30年前開始了我們的第一次旅行，行程3千多英裏，中途就在黑山露營，走進它茂密的鬆林，高低起伏的山巒與湖泊。那是我們第一次體驗露營，有在無水無電無樹的露營地；有在黃石的夜裏飄起了雪花的露營地；也有在黑山的山穀裏摸黑架起帳篷，早晨起來才發現我們住在一處如此安靜且神秘的露營地裏。
許多年過去了，露營地對我們來說不再陌生，但真正體會到這樣的經曆，能給予自己很多的快樂卻是後來的事了，我真的喜歡上了它，簡單的生活，就像我們的後花園。
2025年7月3號星期四，高溫炎熱的夏季之旅黑山/Custer State Park 。這是我們第幾次見麵？大概有十次了吧？每一次見麵都會看到它微妙的變化，鬆林依然茂密，草地也青青，露營地裏添加了新的元素，人也多了，煙火氣撲麵而來。野生動物漸漸地在走入遠離人群視線的環境裏。當然我還是很喜歡它。
早飯後，從丹佛向東驅車5個多小時，進入Nebraska 州的Scottsbluff National Monument，這是我們第三次來這裏。 Nebraska是美國中部大平原，Scottsbluff在1933被測過的海拔高度為1417米，當時被認為是這個州的最高點，其實這個州真正的最高處在一片玉米地裏。
黑山是我喜歡常去的地方，有時會繞道來Scottsbluff看看。站在山頂，整個穀地都盡收眼底。這裏曾經是開發西部向俄勒岡前行的通道，車馬人在這裏卷起的塵煙，攪動著這裏的空氣，現在已歸於平淡。
離開Scottsbluff已經是下午7點多。繼續向北行駛一個小時左右路過Nebraska的小鎮Alliance，去黑山的路上都會在這裏短暫停留，吃個晚飯，加上油。兩年前在Alliance遇到罕見的暴風雨。為了不耽誤回家的行程，我們和疾行的雲團開始了賽跑，磊一路上關注著衛星紅色雲團的動態，需要趕在黑雲團到來之前，在我們經過的路上，身後不久就是黑壓壓的暴雨。我們終於駛出暴雨區，將群瀉而下的聲音留在了遠方。
不久天就完全黑下來，進入South Dakota黑山鬆林區，濕潤的空氣，氣溫下降了不少，路上幾乎沒有行駛的車輛，在午夜十二點之前到了Blue Bell露營地，這個露營地是每一次黑山行的最愛之一，安置好已經是夜裏兩點鍾左右，睡得很沉的一晚。
醒來時已近九點半，細雨飄過，微風吹來，讓人忘了昨天路上的燥熱。這個時候去看早晨的野牛有點晚了，磊開始準備早餐，在露台上吃的悠閑自在。Custer 公園裏的Blue Bell露營地是讓自己放鬆心情的最佳地方之一。在這裏可以近距離欣賞到來這裏的各類遊客，今年與我們為鄰的一家，有三個孩子，最小的女孩剛剛一歲，一家人隻在這露營地裏，開開心心快樂了三天，然後就回家了。接著又來了一家，有6個小孩，隻住了一晚就離開了。
追逐Custer 公園裏的野牛，也是來這裏的樂趣之一。關注它們的最佳時間是早晨太陽升起前後，以及太陽落山前後。聚集在一起的龐大群體在草地上散布，場麵十分壯觀。曾經在路上遇見一群野牛，圍著我的車舔起來，它們的眼神讓人覺得很奇怪。
初夏時節，草原被厚厚的植被覆蓋，野牛毛色均勻飽滿是最美的，是追尋它們的極佳時機。7月4號在野生動物區行駛了幾個小時後，它們終於出現在了路口處，雨後的草地綠瑩瑩的，遇見正在前往棲息地的野牛，其中一頭頭牛橫立在路中央，直到所有大大小小的它們全部穿過了馬路，它才離開，動物也有自己的社會規範。還遇見了一群山羊，它們多喜歡在有山石堆積的山坡附近生活。許多年前那群被放生的野驢，今年被圍在了圍欄裏麵，在遊人和野驢之間隔著圍欄，遊人還是可以盡情喂養它們。
Custer公園裏最有名的湖Sylvan, 周圍的環境越來越美了，湖水清澈透明。遊客也是多到無法控製的地步，周末附近的停車場，道路兩旁都是車輛，遊泳、劃船、走步道、在湖邊靜坐。每次來黑山，一定會在這裏逗留大半天的時間。
在Sylvan湖邊是步道#9 的起點，去往Black Elk Peak， 來回全長6.4英裏， 垂直高度1600英尺，平均需要4個小時，Black Elk Peak 是South Dakota的最高點。7月5號黑山鬆林的這個早晨，有暴雨冰雹，中午才轉晴。我們下午5點鍾左右從#9的步道起點開始， 7點半左右到達山頂的瞭望台，山頂上寂寞的隻有風聲在歌唱，太陽在落下之前的柔光灑在山頂上裸露的花崗岩上，我們是今天山頂上最後一批遊客。當我們摸黑下到湖邊的時候已經是傍晚10點鍾，停車場裏隻剩下兩輛車，夜雨開始了，這一夜雨時大時小，時急時緩。。。
第二天早上先去了野生動物區，正遇見了一群野牛在過馬路，這一次終於知道如何根據它們頭的形狀大小來判斷female和 male 了， 動物的生命特征與人類有著非常相似的美感關係。
快中午了才回到露營地，吃了早中飯，休息了一會，下午驅車去Little Devis Tower 步道的起點。這個步道來回隻有3英裏，垂直高度約8百英尺，感覺一定是很簡單的步道。我們過去經過這個步道好幾次了，但都沒有時間去完成它。這一次終於來到了它的山頂。這個步道的最後一段距離比Black Elk Peak要艱難很多，是爬上去又爬下來的。站在山頂，所有群山環繞在它周圍，瞬間又會被冰雹雨淋透，匯成了小溪潺潺而下，隨意任性是這裏的特征。
來黑山，僅僅Custer州立公園麵積就已巨大，需要花費很多時間去探尋，鬆林步道，野生動物牛、羊、狼、驢，Blue Bell露營地、Sylvan湖。離開Custer州立公園，走鐵山大道，會經過三個人工開鑿隧道，其中兩個隧道都能看得到遠處的總統山，這是一項不易的工程，花錢、花時間、花人力，讓後人享受這一刻的美好。這世界有些人被付與了特殊使命來完成這些困難的任務，像Peter Norbeck就是這樣的存在。從Robinson隧道看總統山，是視覺效果最好的。Robinson 是一位曆史學家，最早提議雕刻總統像在Rushmore 山上，他被譽為”Father of Mount Rushmore”。
獨立日晚上的煙花爆竹在Custer 小鎮裏燃起，遊客將車停在路邊觀看。山裏的雨來去皆隨意，在煙花接近尾聲的時候，大雨傾盆而下。。。
明年是美國建國250周年，不知能否還訂到Blue Bell 露營地？
