35. 路邊的野花不要采之地高辛
上回說到華法林和三葉草的故事，今天來說說地高辛和“狐狸手套”。
傍晚小區散步，經常會在路邊和鄰居家的庭院看到一種很奇特和美麗的花卉，葉簇中央伸出很長的花莖，花序從頂部而生，花冠呈鍾形或指套狀，下垂，偏向一側。花有多種顏色，紫紅色為多，內麵帶深紫色斑紋。
整個花樣有點妖豔，我們的常識是奇異豔麗的植物往往有毒。
這個花的英文名字叫Digitalis，意為手指狀，中文名洋地黃或毛地黃，原產於歐洲中南部，西亞和北非，中國本地不生產（很多毒物都來自西域啊，是不是想到“射雕英雄傳”裏的西毒了？）。洋地黃長相像中國的地黃，傳入中國的時候就把它稱為了洋地黃。
洋地黃有一個更常用，更浪漫的俗名，叫foxgloves（狐狸手套），名字的來源是形容狐狸把花卉戴在腳爪上從而可以輕聲躡腳的走路不為人知，在狐狸出沒的山坡上經常有這種有毒花卉出現。此花有毒，它還被稱為Witch’s glove（巫師手套）和Dead man’s bells（死者的殤鍾）。
洋地黃最早由德國醫生和植物學家Fuchs於1542年在他的著作中被描述和命名。沒有看錯，以前的歐洲醫生都是很優秀的植物學家，都是“神農嚐百草”的高手。
說到這兒，我們開始進入主題了。心髒科治療心力衰竭和心律失常的常用藥，地高辛，就是從這個“狐狸手套”中提取出來的。
下麵開始講故事。
18世紀在英國的伯明翰有一個醫生叫Withering，父親是外科醫生，可謂醫學世家（做醫生需要從小培養）。Withering的頭銜很多，包括醫生，植物學家，地理學家和化學家。當時在歐洲，要做一個好醫生首先得是一個好植物學家（你要認識那些草藥啊），這裏我們又將見識一個“神農嚐百草”的能人。據說Withering的女朋友讓他對植物學產生了興趣，故事又多了一個愛情主線，是不是可以拍電影。1776年Withering醫生發表了“The botanical arrangement of all the vegetables naturally growing in Great Britain”，這個著作有點英國“本草綱目”的味道，影響了之後英國植物學100年的發展。
Withering醫生在治療浮腫病人中，嚐試多種植物配方（當時的歐洲也是以全草本入藥），最後發現“狐狸手套”的葉子可以有效治療心髒病人的浮腫。在9年的時間裏，他在156個病人身上進行了“狐狸手套”試驗，於1785年發表論文“An Account of the Foxglove and some of its Medical Uses”，詳細的描述了他的臨床試驗成果，他研製“狐狸手套”的過程，以及劑量的使用和毒副作用的控製。Withering成為第一個在臨床上使用洋地黃和明確其功效的醫生。
在Withering醫生發現“狐狸手套”報道中，經常會出現“Mother Hutton”這樣一個人物，報道指出Withering發現洋地黃的過程中使用了”Mother Hutton”（一位當地巫師）的一個偏方，Withering從20多味成分中分離出有作用的“狐狸手套”。但是，這個故事其實是不真實的，史料回顧查無此人，這個虛擬的Hutton夫人是當時藥廠為了營銷手段杜撰出來的人物，增加故事情節（博眼球，曆來就有）。
Withering的“狐狸手套”故事中有一個小插曲，不得不提，這個插曲來自達爾文醫生。沒有看錯，很熟悉的名字，此達爾文是“物種起源”達爾文的祖父。祖父達爾文當年是英國著名的醫生，植物學家，生理學家，詩人和發明家，在多門自然科學領域有傑出貢獻。他的著作“Zoonomia” （動物法製）啟發了孫子達爾文的“物種起源”，他對動物組織進行電擊以恢複其活性的理論啟發瑪麗雪萊創作了“科學怪人”（Frankenstein）。祖父達爾文曾經向Withering醫生谘詢過一個病人的第二診療意見，Withering建議使用了“狐狸手套”。在1785年1月，祖父達爾文卻率先發表了一篇關於“狐狸手套”的論文“An Account of the Successful Use of Foxglove in Some Dropsies and in Pulmonary Consumption”，這篇論文早於Withering的論文發表時間。是不是有點熟悉的場景？著名醫生為了榮譽搶先發表論文，進而打擊基層小醫生。這個事件或許是有記載的最早醫學剽竊。Withering與祖父達爾文因此不歡而散，之後圍繞此事的紛爭也或多的導致了祖父達爾文的一個兒子的自殺，以及另一個兒子與他的隔閡和疏遠（學術不正容易引起家庭矛盾）。那另一個兒子也是醫生，就是“物種起源”達爾文的父親。
Withering於1799年去世，安葬在伯明翰的一個教堂，他的墓碑上刻著一朵“狐狸手套”花以紀念他對洋地黃藥用價值的發現。
“狐狸手套”含有多種強心苷成分（cardiac glycoside ），1930年英國醫藥公司Burroughs Wellcome從“狐狸手套”中成功分離出最有效成分地高辛（Digoxin）。目前，地高辛仍然是從“狐狸手套”植物中處理提煉，大約一頓的幹葉可以提取一公斤的純地高辛。
結束“狐狸手套”話題之前還要說到另外一個名人，那就是畫家梵高。梵高在一段時期的創作中大量的使用了黃色和黃色光環，有醫界人士猜測當時的梵高可能存在洋地黃中毒的反應（洋地黃中毒的一個很常見症狀是黃綠視覺，就是看物體偏黃偏綠）。這樣的推測有兩個原因，一是梵高給他的私人醫生畫的“Portrait of Doctor Gachet”中，醫生手中拿著一支“狐狸手套”花束；第二個原因是，梵高有癲癇，“狐狸手套”也是當時癲癇治療藥物的一個成分。梵高到底有沒有洋地黃中毒，多看看他的畫（Starry Night，The Night Café），大家發散思維吧。
“狐狸手套”是一種觀賞花卉，它全身上下都有毒，教育從娃娃抓起，路邊的野花不要采。
