武生盜江湖
武生者，盜江湖之吳人也。
前幾年因為禽流感，大家談雞色變。現在世界上禽流感還在流，但是由於石油漲價導致生物燃料大量生產，進而導致蔬菜、食物全麵漲價。從歐洲到美洲，許多人家的花園局部變成了菜園，菜園邊上還出現了雞舍。氣候又變了。
今年四月下旬，各大媒體都報道了一則和養雞有關的新聞：紐約近聯合國大廈一幢大樓（100 United Nations Plaza）一個看門人被發現在他住的公寓地下室養雞。那人辯稱，這些雞是郵購來暫時放在地下室的。他今年六十二歲，養雞是準備退休。真正養雞的地方是他在紐約上州賓漢頓的農場。除了雞，他還養了兔子、鵝。
那幢大樓住客中有許多外交官，一套兩個睡房的共有公寓價格高達一百八十萬元。這樣的豪華公寓可以養雞嗎？退一步說，紐約市可以養雞嗎？
對於媒體的提問，紐約市衛生局的答案很簡單：在紐約市養雞是合法的，隻要不養公雞。
在網上搜索可以發現，民間養雞在美國可以說是“傳統悠久，於今為烈”。一個重要的原因是，得到政府支持的非牟利團體的大力促進。名叫“Just Food”的組織從一九九六年起在紐約市開始推廣一個“社區辦農業”（Community Supported Agriculture，CSA）計劃，養雞是其中一項，名為City Chicken。
紐約市民隻要有八個人或以上，有無論租賃或者自有的足夠空間（每一隻母雞需八平方呎空間），就可以申請獲得免費的小雞和搭建雞舍的材料，養雞或者建造雞舍，都有專人會免費登門指導。
各州、市標準可能不盡相同，但是從紐約市的情況當可見一斑。
在youtube上，養雞的人們用錄影聲情並茂地炫耀他們的大雞小雞公雞母雞之外，還紛紛誇耀自己搭建的雞舍最棒。在美國最大的禽類郵購網站（http://www.mcmurrayhatchery.com/）上，各式各樣的雞有近百種品種：產蛋雞、肉雞、肉蛋兩用雞、觀賞雞。多數雞種的介紹後麵，都有養雞人的跟帖，指出這些雞的特色和自己飼養的心得。
有人說，養了一種名叫“紅星”（Red Star）的母雞，太能下蛋啦。他養了十四隻雞，平均每天十個大大的褐色殼蛋；有人說，他養的肉雞，小雞寄到的第一個星期內，體重就增加了三倍。這些雞大腳寬胸，兩個月長到四到六磅重。八月份買來的小雞，正好趕上感恩節、聖誕、新年殺雞請客；有人說，雞是非常聰明可愛的寵物，使人快樂之外，還可以在花園裏消滅很多害蟲。
看到後來，我拍案而起，養幾隻雞玩玩吧！
說到海外中國人養雞，前賢時賢都有故事。
活了一百歲的陳立夫五十歲時曾經在新澤西州養雞，還賣過皮蛋、湖州粽子和辣椒醬。據說，期間遭遇雞瘟、火災，生活陷入困境，引起蔣公關注，特別透過俞國華給他寄錢。
去年看見《紐約時報》報道，導演李安在紐約威徹斯特郡Larchmont的住宅後院有一個雞舍，但是沒有遊泳池。平時李安掌管廚房，他太太林惠嘉則負責養雞。
華人在美國生活特別謹慎守法，也可能是禽流感陰影還在，得知我要養雞的朋友的第一反應幾乎是一樣的：這裏是紐約市呀，真的可以養雞？我說，報上說得很清楚呀。朋友們還是說，不一定吧，小心一點總不錯的。於是我給紐約市長辦公室的Community Affairs Unit發了一封e-mail，詢問在紐約市自家院子裏養雞的合法性。一個星期後回信來了，大意是：紐約市在自家後院搭雞舍、養雞是合法的。有兩個條件：一、不能養公雞；二、賣雞蛋要有州農業廳的許可。
我在McMurray Hatchery上訂了二十五隻全母的“紅星”雛雞。按規矩，買二十五隻小雞的話，該公司多送一隻“紅星”，另外還會再隨機選送一隻別的稀有品種的小雞。五月初，買小雞的人很多。我在網上付了錢，要等到七月十四號小雞才會來。在這兩個月的時間裏，我用木料在院子裏搭了一個雞舍，同時為養雞做了些準備。
