這裏曾是世界最富有的地方

上麵這些景致像是哪裏？蘇杭？西安？四川？西藏？。。。不，這裏是大金山Bendigo。

Bendigo（中文：本迪戈），是我們維州中部的一座小城，位於墨爾本市西約153公裏處，舊時曾被華人稱為“大金山”。

舊金山發現金子是1848年，兩三年之後在澳大利亞維州的另一個小城Ballarat(新金山）和Bendigo（大金山） 也先後發現了金子。

1851年，住在本迪戈的兩位傳教士妻子在河中漂洗時發現陽光下的水麵上金光耀眼----那就是金子。經過數日撈取，碎金竟填滿了一隻襪子，二人把金子拿到40公裏以外的金礦區卡索門Castlemaine 去估價，秘密不脛而走。

幾天後，當兩個女人回到家時，本迪戈的河水中已經擠滿了淘金的人。不久即招來了英國的礦家正式開發金礦，從此這個僻靜的鄉村炙手可熱，一度成了1850-1900年間世界最富有的地方。

前麵那篇博客中（http://三百萬的藝術收藏-都捐了)提到幾周前我來到本迪戈看In Our Time 那個畫展。上次來這裏還是20多年前帶學生一起參加學校組織的曆史課活動。除了一些中國元素，對其他的事情印象已經相當模糊了。這次我們驅車遠道而來，還住了兩晚，就是想把這個地方好好看看。

畫展開幕後的第二天我們在城裏走了一整天，金礦博物館自然不能落下，剛剛的故事也是在那裏聽到的。

博物館是當年廢棄的一個礦址（上圖），我們下到了61米深的一個礦道，實地感受當年淘金人的生活。

難怪金子貴重，挖金的生活的確辛苦，特別是那個年代條件不好，礦工終年不見天日不說，危險比比皆是，僅粉塵汙染一件，就讓當初大多工人沒能活到40歲。

哪裏有金子，哪裏就有華人，這個公式應該是放之四海而皆準的。

大金山發現後華人幾乎是立即湧入。那時因為來淘金的華人源源不斷，澳洲政府規定：從墨爾本港下船的華人礦工要先交10英鎊的人頭稅。由於這項稅款隻針對華人，成了澳洲曆史上種族歧視的著名醜聞。但既便這樣也沒能阻止華人淘金的願望，交不起人頭稅的16,200名淘金華工轉而從南澳洲的羅布港下船，步行500公裏來到維州的新金山和大金山。

從十九世紀中開始，本迪戈的華人人口就占當地人口的20%以上，一直到今天都是。所以能在這兒看到這麽多中華文化元素也就有情可原了。

上圖是本迪戈的中國花園，目前這個花園正在裝修。實際上整個中華園區都借疫情的空閑休整，展館也沒有開，下一張圖是祖廟（Joss Temple），也沒有開。

（網圖）

中華展覽館中的部分珍貴文物目前被臨時送到美術館展出（附圖：戲服）

下麵這張圖片中的白塔是近年修建的佛教建築。它與西藏江孜大佛塔的大小和設計相同，高48米，底部寬50米，是亞洲以外西方世界最大的藏教佛塔，全名：The Great Stupa of Universe Compassion.

這個藏佛塔裏麵供奉了一座由加拿大天然玉石雕刻的玉佛，是現存最大的整塊玉石雕成的玉佛。從加拿大雲遊到這裏花了9年，受到過1100萬人的瞻仰。

大佛塔的所在地占地20公頃，由當地長大的佛教信徒Ian Green的父親捐贈。自18年前動工開始，迄今已經了花了兩千多萬澳幣善款，完成的部分包括佛塔主體和大佛塔為中心的普世博愛公園---意為園中將匯集全球不同的宗教信仰符號，比如：現在園中已有一尊7米高的觀音像、泰國金佛像、基督教行者的雕塑，以及象征澳大利亞土著文化的袋鼠、考拉等雕塑。

本迪戈在維州的城市中名列第四，人口約8.6萬人，不大也不小，逗留的兩天我們住在市中心的一個民宿，可步行到市中心。

市中心除了提到的中國元素以外，還保留了很多一百多年前的老建築，可以略見一斑昔日的輝煌。城中心有一條從南到北的老電車軌道，遊客花10刀可以坐上原始的叮當車，車上的司機像是愛爾蘭後人，留著一把紅胡子，穿著老製服、背著個票夾子，讓你一上車就好像進入時光隧道，跟著車上的解說回到了160年前的黃金時代。

叮當車從北麵的華人祖廟開始駛過中華文化園區，藝術園區、植物園，市政廳，老郵政局，大教堂。。。最後到城南的金礦博物館。（下麵3圖為市中心的老建築）

沿途可以看到街邊一排排剛剛泛綠的大橡樹，偶爾有若幹溜滑板的少年疾駛而過，偶爾可見穿著民族服裝的街頭藝人表演。。。

古典的街頭雕塑也不少，也有個別現代的雕塑，比如這套椅凳（下圖）

我們周五去，隨後是周末，市中心餐館和咖啡廳看上去還挺忙的，但街上的人並不太多，晚上更覺清冷空曠。本來以為是冬天的緣故，這裏比墨爾本還要冷些。但當地人卻有不同的解釋。

那日下午AL去爬市中心植物園的瞭望台，那個瞭望塔是按照金礦的升降塔設計的，看著不高，但四周沒有圍欄，感覺很不安全，我犯了恐高，呆在下麵，和一位帶孩子玩兒的當地人華人聊了一會兒。

那個中等身材的年輕爸爸看我是外地人，問我對這裏的印象如何。我說：十分清靜！他笑起來：你不知道Bendigo應該翻成“奔地溝”嗎？人們來了就奔地底下的溝裏去挖金了，地麵上的人肯定少呀！

看我聽了發愣，那人又笑：開玩笑啦！這裏就是個大鄉鎮，不能和墨爾本比。不過當年淘金盛世，本迪戈的地下的礦道多達5500多個，那時候地麵上的確是見不到什麽人的，都在地底下。

“差點被你蒙了”！我也笑起來。這個人姓蔡，是九年前從中國來的，在墨爾本讀完三年本科就過來這邊的會計所工作，成了家，有了女兒。他很喜歡這裏的清淨，適合養老和養孩子。他還告訴我疫情這幾年也有不少年輕人搬來這裏定居，因為覺得這裏安全，生活沒受到太多的幹擾。聽他說我才注意到，公園裏綠油油的草地上散落坐著很多小家庭和情侶，有的野餐，有的秀恩愛，有的躺著讀書，許多孩子跑來跑去。。。

眼前的景象的確令人喜歡，我喜歡坐在叮當車上穿越時空的感覺，也喜歡站在市中心傾聽現代生活和曆史回聲的交響，更喜歡看藍天下的這一片歲月靜好！

明天我們這裏就過中秋了，與文學城的博友萬裏共嬋娟，並中秋佳節快樂！