他鄉遇故知

平江路是一條從宋代就已經存在的小街，雖說它不過是一條平平常常人來人往的小路而已，可它經曆了元明朝清朝民國，尤其是幸免於難於文革。八九百年，它就這麽不聲不響地站在那兒，看這一茬又一茬的人穿戴著不同年代的服飾，上演著各自朝代的人間故事……。平江路最可貴的地方還在於它不是那種惡俗中國製造人造古街，當然我相信這裏肯定是被無數次的修複維護的，不然何以保存到如今？但是它還能夠基本保持原汁原味，這對於曆史和還活著的我們這些後代來說已經是功德無量了。這真的還得感謝很懂得保護文物，很愛蘇州曆史的蘇州政府。不管怎麽說，因為這條街，前天我們把老公的博士導師，如今已經是利物浦大學副校長的Michael Hoey和他的太太一起引到了這裏。

 

Michae Hoey現在是利物浦大學專管國際化教育的副校長，這次是到蘇州利物浦大學講學，視察工作外帶參加該校第一屆學生畢業典禮。百忙之中他還是讓他的秘書安排了四個小時和他的前博士生，我老公會麵。

自從老公接到Hoey校長秘書的郵件，他就開始發愁。他雖然沒有對我說愁什麽，但我憑我對他的了解，我揣測一是因為他有壓力，見到導師拿不出特別象樣的成績匯報，就如同沒有按期交出作業的小學生一樣讓他惴惴不安；二是不知如何接待，因為我知道，老公對他的Hoey教授有著非常複雜的感情。一方麵，Hoey在應用語言學方麵的成就和泰鬥地位令我老公對他崇拜備至，高山仰止，另一方麵感情上對他又像親人朋友般的親近，因為老公當年決定來讀博士，得到英國政府獎學金，以及後來博士論文陷入困境的時候，都是Hoey一次次的鼎力幫助，才讓他最後完成論文，並得到論證教授們的一致好評。尤其是老公無數次地念叨，當年係裏一時拿不出足夠的錢給他時，Hoey拿出自己的錢，給老公開了一張支票！倒不在於錢的多少，而是素昧平生，情義無價。這就像當年胡適先生在李敖最困難的時候給了他100元台幣，讓李敖一輩子都記著，最終以捐獻三十萬台幣給北大，請求為時年北大校長胡適先生立碑，以示自己對胡適的感謝之情。這多來勁啊！老公肯定也想這樣湧泉相報一回，可立碑肯定是做不到了，那我們能做什麽呢？

也許是因為我畢竟不是當事人，我也不太清楚Hoey有多麽偉大，我隻是喜歡他，早在1997年我第一次見到他，請他到我們的陋室作客，請他吃餃子，聽他大談張藝謀我就喜歡他了。這一回也一樣，我沒有心理負擔，完全如同是他鄉遇故知，隻有滿心的喜悅。於是我建議去平江路，去看看蘇州的江南袖珍小風情，然後遛到離哪不遠的“蘇州人家”吃午飯。那是一家庭院式的小飯店，毫不奢華，可名聲在外，連美國前總統尼克鬆也曾到這裏用過餐呢。四小時的會見如此一來一定會輕鬆愉快！

那一天果真過的很高興。我們在蘇州自己沒有車，去Hoey下榻的尼盛萬麗酒店接他們，送他們去絲綢廠買禮品，去平江路，我們都是打的，一路上都還算順利，結果沒想到吃完飯出來，烈日炎炎之下，等了半天都打不到一個的。我老公心急如焚，我看著他們大汗淋淋也很是於心不忍，不過最後總算是上了車，基本按時把Hoey送回了酒店，他下午還有兩個會等著他呢。

送到了客人，我們繼續趕路回家。出租司機說你們怎麽會帶著這洋老頭大中午出門，這時候打的最不容易啊……。我說洋老頭？人家可是大學校長，十幾家國際學校的校董喲！真的假的？那你們也太沒譜啦，怎麽不要輛專車，我們這就是個處長也配有專車呀……。我和老公麵麵相覷，是啊，我們是不是太不懂事了，哪怕跟西交大說一聲，學校也會派車吧。可我老公沒有想到，我也沒這根弦。我們隻是習慣性地想著這是我們私人性質的活動而已，但是蘇州的交通擁擠和不方便可能給人家造成的麻煩是我們沒有想到的。後悔是來不及了，隻是希望沒有耽誤Hoey的工作，沒有讓他們見怪。

回到家，是晚，Hoey打來電話，感謝一番後，很正式的發出邀請，年底我們回英國時，請我們去他們家小住，去吃意大利飯，帶我們去一家不同尋常的酒吧喝酒，他說。我說沒關係，反正我們也不懂酒吧，去哪家都會不同尋常，隻要有你們在……。

Professor Michael Hoey在英語語言學界無疑是舉足輕重的學術泰鬥，在行政職務上他是利物浦大學的副校長，專管海外合作大學的教學。走到哪個有關國家，校方都會隆重接待。但對我們而言，他是我老公永遠的導師，我精神上的良師益友。他的見識，他對各國文化的理解和包容讓每一次見麵和談話都受益匪淺。他告訴我哪怕是到了現在，（他已經六十四歲，著作等身，功成名就並且位高權重，一年之中要有四個月要到國外視察）他還是一如既往地每天給自己設定任務認真完成，持之以恒地讀書，寫作，那怕他人在旅途也不會鬆懈。想起他的話我就來了勁，瞧，這會兒，在火車上，我就是借著Hoey的“東風”，一下子就完成了這篇原本完全有可能會拖上三五天的手稿……。