為了彌補不能養公雞，未來將沒有“聞雞起舞”之樂的缺憾，太太特別在雞舍外麵畫了一隻五彩大公雞。
七月十二號是星期六，晚上十點多，我正要洗澡睡覺，收到了地區郵政總局的電話：
“你有個包裹剛到，是活的小雞呀。照安排我們會在星期一早上給你送來。但是，它們好像有點餓啦……你願意現在來拿嗎？”
新來乍到
我二話不說，開著車子就出門，不到半小時就把裝著小雞的紙盒拿回來了。打開紙盒，滿屋子一片悅耳的叫聲。數了一下，二十六隻“紅星”都是淺黃身體，背上有兩條褐色寬紋。另外一隻體型略小，白毛上有黑色斑紋。當即就給這隻身份不明的小雞取名小黑。
這些小雞剛剛孵化出來不久，口喙上還有鮮紅血絲。有趣的是，大多數“紅星”的兩翼端都露出了一點小瓜子殼似的硬羽。隻過了一個星期，白色的美麗羽毛就已經覆蓋了它們身體的四分之三以上。
剛剛孵化出來的小雞有一天多時間可以不必吃喝，正好用在郵局安排的空中旅行。所有的說明、指南上都強調，小雞特別需要保溫。有的甚至說，開始的兩個星期一定要維持在華氏九十五度（接近人的體溫）以上。小雞還特別需要光照。所以，我雖然已經準備了兩個月。小雞進門後還是有點手忙腳亂的。
手忙腳亂不足為人道。重要的是，一切都不難，不麻煩，而且在忙活中有很多樂趣。經驗就這樣從無到有地積累起來了。
每一隻小雞都經過了兩種防疫處理，像一團小絨球似的飛奔、爭食，像一群壯健的孩子。但是小雞有很脆弱的一麵。傳說中的老鷹、狐狸、黃鼠狼、蛇……這些天敵都沒有出現。我發現，它們最大的敵人是雨水。
我喜歡看小雞們在院子裏、陽光下，為了一條小蚯蚓，或者一片小草葉，又飛又跑，一麵尖聲大叫，相互追逐。所以總是把小雞們圈養在院子裏。夏天多雷陣雨，常常猝不及防。淋了雨的小雞，俗稱落湯雞，模樣就不同了。
前天突然大雨，體型最小的小黑淋了雨，突然昏迷倒地，渾身抽筋。我不慌不忙先把別的小雞安頓好，開一盞燈給它們烘烤羽毛。然後把小黑和另外一隻也開始抽筋的小雞放在一隻紙盒子裏，單獨用一盞燈加溫。幾分鍾以後，兩隻小雞好像大夢初醒，站了起來。再過幾分鍾，它們就一先一後拍拍翅膀，跳起來，跳到紙盒邊上蹲著，好像什麽事情都沒發生過似的。
我不慌不忙，因為小雞淋雨“昏迷”不是第一次了。事情和那個著名的孩子流鼻血故事很像：家裏的第一個孩子突然流鼻血，夫婦倆萬分緊張，抱著孩子到醫院去檢查；生出來的第二個孩子流鼻血，媽媽給他頭上敷一塊冷水毛巾，說別怕，馬上就好的；第三個孩子流鼻血，爸爸對他大吼：趕快拿張紙把鼻子塞住，弄髒衣服的話我打死你！
小黑故事
現在小雞滿兩個星期了。和熟悉的朋友說話，他們開口就先問候小雞。不久前小瓜子殼似的小片羽毛，已經變成了披掛全身的白袍。它們走路輕飄飄的，動不動就張開非常年輕的翅膀，飛跳起來。
不止一個朋友對養雞的成本感興趣。須知在後院養雞是遊戲，是飼養寵物，是生活消遣，不是商業行為。就是雞蛋多得吃不完，也經不起成本核算。有釣魚捕蟹經驗的朋友都知道，要買魚竿蟹籠，要準備魚餌，即使每次釣一大堆魚，算起來還是比在市場買魚貴很多。養貓養狗就更貴了。這裏麵道理是一樣的。圖個開心，別算錢。何況，養雞是個豐儉隨意的事兒。建雞舍可以花很多錢，也可以找個木頭箱子，用舊木頭釘個起來對付呀。
現在發現自己沒經驗了，我選的都是生蛋的雞。仔細想想，雞蛋多了也麻煩。所以我打算把小母雞送一些給朋友，另外再買一些生長速度快的肉用雞來，養到感恩節、聖誕節，一方麵慰勞自己，也送一些給朋友分享。
