首先，美國長期以來是全球最大消費國，2019年美國進口總額達2.5萬億美元，占全球進口總量的13.4%。由於美國市場巨大，各國都希望向美國出口商品，以獲取美元利潤。因此，川普認為美國在全球貿易中，具有不可替代的市場主導地位，可以借此施壓他國。美國是中國最大的出口市場，2019年中國對美出口占中國總出口的18%。川普認為，對華加征關稅會迫使中國讓步，接受美國的貿易規則；美國是歐盟最重要的非歐貿易夥伴，2019年歐盟對美出口達6150億美元。川普認為歐盟在汽車、農產品等領域“占美國便宜”；加拿大和墨西哥作為美國最重要的鄰國，兩國經濟嚴重依賴美國市場。
美國不僅是全球最大消費市場，還掌控全球金融體係，美元是世界主要儲備貨幣。由於各國貿易和國際結算高度依賴美元，大部分國際貿易需要美元結算，如果川普政府對某國實施金融製裁，例如切斷其美元交易渠道，該國的貿易能力將大幅下降；美國資本市場強大，吸引全球投資。如果川普政府對某國施壓，可能會導致該國企業股價暴跌、外資撤離。川普清楚，美國的金融和市場影響力，賦予其極強的經濟脅迫能力，因此他敢於大規模發動關稅戰。
川普的底氣還來自於美國的全球軍事優勢。作為全球唯一的超級大國，美國在全球擁有800多個海外軍事基地，軍費開支占全球總軍費的39%。這種軍事霸權讓美國在談判桌上擁有額外的威懾力。例如：川普政府在對中國經濟施壓的同時，加大對台灣軍售，加強南海巡航，以形成“經濟+軍事”雙重壓力；對歐盟， 美國長期提供歐洲安全保障，駐軍德國、波蘭等國。川普曾威脅，如果歐盟不在貿易問題上讓步，美國可能減少對北約的支持。軍事霸權讓川普在貿易戰中更具強勢態度，他認為各國最終都不得不妥協。
盟友對美國市場依賴深，美國認為他們別無選擇。川普敢對加拿大、墨西哥和歐盟征收關稅，原因之一是這些國家嚴重依賴美國市場。例如：加拿大出口的75%麵向美國，汽車產業高度依賴美國市場；墨西哥出口的80%進入美國，製造業幾乎與美國綁定；歐盟在汽車、航空等行業需要美國市場，例如德國汽車企業在美國銷量巨大。川普認為，即便美國對盟友施壓，他們最終也不會徹底翻臉，因為他們離不開美國市場。
川普及其支持者一直認為，美國在過去幾十年裏實行開放貿易，導致本國製造業外流，失去了大量就業機會，而盟友和對手國家，卻從美國市場獲取了巨大利益。因此，他主張重新調整全球貿易體係，讓美國占據更有利的地位。例如，川普認為，北美自由貿易協定（NAFTA）讓美國製造業流向墨西哥，導致美國工人失業；他指責歐盟對美國汽車征收高關稅，而美國對歐盟進口車關稅較低，要求歐盟“平等對待”美國；他聲稱中國通過不公平競爭占領美國市場，導致美國工業空心化。這種“美國吃虧論”是川普發動關稅戰的核心理由。
川普之所以敢與全球為敵，主要依賴美國的市場規模、金融霸權和軍事優勢。他認為世界離不開美國，各國終究會屈服。但現實情況是，關稅戰帶來了更多的經濟混亂，損害了美國的全球信譽，並沒有真正實現讓製造業回流的目標。川普的關稅戰，更像是一場高風險的政治豪賭，短期內可能奏效，但長期來看，美國可能會因過度依賴關稅手段，而失去全球貿易主導權。
