是否尊重少數民族的權益，是考驗一個人是否懂得民主實質的試金石

（原標題：  森森談民主之一：是否尊重少數民族的權益，是考驗一個人是否懂得民主實質的試金石。）

民主的實質並不僅僅是少數服從多數。民主的實質更重要的內容是，在遵循大多數人的意願的同時，也能夠保護好少數人、少數民族、少數異見人士的權益。而在少數人的所有權利當中，又以言論自由最為重要。

我們已經看到，民主的社會往往會有巨大的生命力，往往會得到比較平衡的發展，即使出現某些社會矛盾也可以得到及時的處理、從而確保了社會的長期和諧。造就所有這些民主社會優點的最重要的因素，歸根到底並不是少數服從多數這一點，而是尊重少數人的權益。大家都知道，真理一開始總是掌握在少數人手裏。任何發明發現都始於一個個作為個體的少數人。隻有尊重少數人的社會，才能夠充分發揮每個人的創造性，使得少數人的創意可以造福全社會。

在科學領域，對權威和傳統觀念的批判和挑戰，往往就是源於一兩個人的獨創性發現或與眾不同的觀察結果。如果我們不讓這一兩個人的意見得到發表，我們的社會可能就會因此停滯幾十年甚至幾個世紀。正是科學領域鼓勵少數人的批評意見，才使得今天的科學技術可以如此生動地改善我們的生活環境和生存質量。

在社會學領域也一樣，隻有鼓勵少數異見人士發表與眾不同的聲音，人類社會才能得到長足的進步。如何確保少數民族、少數異見人士也能夠和大多數人一樣擁有對社會問題深入研究的條件呢？這就要靠大多數人把持的社會能否為那些少數民族、少數異見人士提供寬鬆的、安全的社會環境，好讓少數人的聰明才智得到充分發揮。

所以我們說，是否能夠尊重少數人、少數民族、少數異見人士的權益，就是考驗一個人是否真正懂得民主的實質的一塊試金石。

我很高興看到已經有部分民運人士開始重視中國的少數民族問題，說明這些民運人士開始走向成熟，開始從簡單的抗議邁向更深層次的社會探索。


（本文最早於2005年12月8日發表在華夏文摘網站的華夏快遞：  http://www.cnd.org/HXWZExpress/05/12/051208-7.gb.html ）