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2022 (1)
昨晚飯後6:20分,我正在花園裏,籬笆下種花拔草,想在雷雨前完成綠化工程,卻見斜對麵的鄰居門口,停了一輛救護車,車燈沒亮,警笛未鳴,而兩輛警車停在路邊,三名警察正在勘查,一名警察在和女主人說話。
左鄰右舍十家人家,已有四家鄰居走出,站在街沿上看著。女主人和警察說完話後,她家的隔壁近鄰夫婦不但上去和女主人說話,而且男人還上去擁抱了女主人,我家的隔壁近鄰,也上去抱了女主人,並且擦了擦眼睛。似乎情況有點不對,我立刻叫來還在吃飯的妻女,她們站在門前看著,也沒說話。妻子對我說,救護車,警車不叫,情況不好,於是脫下圍裙和我去那芳鄰處,走了一半,卻見我家的隔壁近鄰返回,對我妻子說," JEFF 走了。"我妻子說怎麽回事,近鄰說,早上他的妻子出門上班前,和他揮手告別,叫他身體不適不要在花園裏多勞動,而其妻子5:10分回家,他已坐在椅子上,身體已硬。
每年他家的花園花色,品種搭配,總是有創意,萬紫千紅,高矮交錯,迭雲搭彩,十分的整潔,悅心賞目,在鄰居間屈指可數。而更為難得的是,他有一顆非常可貴的熱心腸,鄰居間有事一叫即應,即使我們這家唯一的亞洲人,平時隻是點頭招手之交而已,去年十二月,女兒開車出去陷入附近的雪堆裏,並不是正對著他的家門,他卻冒著大雪跑出來,幫我鏟雪挖車推車,累個滿頭大汗,還對我說,這種情況正常,不必對子女發火,因為他有四個青少年子女,總是他們闖禍,老爸擦屁股。就象我的女兒,穿著皮靴紅帽大衣急著開車,路上一滑,溜進雪窩,爬不出來。而我家對門的飛行員丈夫去世,頭一家的賣房老太去世時,他都是最早去慰問,伸手幫助別人的。
妻子說這種"無人陪伴的死亡"( UNATTENDENT DEATH ),極為麻煩,首先要打911找救護車,他們確認死亡後,還要叫警察來確定,進行屍檢後,才能叫殯儀館的車運走屍體。與此同時,警察要問家屬許多問題,排除了各種非正常死亡原因,才能離開。有位86歲老太由密州飛往加州看自己病中的表弟,其兒子由機場接回家中,想休息後再去醫院,這老太卻是醒不來了,救護車,警車來了,屍檢後發現是左心房大血管堵塞至死,忙了半夜,有了屍檢後的死亡證,才由殯儀館運走屍體。救護車管急救,可以確認死活,但不管運屍的。
此時第三輛警車又駛來了,警官和驗屍官入內,警官又和女主人講話,三家鄰居的大人小孩,狗兒們還在一邊看著,那兩隻老冤家的狗對頭,平時見麵就要大叫的狗兒們,此刻都乖的不出一聲,尾巴也不搖,坐在石街上大氣不出,小氣不喘地凝神看著,或許它們認得帶槍的警察叔叔,標誌獨特的警車,或許它們也受主人的悲哀情緒影響,知道大事不妙,乖些為好,識時務者為乖狗,小心為上。
我對妻子說別過去罷,別人正忙,我們插不上手,添亂而已,讓女主人和警官談話,那是正事, "節哀順變"是應景的,沒有警官的談話要緊。回到家中,想想這種突發事件真是防不勝防。43歲胰腺癌去世的飛行員,56歲去世的賣房老太,鏟雪倒下的60歲湯姆,這位63歲去世的傑夫,都不算年老,卻都是這麽突然的走了,給未亡人留下難以克服的惡夢,難忍的傷痛。最後一刻在椅子上時,或許傑夫想打911,或許傑夫想叫妻子,他和前妻的四個子女都在外州,本地沒有一個親人,比妻子大17歲的傑夫原是海軍的機械師,退休後是典型宅男,整幢房子,一塵不染,雜草無一根,落葉無一片,不是澆花,就是鋤草拔草,修理街道,修理籬芭牆,總不見他閑著,連街道中心的三不管地帶,也是他去鋤草種花,為公眾美化環境。他總是在屋前屋後的忙,遛狗跑步騎車,似乎很享受退休生活。
什麽是人生苦短,什麽是生不帶來,死不帶去,看看傑夫的突然離去,便應該想通了。
人生旅途中,朋友,鄰居數目泛多,常常變換,有些人一輩子相熟,卻講不出個印象深刻的事,因為那交情隻是點頭而已,而有的人卻因一件事使人畢生難忘,那大雪中衝出門的傑夫,那蹲在雪地裏肩扛手推的傑夫,滿頭是汗微笑的傑夫,卻永遠刻在了我的記憶裏,難以磨滅。