柳永是北宋中期的著名詞人，我們前兩天剛剛欣賞過的他的名作《雨霖鈴-寒蟬淒切》（https://blog.wenxuecity.com/myblog/80301/202409/7820.html）。柳永沒有做過大官，詞作得最好的時候是個“民間藝人”。這樣的身世不足以使他被載入正史。
柳永才華橫溢，精通音律，創調頗多，為宋詞的發展作出了傑出貢獻。而另一方麵，他有長期出入煙花柳巷的經曆，並留下一些低格調的豔詞。在曆史的長河中，柳永的麵目是模糊不清的。他的經曆千百年來常常成了人們飯後的談資。古人製造花邊新聞的動機與能力絲毫不亞於現代人。關於柳永，有許多香豔或有趣的故事四處流傳。下麵是典型的三則 —
故事一：柳永一生浪跡煙花柳巷，死的時候既無家室，也無財產，死後無人安葬。汴京一眾妓女念他的才情，最後湊了一筆錢為他買了薄棺，這才使他入土為安。出殯時，滿城妓女幾乎悉數出席，披麻戴孝，一片哀聲。這便是“群妓合金葬柳七”的佳話。這還不算，姐妹們“每遇清明，多載酒肴，飲於耆卿墓側，謂之吊柳會。” （宋曾敏行《獨醒雜誌》）
故事二：柳永科考不第，心中憤懣，便作了一首《鶴衝天-黃金榜上》，結尾幾句是“且恁偎紅倚翠，風流事，平生暢。青春都一餉。忍把浮名，換了淺斟低唱。”這首詞在京城大熱，仁宗皇帝也讀到了。不久有人因為柳永有才而舉薦他，仁宗問：“得非填詞柳三變乎？”舉薦者回答：“然。”仁宗便回：“且去填詞。” （嚴有翼《藝苑雌黃》）原來是皇帝親自斷了他的科舉夢。於是柳永苦澀地稱自己是“奉旨填詞柳三變”。（柳永原名三變）
故事三：蘇東坡仕途通達的時候，手下有一位幕僚特別會說話。蘇軾有一次問：“我詞比柳永詞如何？” 下屬回答：“柳郎中詞隻好十七、八女孩兒執紅牙板唱‘楊柳岸曉風殘月’，學士詞須關西大漢執鐵板唱‘大江東去’。” 這個妙答讓蘇軾大喜。（俞文豹《吹劍續錄》）人們的理解是：這說明蘇、柳詞風的涇渭分明，也表明東坡對柳詞柔靡的風格和狹窄的格局的蔑視。
這三個故事，如今一再出現在網文中，甚至見於正式的賞析文章中。然而，故事一完全是一派胡言，沒有任何真實的成分；故事二時空不太對的上號（仁宗比柳永小太多），真實的可能性極小；故事三不排除事件可能發生，但未必表明東坡蔑視柳永。以這樣的故事給柳永貼標簽，是不公正的。如果看官通過這樣的故事了解柳永，則很難對他的生平、人品和詞格有比較客觀的理解。因此，我這裏要給他“平反”。我並不是什麽“柳粉”（我誰的粉也不是）。正名的目的，是盡可能恢複本來麵目。
柳永是福建崇安（今武夷山市）人，大約出生於宋太宗太平興國九年（984年）。柳永出生於官宦家庭，他的父親叫柳宜，在南唐入仕，在後主李煜的手下任監察禦史。母親劉氏也來自書香世家。南唐滅亡後，柳宜歸順北宋，先任縣令之類的小官，逐漸受到重用，官至正三品工部侍郎（大約相當於今天的部長）。
柳永家中世代是學人或官吏，前後出過多名進士。他自己也始終是一個追求功名、積極用世的人，他十歲時就寫過一篇《勸學文》，文中說：“學，則庶人之子為公卿；不學，則公卿之子為庶人。” 這是一個積極向上的少年才能有的見地，
約24歲至40歲期間，柳永一直在汴京“複習迎考”，四次參加科舉考試均不第。於是他悵然離開京都來到民間，與樂工、歌女合作，潛心填詞。柳永成了中國曆史上第一位靠寫歌吃飯的文化人，紅遍大江南北。他的作品受歡迎的程度，用當時的話來講：“凡有井水處，即能歌柳詞。”
