（摘譯）林肯被刺殺的那個晚上，他的保鏢在哪裏？

譯自Lincoln’s Missing Bodyguard What happened to Officer John Parker, the man who chose the wrong night to leave his post at Ford’s Theatre?，來自網上的Smithsonian Magazine，鏈接在此 。作者是Paul Martin
下麵是摘錄翻譯：
美國特勤局是1865年為了打擊偽鈔而成立的，到了1902年特勤局才接手總統的全天候保護工作。之前總統的保護工作非常鬆弛，林肯被刺殺那晚，1865年4月14日，隻有一個很不可靠的華盛頓警察負責總統在福特劇院的警戒，此人名叫約翰.弗裏特裏克.帕克（John Frederick Parker）。今天沒法想象總統隻有一個警衛，當時這卻很正常，盡管林肯收到很多威脅，1864年8月的一個夜裏一個人騎馬還差別被人刺殺，但他對自己的安全仍然很不在意，有時晚上從白宮一個人走到約半英裏外的陸軍部去。
約翰帕克根本就不適合給總統當警衛，他生於1830年，原是個木匠，華盛頓在1861年組建警察局時，他是第1批警察之一。他的從警記錄讓人又好氣又好笑，他曾多次被警察局內部調查，也早就該被開除，但是卻隻是被批評了幾次。他的行為很不符合警察身分，語言粗俗，當班時喝酒。一次被控在街車上睡覺，他辨稱聽到有鴨叫，是上車去調查，指控被撤消了。還有一次他被控逛妓院，他聲稱是妓院老板叫他去有事。
1864年11月，華盛頓警察局建立了第1個專門的總統保護小組，由4名警察組成，不知為什麽帕克被選中了，他是4人中唯一一個有不良紀錄的警察。那個晚上他被派去保護總統，隻能說是個悲劇性的巧合。他應該下午4點去替換林肯的警衛，但他遲了3個小時。
林肯一行是晚9點到達劇院的，當晚上演的是《我們的美國兄弟》（our American Cousin》，他們進劇院的時候，已經開演了，演員停了下來，樂隊演奏《向長官致敬》（hail to the chief），林肯向鼓掌的觀眾鞠躬致意，然後坐了下來。帕克坐在總統包廂門外。從他坐的地方，看不到舞台。等到林肯和客人們坐好後，帕克就換到能看到演出的位置去了，更有甚者，中場休息時，帕克跑去跟林肯的馬夫到福特劇院隔壁的星沙龍去喝酒了。約翰.威爾克斯.布斯（John Wilkes Booth）大約是10點進入劇院的，有諷刺意味的是，他也去了星沙龍，借酒壯膽。當布斯摸進林肯包廂的時候，門口帕克的位子空無一人。他有意等到一個表演會引發大笑的時候扣動扳機，有些觀眾沒有聽到槍聲。
沒有人知道帕克那晚是否回到福特劇院。布斯是個著名演員，林肯知道他，1863年看過他演的戲。帕克被控未能保護總統，但是一個月後，這個指控被撤消了。報紙也沒有提及帕克，關於林肯之死的官方報告也沒有提他。為什麽帕克能免於追責，讓人很疑惑，也許跟刺客比，他隻是個小人物，或者大眾甚至都不知道總統有保鏢。難以致信的是，之後帕克還留在白宮保護小組裏，一次林肯夫人遇到帕克，她衝著他嚷道：“你今晚上班啊？！幫助刺殺總統後還在白宮上班。”帕克結結巴巴地回答：“我絕不會無恥到殺人，更不會去刺殺林肯這麽好，這麽偉大的總統。我承認我錯了，我深深懺悔。當時我根本沒想會有人在這麽一個公共場合刺殺這麽好的一位總統。所以我大意了。”林肯夫人反駁說，她始終都會認為他有罪，然後她命令帕克出去。林肯夫人在事發前幾個星期為帕克寫過一封信，替他免除了兵役。有些曆史學家認為她母親方麵和帕克有些親屬關係。帕克在華盛頓警察局繼續工作了3年，最終於1868年8月13日被開除，因為他又在當班時睡覺。他又重操木匠舊業。1890年帕克因肺炎死於華盛頓。