第一章、中學生活

      1925年10月，13歲的 葉宜蘭最後掃視了一眼她的閨房，提起藤條箱子，跨出門。這是一個三進大院的一間廂房，葉家六小姐在這住了十年了，現在，她要離開這裏了。二哥會送她去武漢，從此她要告別她生活了13年的葉家河，離開這個大院， 去武漢住在姐姐姐夫家，去上新式學堂了。

         那是什麽樣的學堂呢？葉宜蘭並不是太清楚。

        她出生於1912年，在她出生前一年，在離她出生的湖北黃安縣葉家河100公裏的重鎮武昌，按西方新式武器裝備起來的新兵起兵，占領了兩湖總督府，活捉了總督瑞澄 ，宣告脫離清政府另立新政府，史稱“武昌起義”。起義隨即蔓延全國，清朝最後一位皇帝愛新覺羅溥儀宣布退位，中華民國建立。民國成立伊始，老白姓除了知道皇帝換成了總統，縣太爺換成了縣長，男人們剪掉了腦後的長辮子，生活好像也還是那樣過。 長工短工們照樣給地主種田交租，有錢人家的男娃娃們還是去私塾啟蒙上學。葉宜蘭雖是女孩，但從小跟族裏兄長們同玩同樂，7歲多的時候，就要求跟哥哥們一樣去上私塾。

前幾年隔壁八裏灣的張家大哥張卓群辦了新式的啟人小學， 除了教四書五經之外，還有數學、曆史、地理、寫作等科目。 武昌漢口城裏，各種新式學校更是如雨後春筍般建起來。有小學中學，還有各類專科學校，例如軍事學校、 醫科學校。同學中的幾個同族兄長子侄們，陸續都去武漢上新式學校了，這一年葉宜蘭也從啟人小學畢業準備去武漢上中學。

          葉宜蘭向兩個哥哥告別了，就隨二哥啟程去漢口。葉家是當地旺族，可惜葉宜蘭三歲喪父，十二歲喪母。葉家這一族本是四子二女， 後長子早夭，葉家主母帶著三個繼子、一位繼女和親生女兒過活，臨終前拉著葉宜蘭的手對跪在榻前的其他孩子們說，一定要照顧好你們這最小的妹妹。後來哥哥們成人，家裏的田產生意就由二哥當家經營。二哥長她14歲，身型高大健壯，可能是常年在外做生意的緣故吧，經常談天說地有很多新鮮事，母親過世之後，他對葉宜蘭非常關愛，可以說是亦兄亦父。這次葉宜蘭提出想去武漢上學，二哥沒有很意外，如今世道變了，在大城市有錢人家的女孩子，也時興去上學。葉家河雖然是鄉下，但二哥是經常去漢口做生意的，很了解如今的時局，覺得自家六妹在葉家河呆著太局促了，就該去大城市新學堂梳著學生頭捧著書本穿著裙子。二哥很快幫她聯絡了在漢口的姐姐姐夫，安排好了學校。

           葉宜蘭來到漢口就住到姐姐家。姐姐葉昭弟比她大八歲，自小和唯一的妹妹感情很好，她溫柔恬靜的笑容和輕聲細語的叮囑是葉宜蘭一生的美好記憶之一，直到臨終都不曾褪色，反而被後來的種種變故襯托得更加溫柔。此時葉昭弟剛結婚，丈夫就是臨近八裏灣同鄉張家的二公子張繼良。張繼良是黃安最早一批出來武昌讀書的新式青年，先是就讀於武昌九中，1919年黃安同鄉董必武創立武漢中學，帶了一批黃安子弟入讀，14歲的張繼良又進入了武漢中學， 現在正要畢業。

           姐姐家是漢口臨近南京路的一棟小洋樓。姐夫雖然還在讀書並未有收入， 但張家是黃安富戶，是八裏灣的大地主，還有一家名為“張泰興”的商行，經營棉花和生活用品等，家道興隆，在漢口有不止一處房產。

