普林斯頓五日流水帳

普林斯頓五日流水帳

九月的頭十天，我們一直在不停地奔忙。訪親探友、送女兒注冊入學、和她一起采購各種生活與學習用品。雖然酒店可以上網，但每天回到住處，已是疲累不堪，相片無暇整理，一些觀感也難成係統。今天安定一些，有時間記述一下此行的流水帳，把這些天的見聞與思緒歸歸類，算是家庭大事記年中的重要一章吧。

我們九月二日離開溫哥華。先在哥哥家住了兩天，欣賞了兩位小侄的棒球技藝，目睹哥哥的平衡教育成果，深感欽佩。Chrinstine即將進入大學階段的“家長教誨”，也是由她舅舅來進行的，其宗旨仍是平衡身心、享受學習與交友的過程之類。然後，我們帶著女兒到普林斯頓注冊入學。

五天中的每一天，我們都在忙忙碌碌。Chrinstine是國際學生，比不得家在美國東部的學生，家長開一大Van，就把孩子需要的各種東西直接拉到學校了。比如，與她同屋的Amy，家住紐黑文（耶魯所在地），父母和哥哥陪同前來，幫她組裝家具，釘毛巾架、鞋掛，在不大的空間裏點綴各種極具個性化的擺設與掛件。

普林斯頓要求新生及二年級生必須住校，按照每個學生填寫的個人興趣愛好、生活習性安排在五個residential college裏麵，在分配宿舍時，盡可能尊重與滿足學生的個人願望。Chrinstine與其它三名女生住在一個two bedroom suite裏麵，她和Amy住一間，其他兩個女生住另一間，大家共用一個客廳。房間與客廳麵積都不大，女生的衣物雜項又比較多，結果每個屋子的各個角落最後都塞得滿滿的。這種哥特式城堡老建築，外觀看著不錯，雕飾繁複精美，特有文化內涵、曆史底蘊，但裏麵的通風采光卻明顯不如現代建築那樣舒適。天氣悶熱時，呆在窄小的宿舍裏很是難受。三年級以上的學生，如果願意繼續住校的話，基本上都可以保證一人一個較大的單間，但必須滿足在校就餐的最低要求。這種體製的好處是促進了學院社區式的歸宿感，同學之間聯係緊密，社團活動易於開展，從中建立的友情更會持續終生。所以，嚴格意義的校友，隻限於本科生，一般不包括碩士、博士階段才來本校就讀者。

除了報到注冊、開學典禮之外，Chrinstine每天的日程都排得滿滿的，不同種類的講座一個接一個，一些是必去的，一些是可選的。她哪個都不想錯過，就恨分身乏術，每天興奮而疲倦地奔忙於校內各棟建築物之間，“不知穿行了多少個拱門，都沒顧得欣賞壁上那些精美的雕塑”。報到第二天，她參加俄語程度測試（書麵與口語），回來告訴我們，結果是intermediate level，可以直接上二年級的俄語課。老師讓參加測試的學生們介紹各自學俄語的經曆，差不多所有學生都正式上過課，學了至少四至五年的俄語，隻有她例外，是自學。老師誇她有語言talent，這讓她很開心。她特別向我們提及，說這話的是即將教她俄語課的老師，一位“很帥氣，隻有二十餘歲”的俄裔青年。

Chrinstine和我一樣，喜歡長得好看的人。幾天下來，我們的共同發現是：普林斯頓的帥哥靚女真不少！實際上，今年四月的普林斯頓BC校友會歡迎新生酒會上，我已注意到這一特色，並為此寫了一篇文章。據一本介紹普林斯頓內部情況的小書（我把它遺失在回程飛機上了）說：普林斯頓有兩項比例在美國各高校中顯得很突出，一是學校區域內犯罪比例最低；一是男女學生外形長相得分比例最高。書中用幽默口氣說：普林斯頓的男生們，完全不必跑到大都市紐約的社交場合去邂逅hot girl，校園裏有的是attractive and witty的女孩。校友會的一項統計數字表明，三分之一的校友互相結為夫妻，這一比例在大學校友之間成婚率的比較中，也是比較高的。

