四根蠟燭（一）

                               （1）終戰之戰A

    本嘉明小隊自阿爾法星球返回後，“水是生命體”這一發現轟動地球科學院，水文部受到前所未有的重視，銜命密切關注地球上所有水體。所以當本嘉明被邀立即趕往南極冰蓋時他一點也不奇怪，奇怪的是科學院院長也來了。

    100年前，地球上各國聯手反抗邪惡外星人入侵的‘終戰之戰’爆發，地球聯邦史自此開端，此前的曆史被稱為‘史前史’，現在的普通聯邦人無權了解，也沒有興趣了解。大戰之後，幸存的地球文明終於徹底變革，國家消亡，聯邦肇始。除了警惕外太空的異動外，地球自身再也不會有戰爭了，是為‘終戰之戰’。

    在聯邦中，郡縣一級沿襲議會製度，高度自治。以上就隻有一個神龍見首不見尾的‘聯邦委員會’，再無其他機構。委員會設在哪裏，由多少人組成，如何行使職權，完全是機密。但指令有條不紊地下達，法令針對時弊地頒布，各地上繳的預算合理謹慎地運用，地球上從未出現過如此英明，施政平穩而又百年不易風格的管理者。

    地球科學院院長也隻是郡縣一級首長，所不同的是他管理著從北到南整整一個時區的地域，一半院士是地球人的精英，一半是外星球來的客座院士----大多是深受地球人信任的，曾在‘終戰之戰’中現身幫助地球的外星文明的使者。這使得院長不像那些鄉巴佬縣鎮長，予人高山仰止的威儀感。

    老人現在正負手而立，獨自低頭看著冰蓋上的一個洞。他隻是中等身材，但肥厚結實，須發如雪，眼風如鷹，令人想起〈魔戒〉中的洛汗驃騎王。他的隨從在周圍稀稀拉拉地圍成一個大圈，天地之間仿佛隻有這一個老人定在那裏。

    他抬頭掃了一眼走近的本嘉明：“我的院士，你仍然認為地球水體隻處在生命初始階段嗎？”