在百慕大旅行的時候，公園裏和很多人家的庭院裏，都有五色斑斕的大公雞悠閑地在遊逛，令人神往。所以我另外一個想法是，以後退休，空閑時間多一點的話，不但要養大公雞，還可以養長尾雞、珍珠雞、天鵝、火雞、山雞、鶴、藍孔雀、白孔雀……。這些鳥類的雛禽，在禽類郵購網站都可以買到，而且飼養方法也是類似的。小母雞每隻大約兩塊錢，白孔雀每隻六百塊，不算很貴吧。
感謝諸位光臨養雞人家。
下麵再說幾句雞故事，兼答關心養雞問題的網友。
首先，買小雞、大雞、鴨子、鵝、火雞……和其他鳥類，都可以在這個網站：
http://www.mcmurrayhatchery.com/
小母雞一個月的時候，翅膀已經長滿了身體，尾巴上有一叢羽毛，就是腦袋和大腿上還滿是茸毛。看她們走跳如飛地爭食，會聯想到精力無限的小朋友，甚至無畏無敵的少年人。
四十天雞齡的小母雞胃口一下子變大了，身體自然成正比的增大。隻有小黑還是小巧玲瓏，是最大體型小母雞的三分之一。
紐約有個規定是不準養公雞。這一方麵有點歧視性，相當不“雞道”，使得那些小母雞們開始就注定了紅顏薄命，未來陰陽不調。另外一方麵也怪公雞性格太張揚，清早大家睡覺最甜的時候拉開嗓子大叫，這叫聲還不是一般的響。如果至少像狗那樣“不引不發”，就會好很多。這就叫“世事古難全”吧。
看著小母雞們飛來飛去的瘋，就會想到她們以後的命運。
母雞四到五個月（也許更久）以後開始生蛋，大致上十八個月會開始出現脫毛、停止生蛋現象，長達兩到四個月。美國叫Molting，中國南方把這個現象叫做“賴孵”。經過這一個階段，母雞的生蛋能力開始下降。雞的壽命在十到二十年間。這時候雖然還遠遠沒到到“雞老珠黃”階段，但是要不失寵，看來很難。如何處置，就要看雞主人的態度了。
如果我寫文章介紹養狗。肯定沒有人會跟貼，呼籲我別殺狗。盡管狗肉滋味比雞肉強。
相信大家吃自己養的雞下的雞蛋不會猶豫。這一點的具體含義是：雞和人類別的寵物地位是不同的。如果狗也下蛋，狗主人是一定不舍得吃的。許多人都關心殺雞問題。原因很簡單。在我們心裏，雞是介於寵物和食物之間的動物。從小到大，它們先是寵物，後來是食物製造機器，最後就是食物了。
我有個老朋友，養鳥養貓養狗都帶著深厚的反革命感情。他花大錢為老病的貓狗治病，甚至在孔祥熙、宋美齡，當然也包括他自己的亡妻安葬的紐約上州Fern Cliff墳場，在自己預購的墓穴旁邊，為愛犬預購了墓穴。我也知道有人厚葬禽鳥。但我沒聽說過厚葬公雞或者母雞的故事，其它豬、牛、羊、鴨子、鵝一樣。家禽家畜之中，隻有麵相容長清奇的馬享有特殊待遇。（原因我早就發現了，請參見我博客中“讀書”欄《馬語者的秘密》一文。）
總之，人類是有生物歧視的。人類的心是多變的。現在溫情脈脈，到一定的時間，小母雞們就有危機。這就是世事的無常。
美國人殺雞用的詞是slaughter，不是kill。法律上Man slaughter是“誤殺”。人猶如此，何況雞乎？殺隻把雞，隻要心裏沒障礙，問題一定不大。何況網友野狼嚎兄已經一再表示願意出爪效勞，到時候，如果我下不了手，請狼兄來“誤殺”幾隻就是了。
明天就要想辦法處理了。。。：（
他已經跟俺說好了，到時候由俺動手：）
雞舍也建得很漂亮,五彩大公雞尤其出色.不妨再添加些小雞母雞更熱鬧點.
上個星期開始，一隻雞開始叫，可冠子並不是很大啊，這個星期不止一隻雞叫，早上6點就叫了，晚上要不是放在車庫裏我估計天亮就要叫了，還叫好久。看來統統都是公雞！
估計很快鄰居就要來投訴了，那時就要把雞送走了，因為實在不舍得把它們‘抹了脖子’，從小養大的下不了手的。
養小雞是我的夢想,隻是加拿大夏天太短.
小雞的家好漂亮， 晚上會不會太冷，要放什麽暖和的東西吧。
小黑真可愛：-）
謝謝。養雞真的很快樂:D
你搭得雞棚很棒，加上畫畫很好看，隻是稍高了一點，可以住狗。嘿嘿，開個玩笑，很喜歡你的文章和小雞們。