Chrinstine的中文測試自然是滿分，不過老師建議她如有時間的話，可以選修四年級的中文課，可以找些中文名著來讀。說到中文能力，普林斯頓非華人學生中，擅長中文者不少。第一天我們在一家餐館吃飯時，先生向侍者詢問怎樣到附近購物中心，本來是英語交流，結果旁邊進餐的另一位客人，卻站起來用流利的中文給我們詳細介紹行車路線；又有一次，我們和一位熟悉的朋友約定在校園內的Wawa便利店見麵。當這位朋友拿不準此處的Meter在周日會不會免費時，附近兩個男學生主動走上前，也是用流利的中文給我們解釋一番。Chrinstine說，現任學生會主席就是學中文的，去過中國很多次。有了這些經曆，我們互相告誡，在普林斯頓的校園裏，不要以為用中文交談就可以保有隱私。

普林斯頓十分重視學生的多種語言能力，這一點不僅體現在招生中，而且入學後學生有很多機會學習不同語言。校園裏的俄語社群也十分醒目。Chrinstine中文名的俄語發音易與俄文中某含義不雅的單詞相混，她特地要求我們在稱呼她的中文名時，一定要注意發音清晰，因為“這裏會俄語的人太多了，隨時都能碰到。”盡管普林斯頓曾以white upper class學生為主流，但近些年已不斷增加非白人學生比例，非裔、華裔、西班裔及國際學生的人數日益增多，強化了普林斯頓的國際化色彩。同時，財政資助與學生貸款項目的引進，也鼓勵與吸納了一些中低收入學庭的優秀學子報讀該校，使普林斯頓的“貴族精英”痕跡有所減輕。

Chrinstine非常喜歡她的新學校、新環境。這裏的宗教傳統源遠流長，與魔法世界適為互斥，但每一處建築、庭院、樹木卻會讓她聯想起哈裏波特的魔法學校，甚至在大學城主街Nassau 街上徜徉、到銀行取款、到大學商店購物，她都把自己想象成哈裏波特的同學之一。校長在開學典禮上的致詞亦給她留下深刻印象，她給我轉訴了如下要義：普林斯頓並非培養學生未來從事某一種或某幾種職業的學校，而是教育學生為所有職業做好準備，文理兼修，德智並舉，做負責任的公民，為國家服務。此教學宗旨深得我心，因為它也是我們家一向崇尚的教育精神：不汲汲於眼前功利，而著眼於終生的身心雙修。

我們已經離開普林斯頓啟程回家，留下Chrinstine獨自開始她的學習生涯，一家人都有些感觸與不舍。那天受颶風影響，突下暴雨，我和先生避雨於校園鍾塔下麵的拱門洞裏（約好五點與Chrinstine碰頭，一起去吃晚餐）。想著女兒還在體育館辦手續，先生不顧大雨，衝進附近的商店，買好雨傘給女兒送去。而Chrinstine卻因為與我們約定的見麵時間到了，怕我們著急，也不顧大雨，用一個塑料袋遮頭，一路奔跑而來。父女倆正好錯過，而我，等在約定的地點，見證了家庭親情感人的這一幕。

幾天以來，看到Chrinstine已然頗為成熟地處理事務、與他人交往，正所謂羽翼漸豐，我們可以放心放手了。普林斯頓寧靜安詳，是修身養性的好地方，女兒將在此度過未來四年，問學切磋，實為人生幸事。據稱，對普林斯頓的學生來說，最難的部分不是get in ，而是get over。我們相信Chrinstine的後一部分同樣精采，讓我們驕傲。而我們倆，經曆了二十年的婚姻，牽手並肩，養育愛女，於四十餘歲重回二人世界，感覺也不錯！回程的飛機上，先生悄悄為我抹去眼角的淚水，說：女兒走了，還有我呢！