天堂？地獄？加州天堂鎮大火兩周年（中）

加州天堂鎮大火兩周年（中）

11月8日—11月25日，是加州北部BUTTE 郡PARADISE（天堂鎮）大火兩周年。天堂鎮位於加州州府SACROMENTO北部約一個半小時車程的地方。如果上網輸入camp fire, 就會看到有關這場大火的信息，或者可以直接打開下麵的維基百科鏈接

https://en.wikipedia.org/wiki/Camp_Fire_(2018)

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加州北部，說是一年四季，但實際上隻有兩季：旱季和雨季，屬於所謂的地中海式氣候。每年11月份至來年5月算是雨季，但近年來雨季明顯縮短，降雨量大大減少，2011-2015年更是1895以來加州曆史上最幹旱的4年。

在Paradise大火之前，同是2018年的7月23日，在加州299號公路Redding 市往西約19英裏處French Gulch附近一個拖車爆胎，車輪的金屬圈劃到地麵打出火星，引著了地麵的幹草，釀成了火災。大火借助風勢主要向東南方向蔓延，沿途的小村落無一幸免。7月26日大火跳過SACRAMENTO 河進入Redding 市區，導致市區西南部38000人撤離。有關這場大火的信息可查 https://en.wikipedia.org/wiki/Carr_Fire

當時當地電視台就是24小時不間斷地報道火情，讓人看得是烈火灼心。我先生在Redding工作，他的同事們大都住在那裏，而在Redding沿著5號高速往南11英裏是一個小鎮叫Cottonwood，當時我們在那兒還有一個家。大火燒到Redding市區時，先生讓租住在那邊的兩位年輕女同事住到我們在COTTONWOOD的家，以防萬一。所幸經過各方努力，大火終於在8月30日得到全麵控製。下麵是從網上下載的當時Carr/Redding地區過火的地圖。

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2018年11月8日PARADISE 著火時，人們對Redding的那場大火記憶猶新，心有餘悸，雖然大火還未襲來，我們這個城市立馬讓學校停課，市民們也被告知隨時準備撤離。

11月25日Paradise大火被控製後，有關部門經過徹查後才通知當地的居民可以返回自己的家 ----- 如果還能稱之為家的話，我不記得是11月29日感恩節之前還是以後，不過都意義不大。記得期間下了幾場雨，當時還在想如果災民們有親友投靠還好，無法入住酒店的人家該如何度日？要知道那時保險賠償還沒有正式啟動，即使能住進酒店也是自費，何況當時周邊的大小旅館酒店早已爆滿。這裏順便提一下，出於這個原因，那些大的旅遊公司特別願意在我們這裏建酒店，Paradise大火後，我們這個不大點的城市出現了一家新的HOLIDAY INN，就在疫情泛濫的現在，一家HAMPTON INN 也正在建設中，而這兩家酒店都沒有建在高速路旁。

真正親眼看到Paradise 是幾周之後的聖誕節。那幾天有朋友來我家住。這位朋友來自國內，是東北某所大學在讀博士生，以訪問學者的身份來Redding我先生的單位待一年。其實她就是我前麵說的7月份Redding 火災時撤離到我們另一住處的同事之一。說起來這位姑娘來的不巧，2018年一月來美至2019年一月離開，經見了加州曆史上的兩次重大火災。

聖誕節那天我們開車去Paradise。出了城沿著SKYWAY路往東南方向行駛，走不遠就開始看到火災留下的印記。因為這一段住戶不多，大都是樹木草叢被毀。再往前走不遠南側距離公路不到一百米的地方，在原本空曠的荒地，為了救火而平整出來大片空地上，仍然停著大量的卡車、貨車、房車等等，這是當時的救災指揮部和物質停放處（見圖片，因全程都是在車內手機拍照，效果不佳，請見諒）。當然救援期間，我們所在市裏還有多處大型停車場被用來停放消防車等等。

進入Paradise 城區看到的都是斷壁殘垣，滿目瘡痍，真是觸目驚心，慘不忍睹，

從照片中可以看到有些是商家有些是住戶，後者最醒目的標誌是壁爐的煙囪。在這個季節壁爐周圍應該是歡歌笑語其樂融融，再過幾天還應該掛有裝滿聖誕禮物的長襪。而眼下這麽多房屋被一燒殆盡，隻留下壁爐煙囪，這些“孤獨的煙囪”仍然矗立在那裏，似乎在回憶著原本溫暖美好的日子。

大火過後流傳著一些說法，如：Paradise當地某所教會，在大火即將襲來時，召集人們來祈禱。結果大火快燒到時突然改變了方向，教會以及建築物中的人們幸免於難，毫發無傷。由此還衍生了要行善積德啊等等，否則。。。顯而易見這些說法跟文化差異有極大的關係，但在電視畫麵中和聖誕節那天，的確看到了類似現象，例如：一前一後兩棟房子相聚不到50米，一棟被大火吞噬而另一棟確安然無恙。