我喜歡去圖書館。
我在現住地的法拉盛，經常沿著北方大道上散步，無意中數出五家圖書館，都是皇後區圖書館分館。回到家在網上搜索，發現3英裏直徑內一共18家分館。數量之多，讓我吃驚。炎熱的夏天或者任何冬季，走得疲勞，我就折彎進入圖書館，一邊看書，一邊乘涼或取暖。
突發奇想，中國有多少公共圖書館，美國有多少圖書館呢？
搜索發現，中國江浙地區有著悠久的文化傳統，尤其是清末打開國門後，建立不少公共圖書館。
最著名的是美國王安公司創始人王安，從小在江蘇昆山縣內圖書館浸泡學習，尤其對科技知識懷有極大興趣。正是這家圖書館開擴了他的視野，吸納了海量基礎知識，從而在就讀哈佛大學博士期間發明了計算機磁芯內存，衝破計算機程序貯存的世界級瓶頸，為當今突飛猛進的高科技發展鋪平了道路。
再看我蘇北的家鄉城市，現在已經是所謂的一線城市，改開以前圖書館幾乎屈指可數。即使現在的鼎盛時期，圖書館數量與人口數量也是遠遠不成比例。
美國紐約人口密度很大的法拉盛25萬人小鎮擁有8家圖書館，平均3.2萬人一家圖書館。
2022年江蘇省官方數字公布，全省8000萬人口一共118家公共圖書館，平均68萬人一個圖書館，而且大都集中在蘇南地區。如果按照美國同比計算，江蘇省應該擁有2,500家公共圖書館，而不是目前的118家，可見其還有95%的發展空間才能與美國法拉盛比肩。
考慮到公共圖書館在北京、上海、廣州、深圳等大城市相對數量較多，那麽就出現另外一個觸目驚心的事實，全國2800個縣，2022年平均一個縣才擁有一家公共圖書館，而且都在縣城，鄉村圖書館極少或根本沒有這個概念。
以下列表對照中美兩國官方統計數字。
1）以國家為單位的官方統計，截止2022年，14億人口中國公共圖書館總數3,303家，平均42萬人一家圖書館。（中國China had 3,303 public libraries by 2022 - Updated: July 14, 2023 07:12 Xinhua（新華社）
2）美國統計：（https://libguides.ala.org/c.php?g=751692&p=9132142）
3.4億人口美國公共圖書館共17,278，平均2萬人一家圖書館。
按照人口同比，每2萬人一家公共圖書館，14億人的中國應該有7萬家公共圖書館。
中國沒有非公共圖書館公開數據，而美國各類圖書館總數為131,848個。
中國人口 1,400,000,000 美國人口 340,000,000
中國公共圖書館 3,303 美國公共圖書館 17,278
中國人均公共圖書館 420,000 美國人均公共圖書館 20,000
數據比較下來，中國人口是美國的4倍，而公共圖書館的總量是美國的19%。反過來說，美國公共圖書館總量是中國的5倍。按照人均計算，中國42萬人一個公共圖書館比美國2萬人一個公共圖書館差了21倍！中國在3,303的基礎上還要再建將近7萬家公共圖書館才能與美國持平。
不比不知道，一比嚇一跳。你就知道一個國家的文明和強大不僅是原子彈數量，GDP指數，還應該考慮包括教育、衛生、道德水準等等重要的綜合指數。
網上查找美國公布的全國公共圖書館統計數字：
Number of Libraries in the United States Public Libraries (administrative units) 17,278
Central Buildings 8,884
Branch Buildings7,723 Total Buildings16,607
Total Bookmobiles 671
Academic Libraries 3,697
School Libraries 105,451
Public Schools 82,300
Private Schools 22,991
Bureau of Indian Education-funded Schools 160
Special Libraries 4,396
Armed Forces Libraries 225
Government Libraries 801
Total 131,848 （美國公共圖書館加上所有其他類型圖書館）
紐約圖書館皇後區法拉盛分館含有大量中文圖書
