細說苦中記，艱難一部書。

親人聞歎息，慶幸歸正途。

飯後，祝康問祝雄：“大媽年紀大，身體不好，是不是有些糊塗？她怎麽老是說我被神仙帶去學藝了？”

祝雄解釋說：“你丟失後，我們到處找。有人說你被一個老頭帶著往南去了。於是我一直向南找，找到盱眙。到處打聽，有人說在說書的地方，看到有個老頭帶著一個五、六歲的小孩，但一會兒就不見了。又有人說，見一個白胡子老頭，帶著一個小孩，左手拎著一隻雞，右手抱著一床被。說賣雞就留被，賣被就留雞。等人要買的時候，忽然老人和孩子都不見了。於是有人就說，這是劉備和劉基在顯靈。進而就傳說小孩被神仙帶上山學藝去了。”

“你丟失後，四娘一直哭。為了安慰幾位老人，我就把這個傳說講給他們聽了，四娘和我媽都相信了。所以她們到現在不忘，也並非都是老糊塗。”

“真讓幾位老人受苦了。”祝康聽後，歎息道。

“不過，小弟你是怎麽丟失的？這些年你到底到哪裏去了？為什麽到現在才尋找我們？”祝雄想知道這個迷團。

祝康長歎一聲說：“說起話長，一言難盡。”

於是便把二十多年的情況向祝雄訴說一遍。

“那天爸爸到湖上幫人捕魚，媽媽到蔣家幫廚，哥哥祝安在家睡著了，我在門外路邊玩。有個五十來歲的男人走了過來，遞給我兩塊糖，說南邊馬壩有耍猴子的，帶我去看猴子，我就跟他去了。到了街頭，他把我抱上驢，他自己也上了驢，帶著我一直往南走。我哭了要回家，他就用手擰我耳朵，說再哭叫就弄死我，我怕了。我被帶過江去，過江時，我又哭，那個男人說:‘坐船不能哭，再哭就把你扔下河去，喂江豬。’我看著一眼望不到邊的水，不敢哭了。”

“過了江，我被賣到丹陽一個農民家裏。那家一個男人一個女人，沒有小孩。他們讓我喊爸，喊媽。我不願意，哭著鬧著要回家，還好他們沒有打我、罵我，隻是一個勁地哄我，想著法子做好的給我吃。過了十來天，我不哭了，感到他們待我很好，我就對他們喊爸媽了。他們都很好，家中有幾畝地，生活也還過得去。我長到十來歲的時候，一天夜裏，土匪來搶劫，老倆口把我推出窗外，我跑了。當我再回家時，看到東西都被搶了，老倆口都被殺了。在鄰居的幫忙下，我把養父母埋了。我無家可歸了，想回老家，但江水茫茫，我過不去。”

“鄰人見我可憐，把我介紹給一個地主家放羊。情況變了，稍有不慎，便挨打挨罵。有一次，羊被狗咬傷了，我便被打得遍體鱗傷，怪我沒有保護好羊。他們嫌我髒，讓我睡在他們家堆草的屋子裏。吃飯也不讓我和他們一起吃，天天把一些剩菜剩飯留給我。有一年，我生病發高燒。老地主說我得了傳染病，要把我扔出去，幸虧一個老長工替我求情。說他願擔當責任，照顧我，把我治好。他挖了一些草藥，煮水給我喝，我終於活過來了。”

胡菱聽了，眼淚不斷地往下流，說：“小弟，你太受苦了。”

維榮聽了，又忍不住說：“小爺，告訴我，這個地主在哪裏，我去把他宰了。”說著，他望一望掛在牆上的那把大刀，他也跟父親學會了幾招。

“隔著大江呢，你殺不了他們，那地方現在被日本人占領著。”祝康對維榮說。

“在地主家過了幾年，雖然沒有工錢，到底還有個住處有碗飯吃。後來我長到十六歲時，人高了，勁頭也大了，地主便不叫我放羊，叫我替他家種地。耕種收割都叫我幹，我變成一個不需要給一分錢的長工。”

“又過了幾年，國民黨到了丹陽抓壯丁，把我抓走了，老地主覺得是個很大的損失，便花了一些錢想把我贖回去。但錢花了，人卻沒有贖回。這是多年來老地主在我身上唯有的一次投資。我不知道該不該感謝他。”

“我已經無所謂了，反正孤身一人，到哪裏都得聽人差使。當兵就當兵吧，種地當兵一回事。國民黨軍隊比土匪好不了多少，當官的打罵士兵，不管士兵死活。士兵們又去欺壓老百姓，能搶就搶，能偷就偷。老百姓見了像見了瘟神一樣躲開。我實在看不下去，早就不想幹了。後來日本侵略者進攻上海，我所在部隊也開赴參戰。我們與鬼子浴血奮戰三個月，雙方死傷數萬人，雖然遲滯了日軍進攻步伐，最終還是丟了上海。”

“日本鬼子打進上海，國民黨一個勁往西跑，結果南京也丟了，造成了數十萬人被屠殺。這樣的軍隊還能保家衛國嗎？南京失陷以後，我所在的那部分部隊，死的死，傷的傷，散的散。幸好，我還好好活著。我逃回丹陽，以為那就是故鄉。到丹陽一打聽，老地主家也隨蔣介石逃往四川去了。在那裏我遇見了原來地主家的一個丫環，名叫馬翠珍，也是窮苦人家閨女。我們便走到一起，成立了家庭。”

“好啊，小弟終於有了家了。所以你就來找我們了，認祖歸宗了。”祝雄聽了高興地說：“這個好消息，得趕快告訴母親。”

祝康說：“大哥，別忙，事情還沒有完呢！”

維榮說：“爸，我們再聽小叔講下去。”他感到這簡直就是一部傳奇啊！

祝康從一見祝雄就在觀察他，極力了解他，見他們一家痛恨鬼子，又見牆上的大刀，又窺見祝雄身上的槍，知道是一家人了，便索性徹底地把情況都告訴大哥。

祝康說：“前兩年新四軍到了衛崗，我聽說他們是老百姓的軍隊，軍紀很好，又真的在打鬼子，老百姓都很喜歡。我和妻子商量，便都去參加了新四軍。我當戰士，老婆當衛生員。不久前，我們渡過長江，到了江北，在鹽城、淮陰一帶活動。去年我們在黃橋與反共頑固派韓太勤部隊作戰，殲滅他們一萬餘人，打死了他們八十九軍軍長李守維，韓太勤也率殘部逃往興化，我們終於在黃橋站穩了腳跟。”

“今天我特地向部隊首長請假尋親，才得閑到了蔣壩，幸巧在街上遇見了大哥。一見麵，我就有親人的感覺，但又記不清當年大哥的模樣，所以久久不敢相認。”

祝雄聽後說：“不瞞兄弟，我也參加了共產黨遊擊隊，真是一家人了。前天我們配合新四軍九旅平定了湖匪。”

“小叔，我爸還在水裏擊斃盜匪頭子劉世亂哩！”維榮說。於是兄弟倆再次擁抱到一起。

祝康說：“哥，我必須在天黑之前回到部隊。現在就得走了。”

一番長敘談，兄弟各心明。

同是幹革命，親上又加親。