付不付小費﹐這是個問題

最近,密州和美國的飲食業正在就顧客是否應該支付服務生小費而展開爭論。

支持的一方認為,服務生時薪低,小費是其重要收入﹐.每年美國飲食業的職工收入為四百七十億美元,小費收入佔其總收入的19%。如果取消小費,提高服務生時薪,則對小飯店﹐小老板是個災難,把增加的成本放到食品價格上,會影響顧客流。

但反對的一方認為,取消小費﹐提高服務生時薪,有助於低收入者脫貧,使不少草根族,單身父母,低學位無特長的社會弱勢群體能改變他們的命運,使他們的子女也能上得起學,社會的稅收會增加,有助於經濟繁榮。

"美國運通"/AmericanExpress對全國500家飯店進行了調查,其中29%的飯店打算取消小費﹐27%的飯店保留小費製﹐34%的飯店則隨意,顧客給就收﹐不給不生氣。

全國有一百多個聯鎖海鮮飯店的"Joe's CrabShack"2015年在18個分店中試行不收小費的服務,增加了員工的工資和食物價格.但不到一年﹐難以為繼﹐其18個分店中的60%飯店客流量減少10%。原因有三﹐第一﹐顧客失去了對服務質量的發言權﹐不爽﹔第二﹐食物價格太高﹐顧客選擇其它的同類飯店用餐﹐如"紅龍蝦/RedLobster"等飯店﹔第三﹐服務生無積極性﹐幹少幹多一個樣﹐都是死工資﹐何苦要多幹呢?

美國的小費習俗﹐不是他們的首創﹐而是來源於歐洲,取自英文短句"To Insure Promptitude"的三個字首而構成小費"tip"一字﹐美國在19世紀初才形成習俗。小費的經濟作用是:目前的全國最低小時工資為$7.25美元,密州2016年為$8.50美元,2017年為$8.90美元﹐2018年為$9.25美元﹐但收取小費的飯店老板今年可以支付服務生每小時$3.23美元,2017年$3.38美元﹐2018年為$3.52美元﹐這樣﹐節省老闆們極大的工資投入。而不收小費的飯店老板一是要付員工每小時8美元以上的工資﹐二是必須把菜單上的食品提價,把增加的成本轉到顧客頭上。

小費問題﹐實際上和美國的最低時薪一樣﹐,成為兩黨的熱門政治論題﹐牽涉到社會財富的如何分配才是合理的治國理念。民主黨和工會人士認為﹐把全國每小時的最低工資提為15美元﹐會使人民有更高的購買力﹐多數人脫貧﹐就能增加稅收﹐增加教育﹐社會福利的投資﹐減少領救濟金的人數。

而共和黨人與多數富人則認為﹐保留小費服務﹐有利於小飯店﹐小企業的投資與發展﹐獎勤罰懶﹐符合自由市場競爭﹐開動腦筋﹐促使服務質量的提高﹐社會進步。

目前的美國餐館晚餐服務﹐都收取15-20%的小費﹐十人以上的晚餐賬單自動加上15-20%的小費。全國每個人的平均晚餐消費為$36.30美元, 低於歐洲與中東地區的消費水平,底特律的晚餐平均消費為$28.77美元。