但他離開汴京不再科考，並不是皇帝斷了他的仕途，讓他去“奉旨填詞”。柳永寫《鶴衝天-黃金榜上》是在他第一次科考失利之後。 他是通過自嘲的口吻，試圖從失敗中獲得解脫。那時候宋仁宗還沒有出生。柳永第四次科考失利時仁宗剛剛登基，不過是一個12歲的少年。朝政多由劉太後通過垂簾聽政來操辦。這時的仁宗絕不會去關心一個經常出入於秦樓楚館的文人寫了些什麽。所以上麵的第二則故事基本上是屬於戲說。
大家需要了解的是，柳永並非在江湖上漂泊了一生。他人生的後20年是做官的。前麵第一個故事，說柳永最後死在汴京妓女家裏，純屬子虛烏有。
在柳永50歲左右的時候，宋仁宗親政，推出“恩科”，那一年（1033年）科考的標準降低，柳永再次放手一搏，終於進士及第。在地方上當了8年小官之後，柳永幾經波折，終於在1043年近60歲時成了京朝官。又過了多年，柳永終於升為太常博士，有機會每天上朝見到皇上了，雖然隻是六品官，站得很靠後，但對於柳永來說，人生近乎圓滿了。
這時候柳永已經年近70。當時官員70歲即退休。於是沒過多久，朝廷給了他一個屯田員外郎的虛銜讓其致仕（退休）。柳永的後半生有20年的從政生涯且善終。然而此後不久，柳永卻是在潤州（今江蘇鎮江）去世的，讓後人有些不解，也有一些猜測。
一種比較符合邏輯的解釋是，柳永死在退休後離京回歸故裏的途中。那時中原往家鄉福建的交通，最便捷的就是走大運河水路。而潤州是大運河進入江南的第一個重鎮。據推測當行至潤州時他生了病，於是暫居休養，未料想竟然卒於此地。柳永的棺木存於僧舍多年，這說明是是要準備移至他處的。因為古代的通訊極不發達，突然的離世的信息可能無法及時傳達給異地的親人。
20年之後的宋神宗熙寧八年（1075年），王安石的弟弟王安禮任潤州知州時，得知了這件事，便出資將其安葬。此後不久，柳永的兒子柳涚也了解到父親的情況，便辭官而卜居潤州，改葬柳永於北固山下。此後柳家的一支便定居鎮江，他們的後裔也多居住於此地。據說當代著名史學家柳詒徵，著名企業家柳傳誌等都是柳氏後代。
關於柳永的婚姻狀況有各種說法，沒有定論。他兒子柳涚是仁宗慶曆六年（1046年）的進士，曾官著作郎。嘉祐六年（1061年）為秘書省校書郎，守陝州司理參軍，改大理寺丞。他在什麽樣的家庭環境中長大我們不清楚，但那年頭能考上進士，除了基因，家裏應該是有一張書桌的。在熙寧年間，當得知父親客死於潤州時，他自己也應該是花甲的年紀了，也已經入仕為官近30年。這時候辭官去安葬父親，也符合古代的人倫情理。
行文至此，柳永生平的一些事情已經比較清楚了。但為柳永“平反”的另外一些論據還沒有涉及，比如，柳永40歲前在汴京生活放浪，寫過一些狎妓詞。這應該怎麽看，是否反映他道德人品的低下。另外，自古以來文人、學者，包括同時代的晏殊和上世紀的王國維都對貶低他，這是不是有失公允。還有，宋詞“老大”蘇軾，一生多次談到柳永，而且還要跟他比試。他到底是什麽意思，反映什麽樣的潛意識，這對我們理解柳永和柳詞也是很有意義的。 —— 這些，留待下篇再說吧。
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