產生的。