         漢口本九省通衢是華中重鎮，自鴉片戰爭以來已開埠80多年，中外客商雲集，是僅次於上海的第二大商業中心，有“東方芝加哥”之稱；再加上1911年武昌首義成功，各種新思潮興起，民國政府在武漢重點經營，很多海外留學歸國誌士匯聚武漢，創辦各種黨派、社會組織、學校和工廠，一時西風撲麵而來，讓這個古老的中部城市從深睡中醒來，成為全國政治中心。張繼良家境殷實，性格豪爽，家裏就成了黃安同族同鄉的聚集點。葉宜蘭就這樣長住在了姐夫家。

           葉宜蘭開始了中學生活。這幾年是她一生中最美好時光。剛褪去娃娃氣的少女，穿著斜衿白府綢上衣藍布半裙，抱著書本，自然舒展的腳踏著一黑布鞋，輕盈地走在學校的操場上、南京路的人行道上、姐姐家的小洋樓的花園裏。在校讀的科目包括英文、數學、曆史、地理等等，當然也讀中文詩詞古文。 她從地理課上知道了世界如此之大，在英文課裏讀到了重洋之外的英國是那樣的生活。葉家河寧靜的小村莊走出來的葉宜蘭，滿心歡喜地讀著自己喜歡的書，感受著大都市的繁華新鮮，享受著哥哥的寵愛姐姐的照顧，還有，姐夫的關愛。 

        但是，生活決不是無憂無慮的。  武漢是政治中心，常有工人運動和學生運動。隨著1926年北伐軍攻占武漢，1927年國民政府和共產黨機關都遷到武漢，在武漢有很多大人物。有一次他們去聽汪精衛向武漢的學生發表演講，汪精衛穿著黑色西裝，帶著眼鏡，麵色白淨，熱情洋溢 。汪精衛真英俊啊，聲音也很好聽，葉宜蘭聽得熱血沸騰拚命鼓掌。 還有一次，武漢學聯的人到中學來發動他們參加罷課和遊行，他們就跟著大學生大部隊舉著小旗幟喊著“打倒帝國主義”衝進了英租界。有人被英國水兵刺死刺傷，街道上血跡斑斑，葉宜蘭害怕得幾天不敢上街，不過後來看到英國米字旗被摘了下來，換成了中華民國的“青天白日滿地紅”國旗，又感到高興和驕傲。

            但武漢從未平靜，北伐軍一會和吳佩孚打，一會兒被李宗仁打，蔣介石在南京又和武漢國民政府對峙，封鎖武漢，武漢物價飛漲，煤油食鹽等基本生活物質脫銷，葉宜蘭和姐姐忙著搶購米麵糧油，年輕的心被家國命運牽扯著，激動和擔憂，歡欣和痛心交織著糾纏著年輕的心。

          當然，同學少年還是有很多高興的事。 那些年，黃安的鄉紳子弟出來武漢讀書的不在少數，都以董必武為導師和核心。葉宜蘭的姐夫張繼良、堂弟葉君健都是董必武的學生，姐夫家也有不少子侄也是跟隨董在武漢或求學或在國民政府中任職，其中就包括一房兄弟的孩子張卓群、張培聰和張培剛。張培剛、葉君健後來都成為學界大咖，但當時和葉宜蘭一樣是剛從小山村出來的青年學生。他們三人本是八裏灣啟人小學的同窗，葉張兩家也有諸多來往，此時相聚武漢，同學少年，一起遊走武昌漢口，參加學生活動，更不時和黃安同鄉在姐夫的家中聚會。

         每當這種時候，姐姐作為女主人就忙前忙後的招待，姐夫就和這群年輕人一起把酒論道，一會兒激情萬丈一會兒義憤填。而他們都是在私塾中熟讀詩文，個個都做得一手舊體詩詞，雅興所致，也把酒作詩。後來葉君健進入武漢大學外文係開始寫文章也寫小說，第一篇中文小說付印後，卻沒賣出去幾本，葉宜蘭和張培剛等幾個朋友，騎著自行車在武漢走街串巷兜售，最後成果竟很不好；張培剛進入武漢大學雖讀了經濟係，可一直熱愛中國詩詞碰到激動感慨之時必做首詩；葉宜蘭也能做詩，不過後來淹沒在顛沛流離的生活中，極少提筆了。 

1920年代的合影（後中張繼良，左侄子張培琴，前中侄子張培剛，右為葉宜蘭堂弟葉君健）