密友之聲
春風何處﹐點點滴滴人間﹔春意何處﹐點點滴滴心裡。-姚雲毅
6月3日的下午，我和女兒又去密大牡丹園散步。由O. C. Simonds 領銜設計建於1907年的植物園，目前占地麵積為123英畝，有灌木林園，草坪濕地，杜鵑花園，以及牡丹園等生態園區。我們父女經常拜訪的是牡丹園區，主要由山坡上的杜鵑，牡丹，和中央坪地上的芍藥組成。
今年的密州冬天長，氣溫低，因此這個春天極短，不僅本來牡丹與芍藥間至少一周到十多天的花期間隔縮短了，而山坡上的杜鵑花也和這牡丹，芍藥花擠在一起競放，令人目不暇接。
在橡樹，山核桃，山毛櫸的樹蔭圍護下，坐西朝東的大花杜鵑/Rhododendron maximum, 小葉杜鵑/R. catawbiense 在陽光下以奪目的豔紅金黃色彩，吸引了幾位攝影師從不同角度輪流拍攝。鑒於新冠肺炎的流行，大家都帶著口罩，保持距離，避免搶鏡，相互謙讓，頗有君子風度。
這些木本，灌木類的杜鵑花，不少是Rhododendron 和 Azaleas 屬）的品種，需要生長在酸性的沙質土壤，並與某種特定的菌落共存共榮。密大植物園百年來在此種了狗耳月桂/Leucothoe fontanesiana 和常綠山月桂/ Kalmia latifolia ，或許就是為了創造合適的生態環境。
而背靠著西麵的橡樹，山核桃，山毛櫸林，躲在樹蔭下的杜鵑花，夏季可避開中午直嗮，西曬的高溫酷熱，冬季可避開西北風的肆孽橫掃。
離杜鵑花不遠的山坡上，長著二十多棵牡丹花。經曆了漫長的密州冬天，典雅富貴雍容的牡丹花在早春四底五月初開放，確實給人耳目一新的感覺。
中國是牡丹的起源地，至今在秦嶺大巴山等地還有單瓣的野生原始種。隋煬帝是第一個在洛陽建立皇家牡丹園的帝王，洛陽白馬寺的500多年牡丹樹花開數百朵，華蓋數十坪。而目前中國的最大牡丹生產基地山東菏澤牡丹基地，麵積更達1600畝，有1237種品係，100多萬株牡丹。
唐朝的大詩人李白，寫下了多首著名的吟詠牡丹的詩詞，一首“清平樂”說，“名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看。解釋春風無限恨，沉香亭北倚欄杆。”
唐朝詩人李正封在他的“牡丹石詩”中說，“國色朝酣酒，天香夜染衣。丹景春醉客，明月問歸期。”
牡丹的花容，確實稱得上“國色天香”的美譽，紅黃墨綠紫八色，都是風情萬種，富貴典雅，閉花羞月。怪不得唐代劉禹錫在詩中說“ 惟有牡丹真國色，花開時節動京城。” 而日本，韓國等東北亞的國家或許受唐代文化的影響，甚至把牡丹視為其皇室的花朵。
當我走下山坡，來到每壟種30棵芍藥，共27塊條壟的芍藥園中時，那800多棵芍藥隻開了一小部分，估計這個周末的6月7日，80%以上會開了。春風浩蕩中，片片五彩起舞，輕搖，也是迷人。今年因為疫情，不對外開放，但附近的居民，師生員工，還是會來探望，彼此隔著距離，帶著口罩，拿著相機，手機，做著一年一度的探花郎。
站在芍藥園裏，一片片紅，黃，白，紫的花朵迎風招展，織成五彩，令人心曠神怡。
以前讀植物分類時，把牡丹，芍藥歸於毛茛科芍藥屬，也有人另立芍藥科，把牡丹芍藥歸於一屬，芍藥屬（Paeonia), 再分牡丹組和芍藥組。
歸於牡丹組的木本牡丹有八色，原始種為單瓣，後來栽培出複瓣，重瓣的品種。常見的為粉色的 P. suffruticosa Andrews，國內按產地而定洛紅，姚黃，魏紫，趙粉等品種。
芍藥組常見的有八種草本，跑到了美國的主要是 P. lacitiflora Pall 和其它的栽培品種。
1948 年日本的伊藤利用日本芍藥品種‘花相殿’（P. lactiflora‘Kakoden’）作母本和牡丹組內雜種‘金晃’（Alice Harding）雜交成功；1974 年，美國育種家Louis Smirnow 對伊藤早年雜交獲得的植株登錄注冊了4 個新品種：‘Yellow Crown’、‘Yellow Dream’、‘Yellow Emperor’ 與‘Yellow Heaven’，並將其及後來由芍藥和黃牡丹雜種雜交形成的種間雜種命名為Itoh 雜種，以紀念日本這位首開牡丹芍藥組間雜交先河的育種家。
我站在密大牡丹園內散步，5-25開始的美國社會動蕩離我極遠，牡丹芍藥不問政情，照樣開放，在欣賞這自然美景時，希望這社會改革會順利進行，這個世界會更加進步，公正，平等，更加美好，不負春光。
