江州是個小城，我很順利地找到了棉紡廠。雖然地方是找對的了，但處境卻是對我大大的不利。
站在江州棉紡廠大門旁邊的門衛室，我小心翼翼地向門衛打聽供銷科的彭強。正在埋頭看報紙的門衛大爺抬起頭，他將落在鼻梁上的眼鏡往上推了推，張著嘴巴盯著我看，直看得我心裏發慌，臉紅到耳根。接下來大爺放下手中的報紙，以和他年紀不相稱的速度從屋裏快步走出來，很不禮貌地將我從頭到腳地打量了一番，然後丟下我不管，一言不發地走向對麵的辦公大樓裏去了。
我局促不安地站在門衛室的窗前，寬敞的院子裏停著好幾輛深綠色的解放牌卡車。我從沒來過這裏，但是分明看到對麵辦公大樓的窗口有人往我這邊看，同時對我指指點點地交頭接耳的說話。
在江州的棉紡廠，除了彭強我一個人都不認識，但下意識地感到這些人是在議論我，使我局促不安起來。等了好久也不見看門的大爺回來，倒是等來了好幾個陌生的中年女人出現在院子裏，她們好奇地盯著我看，同樣是看得我心裏發毛，頓覺大塊的烏雲籠罩在自己的心頭上，難道城裏的女人和鄉下的女人一樣的都對男女之間的關係感興趣？
我歎了口氣，走到門衛室另一側靠近馬路的山牆邊，將自己在明媚的陽光下藏起來，試圖躲避來自院子裏異樣的目光。此刻的我多麽希望自己擁有孫悟空的本領，立馬變成小蟲子或者小鳥兒藏起來，也許我得先吃王母娘娘的仙桃吧？可是在人世間，叫我這個凡人上哪去找潘桃園呢？
唉一，自從省城回來後，我的眼晴總是睜得大大地留意著周圍嘲笑我的人，我的嗅覺也一直沒閑著，隻為時刻提防自己別踩到坑裏。看來這裏也不是我該來的地方了，走吧，趕緊地走吧。
我往回走去公交車站，大概行不到五十米，突然從身後傳來像是叫我的聲音：“ 喂！等一下！等一下！”
我轉身站穩腳跟，免得被意外驚倒，我已是處處都不招人待見的人，隻好隨時隨地防著點。
匆忙趕過來的是一位陌生的年輕小夥子，他劈頭蓋腦地用江州話問我：“ 你是不是叫麥佳蘭？江北來的？”
我心裏卻莫名其妙地慌亂不已，仔細看來人長得不像是個壞心眼兒的，驚訝地問他：“ 你怎麽知道我的名字？”
“ 是彭強告訴我的。我是他的同事也是好朋友，你叫我小江好了。” 小江說完回頭望了一眼紡織廠那邊，悄悄地說道：“ 彭強現在有事不能來見你。後天下午五點半，他在大輪碼頭售票處等你。記住了？”
我點點頭，朝小江不好意思地露齒一笑，仿佛自己在做見不得人的事，又像是剛吃了顆小江給的定心丸，說不出口的甜蜜在心裏洋溢著、泛濫著。
小江轉身匆匆地離去，我頭也不敢回地撥腿就走，一心隻想盡快地離開這個讓人心神不寧的是非之地。
回家的路上，我抬頭望著藍藍的天空上飄過朵朵的白雲，心裏允滿了快樂和幸福。終於有盼頭了，終於有人說他等著我，而這個他並不是我很了解的男人，卻是唯一的知道我是清白無辜的人。我仿佛看到自己那千瘡百孔的小破船裏來了客人，雖然還不知道在茫茫大海中，我的小破船將載我去哪裏靠岸？起碼現在我知足了。有盼望的人是多麽的幸福啊，因為有了這個期盼，我又感到活著有了意義。
天是那麽地藍，陽光依然是那麽地明媚，風兒輕輕地吹拂著我的臉，鳥兒也在枝頭鳴叫，人間並不總是那麽的悲慘，在水的一方總有意想不到的風景。
