Amy Tan的中文名字叫譚恩美，自從《喜福會》出版並拍成電影後，名聲大噪。可是她的中文名字遠沒有英文名字那麽響亮，因為她畢竟是土生土長的美國人。
《喜福會》的成功激發了她的靈感，以後又出版了好幾本小說，內容都充滿了中國元素。她的小說裏處處可以看到母親的影子，母親一生的經曆為她提供了大量的寫作素材。
《The Opposite of Fate》是她寫的第一部非虛構著作，以散文形式，集中了很多篇章記述了自己的母親。她分享了自己生活中的故事，思索命運對自己的捉弄，探討命運、信仰、家庭對自己的影響，讓人們看到這個土生土長的美國人骨子裏怎麽會那麽像一個中國人。
這本書沒有其他幾本書那麽有名，書名裏有“命運”二字，卻沒有統一的中文書名-“命運的反麵”“命運的對麵”“事與願違”“對抗命運”等。自己比較喜歡“對抗命運”，恰好反映了作者在書中描寫的自己一生的反抗和掙紮。
她對命運的思考是在了解到父母戀愛結婚的故事後開始的。父母第一次見麵是在上海的一艘船上，二人攀談許久，彼此印象很好，下了船各奔東西，再也沒有聯係。幾年後，在天津的大街上，二人又不期而遇，舊情複燃。然而母親已經嫁人了，男人對她非常不好，她要跟父親走。父親是個虔誠的基督徒，心裏很糾結，為了解脫，申請到了哈佛大學的獎學金，留學美國，遠走高飛。
父親到了美國，並沒有入學，而把自己交給了上帝，在加州奧克蘭成了一名牧師。1949年母親給父親寫了一封信，問能不能去美國和他團聚，解放軍馬上就要打過來了，到時候就走不了了。要是能去，她馬上就離婚。父親平靜的心一下又翻騰起來，向上帝祈禱，希望上帝能給他指點迷津。最後母親丟棄三個孩子來到了美國，與父親結婚，才有了Amy Tan。
當Amy Tan了解到自己的出生背景，覺得命運開了一個玩笑，父母能走到一起的幾率太小了，自己本不該來到這個世界。同時又覺得她的誕生是上帝的旨意，自己就是上帝的女兒。父親的基督教和母親的佛教，在她一生中相互攪合，讓她在宗教信仰的漩渦中迷惘。把書翻譯成“命運的對麵”也有道理，能反映出她遊弋於命運和信仰之間。
這本書就是這樣開始的，以後寫到母親一心一意要養育一個順從的女兒，時刻提醒她，她是中國人，處處控製她。她16歲交了一個德國男朋友，母親大發脾氣，竟然抄起菜刀，架在她脖子上威脅她，不許和這個男孩子來往。聖誕節請美國牧師和兒子到家裏吃飯，母親做了一頓中餐。她喜歡牧師的兒子，父親吃飯呼嚕呼嚕聲音很大，讓她覺得很丟臉。父親飯後還打了一個很響的飽嗝，母親說這是對做飯人的感謝。牧師聽了，勉強地也打了一個飽嗝，讓她恨不得馬上離開飯桌。她相信風水，結婚後家裏的擺設都有講究，還很迷信，聽到家裏有腳步聲，有人說話，就請了一個中國魔法師驅魔…
她和母親的關係很複雜，上大學後叛逆，擯棄了母親要她學的醫學，而改學英文和語言學。為了和母親溝通，她用一種簡化的英文跟母親說話，後來發現還影響了自己的日常的語言和寫作。當《喜福會》出版，她給母親看，母親說很容易看懂，她為此感到欣慰。
父親和哥哥相繼患腦癌去世；多年患萊姆病（Lyme disease）嚴重影響了她的身心健康；在一次雪崩中死裏逃生；和丈夫在大學相識，相濡以沫…書中描述了悲哀、痛苦的回憶，也處處展現幽默、風趣的軼事。 Amy Tan的人生不是華人二代的典型，從書中可以看到她成功地成為知名華人作家的不尋常曆程，或許對新移民父母有所借鑒。
