3、雙重打擊
在中國傳統社會，讀書人都把科舉考試視為決定人生命運的一場拚搏。當時的讀書人如果十年寒窗，通過科舉考試，金榜題名，那麽這個讀書人就可以升官發財，一輩子過上等人的生活；而科舉考試落榜，這個讀書人就會麵臨窮困潦倒，或一輩子艱難度日，難以翻身。
科舉考試取消以後，在中國社會考大學又成了改變一個讀書人命運的關鍵機會。眾所周知，建國以後，一個年輕人如果考上大學，就意味著他（她）畢業以後可以成為吃皇糧的國家幹部，一輩子不用擔心失業。有的甚至還可以飛黃騰達，做高官，拿厚祿。
80年代以來，雖然大學畢業生越來越多，國家也不再對大學畢業生進行統一分配，但無論在官場，還是在企事業單位，沒有大學文憑，沒有高學曆，除非你有很硬的背景，或者有賴昌星那樣的本事，否則你隻能在社會底層找飯吃。
江偉的天資並不低，他不是那種根本讀不了書的孩子。但由於父母忙於做生意，無暇關心他的學習；而他自己年幼無知，如他自己所說，缺乏明確的生活目標；再加上在中學時期也沒有課外閱讀的習慣，認識不到考大學的重要性，因此高三那年他鬼使神差地陷入一場初戀之中。
讀高三那年，江偉剛剛19歲，一般男孩子到這個年齡，都有了對異性的向往，特別是遇到一個自己喜歡的女孩子，常常晝思夜想，難以入眠，這也是人之常情。那年，一個從黑龍江老家來的叫二香的姑娘，被江偉在市場看見。這個二香個子不高，但白白的皮膚，一雙多情的大眼睛，在南苑女孩普遍缺乏魅力的情況下，她顯得十分出眾。原來二香是江偉老姨夫的侄女，從黑龍江老家來到南苑，是來給老姨的水產生意打工幫忙的。
江偉見到二香以後，雖然說不上神魂顛倒，但二香的姿容形象總是揮之不去。而在二香眼裏，江偉小夥高大帥氣，一表人才，氣質不俗。所以，初戀的少男少女仿佛有心靈感應一樣，總是彼此很快就被對方感知。幾次見麵，江偉和二香就明白了對方的心思，並且暗暗有了交往，沒有多長時間，彼此很快就走進愛河。在這種如醉如癡的初戀中，江偉對高考已經失去興趣，心思完全放到和二香的感情之中。
江偉和二香的戀情，很快被江偉的父母和他的老姨及老姨夫發現，雙方家長和長輩均表示反對。但江偉從小有個擰脾氣，自己想幹的事情，誰反對也不聽，更何況這是要死要活的初戀，雙方家長的反對，他全然不顧，和二香海誓山盟，決心要和二香好到底。初戀是美好的，而現實是無情的。既然兩個人不聽招呼，他老姨夫隻好把二香送回黑龍江，江偉這場戀情不得不被迫結束。就在江偉痛不欲生的失戀中，高考臨近，江偉匆促上陣，高考失敗已成定局。
不過，據江偉講，他高考總分是400多分，說明江偉的知識基礎相當不錯，如果沒有這場要死要活的初戀，他高考肯定是有希望的。江偉說，如果我不是農村戶口，而是城市戶口，這個分數考個大專是沒問題的。沒想到，當時農村和城市的差別，在高考錄取時也表現得這樣明顯。
麵對高考的失敗和戀情的夭折，江偉情緒低落，心情沮喪，他既不想複讀，也不想去某高校讀成人高考。他萬念俱灰，痛不欲生，像害了大病一樣,吃不好，睡不好，真不知道日子該如何過下去。他思前想後，對前途失去了信心，隻想找個事情幹一幹，掙幾個錢混日子。
