在美國當碼農，真的很香嗎？
最近看到一個這樣的統計結果，說近六成的大學畢業生預估自己十年內會年入百萬。有美好的願望是好事，但這個誇張結果也體現出年輕人的天真和浮躁。
可如果不分國家，那麽美國的CS（計算機）畢業生剛入職的稅前收入就可以達到100萬人民幣（15.4萬美元）這一水平。
無論是中國、美國還是世界其他地區，在過去十年中，碼農都是整體收入增長最快、社會認可度提升最大的一類職業。
碼農是軟件工程師的一個帶有一點點自嘲性質的簡稱，但碼農確實是這個時代極少數可以通過踏踏實實打工就大幅提升自身經濟水平並改變命運的一個職業。在我的圈子中，碼農是最多的，其中一半在美國，今天我就以自己的見聞體會結合行業的發展聊聊美國碼農的生活狀態和財務狀況。
1、薪酬對比
在互聯網深度融入生活工作的時代，碼農已經成為各個國家普遍存在的職業，但在待遇方麵，不同國家之間待遇差別可謂巨大。
如果認真比，當碼農最香的地方還是美國。美國的碼農的平均工資比同屬發達地區的倫敦、新加坡、多倫多的同行要高出一倍左右，比其他發展中國家自然高出更多，這也是為什麽你會發現清華北大北郵華科等CS牛校的計算機畢業生很大一部分都計劃美國留學，而且這個專業的人回國比率是所有專業中最低的一個...那是因為他們在大洋彼岸賺得實在是太多了。
根據科技行業薪資統計平台Levels.fyi給的數據，舊金山灣區和西雅圖的軟件工程師中位數年包分別為23萬美元和20.4萬美元；而作為對比，多倫多對應的數字是12.2萬美元、倫敦是13.5萬美元、新加坡是10.7萬美元。所以即使是歐洲、加拿大、新加坡這些發達國家的不少IT同行都希望能到美國工作發展。
舊金山灣區軟件工程師中位數年包23萬美元
加拿大多倫多軟件工程師中位數年包12.2萬美元
英國倫敦軟件工程師中位數年包13.5萬美元
新加坡軟件工程師中位數年包10.7萬美元
多說一下，我們用的Levels.fyi是非常可靠的一個平台，不同公司的員工可以驗證身份、上傳offer、W2表等方式反饋真實的薪酬數據，數據量非常大。不同的公司對於級別劃分不同，但整體差異不大，比如一個剛剛大學畢業的計算機畢業生，去穀歌L3級別的年包平均是19.1萬美元，去蘋果ICT2級別的年包平均是17.2萬美元，穀歌的L3和蘋果的ICT2對應的都是入門級軟件工程師。
FAAMG各自對軟件工程的職級劃分和橫向對應
穀歌各級別軟件工程師年收入 L3對應191K（19.1萬美元）
2、股票是重點
盡管碼農的收入都很高，但這不是這個群體致富的最關鍵因素，一方麵美國有著高額的所得稅，另一方麵在舊金山灣區、西雅圖、紐約等城市，物價和房價也都很高。
美國碼農致富的核心是股票，而且職級越高、收入越高的碼農，年包中股票的比例就越大。以亞馬遜為例，L4（入門級碼農）的年包平均16.4萬美元，其中Base（基本工資）12.5萬美元，Stock（股票）2.2萬美元，Bonus（獎勵）1.7萬美元；而發展到L6（這個級別是大多數中國人可以觸及的最大高度）時，平均年包達到33.2萬美元，其中股票16萬美元；最高的Principal（總管）年包中資本工資隻有16.2萬美元，但股票多達43.6萬美元。
亞馬遜軟件工程師薪酬
納斯達克綜合指數中大部分公司都是科網公司，可以直接理解為美國的“碼農指數”。這個大盤指數從2009年3月到現在累計漲了12倍，這說明在這十二年多的時間裏，十倍股是遍布整個市場的，否則大盤不可能有這麽大的漲幅。
我們看FAAMG五大科技公司，有四家在過去一輪牛市中漲幅遠超十倍，其中蘋果48倍、微軟18倍、穀歌17倍、亞馬遜55倍，另外一家臉書2012年才上市，至今9倍。
亞馬遜、蘋果、微軟、穀歌股價漲幅對比 2009-2021
如果一個亞馬遜普通員工在2009年初入職，按當時的行情，入職年包大約是10萬美元，其中1萬美元是股票，假設他一直持有這些股票到了現在，那麽僅2009年一年他得到的股票放現在就價值55萬美元，如果他一直在亞馬遜工作，而且努力上班，不考慮買房也考慮做其他投資，很可能早就已財務自由。
