來一支雪茄！

　　有的人說它香味濃鬱。有的人說它“臭”。雪茄的價錢相當貴，而且有的醫生說，對健康的危害更甚於香煙。不過，這些都可以不管它。雪茄今天已經是美國從名流、模特兒到普通抽煙者最熱門的消費品。如果有興趣，過了法定年齡，又有健康保險，你不妨試一試。
　　首先就是選一支雪茄。要有一個良好的開端，當然不能用那種十三塊錢五支的的“白貓頭鷹”（White Owl）牌。你起碼得來一支手工製造、全部用整枝煙葉填製的雪茄，價格在二十五元以上。抽雪茄是一種享受。要享受就不能想便宜。同理，你得有個地方，比如說，一套真皮沙發上舒舒服服地坐下來。再講究一些，雪茄得配上好的香水。那學問太大，我是在開洗衣店的時候開始研究的，以後再說吧。現在，你先好好端詳一下手上的雪茄再說。
　　雪茄一頭開放，一頭封閉。開放的那頭稱為“腳”，封閉的那頭稱為“頭”。頭部由一片煙葉封住。點煙的時候，你可不能象電影中的黑社會老大那樣，用牙齒把雪茄的頭部一口咬下來吐掉。你必須斯斯文文地用專門工具將雪茄的頭部剪下來。Dunhill有一種很精致高雅能配合你身份的雪茄剪，售價是三百九十五元。至此，就可以準備點火了。
　　你先別忙著把雪茄一頭塞進嘴裏。首先是拿著雪茄，“腳”部向地成四十五度。擦亮一支點雪茄專用的杉木長梗火柴（不是打火機！），將雪茄腳放在火焰上，用手指緩慢轉動雪茄身體部分，待均勻燃著後，才放到口中開始吸。
　　這個“吸”字有學問。煙不能直接吸入肺部，那沒人受得了。你必須緩慢地運用你的麵頰肌肉，將那些經多年小心培植複經精心製作的煙葉所燃燒產生的氣體“引進”，使之充滿你的口腔，讓煙霧在口腔中逗留盤旋，讓煙塵的微粒充分地接觸你舌頭的味蕾，然後，才一口氣將它長長地、爽快地吐入空中。
　　雪茄的品味是培養出來的。盡管抽雪茄又貴，又妨礙健康，但是二十幾年來，上等雪茄在美國的銷量增加了一倍。社會各色人等無不以口咬一支雪茄為時尚，連總統也不例外。這麽多的人一起抽雪茄，好像大家都是在股票市場上剛大賺了一票的暴發戶似的。
　　最怪異的是，美國人正處在曆史空前強烈的反吸煙運動的最高點上。公眾場所禁煙、公司白天禁煙……。美國各大香煙公司為香煙所造成的損害，已經向公眾陸續賠償了數千億美元巨款。輿論照例指責這種懲罰還太輕。與此同時，取而代之的卻是越來越多的人熱衷於差不多有嬰兒小手臂大小的雪茄。
　　美國雪茄熱給了窮得要命的古巴人一些機會。月薪十幾個美元的工人到時候總可以向美國旅客賣出幾盒“哈瓦那雪茄”
，價錢是三十美元一盒。內行人知道，這些通常是假貨。
　　這次美國雪茄熱的始作俑者，就是個古巴人。
　　六十年代肯尼迪總統簽署對古巴禁運令以後，美國市場的上等雪茄就斷了來路。一九七五年，一個名叫派普.加西亞（Pepe Garcia）的古巴流亡者說服了一位美國聯邦法官，使他可以在美國合法出售“使用古巴名牌雪茄名字，但是實際上並不含古巴煙葉”的雪茄。這是貨真價實的冒牌雪茄。這位加西亞原本在古巴開雪茄公司，不過後來被共產黨政府沒收了。有他這麽一個良好的開端，引得許多公司看樣跟進。三十年下來，美國市場上所有上等雪茄的名牌已經無不齊備，雪茄的年銷量高逾六十億支。
　　一支雪茄和一支香煙比較，其煙草素含量約多15％；尼古丁約多250％；煤焦油約多15倍；一氧化碳約多九十倍……。可是，雪茄的實際危害和香煙卻難以比較。專家也說不清，雪茄的危害比香煙是大還是小。一個原因是抽雪茄的方式和抽香煙不同。雪茄的煙不象香煙那樣進入肺部。同時，抽雪茄的人數少得多。現在雪茄年銷量六十億支，香煙年銷量卻是六千億支！
　　題外的話，許多中國人到美國以後不久，隻要自我感覺良好，就喜歡宣稱自己進入了美國主流社會。其實這些人多數都搞錯了。買間房子、開家公司、買輛車子、寫一本書（肯定是中文的）、參加一次商展，或是在捐了錢和某政客握手……，哪能算數。
　　幾年前，一位來自上海在紐約南街海港商場已經做了多年藝術品生意的朋友改行做雪茄生意。我當時還不大聽得懂。後來明白了，象他這樣，深入美國鬼子腹地多年，了解社會的脈動和緣由，隨時窺測方向，以求一逞，而終於如願以償。這才是中國人進入美國主流社會的一個例子。