江偉當時年輕，沒有認識到這次高考失敗，對他的人生會有這麽大的影響。因為高考不僅與自己的前途命運攸關，而且也與自己父母和親人的臉麵有關。僅僅在北京地區，他就有七姑八姨眾多親戚，他高考落榜的消息很快在親戚中傳開，人們議論紛紛，說什麽的都有；而江偉老家的親戚，據說都準備好殺豬慶賀江偉考上大學，因為他們吳家世世代代沒有出過一個文化人，江偉如果考上大學，豈不是為吳家光宗耀祖？然而江偉高考落榜的消息，又使黑龍江的長輩親戚希望落空。
父母的埋怨，世人的異樣眼光，使江偉認識到，自己突然成了一個不爭氣的孩子，一個倒黴的失敗者！
4、從打工到創業
初戀的失敗和高考的落榜，這雙重打擊，使本來就有些內向的江偉變得更加沉默寡言。他幾乎一天到晚都不想講話，他心裏很想擺脫這個抬不起頭的環境，離開南苑，離開父母，到外地去闖一闖。那時倘若有個朋友或熟人帶他出去打工，他會毫不猶豫地離開南苑，離開這個傷心之地。但他沒有這樣的朋友和熟人，他畢竟隻有19歲，他還沒有一個人單槍匹馬去外麵闖蕩的勇氣和膽量。在萬念俱灰中，他隻能在南苑跟著父母做生意——賣魚蝦，他沒有別的選擇。盡管父母對他的早戀和高考失敗有怨言，沒什麽好臉色，但他們畢竟是自己的父母，父母看到自己的兒子心情不好和情緒低落，也心疼。所以，在母親的埋怨話講完之後，父親說，幹脆跟著做生意算了，反正家裏也缺幫手。就這樣，江偉離開校門，開始起早貪黑在市場賣魚蝦，做水產生意。
賣魚蝦做生意，隻有顧客來買貨的時候，江偉才從沉思默想中醒過來，應付顧客，在過稱算錢的時候，才忘記自己的痛苦。可是一旦生意停下來，沒有顧客光臨的時候，他往往又陷入痛苦的胡思亂想之中……
不過，一個異性夥伴的到來，使江偉的眼前一亮，這就是父母雇的一個東北來的姑娘，她的名字叫李冬梅。李冬梅和江偉的年齡差不多，也是一個高中生。據江偉講，這個李冬梅是個很有個性的女孩，她之所以離開家庭，出來打工，是因為她看不慣父母親的賭博習慣。李冬梅的父親本來是個民辦教師，可是在東北的窮鄉僻壤，當地農民賭博成風，民辦教師也難脫俗。李冬梅平日她對父母嗜賭成性，就十分反感，一天，她聽到院子裏班主任的聲音，他是來家訪，看到父母都在屋裏賭，她覺得太丟臉，跑到炕上一腳踢開窗戶，從窗口跳下去，便離家出走，一路跑到北京。
江偉和李冬梅熟悉以後，在閑暇漸漸聊起來。江偉說，李冬梅本來十分聰明，讀書成績也很好，估計考大學問題不大，就是脾氣大，個性強，說一不二。她是自動放棄高考的，也是自毀前程。
就這樣，江偉父親負責進貨，母親負責做飯搞家務，江偉和李冬梅負責出攤做生意。一家人春夏秋冬，都是起早貪黑，忙於進貨和賣貨。他們沒有周日周末，而到節假日，他們比平日更加辛苦，更加忙。特別是在寒冬臘月，氣溫在零下10幾度的時候，他們常常不戴手套，就伸手從冰水裏往外抓魚撈蝦，手常常被凍裂，傷口裹著膠布……
