【英文小鮮】(7) 中文的縮寫與英文的acronym

3:23 JT - 我的太陽 來自秋爽齋

 

07

 

 

中文的縮寫與英文的acronym

 

中英兩國文字有時也同病相憐---好用縮寫(acronym)。 使用縮寫文謅謅的，透著使用者的睿智和來自象牙塔的風範。在中文裏一般問題不大。舉例說，社會上家長學生談得最多的中國大學，它們在人們口中大都以縮寫形式出現。如北大，南大，武大，科技大，人們對它們所指哪所大學，位居何方，基本清楚，當然小疑問也時有出現。北大沒問題，老大第一無人能比。但是，南大是指南開大學還是指南京大學，屬天津還是南京，非本地考生需要注意。 

武大，東湖之濱, 珞珈山上，美麗校園，東亞第一。記得改革開放的七十年代初，有過一部拍大學生的電影，拍攝場景就是武大校園。其中美麗動人的武大妹，讓人產生初戀的衝動。被稱武大妹，也許武大女生心生自豪。但叫武大男生為武大郎，恐怕武大男生要移恨羅貫中(應是施耐庵，不是羅貫中。整個就是"關公戰秦瓊"--作者的錯!)。 

科技大，聚集著中國科學院的嬌嬌之子。不巧的是科技大地處安徽省城合肥。"科技大"一詞說得最多的要數合肥人，可合肥方言中的"科技大"與普通話裏的"褲子大"諧音。陽春白雪瞬間就成下裏巴人。 

中文裏縮寫造成的"困惑"還有很多，受限於篇幅，暫且打住。我們的宗旨還在英文。 

英文中acronyms更是枚不勝舉，有意思的是，許多老美自己用是用了，但不知所用acronym是什麽意思。 

先舉一最常見的例子: GNP。GNP = gross national product. 這詞是個經濟學術語，在中國隨著經濟的飛速發展，這一術語也走出了教課書，成為千家萬戶的群眾語言。可為數不少的美國人堅信 GNP stands for Grand National Promise. 裏根總統就給他的fellow Americans 堪過誤: GNP 不是Grand National Promise! 別以為不勤勞工作，懶惰成性，美國政府會給你兜底養著你。不存在這樣的Grand National Promise。在美我也曾誤人子弟，教過經濟學，這樣的勘誤在現如今的economics101的教科書中依舊保留著。 

中國古時記年曆朝曆代都有自己的年號，台灣至今依舊沿用"民國"年號。西方國家隻按公元記。以耶穌誕生年(the year Jesus was born) 為公元元年，分公元前公元後。BC = 公元前，AD = 公元後。老美都會這麽用，可許多人認為BC = before Christ and AD = after death。正確的說法是: BC = before Christ 沒錯，但AD = anno domini, 是兩個拉丁詞。anno = year, dominus = lord (domini 是所有格)。所以anno domini = the yeat of the Lord,Lord即Christ即Jesus。BC和AD分的是耶穌出生前後，並非耶穌生前死後。英語真不讓人消停，一會兒英語一會兒拉丁，難了我們中國人，也暈了老美自己! 

專注詞匯學習的同學到此該知道annual and dominant等相關詞來自何處了吧! 

 

說完"年"再說"時"。通常時間分作上午時間下午時間。AM = ante meridiem, 意為上午。PM = post meridiem，也即下午。迷惑在哪兒? 在於什麽時候該從AM翻成PM。中午12:00吃午飯，該是12:00AM 還是12:00PM? 在美生活用多了帶英文時鍾的各位，不會糊塗，知道中午12:00應是12:00PM(noon or mid-day)，過上午11:59:59時間就從AM翻成PM，那午夜12:00就是12:00AM (midnight)。但在中國學英文的同學，就要注意了，中文習慣說12:00PM是上午十二點，12:00AM又說成是晚上十二點，正好與英文相反。但您還別不信，AM/PM這檔事，不少老美一樣迷糊。 

來美學習的中國同學上鬧鍾時小心，如自己睡懶覺上午12:00點要起，別讓鬧鍾到深夜12:00才響。 

在此還是學幾個拉丁詞兒的"機會"。ante meridiem and post meridiem中，ante = before (記得antecedent嗎?)，post = after (這大夥都知道)，meri = mid, diem = day. 看到diem聯想起另一詞來: per diem. 出公差，公家對差旅夥食要給予補貼。這"一天的補貼"英文怎麽講? 正是per diem. per = through, diem = day. per diem 意即從頭到尾一整天，英文就是用它來比作出差在外時每天的補貼。 

最後一個acronym是ABD。來美求學的中國學子應該知道它。老美大學的博士課程一般是: 前四年上課過資格考試，過資格考試後你就金蟬脫殼，成PH.D candidate, 也叫ABD。這時，博士畢業前就差博士論文，所以這ABD解作all but dissertation. 但寫dissertation時常耗時持久，有些博士資格生就把ABD調侃成all but death. 

順便一提，"縮寫"的英文是acronym, 不是abbreviation. 把North Atlantic Treaty Organization 縮成NATO是acronym。將amount 寫作amt 叫 abbreviation, 做速記時常用，國內英漢詞典對這兩詞的解釋時常有誤。

（畫作：李家凡）