現代健康食品領域對“堅果”和“幹果”是越來越重視，上個“漫談堅果”係列，我大致上介紹幾種常見堅果，以及營養成分和一些軼聞趣事。現在我們進入另一個“漫談幹果”係列。
我們以前經營很多年著名健康食品連鎖店，這類商店除了“堅果”，還有很大一類是“幹果”。但注意，“幹果”並不是我們華人喜歡吃的“蜜餞”，而是“水果幹”，基本上是天然水果脫水的，並不是加糖醃製（或者少許一點）。所以從“健康食品”的角度來看，“幹果”比“蜜餞”更好。前麵我介紹市場上比較受歡迎的“蔓越莓”，“藍莓”，“棗子”，“杏幹”，“蘋果幹”和“香蕉幹”。
今天介紹另一種營養價值很高的“無花果幹”：
“無花果”英文叫Fig，是很多國家老百姓喜歡的果樹，生長的速度很快，結果子很多，無花果的營養成分很豐富，民間有很多用無花果治病的驗方。而且無花果的品種很多，樹型有非常大的，也有迷你型的，果子的顏色、形狀、大小、口感和甜度都有點不一樣。很多朋友家隻要院子足夠大，都會種一棵無花果，帶來很多樂趣。
我家的無花果樹
無花果樹的壽命很長，也不要什麽精心栽培，一旦長成大樹，甚至連水都不要澆，非常旺盛。我曾經看到一篇園藝雜誌上的年度得獎文章，這是一位意大利移民的後裔寫的介紹他們家的一棵無花果樹的故事，這棵樹在他們祖先移民來到澳洲時，在後院種植的，至今已經陪伴了他們家4代人。這棵樹給他們家族帶來歡歌笑語，上百人的家庭大團圓時總是在碩大的無花果樹下聚餐，孩子們在樹上爬上爬下戲耍，家庭主婦用無花果做成菜肴，甜點和無花果幹。這棵長壽而且碩果累累的無花果樹，似乎成了家族的核心。非常溫馨而令人羨慕的一棵無花果樹，評為年度“最佳作品”不是沒有道理的。
無花果樹生長很快，選擇時要注意品種，特別是一些高大品種可以到達5-8米高，非常大。因為根係發達，將會造成周圍建築物的損壞，所以種植時要注意。我們這裏果樹的天敵很多，飛鳥、老鼠、袋貂之類的小動物非常討厭，果子生的時候它們知道，碰都不碰，可是一旦熟了，它們的動作比我們快。所以一般人家都是用一種塑料網罩好。吃點自家的水果並不是那麽容易的。
其實無花果的結果時間並不長，大一點的果樹，結果期間搖一搖樹枝就可以撿滿一籃子，自己吃不了可以送人。熟透的無花果並不能保存太久，所以人們喜歡把無花果加工成無花果幹，也有做成無花果果醬。一些非無花果產地，可以購買無花果幹和果醬，所以市場上都會看到很多無花果的產品。香港廣州的家庭，喜歡“煲湯”，很多朋友就是在湯料裏麵放兩個無花果幹，又營養又好吃。
無花果幹
無花果醬
無花果火腿沙拉（典型的地中海菜肴）
無花果醬做的點心
無花果巧克力甜點
無花果、火腿，奶酪做的菜肴
在無花果幹上裹上奶酪和火腿片，再烤製
無花果幹加大杏仁的組合是中東人最愛
這是另一種“野生無花果”Wild Fig，完全不一樣的旁類品種
野生無花果：並不好吃，很多用在烹飪上
“無花果幹”的功效：
- 促進消化：無花果幹富含膳食纖維，有助於促進腸道蠕動，緩解便秘，改善消化係統功能。
- 抗氧化作用：含有多種抗氧化物質，如多酚和類黃酮，可對抗自由基，減緩細胞老化，保護心血管健康。
- 補充營養：無花果幹富含鉀、鈣、鎂、鐵等礦物質以及維生素A、B族維生素等，有助於維持身體正常代謝和骨骼健康。
- 支持心血管健康：鉀含量高，有助於調節血壓；纖維和抗氧化物質可降低膽固醇，減少心髒病風險。
- 增強免疫力：含有鋅和維生素C等成分，有助於增強免疫係統功能，抵抗感染。
- 控製血糖：雖然無花果幹含糖量較高，但其纖維含量有助於減緩糖分吸收，適量食用可能對血糖控製有益。
- 改善睡眠：含有色氨酸，可能有助於促進褪黑激素分泌，改善睡眠質量。
- 無花果幹糖分和熱量較高，糖尿病患者或控製體重者應適量食用。
- 可能引發過敏，過敏體質者需謹慎。
- 建議搭配堅果或酸奶食用，以平衡營養。