李冬梅畢竟是個高中生，有時辛苦勞累，看到江偉家大把鈔票往回拿，而江偉的父母卻沒有什麽表示，諸如買點禮物，或發點獎金等等，李冬梅就不免發點牢騷，說點風涼話。她說，還是當老板好，打工的辛酸，也隻有自己明白。所以，李冬梅在江偉家幹了兩年，就跑到鴨綠江邊的圖們市，也是出於賭氣，在那裏找了一個自己不愛的丈夫，後來丈夫暴病而死，又找了一個在朝鮮打工的男人，分多聚少……。
話說回來。據江偉說，他爸爸媽媽做生意太死，不僅沒有想到給李冬梅發點獎金，而且也不懂請客送禮拉客戶。當時江偉他老姨的生意就做得活，掙得錢也多。人家看見大筆買水產采購的，知道是為集體食堂來進貨，就給采購員送好煙好酒，送紅包，這就等於把財神爺拉住了。所以，擺攤做生意，也是有講究的。
江偉在家幫助父母看攤做生意，幹了兩年，他覺得自己老大不小，這樣下去不行，應該自己去闖一闖，用行動證明一下自己，證明自己並不是那種一定活在父母的身邊，一定要靠父母吃飯，是個沒有出息的男孩。有了這個想法以後，他就開始用心考察，尋找機會。
有一次，他在離南苑不遠的一個叫壽寶莊的地方，看見那裏停了不少車，車上的人都在飯館吃飯。心想，如果在這裏開個飯館，估計生意會不錯，而飲食業的利潤一般都比較高。他反複想了幾天，就和父母講，說我已經20出頭的年紀，老在父母的眼皮底下求生活，一輩子也無法長進，應該自己出去鍛煉鍛煉……
父親問，你有什麽打算？江偉說，我看往壽寶莊方向那條路每天有不少人來往，過路的人都喜歡在莊子外的飯館吃飯，餐飲業的利潤比較高，我如果在那裏也開個飯館，隻要飯菜可口，價格合理，肯定有生意。
父親問，開飯館你有本錢嗎？江偉說，我想先向你們借，等我賺了錢再還你們。江偉的父母親想，江偉一直幫著家裏做生意，也沒有給他發過工資，現在借錢做生意，做父母的自然應該支持一下。
就這樣，江偉開始在壽寶莊的馬路旁租個門麵，認真裝修一番，然後再采購開飯館必備的桌椅板凳，鍋碗瓢盆，柴米油鹽……同時開始張羅請廚師，雇服務員……
總之，開飯館的準備工作就花了一兩個月，從門麵租金到裝修，以及購買飯館的必備桌椅板凳和餐具等等，共花去兩萬多。飯館起名叫《宏偉酒家》，很有氣魄。
新飯館剛開張，許多顧客抱著好奇的心理，來飯館品嚐一下。江偉請的廚師姓羅，四川人，有點文化，當過民辦教師，羅師傅對烹調手藝下過功夫，對四川菜更是拿手。所以，飯館開張以後，開始一段時間，生意還不錯。半年多以後，羅廚師回家探親，家裏有事來不了。新請的廚師比不上原來的羅師傅，加上那年物價上漲，雞鴨魚肉和蔬菜的價格也比過去高了一截，這樣一來，飯館的生意就漸漸清淡了。
還有，江偉慢慢了解到，附近幾家飯館都是壽寶莊的書記或鄉長開的，人家鄉政府開會，或是老百姓的紅白喜事，自然都到這些有背景的飯館來包席，江偉的飯館沒有這個背景，生意自然也無法與人家相比。
恰在這時，江偉的父親胸部有些不舒服，到醫院檢查，發現肺部有陰影，醫生要求動手術。父親動手術，家裏的生意沒人打理，在這種情況下，江偉的飯館隻好關門。算下來，飯館開了近一年，不僅沒有賺什麽錢，反倒賠了近3萬，江偉的第一次創業夢想就這樣破滅。
這次開飯館失敗，使江偉進一步認識到，做任何生意，不僅要有本錢，而且還要有背景，有關係，有人才等等，要具備多種條件，才有可能成功。