當我容光煥發地眼角眉梢都透著春風得意的神情回到家裏，我從裏到外像是變了個人似的。媽媽吃驚地看著我，或許我的眼神裏有不同尋常的光彩，我的麵容也許洋溢著從心底裏流露出來的喜悅。媽媽以為我出門在外遇到邪神了，受刺激了，精神是不是不正常？接下來的兩天，我的一舉一動和一言一行都和正常人一樣，媽媽才放下半個心來。
父親看到我回來，一言不發地轉身走開，他那日漸蒼老和消瘦的背影，還有他滿頭花白的頭發，都讓我感到深深地愧疚。對不起！父親！我也想為你爭口氣，也想作個好女兒，可我現在實在是找不到出路啊！我隻想活下去，好好地想辦法活下去呀。
接下來的日子真的是一日三秋的分秒難熬，我想盡快見到彭強，訴說憋在心裏好久的委屈，也許還能從他那裏得到一點安慰和同情。轉念又想到江州棉紡廠裏的人對我指指點點，又擔心彭強是不是責怪我連累了他？還有周寧要是知道我去找彭強，豈不坐實了我和江州男人的緋聞了嗎？因此焦慮和不安又與日俱增，如雪上層層加霜的困擾著我，使得我寢食不安，甚至有些後悔不該去江州找彭強。
兩天後的下午，我懷著忐忑不安的心情穿上淺紫色短袖花襯衫，淺灰色長褲和乳白色半高跟涼鞋，被陽光曬成小麥色的臉上未施脂粉，也根本沒心思去打扮一下。說實在的長這麽大的我，除了擦臉用的香膚膏，城裏女孩子用的化妝品一樣都沒有。我一心一意地隻想著見到彭強後，好好地跟他訴說一下自己的冤屈，岀出心中的一口悶氣，至於求彭強安慰，已經不敢指望了。
我跟媽媽打聲招呼，無中生有地找了個借口，騎著自行車心急如火地直奔清河鎮。在渡輪碼頭的附近寄存了自行車，過江直奔江州大輪碼頭，準確地說是往大輪售票處飛奔而去了。
在那個年代，我們村裏的人平時出門幹活或走親戚隻看天色行事，根本就沒有準時這一套，也沒錢買手表，反正也用不著。大家都是在差不多的時間赴約，隻要遲到有充足的理由，一般來說不會影響親友們之間的感情。在這樣的環境下長大的我，當然也沒有準確的時間概念，隻是在差不多的時候提前出門。
當我滿懷著希望和忐忑不安的心情一腳跨進售票大廳時，我的眼睛搶先一步飛快地將裏麵睃了一圈，心頓時涼了半截：彭強沒來！我在大廳裏找遍了所有的角落，甚至厚著臉皮走過去，將售票廳裏買票的每一個男人的正麵都仔細地觀察了一下，不是他！
在家靠娘，出門靠牆。我在極度失望的時候就近找個牆壁靠著，將我沒著沒落的身子托付給冷冰冰的牆壁。重新仔細地回憶小江對我說過的話，約會的時間和地址早已經刻在我的心上了，怎麽會弄錯了呢？唯一的解釋就是彭強不願意見我了。
我灰心喪氣地看著售票大廳的入口處，背著光陸陸續續地進來的人都讓我失望透頂。扭頭看售票大廳裏擁擠的人群，我的目光最後挪到售票窗口上掛鍾的時候，不禁啞然失笑起來，原來是自己心慌意亂地早到一個小時了。
牆壁很厚道，沒有嫌棄我貧寒的出身，而我的心此時此刻卻掛在彭強的身上。
我兩眼緊盯著售票廳大門口，心情是即緊張又興奮。二個多月不見，不知道彭強待我的態度是不是還像原來那樣的友善？
……
當彭強披著一身的陽光，如天使般突然出現在售票大廳的門口，真個是喜從天降啊！我的心竟然狂跳起來，張著嘴巴愣在原地，雙腳似乎被釘子釘在地上似的邁不動了。
（待續）
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求安慰
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