當然，人性的弱點導致大多數人沒有辦法看到手上已經上漲十倍以上的股票還不套現，所以老員工隻有很少人能一股不賣留到現在。雖然2009年到現在灣區和西雅圖的房價也漲了200%以上，但即使加上杠杆效應還是無法跑贏股價，這也解釋了為什麽美國的房價沒有辦法炒到房價收入比和租售比到扭曲的程度，因為他們有可替代的資產去滿足投資需要。
3、內卷問題
盡管美國大多數碼農收入很高、又有股票助推財富增長，但他們並不是都過得有你想象的那麽舒服，美國也是發達經濟體中內卷最嚴重的國家。
碼農聚集地常常也是內卷嚴重的地方，因為這裏人多、而且這些人還都非常聰明、非常努力、收入又高。設身處地想想也能理解，一個人年包25萬美元可能會感覺很棒，但當你身邊所有人年包都是這個水平時，每天還麵對年薪百萬美元的領導時，你得到的壓力就大過成就感了。
以舊金山灣區為例，這裏不僅匯聚了美國自己一批聰明的年輕人，還吸收了來自包括印度、中國等世界各地的無數學霸。在矽穀華人圈子裏，你會發現很多人見麵或線上討論的話題越來越多地涉及到股票、買房、學區、私立學校這些概念，這些話題顯然很內卷，一聽就感覺到壓力。
科技大廠在美國國內各個城市同級別職位的待遇相差不大，所以相同級別的碼農在不同地方很可能完全是兩種生活水平，比如100萬美元在矽穀要買獨立屋隻能買到個小黑屋，在德州奧斯汀就可以買一個3000呎的漂亮大house，內卷很大程度上取決於地域。
在灣區的聖何塞 100萬美元買的房子是這樣的
在德州的奧斯汀 50萬美元可以買到3000呎的新房
不過財富和人口都是流動的，內卷也是會蔓延的，在奧斯汀周邊的碼農聚集區Cedar Park，這裏環境美、治安好、就業多、房價低，結果過去一年房價暴漲超過50%，在美國這樣一個城市化結束、經濟中低速增長、而且還有房產稅的國家，這麽快的房價漲速是很可怕的。
Cedar Park房價走勢
說到內卷，工作壓力問題繞不開，這方麵美國碼農還是相對輕鬆一些的，有oncall（隨時待命）製度的公司也隻是極少數時間oncall，比如亞馬遜每周不同的組輪著oncall，每個組一年大概兩次，一次半個星期到一個星期。
美國科技行業不同公司以及相同公司的不同小組、不同工作者之間在加班上的差異非常大。比如臉書和亞馬遜屬於整體工作強度比較大的，微軟、甲骨文屬於工作強度相對低的，但在臉書一些成熟產品的小組，也有人是輕鬆狀態；在微軟的新興產品Azure相關的小組，員工們也都很拚。
穀歌總部打沙灘排球的員工們
美國大多數的碼農的上班時間是朝10晚5/6點，也有人加班，但幾乎沒見過誰吐槽加班的，這是因為美國科技公司的加班基本上都靠大部分年輕人自願，他們願意996來換取快點升職，所以一般馬上要升職或者奔著快點升職的人才加班，其它人都不加班。長期的超時工作在美國職場上是一個惹人厭的文化，所以沒有哪個老板會以工作時間評定員工或淘汰員工。如果你在矽穀工作，當你看到哪個同事工作忽然間特別辛苦、自願加班，隻說明他快要升職了。
這些年來，很多中國年輕人在美國職場都很拚，也有人把加班作為工作的常態，也側麵說明很多中國年輕人現在混的不錯，升職之路很順利。
除了不同城市帶來不同的壓力外，心態對內卷的影響更大，如果不想著用富人的標準要求作為中產的自己，那麽即使是在矽穀打工的碼農會過得不錯：一是他們基本不用加班，上下班不用擠地鐵；二是假期多，還有很多活動的機會，比如開車2小時可以到一號公路的Big Sur、3小時到優勝美地、4小時到太浩湖，這些都是世界一流的風景區，灣區周邊的州立公園和徒步道更是多到數不清。
從聖何塞到Big Sur的車程不到2小時
Big Sur
優勝美地
太浩湖
4、副業與投資
碼農在美國是一份好工作，但也隻限於在打工概念上這份工作確實不錯。如果跳出打卡上班的概念並結合每個人各自的興趣愛好，碼農在美國未必就是一個完美的職業。因為當一個人有當一名成功碼農的頭腦，那麽TA做別的事也很有可能賺到更多的錢。
