（2）羯族
羯族從某種意義上說還不能成為一個真正的民族，因為它隻是當時匈奴族的一個分支（或部落），是晉代入塞匈奴十九種之一的羌渠。羯人入塞之前，隸屬於匈奴，即“匈奴別落”，實際上是一支奴隸軍隊。其種族的根源，眾說紛紜，但都拿不出足夠的證據來支撐自己的學術觀點。筆者認為，羯族的首領姓石，是粟特族的可能性較大。《隋書》有石國，羯族的祖先隨匈奴入塞，見漢人有姓氏，故取石為姓。羯族人信祅教，而祅教是古伊朗所信奉的宗教，波斯人屬印歐人種。若如此，則羯人屬白種人。冉閔滅羯人，一次就殺了二十幾萬，說明被殺的人種容易區別。
羯族人在中國曆史上存在的時間短促，卻惡行昭著。石勒及其侄兒石虎是曆史上屈指可數的殺人魔鬼。羯人部隊，在匈奴人亂華的初始是劉淵部隊，在追隨劉淵劉聰父子的征戰中發展壯大。公元318年，劉聰死，劉粲繼位。大將軍靳準發動政變，殺劉粲及所有匈奴劉姓皇族，自立為天王。大將劉曜、石勒攻陷平陽，殺靳準，又屠殺了靳氏萬餘人。
319年，劉曜稱帝，遷都長安。石勒在襄國稱趙王，原前趙分裂為二，兩趙並立，後趙建立。
320年 ，東晉傑出的軍事家祖逖與後趙石勒隔黃河對峙。能與祖逖對峙，可見石勒的才能與力量不可小覷。
328年，後趙石虎攻河東，被劉曜擊敗。劉曜乘勝率軍包圍洛陽城。十二月，後趙石勒與前趙劉曜決戰於洛陽。前趙軍大敗，劉曜被擒，後被殺。
329年，前趙太子劉熙、劉胤等，放棄長安，西遷上邽。劉胤反攻長安，石虎大破前趙軍。石虎追擊，攻陷上邽，斬劉熙，滅前趙。後趙吞並關中，統一華北大部分地區（涼州漢人張氏、遼東鮮卑慕容氏除外）。
330年，後趙石勒正式稱帝。
333年 ，七月，後趙帝石勒死，太子石弘繼位。一年後，石虎殺石弘，篡位。次年，石虎尊高僧佛圖澄。佛圖澄乃西來之高僧，與石勒石虎共處多年，每每勸善止惡，弘揚佛法，使得許多漢人為避禍躲入佛寺。
338年 ，三月，後趙石虎與前燕聯軍滅遼西段氏。五月，後趙大軍攻擊前燕，包圍首都棘城（遼寧錦州），後趙軍大敗。
342年，後趙石虎在鄴城、長安、洛陽大建宮殿，暴虐奢侈，人民苦不堪言。
346年， 後趙軍攻擊前涼，被前涼擊敗。
347年， 後趙帝國再度攻擊前涼王國，後趙軍大敗。
348年，後趙太子石宣殺兄弟石韜，石虎酷刑殺石宣。
349年，後趙石虎正式稱皇帝。四月，石虎死，太子石世繼位。皇子石遵殺石世，篡位。諸子內爭，後趙帝國開始大亂。十一月，後趙石鑒殺石遵，篡位。 後趙冉閔（漢人）屠殺胡人二十餘萬。
350年，冉閔殺石鑒，在鄴城建立冉魏帝國。後趙石祗稱帝於襄國，攻冉魏帝國，大敗。九月，冉魏帝冉閔攻後趙。
351年，冉閔大敗石袛的將領劉顯，劉顯殺石祗，後趙帝國滅亡。
石氏後趙存活32年，卻打了16場戰爭，可見其嗜血成性。石氏以殺人開始，終被人殺而結束。
史載，到冉閔滅羯趙的時候，中原漢人大概隻剩下400萬（西晉人口2000萬），冉閔解放鄴都後一次解救被擄掠的漢族女子就達二十萬。這些漢族女子是被羯族人當作“雙腳羊”來飼養的家畜，隨時隨地被奸淫，也可能隨時隨地被宰殺烹食。其中有五萬多少女雖被解放，因無家可歸，被冉閔收留。後來冉閔被慕容鮮卑擊敗，鄴城被占。這五萬名少女又全部落入食人惡魔慕容鮮卑的手中。慕容鮮卑奸淫汙辱，又把這五萬名剛剛脫離羯族魔爪的可憐少女充作軍糧。一個冬天就吃了個幹淨。鄴城城外這五萬名少女的碎骨殘骸堆成了小山。
冉閔滅石氏，連帶滅了羯民族。在鄴城一次屠殺就殺了20餘萬羯人，在鄴城周邊的城池，憤怒的漢人也將羯人斬盡殺絕，總共殺了30餘萬。可見石氏和羯人種下了多大的仇恨。
在此之後，羯人在石袛的帶領下和冉閔攻戰三年，又被就殲滅十數萬人，羯族差不多已亡種。石虎眾多子孫中，唯一漏網之魚汝陰王石琨，在後趙殘餘勢力徹底滅亡後，帶著其妻兒投奔江南的東晉，卻被晉朝盡數誅殺，以報從前石勒大肆殺戮晉朝王公大臣、軍民百姓之仇。這樣，羯族就這樣徹底消失在人們的視線中。