一位在Oracle工作的同學曾告訴我，由於他們公司產品、技術和市場都已經比較成熟，公司被譽為矽穀養老院，其中一些比較閑的組已經可以把全職工作當成part-time來做，比如一位考了房產經紀人的同事，她上午10點到公司開個會，處理一下郵件；下午就帶客戶去買房去了，而且她過去一年賣房賺的錢是稅前工資的近三倍。仔細想想這不是吹牛，美國房產交易過程中，買賣經紀人單方傭金率大概是房屋總價的2%-3%，在房價超高的舊金山灣區，成交一套房可能就賺到5萬美元甚至更多。
Oracle原總部（位於矽穀的紅木城）2020年Oracle總部遷至奧斯汀
美國稅製的一個重要初衷就是抑製高薪打工者、並鼓勵個體戶創業。如果你當碼農的base有20萬美元，在灣區扣掉聯邦稅、州稅、401k，到手大概隻有12萬美元；但如果你當房產經紀人、律師合夥人、會計師等自我經營的工作並一年賺到20萬美元的話，可以有各式避稅方法讓你的稅率降到20%以內的水平。在美國的稅製之下，家庭最好的組合應該是一個人打工、一個人經營自己的事業，既能有穩定高薪、又能避稅、還能為將來打開更大的收入空間。
所以，副業或從事新行業對於有理想有興趣的碼農來說至關重要。但對大多數在美國的中國碼農來說，並不能很早就離開崗位，因為他們要通過公司拿到綠卡，還要存夠錢成家立業買房，隻有身份自由+財務相對自由之後，才會考慮做其他的大事。
對美國碼農來說，投資也是一個重要副業，由於他們收入高，有足夠結餘，都會去主動投資，有些人喜歡投資股票、有些人喜歡投資房產。股票不用說，他們本身就有自家公司的大量股票，同時會配置一些其他大廠的股票，比如你在穀歌工作、然後配置亞馬遜和臉書的股票，這樣做可以分散自家公司的風險。
而房產投資是中國人最擅長的事，早年在一些低房價地區（如德州）的華人碼農，不少人手上都已經有多套投資房。在2012年時，無論是舊金山灣區、西雅圖、洛杉磯還是奧斯汀，這些城市以20%首付買房，30年固定利率，都可以做到租金遠超月供，有些好的投資屋租金可以達到月供的2-3倍。但隨著美國房價和股票連續大漲，後來人的機會似乎越來越少、反而風險越來越大，有些機會過去了就是過去了，先富總是比後富更有優勢。
5、總結
總的來說，美國碼農的生活狀態是充實、豐富、有獲得感的。如果你或你的孩子在數學上有一定天賦，對這個行業感興趣，那麽計算機專業都是正確的選擇，如果正好英語也不錯，那麽留學美國讀CS會給未來的發展多一個可能性。無論是在中國還是在美國，隻要能夠成為一名優秀的碼農，都是妥妥的改變命運的機會。
蘋果總部Apple Park
在我看來，碼農這個職業有兩個很強的特殊性：
第一，由於互聯網和新經濟向傳統行業不斷滲透，而且滲透才剛剛開始，這導致碼農是極少數即使是GDP放緩甚至不增長，自己的行業空間也會不斷提高的職業，因為他們在分別的行業的蛋糕，比如說自動化櫃員機搶了銀行員工的飯碗。
第二，碼農的工作基於互聯網，可以隨時隨地傳輸到世界各地、與任何地方的人線上會議，是一個可以打破地理限製的職業。有人說雖然美國碼農的待遇高於中國碼農，但美國作為發達國家，幾乎所有人職業的待遇都高過中國同行。可是一個中國的建築工人不可能很輕鬆地就去美國工作，但中國碼農可以以work from home的形式參與美國的小組，甚至發揮重要作用。所以在很多人指責或嫉妒中國碼農收入高的背景下，我倒是認為中國的碼農們收入不是太高，而是還沒到位，未來還有很大的增長空間。
賺錢和學習是一樣，都是逆水行舟，不進則退。為何我自己對科技股情有獨鍾，也是感歎這個行業的發展速度太快，隻能抱著他們的大腿，才能不落後太遠。
回到標題的問題，在美國當碼農香不香？我覺得這個問題在不同的城市、不同的人頭上會有完全不同的答案：如果知足常樂、小富即安，這是一份很香的職業；如果自命不凡、樂於攀比，那30萬美元的年包也無法讓人感到幸福。
